“异乡人，你可知，元素为何物？”
她的询问空灵而悠远，带着某种不属于凡世的古老韵律。
严酒没有回答。
他只是静静地站在那里，等待着下文。
对于这些活了不知多少万年的存在，他没有兴趣去进行哲学上的辩论，他只需要答案。
见严酒沉默，女士似乎也不以为意，她自顾自地说了下去，像是在阐述一个被遗忘的真理，又像是在低声呢喃着不为人知的秘辛。
“它们并非天地间自然诞生的死物……它们是意志的延伸，是心灵的具现。”
“风，向往自由；火，热烈奔放；土，沉稳厚重；而水……是包容与宁静。”
“我们本在大陆之上欢快的歌唱，是批踏上这片大陆的其中一批异乡人，用他们的心灵与我们沟通，用他们的信仰与我们共鸣。”
“为了在那个残酷的纪元生存下去，那些异乡人需要更强大的守护者。于是，他们通过他们原本世界的某种古老的仪式，将他们的祝福与信仰之力汇集，灌注于我们体内，助力我们踏入至高。”
“我们恪守着承诺，庇护着他们的城市，为他们抵御来自各地的战乱与窥伺的邪恶。那是一段漫长而和平的岁月。我们尽心尽力地保护着他们，看着他们繁衍生息，建立国度。”
女士的叙述到这里，原本清澈的声线里，开始染上了一丝难以言喻的悲哀。
整个水神宫殿的光芒都黯淡了些许。
“但是，数千年之后，一切都变了。”
“初代那些对世界还抱有敬畏之心的异乡人，因为没有登临至高，也未能转化为其他长生种族，他们都逝去了。留下的，是他们的后代。”
“这些后代，生来就沐浴在我们的光辉之下，他们将我们的庇护当做理所当然。敬畏之心荡然无存，取而代之的，是无尽的贪婪与傲慢。”
听到这里，严酒大概已经猜到了后续的剧情。
无外乎是屠龙的勇者，最终变成了恶龙的故事。
在任何世界，这似乎都是一个永恒不变的剧本。
“我的兄长，风元素至高，岚风。他生性最是向往自由，他的神域便是无垠的天空。可是，那些后代们……他们觊觎着岚风的力量，又畏惧着他的无拘无束。”
女士由纯净水流构成的身体，开始剧烈地波动起来，宫殿四周的环形瀑布发出了呜咽般的激流声。
“他们……他们利用之前异乡人留下的技术，结合了无数祭司的生命，编织了一张巨大的囚笼。”
“他们将岚风，囚禁于风之神殿的至高尖塔之上。用淬炼了世间最恶毒诅咒的符文锁链，刺穿他的核心，将他牢牢钉死在王座之上。”
“日复一日，年复一年，他们从他的身上，野蛮地汲取着最本源的风元素之力，用来强化自身，用来催动他们那可笑的浮空城。”
“他们丝毫不顾及岚风的哀嚎与痛苦，反而将他的挣扎，当做是神明赐予他们的‘神之乐章’。”
水流构成的眼角，一滴晶莹的“泪珠”滑落，融入脚下的冰晶地面，瞬间绽放出一片冰蓝色的悲伤之花。
严酒静静地听着。
他能感觉到，眼前这位水元素至高的气息，比起当初遇到的虫群至高都要弱上不少。
现在想来，倒也合理。
在之前看到的景象中，元素至高本就是一体，如今一分为四，单独每一位的权柄自然会有所削弱。
更何况，在他们诞生的那个年代，诸神黄昏还未开始，七国的等级上限恐怕远不止60级。
一代代异乡人的技术积累，再加上元素至高本就是因为他们的力量而诞生，或许真的掌握着某种专门克制他们的手段。
“那样的日子持续了多久？”严酒问了一句。
“我记不清了……或许是一千年，或许是两千年……”女士的声音里充满了疲惫与空洞，“我们另外三个，也被他们用各种手段限制在各自的神殿中，名为供奉，实为看守。我们能清楚地感受到岚风每一刻所承受的痛苦，却无能为力。”
“直到那一天。”
“岚风他……彻底疯狂了。”
“他挣脱了所有的枷锁，他撕碎了那些日夜抽取他力量的祭司，他用狂风将整座风之神殿碾成了齑粉。那一天，神恩之城血流成河。”
“做完这一切后，他没有与我们告别，只是最后看了一眼我们所在的方向，便头也不回地消失在了天际的尽头。”
“而我们三个，也趁着那次机会，摆脱了禁锢，离开了那座名为‘神恩之城’的囚笼。”
故事讲完了，漫长而悲伤的故事。
严酒将所有线索串联了起来。
“所以，腐化之力，就是从他开始的？”他做出了判断。
一个被囚禁折磨了数千年的至高神明，心中积攒的怨恨与疯狂，足以扭曲一切。
然而，水元素至高却缓缓地摇了摇头。
一抹比悲伤更加绝望的苦涩，浮现在她的脸上。
“开始？”
“不……异乡人，你还不明白。”
她的身躯停止了波动，宫殿内奔流不息的瀑布也诡异地静止了。
整个世界，仿佛被按下了暂停键。
她抬起头，那双由深海明珠构成的眼眸，死死地盯着严酒。