黄沙倒卷，狂风如怒兽咆哮，却并未四散奔逃，反而诡异地朝着一个中心点疯狂汇聚，形成一道连接天地的巨大沙漏。
沙漏的中心，正是一座早已被风蚀得只剩下断壁残垣的废弃驿站。
天光被搅动的沙尘遮蔽，白昼瞬间化为昏黄的末日。
“不对劲！”老驼爷勒紧了身下的骆驼，经验让他嗅到了死亡的气息，“这不是寻常的风暴！”
寻常的风暴是线的肆虐，而眼前的景象，是点的吞噬！
林宇的瞳孔骤然收缩，一双漆黑的眸子里，三枚勾玉缓缓旋转。
在写轮眼的洞察下，他清晰地看到了那驿站上空扭曲的、近乎透明的空间波纹。
这不是自然现象，这是人为撕裂空间的前兆！
“空间锚定术！”他脑中电光火石般闪过这个名词。
这是唯有斗宗级别以上的强者，借助特定法器才能施展的远程传送秘术，其发动时的能量潮汐，足以引动天象异变！
“所有人，后撤五百米！月奴，点灯！”林宇的声音低沉而果决，穿透了呼啸的风声。
月奴没有丝毫犹豫，素手一翻，一块指甲盖大小、散发着幽蓝色寒气的晶体碎片出现在掌心。
她指尖燃起一缕净霜之火，瞬间点燃了那碎片。
“嗤——”
一股肉眼可见的极寒气流冲天而起，仿佛一道无形的屏障，将他们与那片狂暴的能量中心隔绝开来。
这寒晶灯碎片是极北之地的特产，燃烧时释放的能量能够严重干扰空间波动，是规避空间追踪的最佳道具。
几乎就在寒气屏障成型的瞬间，那沙暴旋涡的中心，空间猛地向内一缩，随即像是被利刃划破的画布，撕裂开三道漆黑的裂缝。
三道笼罩在黑袍中的身影，仿佛没有重量般，从裂缝中一步踏出，悬浮于半空。
他们胸前，一朵燃烧着幽绿色火焰的骷髅头纹章，散发着令人心悸的森然死气。
魂殿巡查使！
林宇的心脏猛地一沉。
他屏住呼吸，将自身气息压制到最低。
这帮魂殿的走狗，向来是大陆上所有灵魂体的天敌，他们对灵魂气息的敏感度远超常人。
为首的巡查使手腕一翻，一个古朴的青铜罗盘出现在手中。
罗盘指针疯狂旋转，最终颤抖着指向一个模糊的方向，却又在寒晶灯碎片的干扰下摇摆不定，无法精准锁定。
“该死，有干扰源！”一名巡-查使发出沙哑难听的声音，“那股残魂的气息就在这附近，但被隔绝了。”
为首者冷哼一声：“无妨，只是个疑似的传承者，尚未成气候。此地能量波动异常，漠渊深处必有异动，先去探查‘火种’的线索。传令下去，封锁漠渊所有出口，一只苍蝇也不许飞出去！”
话音落下，三人身形再次化为虚影，融入空间裂缝之中，消失不见。
随着他们的离去，那通天的沙暴也仿佛失去了支撑，轰然溃散，漫天黄沙如雨落下。
天地间，重归死寂。
林宇等人身后的沙丘一阵蠕动，一个瘦削的身影灰头土脸地钻了出来，正是队伍里的向导，风语者·岚。
他剧烈地咳嗽着，脸上满是后怕：“魂殿……竟然连魂殿的巡查使都惊动了！不止他们，最近半个月，已经有七批来历不明的势力进入了漠渊周边，个个实力强横，他们搜寻的目标出奇的一致——‘火种继承者’！”
他从怀里摸出一张用兽皮鞣制、边缘已经泛黄的地图，递给林宇：“这是我祖上传下来的秘径图，上面有三条可以绕开各大势力眼线，直通中州的暗道。但最安全的一条，就是我们脚下这条。三十年前，药尘前辈，就是从这里逃出去的。”
林宇接过地图，目光迅速扫过。
地图上用朱砂标记的路线蜿蜒曲折，巧妙地避开了所有已知的险地和绿洲。
然而，他的视线最终停留在一处狭长的峡谷上，眉头紧紧皱起。
“断魂涧？”他指着那个地名，“按理说，这种绝地应该绕行才对，为何这条路线偏偏要从这里穿过？而且上面还标注了三个醒目的红点。”
一直沉默的老驼爷浑浊的当年追杀他的仇家中有两名斗尊强者，就是在这里被他以通天手段坑杀，尸骨无存。
那三个红点，代表的不是危险，而是……陨落的强者！”
此言一出，众人无不倒吸一口凉气。
以一己之力，反杀两名同阶斗尊！
当年的药尊者，究竟是何等的风华绝代！
夜幕降临，队伍在一处背风的岩壁下扎营。
林宇盘膝而坐，苏清雪所化的玉瓶却在他纳戒中轻轻震动起来。
一道微弱的灵魂传音在他脑海中响起：“小心……药尘前辈的残魂苏醒，并非自然……是有人用了‘唤灵香’，强行引动了他的执念……那种香的配方，千百年来，只有……焚炎谷的嫡系才掌握。”
焚炎谷！
林宇心头剧震。
那可是掌控着异火榜排名第七“九龙雷罡火”的超级宗门！
他们为何要唤醒药尘？
这背后，究竟隐藏着怎样的阴谋？
魂殿、焚炎谷，再加上其他六七批神秘势力，所有人都汇聚在这片荒漠，目标直指所谓的“火种继承者”。
他意识到，自己恐怕早已被卷入了一场由数个顶尖势力共同掀起的巨大漩涡之中。
“系统，兑换‘气息遮蔽喷雾’。”林宇毫不犹豫地在心中下令。
【叮！
消耗5000积分，成功兑换“气息遮蔽喷雾”（源自《刺客伍六七》世界），可完美遮蔽使用者及周围十米范围内所有生命体的气息波动，持续十二小时。】
一道微光闪过，一瓶看起来平平无奇的金属喷雾罐出现在他手中。
他立刻起身，为营地里的每一个人和骆驼都喷上了一层薄雾。
在这危机四伏的沙漠里，任何一点疏忽都可能导致万劫不复。
次日，队伍抵达了断魂涧。
峡谷狭窄，两侧崖壁如刀削斧劈，抬头只能看见一线天光，阴冷的风在谷中回荡，发出鬼哭狼嚎般的声响。
就在一处不起眼的崖壁上，林宇发现了数道极浅的刻痕。
这些刻痕杂乱无章，在外人看来只是风化的痕迹，但在林宇眼中，却是一种熟悉的排列方式——正是药尘独有的“丹方密文”！
他伸出手指，按照特定的顺序和力道触碰那些刻痕，一段尘封了三十年的信息缓缓流入他的脑海。
那不是丹方，也不是功法，而是一行字，一行充满了无奈与决绝的字：
“火不可控，则以人为薪。”
林宇身体猛地一震，瞬间明白了。
药尘当年被追杀，恐怕并非单纯因为身怀异火，而是他试图阻止某种以活人为燃料，炼制或操控火焰的邪恶仪式！
而如今，各方势力齐聚于此，很可能意味着，那个被药尘中断的仪式，即将重启！
他深吸一口气，从纳戒中取出一支闪烁着雷火双色光芒的药剂——系统奖励的“血脉融合药剂（雷+火）”。
他原本打算等自己实力更进一步再使用，但现在，他等不了了。
没有丝毫犹豫，他将药剂直接注入了胸口处的万炎熔炉核心。
“轰！”
一股狂暴的能量在他体内炸开，雷与火的力量疯狂交织、碰撞。
万炎熔炉的图腾上，原本纯粹的火焰纹路，竟分裂出无数道细如发丝的银色电纹，雷光与火光交相辉映，一股前所未有的掌控感涌上心头。
【叮！万炎熔炉融合雷属性血脉成功，异火操控精度提升30%！】
就在队伍即将穿越断魂涧的最后一道关卡时，前方的沙地上，突然出现了一行无比清晰的新鲜脚印。
那脚印不偏不倚，笔直地通向峡谷深处的黑暗，仿佛是在刻意引导着他们。
最让林宇感到毛骨悚然的是——那每一只脚印的边缘，都凝结着一层薄如蝉翼的寒霜，在昏暗的光线下，闪烁着幽蓝色的微光。
那寒霜的气息，竟与月奴的净霜之躯，如出一辙！
林宇的瞳孔瞬间缩成了针尖大小，他猛地抬手，低声喝道：“停止前进！”
几乎在同一时间，系统的提示音在他脑海中响起：
【叮！触发隐藏支线任务：追踪“霜痕足迹”】
而苏清雪那微弱的灵魂传音，此刻也带上了一丝前所未有的惊惧，几近呢喃：“别相信……任何看似熟悉的东西……熔炉能模拟血脉……别人……也可能模拟你……”
风，忽然停了。
整个断魂涧陷入了一片死寂，连回声都消失了。
仿佛有一双无形的眼睛，正从未来的某个阴影里，静静地注视着他，以及他脚下那串诡异的脚印。
断魂涧前，沙地上的霜痕脚印笔直延伸，边缘凝霜细密如花。