“第二十三名：林岳微——青竹谷！”
一个几乎无人听过的宗门，一个全程隐在人群中低调无争的名字，此刻却如星辰般灼灼耀眼。那身着青布短衫的少年猛地抬头，脸颊涨得通红，双手紧张地绞着衣角，手足无措的模样与周遭此起彼伏的惊呼声形成了鲜明对照，连指尖都在微微颤抖。
“第三十五名：苏梦璃——墨山派！”真正的黑马终于现身。
她那一身淡紫衣裙在喧嚣的人群中显得格外沉静，仿佛周遭的嘈杂都与她无关。听到名次的瞬间，她只是淡淡抬眸，唇角勾起一抹极浅的笑意——那笑意并非乍然得偿所愿的惊喜，而是一切尘埃落定后的从容，仿佛这个名次早在她意料之中。
明若泠听着周围“藏得太深”“果然有猫腻”的议论声，心中暗忖：藏拙？或许，这淡然背后，才是她真正的实力。
荧幕石上的金光渐渐隐去，个人赛榜单彻底定格。星罗广场瞬间化作情绪的熔炉，欢呼与叹息混杂在一起，像煮沸的水般翻腾。裴寂昀的目光却始终落在明若泠身上，她出神地望着那定格的榜单，眉头微蹙，睫毛在眼下投出一小片阴影，仿佛要从那些密密麻麻的名字里，窥见陨星海中未来的敌友与潜藏的变数。
“泠儿。”他轻声唤道，未得回应。直到一声提高了音量的“泠儿师姐，回神了！”，才将她从纷繁的思绪中惊醒。
迎着她茫然的目光，裴寂昀趋近一步，声音里裹着化不开的担忧：“你刚才在想什么？喊了你好几声都没反应。”
明若泠骤然回神，映入眼帘的便是裴寂昀写满担忧的俊颜，他眼底的关切像温水流淌。她下意识地摇了摇头，语气带着几分飘忽：“没什么，只是……有些走神了。”
她的目光不自觉又飘向榜单方向，轻声道：“我是在想谢修师兄。他性子本就内敛，做什么都考虑过多，此番团队赛失利没能入选，不知要在心里懊恼多久。更不知他们这些未能入选的同门，后续该如何安排……总不能一直困在星罗城吧。”
话音未落，仿佛是为了回应广场上弥漫的同样疑问，一个响亮却难掩焦躁的声音从人群中炸开，像惊雷般直指高台：“敢问星罗的各位裁判！我们这些剩下的人呢？赛事已然结束，裁判团不打开出口，难道要我等一直滞留于此吗？”
这一问，精准戳中了所有未入选修士的心声，无数道带着急切与不满的目光瞬间聚焦向高台上正欲转身离去的沈恒、符晴等人，连空气都仿佛凝固了几分。
符晴脚步微顿，缓缓转身面向众人，清冷的目光如寒冰般扫过全场，那无形的威压如同实质，让骚动的人群渐渐安静下来，只剩下几声压抑的喘息。
“星罗城规，入口既闭，非特定时机不再开启。”她声音平稳，不带丝毫波澜，却像一块冰砸进滚烫的油锅里，“未入陨星海者，可于城内驿馆暂留，静待最终结果；亦可凭借自身之力，尝试寻找、感应外界可能存在的空间裂隙自行离去，悉听尊便。”
“然，无论去留，需谨记——星罗城自有法度，严禁私斗，违者，重惩！”
“自行离去？”台下瞬间一片哗然！这意味着要么在未知的等待中耗费光阴，要么就要闯入那危机四伏、连方位都不明的空间裂隙？这与变相囚禁何异？不少修士脸上瞬间布满绝望，议论声如同潮水般再次涌起。
明若泠与裴寂昀对视一眼，心中俱是一沉。这规则比想象中更为严苛。谢修师兄若想留下，便只能在这陌生的星罗城枯等；若心灰意冷想提前离开，竟还要冒生死风险去闯空间裂隙？
而高台上的符晴，在说完规则后，已与沈恒及其他裁判转身，身影毫无留恋地消失在光幕之后，只留下一个充满未知与抉择的烂摊子，沉甸甸地压在广场上每一个人的心头。
符晴的话音如寒冰坠地，砸碎了所有人最后的侥幸。短暂的死寂后，广场彻底炸开了锅。绝望和愤怒如同瘟疫般迅速蔓延，将先前那份克制的氛围撕得粉碎。
一名体格魁梧、来自北地宗门的修士猛地抡起拳头，裹挟着狂暴的灵力，狠狠砸向身旁一根铭刻着符文的石柱：“妈的！把老子困在这鬼地方？老子拆了你这破城！”
“轰——！”一声闷响，石柱上符文骤然亮起，流光一闪而过，石柱本身毫发无伤，反倒是那壮汉被一股更强的反震之力弹飞数丈远，手臂以一个诡异的角度扭曲着，惨叫着重重倒地。这一幕，让几个同样蠢蠢欲动想破坏的修士瞬间僵住，脸色煞白地收回了手——星罗城的底蕴，远比他们想象的深不可测。
破坏无望，更多的情绪化作了绝望的宣泄。
“师兄……我们怎么办？回不去了吗？”一个年轻的女修再也忍不住，拽着身旁师兄的衣袖，泪水涟涟，声音里满是恐惧。那师兄面色铁青，紧紧攥着拳，指甲几乎掐进掌心，却只能徒劳地摇头，说不出一句安慰的话。
另一边，有感情深厚的队友紧紧拥抱在一起，哽咽声低低传来。
“别怕，我们留下，等师姐他们从陨星海出来……”
“可是要等多久？陨星海里面那么危险，万一……”后半句话没敢说出口，却让绝望更添几分。
咒骂声、哭泣声、无奈的叹息声交织在一起，整个星罗广场乱成一团。
有人不死心地试图向高台方向冲去，却被一层无形的屏障狠狠弹回，只能徒劳地捶打着空气怒吼；更多的人则像无头苍蝇般茫然四顾，脸上写满了对未知前途的恐惧与无助。
在这片混乱得如同炸开锅的背景下，明若泠与裴寂昀对视一眼，皆从对方眼中看到一丝沉重与无奈。
该交代的，早在名单公布前就已反复叮嘱过，此刻再多言语也难以抚平落选者的失落与恐慌。两人只是轻轻叹了口气，便迅速跟上大师兄明惟清那挺拔而决绝的背影，朝着驿馆方向走去。
裴寂昀脚步微顿，目光在混乱的人群中精准捕捉到呆立在原地的谢修——他脸色苍白如纸，眼神空洞地望着光幕消失的方向，整个人像被抽走了魂魄。
裴寂昀什么也没说，只是快步上前，伸手牢牢抓住谢修的手臂，不由分说地拉着他往前走。谢修似乎想挣扎，指尖微微动了动，但触及裴寂昀沉稳而坚定的目光，那点力气最终还是泄了，像个失魂的木偶般被带着，一步步离开这片喧嚣。
驿馆区内更是人影幢幢，弥漫着一种仓促离别的惶然。不少未入选的修士正收拾着行囊，脸上满是茫然；而入选的则在快速整理物资，气氛紧张又压抑。
明若泠与裴寂昀在房门前短暂分开。她快步走入自己暂居的房间，屋内陈设简洁，一如她来时模样。她没有丝毫耽搁，指尖灵力微吐，如同清风拂过，床榻上的褶皱、案几上的墨痕、蒲团上的坐印，所有属于她个人的细微痕迹瞬间被抹除，仿佛从未有人在此居住过。
紧接着，她心念一动，一道白光自袖中轻盈跃出，落地化作一只通体雪白、眼瞳如蓝金宝石般璀璨的灵猫，正是许久未曾现身的雪球。
“雪球，”明若泠语速略快，“将此处的结界撤去，勿留半分痕迹。”
雪球无声地点点头，优雅地抬起前爪，在空中虚按一下。一道极其微弱的灵力波纹如同水纹般荡漾开来，随即悄然消散——这层她布下用以防护和隔绝窥探的结界被彻底收回，连灵力残留都未曾留下。
“再扫描一遍我们天丹宗所在的整个驿馆区域，”明若泠继续吩咐，眉头微蹙，“看看是否有潜在的危险或不明窥探。谢修师兄会留在此地，需确保他等待期间的安全。”
雪球的蓝眸中闪过无数细密如星河的数据流，片刻后，它用只有明若泠能听到的意念传音回道：「已全面扫描。公共区域存在十七处低级别能量残留（源于其他宗门弟子日常活动），三处隐蔽但处于休眠状态的监听符箓（非针对我方，应为其他势力试探所用），未发现主动攻击性阵法或强烈恶意窥探。整体环境风险等级：低。已标记所有异常点位，可随时监测动态。」
听到这个结果，明若泠心下稍安。她迅速将几枚记载着重要丹方与旧事线索的玉简，以及那瓶仅剩三颗的“回元丹”小心收起，最后环视了一眼这间已彻底“无痕”的房间，转身推门而出。
推开门，恰好见到裴寂昀也从对面房间走出。他手上空无一物，但腰间重新系上了一枚看似古朴、却隐隐有空间灵力波动流转的墨玉吊坠，想必所有的随身之物都已收纳其中。
两人目光交汇，明若泠朝他微一颔首，低声道：“我去一趟谢师兄房间，看看他情况。”
裴寂昀没有多问，默契地跟上她的步伐。谢修的住处离得不远，此次驿馆安排为每人独居一室。刚到门口，两人便发现房门虚掩着，里面隐约传来几道熟悉的气息。推门而入，只见明惟清、陆凌、周旭三人竟都在房内，正围在谢修身边低声说着什么。
四人见突然出现的明若泠和裴寂昀，目光齐刷刷投向门口，房间内的谈话瞬间停顿。明若泠没有迟疑，直接步入房中，清澈的目光落在明惟清身上，语气带着显而易见的担忧：
“大哥，各位师兄，谢师兄独自留在这星罗城中，我怕……”
她话语微顿，房间内的气氛因这未尽之语而瞬间凝重起来。有些话不必明说，在场之人皆是心思通透——谢修新败，心绪本就不稳，星罗城如今龙蛇混杂，规则之下未必没有暗流涌动。将他一人留在此地，风险实在难料。
明惟清深邃的眼眸中闪过一丝了然，他显然也早已虑及此事，看向明若泠，沉稳开口：“你的顾虑，我已知晓。”
他转而面向谢修，语气放缓，带着兄长般的温和：“谢修，你性子沉稳，行事细致，留你在星罗城虽有风险，确是无奈之举。不过你放心，宗门早有安排，断不会让你孤身犯险。”
言罢，明惟清从储物袋中取出一枚通体莹白的玉简与一只精致丹瓶，递至谢修面前。“此乃宗门特制的传讯玉简，内蕴加密灵纹，即便在星罗城的禁制之下，亦能与陨星海内的我们保持有限联络——每日子时，可传讯一次，每次不得超过百字。切记不可频繁尝试，以免灵力耗尽。”
谢修抬起空洞的眼眸，接过玉简，指尖微不可察地一颤：“大师兄……”
“这瓶中，是三颗‘护心丹’。”
明惟清又指向丹瓶，悉心解释，“此丹不仅能稳固心神、疗伤解毒，更能在你遭遇致命危难时，激发出一次灵力护盾。虽仅能抵挡一击，却足以为你争取到一线生机。”
他语气微沉，郑重叮嘱，“瓶底刻有微型聚灵阵，可缓慢滋养药力，非到万不得已，切勿动用。”
一旁的陆凌见状，也从怀中取出一叠符箓，快步上前。“谢修师弟，这些是我亲手炼制的‘隐匿符’、‘预警符’与‘瞬移符’。”他将符箓轻轻放在谢修手中，细致交代，“隐匿符可掩盖你的修士气息，混迹于凡人之中；预警符贴于门窗，若有修士靠近便会发出微光警示；瞬移符能助你瞬间移至百丈之外，只是冷却颇长，务必慎用。”
周旭亦上前一步，将一面巴掌大小、泛着银辉的阵盘递来。“这是我家中秘传的‘困灵阵盘’。”他解释道，“激活后可在屋内布下三重阵法，既能阻隔外敌闯入，亦可隐匿内部气息。阵盘内已预存了我的灵力，你不需耗费修为催动，只需按下中央枢纽便可开启。其中灵力，应足以支撑到我们归来。”
谢修低头，看着手中接连收到的玉简、丹瓶、符箓与阵盘，眼眶渐渐泛红，那原本空洞的眸子里，仿佛被这点滴心意重新注入了光彩。
他将这些物件紧紧攥在手中，而后深深俯身，向明惟清几人郑重一揖：“多谢大师兄，多谢各位师兄……谢修定不负所托，在星罗城静待诸位凯旋。”