散朝之后，京城的空气里都弥漫着一股凝滞的紧张。
“扬州”二字，成了悬在无数人头顶的阴云。昨日还在为新政拍手叫好的官员，今日便纷纷告病，闭门不出。平日里车水马龙的王公府邸，此刻皆是大门紧闭，连门房都换上了最木讷的家丁，一问三不知。
谁都知道，那不是一个地名，那是一张网，一个漩涡，一个牵动着大夏朝堂半数以上利益集团的命门。
长公主殿下此举，不是试探，是宣战。
而这场战争的另一方，却选择了最古老也最有效的应对方式——沉默。
他们不反对，不抗议，甚至连一句劝谏都没有。他们只是看着，等着。等着这位年轻的长公主，一头扎进那个经营了百年的泥潭，被那些看不见的规则与人情，活活拖垮、淹死。
潇湘馆内，暖阁的书房里燃着安神的檀香，与外面的风声鹤唳判若两个世界。
黛玉坐在父亲曾经用过的书案后，指尖轻轻划过紫檀木上被岁月磨出的温润痕迹。那场惊心动魄的朝会，仿佛已是前尘旧事。喧嚣与杀伐褪去，留下的，是更深沉的思索。
她很清楚，王尚书那些人打的是什么主意。拖延，消耗，阳奉阴违。她一个人，哪怕有通天的本事，也斗不过一整个盘根错节的官僚体系。
她需要一把刀。
一把不属于这个体系，却又深谙其道的刀。一把足够锋利，足够决绝，能够替她斩开扬州那潭死水，将那些深藏水下的鳄鱼，一条条都揪出来。
这个念头一起，她便自然而然地想到了她的父亲，林如海。
前世，父亲病逝于扬州任上。他以翰林探花之身，外放巡盐御史，在这个天下第一的富庶繁华之地，也是天下第一的藏污纳垢之所，整整十年。
没有人比他更懂扬州。
黛玉起身，走到书房内一排积着微尘的书架前。这里封存着父亲所有的遗物，自从他过世，母亲和她便再也没忍心动过。
紫鹃和雪雁想上前帮忙，被她挥手止住。
她亲手取下一只上了锁的黄花梨木箱，用钥匙打开。里面不是金银，也不是古玩，而是一叠叠用油纸包好的书信和公文，是父亲为官十数载的心血。
黛玉一卷卷地翻看，指尖拂过父亲那熟悉的、瘦劲有力的字迹，仿佛能透过这冰冷的纸张，感受到他当年的意气风发与无奈愁绪。
大多是与京中同僚的往来书信，或是一些盐务改革的草案，写得缜密详尽，却在结尾处画了一个大大的叉，旁边注着“阻力甚巨，暂缓”的字样。
父亲不是没有抱负，只是他的抱负，被那张无形的大网，消磨殆尽。
忽然，黛玉的动作停住了。
她从一叠公文的最底层，抽出了一封牛皮纸封好的信。信封上没有收信人，只在角落里用小楷写着一行字：“荐苏见疏”。
这是一封从未寄出的推荐信。
黛玉小心翼翼地拆开信封，展开信纸。
“臣，巡盐御史林如海，谨奏：臣门生苏见，字明允，姑苏人氏。有经世之才，于算学、水利、钱粮一道，尤有天授之资……其人如昆山之玉，需良工雕琢，然性刚直，不善钻营，恐不容于时……”
信不长，却字字泣血，是一位爱才如命的恩师，为自己最得意的弟子无法施展抱负而发出的痛彻心扉的呐喊。
黛玉的目光凝住了。
苏见……这个名字，她有些印象。似乎在父亲的只言片语中听到过。
她立刻唤来侍立在门外阴影中的龙影卫。
“去查一个叫苏见的人，字明允，姑苏人士，曾是家父门生。”
龙影卫的身影一闪而逝，没有半句多余的言语。这个由卫若兰亲手组建的秘密组织，如今已是她最有效率的耳目。
不过一炷香的工夫，那道黑影再次出现，单膝跪地，呈上一卷密报。
效率高得令人心惊。
黛玉展开密报，上面的信息验证了父亲信中的一切，并且更加详尽。
苏见，二十岁中举，二十二岁成进士，入翰林院为编修。他本是那一届最耀眼的明星，却因在翰林院任上，仅凭几本盐运司的旧账册，便推演出当地官员贪墨税银、虚报开支的惊天大案，并直接上书弹劾。
结果可想而知。
那份弹劾的奏疏被层层压下，他得罪了整个盐务系统的官员，被扣上一顶“年轻气盛，妄议国事”的帽子，罢官回乡。
如今，这位昔日的天才，正在扬州城南的一间破旧私塾里，做着一个落魄的教书先生，靠着每月几吊钱的束修，勉强度日。
密报的最后附了一句：此人性格孤僻，不与乡邻往来，唯每年清明，必会孤身一人，至林如海大人墓前，长跪祭扫，风雨无阻。
黛-玉合上密报，久久无言。
窗外的天色不知何时暗了下来，一缕残阳透过窗棂，照在她手中的那封推荐信上，将父亲那“不容于时”四个字，映得格外刺眼。
她仿佛看到了那个才华横溢的年轻人，怀着一腔报国热血，却被现实撞得头破血流，最终心灰意冷，隐于尘埃。
也仿佛看到了她的父亲，在写下这封信时，是如何的痛心，如何的无奈。他想为自己的国家留下一柄利刃，却悲哀地发现，整个朝堂，竟没有一个敢用这把刀的执刀人。
黛玉将那封信，与密报并排放在书案上。
她伸出手，轻轻抚过父亲的签名，眼眶有些发热。
“爹，”她轻声开口，声音里带着一丝无人能察觉的哽咽，“你没走完的路，女儿替你走。”
她的手指，缓缓移到了那份关于苏见的密报上，指尖点着“落魄的教书先生”几个字。
“你没能启用的利刃，”她抬起眼，眸中的水汽已然散去，取而代之的，是一种前所未有的坚定与锋芒，“女儿为他开锋！”
话音落下的瞬间，她整个人的气势都变了。
“来人！”
紫鹃和雪雁应声而入，却见黛玉已重新坐直，眼神清亮，正在一方全新的雪浪笺上，提笔疾书。
她的字迹，揉合了林家的俊秀与她自身独有的风骨，每一笔，都带着不容置疑的力量。
片刻之后，一封笔墨未干的“长公主令”已然写就。
她将父亲的那封亲笔信，与自己刚写的这封令书，一同装入一个火漆密封的锦盒中。
“龙影。”她对着空无一人的角落，淡淡开口。
那道黑影无声无息地再次出现。
“你亲自去一趟扬州，”黛玉将锦盒递给他，“找到苏见，把这个交给他。”
黑影默默接过锦盒。
“告诉他，”黛玉看着他，一字一句地补充道，“本宫任命他为‘扬州新政筹备处总办’，总揽开海通商、清查盐务之一应前期事宜。”
龙影卫的身形微微一顿，显然也被这任命的分量惊到了。
一个白身，连官都不是，直接总揽扬州新政？这简直是天方夜谭。
黛玉的声音继续传来，平静，却带着令人心悸的魄力。
“并授权他，凡阻挠新政者，无论官阶，无论背景，皆可先斩后奏，便宜行事。”
先斩后奏，便宜行事！
这八个字，如同一道惊雷，让那名心如铁石的龙影卫，都忍不住抬起头，眼中满是震撼。
这已经不是授权了，这是将一把悬在整个扬州官场头顶的尚方宝剑，直接交到了一介白衣手中。
“去吧。”黛玉挥了挥手，“让他知道，他的恩师，从未忘记他。他十年寒窗所学，也不是无用之功。”
“遵……令。”龙影卫的声音里，破天荒地带上了一丝情绪，他躬身一拜，身形如鬼魅般融入了夜色之中。
书房里，重新恢复了寂静。
黛玉走到窗前，推开窗户，任由夜晚清冷的风吹拂着她的面庞。
她知道，自己下了一步险棋。
将如此重权，交给一个素未谋面、只存在于父亲信件与密报中的人，无异于一场豪赌。
赌赢了，她便在扬州这盘死局中，落下了一颗至关重要的棋子。
赌输了……
黛玉的唇角，逸出一丝极淡的笑意。
她不觉得自己会输。
一个能让林如海都赞不绝口的人，一个因弹劾贪腐而被罢官的人，一个十年如一日为恩师扫墓的人。
这样的人，他的骨头，一定是硬的。他的心，一定是热的。
而对于这样的人，你给他一分信任，他还你的，便会是十分的忠诚。
此刻，千里之外的扬州。
瘦西湖畔的画舫上依旧笙歌燕舞，盐商们的酒宴夜夜不息，似乎京城那场惊天动地的宫变，与这里毫无关系。
而在城南一处漏雨的陋巷深处，一个面容清瘦、衣衫半旧的男子，正就着昏暗的油灯，给一群蒙童讲解着《论语》。
他讲得很认真，孩子们也听得很认真。
只是谁也不知道，这个落魄的教书先生，即将迎来一场足以改变他一生命运，乃至搅动整个天下的风暴。
他那把蒙尘已久的利刃，在接到长公主令的那一刻，将会如何出鞘？又将在这群狼环伺的扬州，掀起怎样的血雨腥风？