那股从后厨飘出的香气，霸道得不讲道理。
它像一只无形的手，瞬间扼住了在场所有人的喉咙，又往他们的胃里塞进了一团火。
江语希的喉咙里发出“咕”的一声，她感觉自己的口水已经彻底叛变，正在口腔里泛滥成灾。
小李更是夸张。
他扶了扶黑框眼镜，镜片下的眼睛死死盯着后厨的方向，鼻翼疯狂翕动，那表情，仿佛一头饿了三天的狼闻到了烤全羊。
“元哥，快，快点菜！”
他的声音带上了一丝哀求般的颤抖。
陈元笑了。
他知道，这家店，来对了。
能仅凭一道菜的香气就达到这种效果，后厨那位，绝对是个浸淫此道数十年的老手。
他不再犹豫，抬起头，对着那位依旧笑眯眯的眼镜老板，平静地报出了一连串菜名。
“老板，凉拌牛肉，回锅牛肉，粉蒸牛肉，再来一个萝卜炖牛肉汤。”
他点的，全是这家店的牛肉招牌，精准地涵盖了凉、炒、蒸、炖四种最考验功底的烹饪方式。
“再加一个水煮牛肉！”丁晓曼举起小手，一双杏眼亮晶晶的，显然，山城那碗小面，已经彻底激活了她体内的嗜辣基因。
陈元看了她一眼，笑着点头：“好，加个水煮牛肉。”
随后，他又点了两道最经典的川菜。
“再来一个麻婆豆腐，一个鱼香肉丝。”
这两个菜，看似家常，却是川菜厨师的“招牌菜”，火候、调味、刀工，差一丝一毫，味道就谬以千里。
“好嘞！”眼镜老板拿笔记下，脸上笑容不改，“几位稍等，我们家出菜快。”
说完，他便拿着菜单，转身走进了后厨。
趁着上菜的功夫，小李已经麻利地架设好了直播设备，将镜头对准了桌面。
陈元没有理会直播间，他起身，踱步到柜台边，和那位刚从后厨出来的眼镜老板闲聊起来。
“老板，看你这店开了有些年头了吧？”
“可不是嘛。”眼镜老板靠在柜台上，像是打开了话匣子，“从我爷爷那辈儿就在这儿了，传到我们三兄弟手上，也快二十年了。”
“哦？三兄弟？”陈元故作好奇。
“是啊，”老板指了指后厨，“里面掌勺的是我大哥，脾气倔，一天到晚就知道研究菜，不爱说话。”
他又指了指里间一个模糊的身影，“那个闷头配菜的是我三弟，一天说不了三句话。”
最后，他拍了拍自己的胸脯，自嘲地笑道：“就我一个能说会道的，没办法，只能出来当个门面，招呼客人了。”
陈元听着，心中了然。
这是一个经典的家庭作坊模式。
大哥是技术核心，沉默的匠人。
三弟是可靠的辅助，默默付出。
而眼前这位二哥，则是维系着这家小店与外界联系的纽带。
“我看店里……客人不多啊？”陈元状似随意地问出了所有人都好奇的问题。
眼镜老板闻言，非但没有尴尬，反而笑得更开心了。
“不多好啊，清净。”他推了推眼镜，语气里带着一种外人难以理解的自得，“我们家做的是街坊生意，来的都是熟客。而且我大哥有怪癖，一天就只做那么多料，卖完就收摊，多一桌都不接。”
“他总说，做菜是良心活，也是体力活，累了，心不静了，做出来的菜味道就不对了，那是砸自己招牌。”
陈元听完，心头一震。
肃然起敬。
这已经不是单纯的做生意了。
这是一种近乎偏执的，对手艺的敬畏。
就在两人闲聊时，后厨的门帘猛地被掀开。
那位二哥口中“沉默寡言”的大哥，亲自端着一个巨大的托盘走了出来。
他约莫五十岁上下，身材微胖，穿着一身洗得发白的厨师服，脸上没有任何多余的表情。
他的眼神沉静如深潭，所有的注意力都凝聚在手里的托盘上，步伐稳得像是在丈量大地。
他走到桌边，将一盘盘菜肴稳稳地放在桌上，整个过程一言不发，放下菜，转身就准备回后厨。
但就在他转身的瞬间。
他的目光，和陈元的目光，在空中悍然相撞。
那是一双匠人的眼，带着长年累月烟熏火燎的印记，更带着对自己手艺的绝对自信与审视。
陈元读懂了。
那不是敌意，而是一种属于同类的探寻。
是无声的战书，也是同道间的致意。
大哥的嘴角似乎极轻微地动了一下，便转身消失在门帘后。
而桌上，香气已经彻底引爆！
凉拌牛肉的红油烈香，回锅牛肉的酱香与蒜苗辛香，粉蒸牛肉的米粉糯香，麻婆豆腐的麻辣滚烫，鱼香肉丝的酸甜咸鲜……
五颜六色的菜肴，将一张小小的桌子堆得满满当当，蒸腾的热气混合着爆炸性的香气，形成了一股令人头晕目眩的味觉风暴。
“开动！”
陈元一声令下，众人早已按捺不住，纷纷举起了筷子。
陈元的筷子，第一个伸向了那盘看起来最普通的——凉拌牛肉。
这道菜，是川式凉菜的门面。
牛肉选用的是卤制过的牛腱子肉，切成了薄如蝉翼的大片，下面垫着洁白的豆芽和翠绿的黄瓜丝，顶上淋着一层红亮亮的、香得夺人心魄的红油。
陈元夹起一片牛肉。
那牛肉片薄得近乎透明，能清晰地看到上面紧实的肌肉纹理，以及纹理间渗透的卤汁光泽。
筷子头能清晰地感觉到它恰到好处的韧性，既不松垮，也不僵硬。
他将牛肉送入口中。
牙齿与牛肉片接触的一瞬间。
陈元的动作，骤然停滞。
桌上原本兴奋的叽叽喳喳，也因为他这突如其来的静止，而瞬间安静下来。
所有人的目光，都聚焦在了他的脸上。
他的表情，没有任何变化，依旧是那副平静淡然的模样。
只是……
在众人紧张的注视下。
他缓缓地，挑了挑自己的右边眉毛。
一个极其细微，却仿佛带着千钧之力的动作。
一个充满了无限意味，代表着他这位国宴大厨，对眼前这道菜，下达了最终审判的动作。