丐帮此番风波初定，杨逍和周颠已悄然抽身，给各地红巾军报信，叮嘱防范内里消息走漏。
尤其那川陕一带主事的韩山童部，杨逍更是亲自星夜驰援韩山童。
那陈友谅既然盯上，怕是要下黑手。
张无忌则邀了传功、执法、掌棒、掌钵四位丐帮长老，踱入内堂细谈。
分坐定后，张无忌探手入怀，取出那本纸页泛黄，线脚磨旧的小册子，轻轻搁在传功长老的手掌心里。
“此册乃贵帮绝学《降龙十八掌精要》，里头一笔一划，俱是当年黄帮主与郭大侠毕生心血所聚。百年辗转，此刻可算物归原主。”
那传功长老枯槁般的双手猛地一颤，几乎捧不住这本轻飘飘却重如山岳的册子。
自耶律帮主之后，这套威震武林的绝学便因为各种原因慢慢地开始缺失。
代代帮主呕心沥血想补全个囫囵模样都不能，史火龙更是强练落得半身瘫痪，根子便在这残缺二字上。
今朝忽遇失传百年的真传天降，老迈的心中如沸油滚水，虎目含泪，喉头滚动半晌，只迸出几个沙哑的字：“谢……多谢张教主厚恩！”
余下三位长老亦是呼吸粗重，眼珠子牢牢钉在那旧册封皮上，指关节捏得咯咯作响，激动得浑身都在打颤。
好半晌，执法长老才勉强压住心神，干瘪的面皮重新绷紧，眼中却精光闪烁：“张教主，老叫化斗胆问一句，这……这绝学之本，您是从何处得来？”
张无忌颔首：“诸位想必知晓，那屠龙刀与倚天剑的旧闻？”
“自然知晓！”四人齐齐应声，这名传江湖的“屠龙刀和倚天剑”，谁没听过？
“此物便是那刀剑相斩后，里头所藏之物之一。”张无忌语调平静，寥寥数语将其中郭靖黄蓉所布的百年筹谋阐明，“郭大侠伉俪神机妙算，毕生所学尽藏其中，只待后世有缘，助其驱除胡虏，再造山河。”
四长老闻言，无不肃然，齐朝供奉列位帮主灵位的方向深深作揖。
只是这份感激里头，又藏着一丝难掩的别扭。四人你瞧瞧我，我瞧瞧你，喉咙里似卡了根刺儿，欲言又止。
张无忌心下了然：“诸位是想问这《降龙十八掌》，我是否已经修习？”
“这……”
“不错！”张无忌坦然迎向四双利钩似的眼睛，“降龙掌法，我已参研通透。非但如此，贵帮唯有帮主亲承方可相传的打狗棍法，我也习会了。”
“嘶——！”
四长老不约而同倒抽一口冷气。
镇帮的绝学，竟叫一个外人，还非丐帮之人，给学会了。
降龙十八掌还好说，他人学会就学会，但打狗棍法那是只有帮主和传功长老能完全学会。
传功长老捧着册子的枯指发颤得愈发厉害，喉头滚动，艰难地挤出几个字：“打……打狗棍法？您，您如何……”
他明明听得清楚，那刀剑之中的宝藏，绝无打狗棍法的传承啊。
“烦请……烦请张教主，能否让老叫花子们开开眼？”传功长老咽了口唾沫，声音发涩。此言已是大逾规矩，可他必须亲眼所见，方能信这石破天惊之言。
张无忌微微一笑：“自无不可。”
五人寻了处僻静院落。张无忌要了根寻常的竹棍在手，往场中一站，整个人的神气蓦然变了。
方才的温和谦逊一扫而空，变得如同宗师一样的渊渟岳峙，威仪凛凛。
竹棍一抖，霎时风声大作。
只见那根普普通通的竹棒，在他手中宛然活了。
时而矫若游龙，穿云过隙、灵动莫测；时而沉如山岳，带着开碑裂石、摧城撼壁之势。
棍影如泼天骤雨，将打狗棒法那“缠、转、绊、引、戳、劈、扫、封”的八字真髓，泼洒得淋漓尽致。
棍风嘶吼，残影晃动，直叫人瞧得眼花缭乱，气也喘不过一口匀的。
那传功长老如中了定身法，泥塑木雕般杵在那儿，一双老眼钉死了翻飞的棍影，魂魄都似被吸进去了。
一张老脸先是涨红得如同滴血，转瞬又惨白如蜡，腮帮子上的肉不住地哆嗦。
他苦练打狗棍法几十年，自付精纯，可眼前这年轻人展露的造诣，竟让他打从心里只有一个念头——自愧不如。
可——这究竟是谁传给张教主的？ 上代帮主？长老？但他们的棍法也就和他差不多，与张教主相差甚远。
这不解的疙瘩，堵得传功长老胸口发闷。
“唰！” 张无忌手腕一震，竹棍“笃”一声稳稳插入泥地。气不长喘，面不改色。
他朗声道：“四位长老，请看——降龙十八掌。”
双掌开阖，掌力陡生。
这路天下至刚至猛的绝学，在郭靖手中早已揉入了九阴真经的柔劲，化为了刚柔并济的无上绝艺。此刻由九张无忌施展，宛如郭靖在世一样。
四长老起初还疑惑：咦？这降龙掌怎么……好似多了丝绵柔的圆韧？没那传说中断金裂石的纯粹刚猛？
招式流转，掌力吞吐如潮。待看到第三掌起劲力层层叠叠、阴阳互济时，传功长老猛地倒抽一口凉气，失声惊叫！
“刚柔并济！是刚柔并济！耶律帮主曾提过，他岳父郭大侠登峰造极，一掌既出，十三叠劲在其中。”
另外三老这才恍觉其中玄奥！皆暗叹自己眼力低微，竟不识这臻入化境的神功！
传功长老喃喃失神：“可惜…可惜未能亲身感受这天下第一掌的精妙……”
正吐劲中的张无忌闻言，笑声清越：“传功长老！这可万万使不得！此掌若着人身，怕是粉身碎骨也稀松平常！您看好喽——！”
断喝声如霹雳炸响！
只见他左足猛踏，右掌挟着排山倒海之势，一式“亢龙有悔”狠狠轰然贯入脚下黄土地！
“嗡——咔啦啦！”
一声闷雷也似的巨响震荡，方圆数丈地面为之猛地一跳。尘土簌簌飞扬。
张无忌轻舒袍袖，负手而立。
四长老急不可待扑至近前，探头望去—— 那夯得极其坚实的黄土地面上，赫然烙下一个清晰无比的掌印， 深逾三尺，五指掌纹如刻，边缘土石已呈细碎龟裂状。
这一掌若是拍在人身上…… 四人面面相觑，喉结上下滚动，额头俱是沁出冷汗，这才是降龙十八掌真正的恐怖威力。
四人互相对视一眼。
接着执法长老干咳一声，嗓子竟有些发哑：“张教主，明教此番对我丐帮恩同再造！拨乱反治，更归还失传绝艺。不如…不如就在敝舵盘桓几日？一则歇马，二则老叫化们还有些武学上的微末疑惑，厚颜想向您请教一二…”
其他三老眼巴巴望着，头点得鸡啄米也似。
张无忌心底微微一笑，慨然应允。
他亮绝艺，本就有此深意。
他得知史火龙练功致瘫的惨状，实在不愿丐帮这堂堂大派，沦落到练自家功夫都能练废的地步。
若祖师爷洪七公泉下有知，怕不是要气得跳脚大骂这群不肖后辈没出息！。
只是张无忌却不知——那四位长老此刻心中如猫抓火烧
他们留住他，除了讨教武艺，更有一桩难以启齿的心事……
他们不知道如何开口，才能请这位身怀两项镇帮绝学的张教主不把这丐帮安身立命的根本，外传到江湖上去。
四长老走后，杨清寒便如一阵幽风般飘至张无忌身侧。
“想不到张教主竟连丐帮的不传之秘，也都会。”声音清冷如碎玉。
“侥幸所得，略窥门径罢了。”张无忌含笑回应，他早察觉她隐在暗处。
杨清寒微一颔首，“你既需在此盘桓数日，可愿…陪我走走？”
张无忌有些诧异，但还是应了下来。
张无忌略感讶异，依旧应下。
二人信步远离丐帮总舵，沿着蜿蜒土路向炊烟袅袅的镇子行去。
时值黄昏，田间地头的农夫正三三两两扛着锄头归家，身影在夕阳余晖里拖得斜长。
“张教主，”杨清寒望着那些剪影，忽而轻轻问道，“你说长久待在古墓里，是何滋味？”
“平静，简单，自有其安宁处。”张无忌答道。
“是啊……”杨清寒一声低叹，竟似怅惘。
“杨姐姐可是，想离开古墓，去那江湖闯荡见识一番？”张无忌笑眼瞥向她。
杨清寒猛地转头盯住他，那双清亮眸子泛起细微涟漪：“你……你怎知道？”
“哈哈，那不见天日、石壁空寂的日子，于大多人而言，怕是闷得无聊至极。”
张无忌想起洪凌波和陆无双经常耐不住古墓的无聊，而跑去闯荡江湖的样子，唇角不自觉地溢出一丝怀念。
杨清寒瞧着他脸上那点笑意，默默地转回头去，垂睫看路，声音轻得几近自语：“爹娘去西域游历，已一年有半未归。我极少真正踏足过外头。”
“他们总说外头人心险恶，尤其是，如我这般模样的女子，独自闯荡，吃亏的必定是自己。”
张无忌目光扫过她月光般清冷又美丽的侧脸轮廓，不假思索点头道：“确实。杨姐姐仙姿佚貌，行走江湖，莫说那心怀叵测的歹徒，便是那不自量力、嗡嗡乱撞的狂蜂浪蝶，只怕也够你烦心的。”
杨清寒下意识抬手抚上自己脸颊，轻轻叹气：“可惜那张精巧的人皮面具也叫爹娘收了去，不然…”
“这倒无妨，”张无忌接口道，“我懂得些制作人皮面具的粗浅门道。”
“当真！你会做？”杨清寒眸中掠过一丝亮光。
“嗯。”张无忌点头，又笑道，“既如此，杨姐姐若真想行走江湖，何不寻个同伴一路？彼此照应，岂不更加稳妥？”
“同伴？”杨清寒疑惑挑眉，“谁？”
张无忌只笑得意味深长，卖了个关子：“保管叫杨姐姐满意，性子也必定能与你投契。”
且说丐帮那四位长老，焦头烂额地议了半日，口水说干也没鼓捣出个万全之策——怎么跟张无忌开这口呢？
正愁云惨雾，忽有弟子飞报：郑长老等七八个八袋弟子，齐咂咂堵在议事堂外，催请几位“龙头”速速拿个主意出来——那至关紧要的主意，便是： “下任帮主，究竟推举谁？！”
四老猛地一激灵。
这才惊觉，史帮主已殁，打狗棒也已由史夫人交还，这悬空已久的龙头之位，确实不能再拖了。
只是这帮主人选？
四长老你看看我，我看看你。
于是乎，经过一整夜的商讨。
净衣派与污衣派两派人马吵得脸红脖子粗，唾沫星子直喷到房梁，差点在议事堂里上演全武行。
各自力推自家门面，谁也瞧不上谁那头的人。
只闹得四位“龙头”头昏脑胀，耳朵嗡嗡作响。
“够了！”掌棒龙头陡然一声暴喝，霹雳似的炸开，“吵个鸟蛋，够没够？”
堂中霎时一静。
“既然驴啃磨盘——谁都不服谁。”他双眼冒火扫过众人，“那咱就找个不在我们两窝里的。”
“谁？！”无数目光瞬间灼灼逼来。
“史家的那闺女！”
“史红石？”
“正是！”掌棒龙头斩钉截铁，“帮主嫡亲血脉！名正言顺！”
当四位长老直奔史夫人居所陈说利害。
孰料史夫人断然回绝：“我夫君便是贪恋此位不放，才招来杀身横祸！我岂能让女儿重蹈覆辙？红石才满十二岁，断不能接此烫手山芋。”
她虽久不问帮事，却也风闻近年来帮中那摊污秽浑水，她绝不愿独女卷进去。
再说，一个稚龄丫头，谈何武艺？论何威服？到头来还不是被这几个老狐狸攥在手心？
任四老说尽好话，甚至搬出史火龙“光复丐帮”的遗念，史夫人只咬定牙关，纹丝不动。
四大长老碰了个结实硬的钉子，只能悻悻而退，一路唉声叹气。
“难道我们丐帮要分裂吗？”
“混账话！绝对不行！”掌钵龙头梗着脖子吼，“传功长老，要不……你就顶上吧。我净衣派里聒噪的鸟，我和掌棒去掐嘴。”
“呸！”传功长老白眼都快翻到后脑勺，“这破差事，谁爱沾谁沾。老子没这个福分。”
剩下三位也把脑袋摇得拨浪鼓似的——开什么玩笑？坐上那把交椅，就等于自个儿杵在净衣污衣两派之间。
每日里都要受到两派人马的吵闹。
眼看又陷入僵局，执法长老那张老脸隐在昏暗中，幽幽飘出一句： “要不，请那位‘外人’来坐？”
三人俱是一震。
刚想喊“荒唐”，那话就噎在嘴里。
细细那么琢磨一下，也不是全然没道理啊。
论武功？除了武当山上那位老神仙外，当属天下第一。
论名望？中原大地谁不仰慕。
更何况，人家还会丐帮两大镇帮绝学。
这身份往帮主大位上一坐，谁敢反对？
“不过，”执法长老喉间滚了滚，声音压得更低，“这事得央他肯答应才行。而且还得是兼顾……”