传承碑林恢复生机后，万域的年轻修士总算能正常承接本源，可没安稳半个月，新的异常又在凡界本源广场爆发——一名叫阿焰的蛮荒少年在练习蛮荒本源时，掌心突然爆发出远超同龄人的赤红光芒，石斧劈出的斧气竟震裂了广场的青石板，可下一秒，阿焰就捂着手腕倒在地上，脸色惨白：“里面像有东西在咬我的经脉，根本控制不住！”
紧接着，类似的情况在各族年轻修士中接连出现：木灵少女小藤催生的灵藤突然疯长，缠住她的手臂往石墙上拖拽；雷衍少年阿雷掌心的雷光失控炸开，差点劈中旁边练习的同伴；连最沉稳的混沌少年阿尘，都在凝聚本源时突然呕血，混沌能量在他体内乱撞，嘴角不断溢出黑血。
“不是失控，是‘本源封印’在反噬！”苏慕雪用灵韵水晶扫描阿焰的经脉，水晶映出的脉络图上，一道淡金色的“封印纹路”正缠绕在本源节点上，“这道封印是万域诞生时就存在的，目的是压制年轻修士体内的‘潜力本源’，防止他们因力量过强反噬自身。可现在封印在松动，潜力本源挣脱时，就会打乱他们的经脉！”
陈凡立刻召集各族长老查阅古籍，果然在《万域本源秘录》中找到记载：本源封印分“初封”“中封”“终封”三层，对应修士的“觉醒”“成长”“成熟”三个阶段，每突破一层封印，就能解锁更强的本源潜力。可如今封印松动的速度远超常理，年轻修士连“初封”都没适应，“中封”的潜力就提前挣脱，才导致力量失控。
“再这样下去，他们的经脉会被潜力本源撑断！”灵溪看着被灵藤缠住的小藤，眼眶泛红——小藤昨天还拉着她的手，说想培育出能横跨万域的“守护藤”，现在却在灵藤的拖拽下哭喊，“我们得想办法帮他们控制潜力，不能让他们刚看到传承的希望，就失去修炼的可能。”
林小虎突然想起在维度夹缝中遇到的“本源觉醒者”——那是一位隐居的古老修士，名叫玄极，据说能感知本源封印的波动，还掌握着“觉醒试炼”的方法，能帮修士循序渐进突破封印。可当众人找到玄极隐居的“潜龙谷”时，却发现谷中布满了“潜力本源形成的幻境”：入口处，阿焰看到自己失控的蛮荒本源烧毁了蛮荒古木；谷深处，小藤看到疯长的灵藤缠住了灵溪；连陈凡走进谷中，都看到混沌本源失控，吞噬了凡界的本源裂隙。
“幻境是潜力本源的‘镜像’，映出的是修士最害怕的‘失控后果’。”玄极的身影从幻境中走出，他须发皆白，手中握着一枚“本源封印珠”，珠身流转着三层淡金纹路，“想控制潜力，就得先直面恐惧——觉醒试炼的核心，就是让修士在幻境中‘驯服’自己的潜力本源，用意志重新加固封印，再按自己的节奏突破。”
“可他们还这么小，能承受幻境的冲击吗？”林小虎看着幻境中崩溃的阿雷，忍不住想冲进去，却被玄极拦住，“幻境虽险，但比现实中经脉断裂要好——现在不直面，以后潜力彻底爆发，连补救的机会都没有。”
陈凡深吸一口气，做出决定：“我先带阿焰、小藤、阿雷、阿尘四人进行试炼，其他人由苏慕雪、灵溪、林小虎守护在谷外，一旦发现幻境中有人撑不住，就用本源强行唤醒。”
第一个进入试炼幻境的是阿焰。幻境中，他站在烧毁的蛮荒古木前，掌心的蛮荒本源不断溢出，地面的枯草瞬间被点燃。阿焰看着火焰，眼泪掉了下来：“我不想烧了它们，可我控制不住……”
“不是控制，是‘沟通’。”陈凡的声音在幻境中响起，他没有靠近，只是引导，“你想想，蛮荒本源为什么会爆发？是不是你总想着‘要变强才能守护’，反而给了它太大压力？”
阿焰愣住了——他确实每天都在逼自己练到筋疲力尽，就怕以后遇到危机，保护不了族人。他慢慢松开紧攥的拳头，试着将蛮荒本源轻轻捧在掌心，轻声说：“我想守护古木，也想守护族人，能不能……陪我一起慢慢来？”
随着话音落下，掌心的赤红光芒渐渐柔和，不再灼烧皮肤，连幻境中烧毁的古木，都重新冒出了嫩芽。阿焰看着掌心温顺的本源，突然笑了：“我好像懂了，不是要压住它，是要和它做朋友。”
紧接着是小藤。幻境中，她被疯长的灵藤缠住，看着灵溪被藤条勒得皱眉，小藤急得大喊：“别伤灵溪姐姐！要缠就缠我！”
“灵藤不是想伤害谁，是想帮你。”陈凡的声音传来，“你总说想培育‘守护藤’，可你连自己的灵藤都不信任，它才会用疯长来证明自己的力量。”
小藤看着灵藤上的嫩芽，突然想起灵溪说过的话：“灵藤是修士的伙伴，你信它，它才会信你。”她伸出手，轻轻抚摸缠住手臂的灵藤，“对不起，我不该怕你，我们一起变成能守护大家的藤，好不好？”
灵藤瞬间停止疯长，慢慢松开小藤的手臂，还在她掌心开出一朵小小的淡紫花。幻境中的灵溪也笑着走过来，摸了摸小藤的头：“你看，它一直都想帮你。”
当阿雷和阿尘也成功在幻境中驯服潜力本源时，玄极手中的本源封印珠突然亮起——三层淡金纹路中，“初封”的纹路变得清晰，“中封”的纹路也稳定下来，不再胡乱波动。潜龙谷的幻境渐渐消散，年轻修士们走出谷时，眼中都没了之前的恐惧，多了份对本源的从容。
阿焰试着挥动石斧，赤红的斧气稳稳落在青石板上，只留下一道浅痕，不再震裂地面；小藤指尖的灵藤轻轻缠绕，在她掌心结成一个小小的藤环；阿雷的雷光在掌心凝聚成小球，还能灵活地在指尖转动；阿尘的混沌本源也变得温顺，不再乱撞经脉。
“这只是第一步。”玄极将本源封印珠递给陈凡，珠身的纹路映着夕阳的光，“未来他们还要突破‘中封’‘终封’，解锁更强的潜力。但只要记住‘与本源共生’，就不会再失控。”
返程的路上，小藤拉着灵溪的手，兴奋地展示掌心的藤环：“灵溪姐姐，以后我培育的灵藤，一定能像你的一样厉害！”灵溪笑着点头，帮她把藤环戴在手腕上：“会的，只要你一直信任它，它会陪你走很远。”
陈凡看着身边说说笑笑的年轻修士，又看了看手中的本源封印珠，突然觉得，万域的守护力量，从来都不是只靠他们这一代人——这些带着潜力、愿意与本源共生的少年，才是万域真正的“薪火”。
夕阳把他们的影子拉得很长，凡界的本源广场上，年轻修士们又开始练习本源，这次没有失控的能量，只有柔和的光芒与清脆的笑声。远处的传承碑林闪烁着微光，像是在为这些少年祝福，也像是在期待，未来他们能在碑上，刻下属于自己的守护故事。