狗剩得了杨涛的吩咐，揣着钱揣着心思，没敢耽搁。他知道李三是赵天虎的红人，平日里横行霸道，想查他的底细，得先找对门路。
李三好酒好赌还好色，这在黑市圈子里不算秘密。狗剩先是绕到李三常去的“醉仙楼”，找了个相熟的跑堂伙计，塞了两张大团结。那伙计见钱眼开，压低声音凑到他耳边：“李三爷今儿个晌午还在这儿喝了酒，带着个穿红袄的娘们，听说待会儿要去‘销魂窟’耍钱呢。”
“销魂窟”是县城南头的一个地下赌场，隐蔽得很，专做熟人生意。狗剩谢过伙计，抄近路往南头赶。他没直接闯进去，而是蹲在赌场斜对面的老槐树下，装作闲晃的无业游民，眼睛却死死盯着赌场门口。
日头偏西的时候，李三果然搂着个打扮妖娆的女人走了出来。他穿着一件的确良褂子，敞着领口，脸上带着醉意，脚步虚浮，嘴里还哼着荤段子。那女人娇滴滴地挽着他的胳膊，时不时往他身上蹭。
狗剩悄悄跟了上去。李三没回赵天虎的货仓，反倒拐进了一条僻静的胡同，进了一处独门独院。看来这是他的外宅，专门用来藏女人的地方。
狗剩在胡同口守到天黑，见院子里的灯灭了，才蹑手蹑脚地摸过去。院墙不高，他借着墙角的老榆树，悄无声息地翻了进去。院子里静悄悄的，只有东厢房传来均匀的鼾声。
他贴着墙根走到东厢房窗外，屏住呼吸听了听，确定李三已经睡熟，才从怀里掏出一根细铁丝，轻轻拨开了房门的插销。
房间里一股酒气和脂粉气混合在一起，呛得狗剩皱了皱眉。他借着窗外透进来的月光，看清了屋里的陈设。一张土炕，一个衣柜，还有一张八仙桌。李三光着膀子躺在炕上，睡得正香，旁边的女人蜷缩着身子，也睡得沉。
狗剩没敢开灯，摸索着走到八仙桌前。桌上放着一个账本，还有一个铁皮盒子。他心里一动，拿起账本翻了翻，里面密密麻麻记着一些数字和人名，看起来像是货物流水。他又打开铁皮盒子，里面除了几沓现金，还有一沓票据和一封信。
狗剩拿起票据一看，眼睛瞬间亮了。这些竟然是赵天虎走私珍贵药材的完税凭证造假单据，还有几笔大额的偷税漏税记录，上面清清楚楚地写着货物品名、数量和金额，甚至还有李三的签名。而那封信，是赵天虎写给省城里那个“大人物”的，里面提到了如何利用职权垄断山货市场，如何分赃，字里行间全是不法交易的证据。
“好家伙，这下抓到硬货了！”狗剩心里狂喜，连忙把账本、票据和信小心翼翼地塞进怀里，又把铁皮盒子和桌上的东西放回原位，尽量不留下痕迹。
他正要转身离开，炕上的李三突然翻了个身，嘴里嘟囔了一句：“谁啊？”
狗剩吓得心脏差点跳出来，连忙屏住呼吸，一动不动地贴在墙角。好在李三只是梦呓，翻了个身又睡了过去。
狗剩不敢耽搁，轻手轻脚地退出房间，关好房门，又从墙上翻了出去，一路狂奔，朝着杨涛的院子赶去。
此时，杨涛刚从县城的另一个猎户家回来。那猎户也被赵天虎的人欺压过，杨涛好说歹说，又许了重诺，才说动他愿意提供证据。回到院子里，杨芳已经做好了晚饭，正等着他。
“弟，你可算回来了，饭菜都快凉了。”杨芳迎上来，接过他肩上的帆布包。
“姐，让你久等了。”杨涛笑了笑，刚坐下准备吃饭，就听到院门外传来急促的脚步声。
“涛哥！涛哥！有重大发现！”狗剩气喘吁吁地跑进来，脸上满是兴奋和紧张。
杨涛心里一紧，连忙站起来：“怎么了？查到什么了？”
狗剩顾不上喘气，从怀里掏出账本、票据和信，递到杨涛手里：“涛哥，你看！这是我从李三家里偷出来的，全是赵天虎的罪证！走私、偷税漏税，还有他跟省城里大人物勾结的信！”
杨涛接过东西，借着屋里的灯光快速翻看。越看，他的眼神越锐利。这些证据比他预想的还要关键，只要把这些交上去，赵天虎就算有天大的靠山，也难逃法网。
“好！干得漂亮！”杨涛拍了拍狗剩的肩膀，“狗剩，这次你立了大功！”
狗剩抹了把脸上的汗，咧嘴笑了：“能帮到涛哥就好。对了，涛哥，我离开的时候，好像惊动了李三，他翻了个身，我怕他明天发现东西丢了，会起疑心。”
杨涛眉头一皱：“你做得很隐蔽，他应该不会立刻怀疑到我们头上。但我们也不能掉以轻心，得尽快把这些证据整理好，交给九爷，让他想办法递到纪检部门去。”
他转身对杨芳说道：“姐，我今晚可能要熬夜整理这些东西，你和爹娘先休息吧，不用管我。”
“弟，那你也别太累了，注意身体。”杨芳关切地说道。
“我知道了，姐。”杨涛点了点头，拿着证据走进了自己的房间，反手关上了房门。
他把东西摊在桌上，仔细地整理起来。账本上的每一笔流水，票据上的每一个签名，信里的每一句话，都要核对清楚，确保没有遗漏。不知不觉，窗外的月亮已经升到了中天，房间里只剩下油灯的光晕和杨涛翻动纸张的沙沙声。
与此同时，赵天虎的府邸里，却是另一番景象。
赵天虎坐在沙发上，手里端着一杯红酒，脸色阴沉得可怕。他的面前站着一个手下，低着头，大气不敢喘。
“你说什么？张猎户不肯归顺，还敢跟杨涛接触？”赵天虎的声音冰冷，带着一丝怒意。
“是……是的，虎哥。”手下战战兢兢地说道，“我们的人看到杨涛今天去了张猎户家，聊了好一阵子才出来。还有，最近几天，九爷那边也安分了不少，好像在暗中搞什么小动作。”
赵天虎放下酒杯，手指轻轻敲击着桌面：“杨涛……九爷……他们以为联手就能跟我抗衡？真是自不量力！”
他早就听说杨涛和九爷关系密切，也知道杨涛身手了得，是个难缠的角色。但他仗着背后有靠山，根本没把他们放在眼里。可现在，杨涛竟然敢公然拉拢被他欺压过的猎户，九爷也在暗中活动，这让他不得不提高警惕。
“虎哥，要不要我们先下手为强，把杨涛和九爷给做了？”旁边一个身材魁梧的打手说道，他是赵天虎的头号心腹，名叫黑狼，下手狠辣，手上沾过不少人命。
赵天虎摆了摆手：“不行。杨涛现在在县城也算是有头有脸的人物，九爷的根基也深，贸然动他们，容易引起麻烦。而且，我背后的人也不希望看到事情闹大。”
他沉吟片刻，说道：“这样，你让李三去查查杨涛和九爷的动向，看看他们到底在搞什么鬼。另外，把那些被我们欺压过的猎户和商贩都盯紧了，不许他们再和杨涛、九爷接触。谁敢不听话，就给我往死里打！”
“明白，虎哥！”黑狼点了点头，转身就要走。
就在这时，李三跌跌撞撞地跑了进来，脸上满是惊慌失措：“虎哥！不好了！出大事了！”
赵天虎眉头一皱：“慌什么？慢慢说！”
李三喘着粗气，说道：“虎哥，我……我房间里的账本、票据，还有您写给省里领导的那封信，全都不见了！”
“什么？！”赵天虎猛地站起来，脸色瞬间变得惨白，“你说什么？东西怎么会不见了？你有没有仔细找过？”
“找了！都找遍了！就是不见了！”李三急得满头大汗，“我怀疑是被人偷了！昨晚我睡得有点沉，好像听到房间里有动静，但没在意，没想到……”
赵天虎的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住了。那些东西可是他的命根子，一旦落入别人手里，后果不堪设想。
“一定是杨涛和九爷干的！”赵天虎咬牙切齿地说道，“除了他们，没人会这么做！他们想拿着这些证据去举报我！”
黑狼连忙说道：“虎哥，那我们现在怎么办？要不要派人去把东西抢回来？”
赵天虎强迫自己冷静下来。他知道，现在去抢已经晚了，杨涛和九爷肯定已经把东西藏好了。而且，一旦动武，就等于不打自招。
“不行，不能抢。”赵天虎说道，“现在最要紧的，是搞清楚他们有没有把证据递出去。如果还没有，我们就想办法把证据拿回来，再把杨涛和九爷灭口！如果已经递出去了，我们就只能找省里的领导帮忙了。”
他看着李三，眼神冰冷：“李三，你真是个废物！连点东西都看不住！要是这次我栽了，你也别想活！”
李三吓得“噗通”一声跪倒在地：“虎哥，我错了！我真的知道错了！您再给我一次机会，我一定把东西找回来！”
“起来吧。”赵天虎摆了摆手，“现在说这些没用。你立刻带人去查，看看杨涛和九爷最近跟什么人接触过，有没有去过纪检部门或者相关单位。一有消息，马上向我汇报！”
“是！是！我这就去！”李三连忙爬起来，跌跌撞撞地跑了出去。
赵天虎走到窗边，看着外面漆黑的夜空，眼神阴鸷得可怕。他没想到，杨涛和九爷竟然这么快就找到了他的软肋。看来，这次他遇到对手了。
“黑狼。”赵天虎沉声说道。
“虎哥，您吩咐。”黑狼连忙上前。
“你挑选几个身手好的兄弟，暗中盯着杨涛的住处和九爷的茶馆。”赵天虎说道，“如果他们真的把证据递出去了，就不用留手了，把他们全都做了，永绝后患！”
黑狼眼中闪过一丝狠厉：“明白，虎哥！保证完成任务！”
一场生死较量，已然箭在弦上。
杨涛还在房间里整理证据，丝毫没有察觉，危险已经悄然降临。他看着桌上的证据，心里充满了信心。只要把这些交上去，赵天虎就插翅难飞。
整理完证据，天已经快亮了。杨涛伸了个懒腰，揉了揉酸涩的眼睛。他把证据小心翼翼地放进一个特制的木盒里，锁好，藏在床底下的暗格中。
然后，他走到院子里，呼吸了一口新鲜空气。清晨的薄雾还没散去，院子里的花草上挂着露珠，显得格外清新。
杨芳已经起来了，正在准备早饭。看到杨涛，她笑着说道：“弟，你一晚上没睡啊？快坐下歇歇，早饭马上就好。”
“没事，我年轻，熬得住。”杨涛笑了笑，心里却在盘算着，今天就把证据交给九爷，让他尽快递上去。
就在这时，他的目光突然瞥见院墙外的一棵老槐树上，有一个黑影一闪而过。他心里猛地一沉，一股强烈的危机感涌上心头。
有人在监视他！
杨涛不动声色地转过身，装作若无其事的样子，继续和杨芳说话，眼角的余光却在警惕地观察着四周。他知道，赵天虎肯定已经发现证据丢了，开始反扑了。
一场恶战，已经在所难免。