舰桥之内，时间仿佛凝固
那由数据流与星光构成的模糊身影，依旧背对着林凡，虚按着悬浮的水晶球。冰冷、机械，却又带着万古沧桑的声音，如同投入古井的石子，在林凡的心海中掀起滔天巨浪。
新纪元？逃离摇篮？
这两个问题，如同两把冰冷的钥匙，试图撬开被尘封了无尽岁月的、关乎整个宇宙命运的终极秘密。
林凡深吸一口气，强迫自己从这巨大的信息冲击中冷静下来。他走到舰桥中央，站在那缓缓旋转的立体星图之下，仰望着那自称“启”的舰载AI，沉声回答，声音在空旷的舰桥内回荡：
“根据我所知的历史，上一个纪元——也就是您所属的‘理性星辰道’文明时代，早已在无法考据的遥远过去彻底终结。如今，是新的纪元，修真文明占据主导。”
“至于‘摇篮’……”林凡顿了顿，脑海中闪过星骸守墓人那悲怆的面容，“我们并未逃离。我们所处的这片宇宙，包括所谓的表里世界，依然在‘摇篮’之中。而巡天司，自称秩序的维护者，实则是‘摇篮’的清理者。”
沉默。
死一般的沉默笼罩了整个舰桥。
只有那立体星图依旧在无声运转，流淌的数据光带似乎变得更加急促。
良久，“启”那冰冷机械的声音再次响起，这一次，似乎多了一丝难以察觉的……波动，如同冰川下的暗流：
“纪元……终结。摇篮……依旧。”
“逻辑链确认……终极防御协议‘火种隐匿’执行成功，但‘摇篮突围’计划……失败。”
“数据库比对……当前宇宙常数偏移率低于预期阈值，规则稳固性高于崩溃临界点……结论：摇篮系统运行相对稳定，并未因吾等文明的‘反抗’而提前步入终末归墟。”
它的声音依旧没有情绪，但每一个字都像沉重的石碑，砸在林凡的心头。
“反抗？归墟？”林凡抓住了关键词，“‘他们’到底是什么？摇篮存在的意义究竟是什么？理性星辰道文明，当年到底做了什么？”
“权限认证通过。信息解密序列启动。”“启”的身影似乎清晰了一丝，它面前的水晶球光芒大盛，投射出更加复杂、浩瀚的信息流，融入四周的立体星图中。
星图变幻，不再是当前的宇宙景象，而是回溯到了无法想象的古老年代。
“根据文明最高观测站‘真理之眼’在彻底沉寂前传回的最终数据模型推演……”“启”的声音如同旁白，伴随着星图中那令人眼花缭乱的景象演变。
“我们所处的‘宇宙’，有97.3%的概率，是一个被‘创造’出来的、规模宏大的……‘生态培养皿’或者说……‘文明试验场’。吾等称之为——‘摇篮’。”
星图中，显现出一个无法形容其庞大的、半透明的、嵌套着无数复杂维度膜的结构，林凡所在的宇宙，仅仅是其中微不足道的一个“气泡”。
“创造者信息……未知。目的……未知。观测到多个与吾等文明相似或迥异的智慧文明，在‘摇篮’中诞生、发展、鼎盛，而后……在其认知触及某个‘临界点’时，被来自‘摇篮’之外的、无法理解、无法抗拒的力量……‘收割’或‘重置’。”
星图画面切换，显现出几个模糊却令人心悸的文明毁灭场景：有发展到极致的灵能文明被无形的阴影吞噬；有攀至科技巅峰的机械帝国被规则层面的病毒瓦解；更有如同理性星辰道这般，试图以理性解析万物，最终引来了……“清理”。
“吾等文明，在触及宇宙底层代码，初步认知到‘摇篮’存在时，便意识到了终极的命运。”“启”的声音带着一种程序化的沉重，“为了摆脱这永恒的轮回，文明最高议会启动了‘摇篮突围’计划。”
“计划分为三步：”
“一、‘火种计划’：凝聚文明最高智慧与传承，制造‘星钥’与‘星火’，确保文明印记不灭。”
“二、‘观测者协议’：筛选并培养特定基因序列与思维模式的‘观察者’，作为与‘摇篮’控制系统交互的接口。”
“三、‘强制升维’：集中整个文明的力量，在‘群星归位’的特定宇宙弦共振时刻，利用所有‘钥匙’与‘星火’，强行打开通往‘摇篮’之外的通道，实现集体升维，摆脱控制！”
星图中显现出理性星辰道文明鼎盛时期的景象：无数星舰集结，环绕着几个巨大的人工天体，磅礴的能量汇聚，试图撕裂维度屏障！
“然而……”“启”的声音第一次出现了明显的“停顿”，仿佛在回忆那不堪回首的失败。
“计划执行当日……‘他们’来了。”
“无法描述，无法理解。祂们并非实体，更像是‘摇篮’维护机制本身具现化的‘免疫系统’。规则被覆写，逻辑被扭曲，现实被重塑……吾等的力量在祂们面前，如同萤火之于皓月。”
“第七远征舰队奉命断后，为‘火种’撤离争取时间……最终，力场崩溃，舰体坠毁于此……与主文明失去联系。”
星图的最后景象，定格在一片无尽的虚无与破碎的星辰之上，充满了绝望与寂灭。
林凡听得心神摇曳，浑身冰凉。
创造？试验场？收割？升维？
这真相远比星骸守墓人描述的还要残酷和宏大！整个宇宙，无数文明，都不过是某个未知存在试验盘上的棋子？而理性星辰道文明，是其中不甘命运，试图跳出棋盘，却最终被无情碾碎的那一个？
“所以……‘钥匙’的作用，并非简单的开启秘境，而是当年‘强制升维’计划中，用来引动‘摇篮’控制系统的接口？”林凡声音干涩地问道。
“正确。”“启”确认道，“‘钥匙’身负特殊的‘星痕’，是‘观测者协议’筛选出的个体，其本质是与‘摇篮’底层规则共鸣的‘权限密钥’。而‘星钥’，则是启动最终‘升维引擎’的‘点火器’。”
“那天垣秘境……群星殿……”
“天垣秘境，是吾等文明建立的、最接近‘摇篮’控制系统的一个备用接口节点。群星殿，便是该节点的控制大厅。那扇‘门’，连接着‘摇篮’的规则底层。”
林凡终于彻底明白了！为什么巡天司（清理者）如此紧张“钥匙”和“星钥”！为什么影煞殿（或者说爷爷那一脉）不惜一切代价想要打开那扇门！
巡天司要维护“摇篮”稳定，防止再次出现“强制升维”这种“系统bUG”，所以要控制或清除所有“钥匙”和“星钥”。
而影煞殿，则继承了理性星辰道文明的遗志，想要再次尝试打开那扇门，窥探真相，甚至……再次尝试“突围”！
“再次打开那扇门，会引发‘清理’吗？就像当年一样？”林凡问出了最关心的问题。
“概率高达89.7%。”“启”的回答冰冷而精确，“‘摇篮’的维护机制已被激活过一次。再次以类似方式触动核心规则，极大概率会引动更高级别的‘格式化清理’程序。届时，不仅仅是秘境，整个‘摇篮’内的所有‘不稳定因素’，都可能被波及……甚至引发局部乃至全局重置。”
林凡倒吸一口凉气！这简直是在悬崖边上跳舞，稍有不慎，就是万劫不复！
“就没有……更安全的方法吗？”林凡不甘心地问。
“存在理论上的低风险方案。”“启”回答道，“若能在‘群星归位’的正确时机，以完全正确的序列和能量强度，同时引动所有‘钥匙’与‘星火’，或许可以短暂打开一个极其微小、不易被察觉的‘观测窗口’，窥探‘摇篮’之外的些许信息，而不触发全面清理。”
“但这需要精确到皮秒级的同步，以及对‘摇篮’规则网络的深度理解……成功率……低于0.03%。”它补充道，彻底浇灭了林凡刚刚升起的一丝希望。
低于百分之零点零三！这跟送死有什么区别？！
就在林凡心乱如麻，被这绝望的真相压得几乎喘不过气时——
“警告！检测到高强度规则扫描！”
“警告！未知权限正在尝试突破外层伪装屏障！”
“判定：清理者协议执行单位已锁定本区域！”
“启”的机械音陡然变得急促！整个舰桥红光闪烁，刺耳的警报声响起！
立体星图上，显现出船坞外部的景象：数道散发着恐怖威压的巡天司银袍身影，正在联手施展某种秘法，一道巨大的、由无数规则符文构成的罗盘虚影，正缓缓旋转，散发出道道探查光波，扫描着这片星舰墓地！其中一道光波，已经触及了“希望壁垒”号的外部装甲！
他们找来了！而且速度如此之快！
“无法完全规避！清理者持有‘观天镜’碎片，对‘星钥’及高等文明造物拥有优先追踪权限！”“启”快速分析道，“建议：立刻转移！前往群星殿！那里规则特殊，能最大程度干扰‘观天镜’的锁定！”
“如何转移？”林凡急问。
“启动最后应急方案——短距离空间折跃！”“启”的声音带着决绝，“目标坐标：群星殿外围区域！折跃将消耗‘希望壁垒’号最后储备能源，并可能引动更强烈空间波动，暴露坐标！请传承者做好准备！”
林凡没有任何犹豫：“走！”
他一把抓住悬浮的“星钥”铁牌，紧紧握在手中。
“希望壁垒号，最终指令确认。”
“短距离空间折跃……启动！”
“嗡——！！！！！”
整艘巨大的星舰残骸，猛地发出了低沉而巨大的嗡鸣！舰体内部所有残存的灯光瞬间亮到极致，然后又骤然熄灭！唯有舰桥中央的立体星图爆发出前所未有的璀璨光芒，将林凡的身影彻底吞没！
巨大的空间扭曲感传来，比之前任何一次传送都要强烈百倍！
在意识被空间之力彻底淹没的前一秒，林凡透过那璀璨的光芒，似乎看到舰桥主控位上，那模糊的AI身影“启”，对着他，似乎……微微颔首？
下一刻，天翻地覆，万象崩摧！
“希望壁垒”号巨大的舰体，在巡天司众人惊骇的目光中，于原地扭曲、闪烁，随即……凭空消失！
只留下原地剧烈波动的空间涟漪，以及那罗盘虚影上骤然失去目标的、暴怒的规则锁定！
而此刻，在秘境核心区域，那座巍峨、古老、由无数星辰骸骨筑成的“群星殿”外围，一片扭曲的星光如同水波般荡漾开来，林凡的身影从中踉跄跌出，重重摔落在冰冷的地面上。
他强忍着眩晕抬起头，映入眼帘的，是群星殿那巨大、古朴、散发着无尽威压的大门。
以及……大门之前，早已等候在此的，几道身影。
一道，白衣如雪，剑气冲霄，正是天剑宗莫云天！他怀抱长剑，目光冰冷地看向突然出现的林凡。
另一道，周身笼罩在冰寒雾气之中，只露出一双湛蓝如同万载玄冰的眼眸，来自北冥雪域。
而最后一道……
则是一个笼罩在柔和圣光之中，脸上带着悲悯与好奇神色，身着素白长袍的……年轻僧人？
他手中捻动着一串仿佛由星光凝聚的佛珠，目光纯净地看着林凡，微微一笑，声音空灵而祥和：
“阿弥陀佛……施主，小僧‘净尘’，于此……等候多时了。”