欧阳煦心念一动，一个分身悄无声息地出现在身旁，迅速变幻成孙巽的模样，接过那枚玄铁令牌，转身朝着禁地入口方向走去，准备按照巡视路线继续伪装。而欧阳煦本体，则深吸一口气，周身剑气内敛到极致，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地滑入了那洞穴之中。
洞内通道狭窄而曲折，一路向下，石壁潮湿，散发着泥土和某种不知名矿物的气味。他屏住呼吸，将自身存在感降至最低，每一步都轻若鸿毛。
就在他转过一个弯角，前方通道似乎变得宽敞一些时，一个平和却带着不容置疑威严的声音，毫无征兆地在他身后极近处响起：
“你在此地做什么？”
这声音响起得太过突然，仿佛直接在他耳蜗内生成！欧阳煦浑身的汗毛瞬间倒竖，一股冰寒彻骨的凉气从尾椎骨直冲天灵盖！能如此悄无声息地接近他身后，甚至让他堪比金丹后期的神识都未能提前察觉分毫……
元婴修士！绝对是元婴修士！
巨大的惊骇如同巨浪般拍击着他的心神，几乎让他僵在原地。电光石火间，他强迫自己冷静下来，脑中念头飞转！不能慌！此刻任何一丝迟疑或异样，都会引来灭顶之灾！
他猛地转过身，同时深深地低下头，保持着绝对的恭敬姿态，用模仿得惟妙惟肖的、属于孙巽那略带疲惫和谨慎的声音，语速稍快但清晰地回答道：
“回禀师叔！阁主急令，命弟子前来请您即刻出关，前往丹霄峰主持炼丹大赛事宜！大赛即将开始，各洲贵宾均已到场，阁主抽身乏术，特命弟子前来相请！”
他这番话编得合情合理，炼丹大赛确是宗门头等大事，阁主繁忙，请常年闭关的李青源师叔出面主持重要环节，完全说得通。而且语气带着一丝执行紧急命令的急促，完美解释了为何会出现在这偏僻之地——显然是循着师叔闭关的气息一路找来的。
那声音的主人似乎微微顿了一下，带着一丝不易察觉的疑惑：“现在？大赛不是原定由钱师侄主持么……罢了，既然是阁主相请。”
欧阳煦低着头，只能用眼角余光看到一抹淡青色的袍角和一双方口布鞋，从自己身前掠过，带着一股淡淡的、令人心旷神怡的草木清气。那身影并未停留，如同鬼魅般，一步踏出，便已消失在通道尽头，仿佛从未出现过。
直到那恐怖的压迫感彻底消失，欧阳煦才敢缓缓抬起头，后背已被冷汗完全浸透。他丝毫不敢耽搁，立刻通过心神联系，向守在禁地入口处的分身传去急讯：「李青源已出洞！速离入口区域，避免照面！」
得到分身已悄然避开的回应后，欧阳煦才长长舒了一口气，心中后怕不已。刚才真是险到了极致！若非急中生智，后果不堪设想。
他不敢再多想，加快速度，继续向洞穴深处潜行。
越往深处，人工开凿的痕迹越发明显。通道变得宽阔，两侧石壁变得光滑，甚至镶嵌着发出柔和白光的萤石。很快，他眼前豁然开朗，出现一个巨大的地下石室。
石室内灯火通明，整齐排列着数十张石台。每张石台旁都有一两名身着白色罩袍、面无表情的研究人员，正全神贯注地进行着各种操作。有的在小心翼翼地提取灵草汁液，有的在观察丹炉火候，有的则在记录着复杂的符文和数据。空气中弥漫着多种灵药混合的奇异香气，以及一种冰冷的、类似金属的味道。
这些研究人员对欧阳煦的到来毫无反应，甚至连眼皮都未曾抬一下，仿佛他只是空气一般，依旧沉浸在自己的工作中。他们的眼神专注却缺乏灵动，动作精准却稍显刻板。
欧阳煦心中疑窦丛生，这些人状态诡异，但他无暇细究。他的目光迅速扫过石室，发现在最里侧，还有一条更为幽深、守卫似乎更加严格的通道。
他维持着孙巽的容貌和冷峻神态，快步穿过忙碌的石室，走向那条通道。通道入口并无守卫，但当他踏入时，能明显感觉到数道强大的神识扫描从他身上掠过，在触及他腰间那枚副堂主令牌后，又如同潮水般悄然退去。
通道很长，两侧不再是石室，而是光滑如镜、铭刻着加固符文的金属墙壁。走了约莫一炷香的时间，一扇巨大的、闪烁着暗沉金属光泽的石门挡住了去路。石门古朴厚重，表面没有任何装饰，只有中央一个凹陷的令牌印记。
欧阳煦深吸一口气，取出那枚玄铁令牌，小心翼翼地将其按入凹陷处。
严丝合缝。
嗡——
令牌上的符文与石门上的印记同时亮起，发出低沉的嗡鸣。紧接着，厚重无比的石门无声无息地向内滑开，露出仅容一人通过的缝隙。
欧阳煦立刻闪身而入。
他刚一进入，身后石门便立刻无声地关闭，严丝合缝。就在石门彻底闭合的刹那，外界所有的声音、甚至包括那浓郁的灵药香气，都被彻底隔绝。一股冰冷、压抑、带着淡淡血腥和绝望气息的味道，瞬间充斥了他的鼻腔。
眼前景象，让即便是经历过无数风浪的欧阳煦，也不禁倒吸一口凉气！
这里，根本不是什么炼丹之所或清修秘境！
这是一个监狱！
一个巨大无比、深入山腹的地下监狱！
视野所及，是一排排冰冷坚固的牢房，密密麻麻，向深处延伸，不知凡几。牢房并非普通石室，而是由某种特制的暗沉金属打造而成，粗如儿臂的栅栏上密密麻麻铭刻着无数禁锢符文，时刻闪烁着吞噬灵力的幽光，令人望之心悸。
监狱内部明显划分为数个区域。
左侧区域关押着各种奇形怪状的妖兽，有的体型庞大却骨瘦如柴，萎靡地趴伏着，眼中凶光早已被无尽的囚禁磨灭，只剩下麻木；有的则小巧怪异，周身散发着不稳定的能量波动，显然天赋异禀，却被特制的镣铐锁住要害，动弹不得。
中间区域则关押着人族修士，有男有女，看其残留的服饰碎片，似乎来自南洲各个宗门，甚至还有些散修打扮。他们修为大多在筑基到金丹不等，但此刻个个衣衫褴褛，面色是长期不见天日的惨白，眼神空洞麻木，如同被抽走了灵魂的傀儡，或呆坐，或蜷缩，对欧阳煦的到来毫无反应。许多人裸露的手腕或脚踝上，都有着反复切割留下的、清晰无比的取血疤痕，新旧叠加，触目惊心。还有些人身上贴着奇怪的符箓，微微闪烁着，似乎在持续监测着他们的生命体征或某种特殊数据。
右侧区域则最为阴森，牢房栅栏上凝结着冰霜，里面关押的并非实体，而是一团团扭曲翻滚的黑影，发出无声的尖啸，那是被强行拘禁、炼化过的厉鬼魂体，怨气冲天却被阵法死死压制。
每一个牢房门口，都挂着一块冰冷的金属铭牌，上面冰冷地记录着囚徒的代号与所谓的“天赋”。
欧阳煦强忍着心头的震骇与翻涌的杀意，一步步向内走去，目光扫过那些铭牌。
「玄七，血脉异变，火毒之体。」
「黄十三，先天神魂强大，感知敏锐。」
「地廿二，经络变异，灵力传导速度倍增。」
「宇五，骨骼金化，防御惊人。」
……
这些被关押于此的生灵，其天赋越来越罕见，越来越奇特，他们仿佛不再是活生生的修士，而是一件件被贴好了标签、等待被使用的“特殊材料”！
丹鼎阁……好一个名门正派！好一个丹道魁首！光鲜亮丽的外表之下，竟隐藏着如此肮脏血腥的勾当！以人为材，以妖为料，所谓的炼丹圣地，竟是建立在无数生灵的痛苦与绝望之上！
欧阳煦的拳头不自觉地攥紧，指甲深深嵌入掌心，带来一丝刺痛，才勉强压下那几乎要破体而出的滔天煞气。他不能在此刻失控，紫鸢还在等着他！
他的脚步加快，目光如同最锐利的探针，飞速扫过一间间牢房。
终于，在牢房区域的最深处，他的目光如同被磁石吸引般，猛地定格在斜前方不远处！
那里有一间独立的牢房，其栅栏明显比周围的更加粗壮，上面铭刻的符文也更为复杂古老，散发出的禁锢之力让周遭的空气都为之凝滞。牢房内，一个身着早已破烂不堪、却依稀能辨出原本是紫色衣裙的熟悉身影，正背对着门口，蜷缩在冰冷阴暗的角落里，瘦弱的肩膀微微颤抖着。
虽然看不到面容，虽然那身影比记忆中消瘦了太多，但那背影的轮廓，那灵魂深处宗门令牌传来的、微弱却无比清晰的悸动——
是紫鸢！