刘宋文帝下令进攻，右将军到彦之于是发兵，可是天旱少水，行军速度慢到极致，一天也就走个十余里，自夏四月至秋七月，才赶到须昌。
进入黄河之后，才快速行军，逆流而上。
北魏国主拓跋焘得知刘宋果然来了，也不免闹心。
漂亮话是甩出去了，可是那是盛怒之下快当嘴，现在该如何是好？
驻守黄河以南的北魏将领，瞧着北方将领们又是得统万城，又是灭柔然的，不免眼红心痒，于是请求拓跋焘发兵三万给以支援，决定也要打个漂亮仗，同时建议黄河以北坚壁清野，尽屠流民，以防河南、河北互相勾结为导。
满朝文武都说可行，拓跋焘却沉默不语。
又是崔浩站了出来，说道：“万万不可。”
“怎么不行？”有人不乐意了，质问道：“怎么每次打刘宋，你都说不行，你到底是何居心？”
崔浩一愣，缓缓说道：“因为这就是事实，我哪次都说不行，哪次又行了？第一次败于却月阵，第二次虎牢关都没过去！”
崔浩都没好意思说，打完虎牢关，把拓跋嗣都累死了！
他抬起双手，做了个安抚的动作，道：“大家稍安勿躁，听我细细说来，黄河以南气候潮湿，地势低洼，尤其入夏以后，大雨连绵，我们北方军队到了南方，容易生病，还怎么打仗？
况且后方粮草供应困难，如果南军断我粮道，该当如何？多少人都得扔在那里！”
拓跋焘点头，父亲的亡故，给他上了刻骨铭心的一课，跟南方汉人交手与北方胡夏和柔然不同，套路太深，容易血本无归。
诸将又出一计：“南军来了，先头部队困乏，军队兵力不足，要不然，调动幽州兵马，去打他们，他们多数为南方投奔而来，司马家后裔为主帅，以南克南如何？”
众将拍手叫绝。
拓跋焘皱着眉头，话虽然不错，可惜没说到他心里去。
崔浩道：“这主意馊得不能再馊了！”
“你什么意思？怎么馊了？！！”有人翻脸了，恨不得踹他几脚。
“你们用用脑子，当年刘裕篡位，大灭司马氏，司马宗室走投无路，前来归附。那司马楚之等人都是宋国最忌惮和膈应的人物，现在动用他们，只要幽州精锐一到，刘宋还以为司马室要复辟呢？还不玩命啊！
再说司马楚之是那样的也行，他厉害他能跑路吗？最后幽州这点儿兵都得交待了！”
“这也不行，那也不行，你说怎么办？”群臣围着崔浩激烈争吵，唾沫星子喷了他一脸一身。
崔浩苦笑道：“我为陛下献上三策！”
拓跋焘招呼众将各归各位，好好听崔浩讲话。
“第一策，请君入瓮！第二策，以逸待劳，第三策，秋后算账！”
如此这般，崔浩的主意其实就是拓跋焘原来的想法，一兵不动，全部撤退，等到秋后，兵肥马壮，粮草充足，大举南下！
拓跋焘一拍案几，道：“就这么定了！”
于是坚定信念，下诏黄河以南四镇，一律收兵，撤到黄河以北。
七月初四日，黄河以南北魏驻军弃城而去；
七月十四日，滑台人去楼空。
随后洛阳、虎牢两镇，北魏也不要了。
七月十六日，拓跋焘将自己乳母的儿子杜超，封为阳平王，督定、相、冀三州诸军事，负责镇守邺城，总领各路兵马。
南军一到，见到的是一座座空城，立刻都飘了！
还有这等好事？
安排人接收吧：
从事郎中朱之镇守滑台。
司州刺史尹冲守卫虎牢关。
建武将军杜骥驻守金墉。
到彦之命刘宋各路大军进驻灵昌津，沿黄河南岸，一字排开，列阵守御，绵延直到潼关。
同时向刘义隆发送喜报！
很快，司州、兖州全部收复。
全国上下一片欢庆之声。
但是这里面还是有明白人的，那就是老将王仲德，他是跟着刘裕打天下的人，关中一战，现在想起来还令他胆战心惊，他见北魏如此，禁不住满面忧愁，说：“各位将军不要掉以轻心，北方的情况我比较了解。胡虎汉化已久，兵法战略娴熟，仁义不足，狡诈有余。”
“他们都弃城而逃了，还能怎样？”有人趾高气扬的反问。
王仲德叹了一口气：“弃城北归，一定有所阴谋，怕不是正在集结会师，囤积粮草呢吧？如果黄河冰封，他们骑兵铺天盖地而来，我们南人不耐寒冷，补给线又过长，到时候该怎么办呢？”
众人皆白眼朝天，耻笑他杞人忧天。
正如王仲德所言，拓跋焘少年老成，按部就班集结兵马，蓄势待发。
同时他也在稳定内部，听闻赫连定已经有了联络刘义隆之意，赶紧把赫连昌火线提拔，封为秦王，以安胡夏军民之心。
偏在这时从阴山脚下强行迁徙过来的敕勒部落，有牧民一千余家，几万人，不堪凌辱，怨声载道。
北魏军将和官吏也太不是东西，敲榨勒索，抢男霸女，无所不为，有压迫就有反抗，敕勒部民，暗中联络，约定等到野草繁盛，马匹肥壮之时，寻个机会逃回故乡漠北。
消息泄露出来，左仆射安原等人包括尚书在内，都是没见识的，一味穷兵黩武，上书拓跋焘，奏请他们再次迁移，这回甩到河西去！
上将军花木兰出班进言道：“陛下，一方水土养一方人，习俗只是慢慢更改，不可一迁再迁，应当以德化怀柔为先。”
拓跋焘点头称是，道：“花将军说的是，敕勒部习惯游牧，长期放荡。
这些人如果迁到河西，就好比野鹿关进栅栏，逼得太急，反倒是会胡闯乱撞，还是对他们缓和宽容一些吧，自然就会安定下来。”
左仆射安原等人坚持己见，急赤白脸的，拓跋焘实在是不好驳斥，只好答应分出三万多帐落，将一部分牧民迁到河西。
花将军无耐，只好领兵组织迁移，途中严格约束部下，不得伤害抢夺，可是鲜卑人本性如此，根本不听戒令，迁移之民苦不堪言，行进到白盐池地界，敕勒部的酋长暗中把些精壮牧民聚集在一起，蛊惑大家说：“朝廷这是要把我们弄到河西，集中杀害，左不过是一死，咱们反了吧！”