昭阳宫内，瓷器碎裂的声响刺破了午后的宁静。
“废物！一群没用的东西！”柳贵妃胸口剧烈起伏，精心描画的眉眼因愤怒而扭曲。晨省时被风临月当众驳了颜面，又被高无庸拿着陛下的话压了一头，这口恶气堵得她心口发疼。
心腹太监福安跪伏在地，碎瓷片溅到手边也不敢挪动分毫，只颤声道：“娘娘息怒，是奴才们无用。”他小眼睛滴溜溜一转，压低声音，“那风氏不过仗着在边关待过几年，野性未驯，实则在这深宫根基浅薄。明枪易躲，暗箭难防，咱们何不……”
柳贵妃深吸一口气，强压下火气，指尖重重敲在紫檀小几上：“说清楚！”
福安膝行两步，声音压得更低：“娘娘，太后寿宴在即，千头万绪，最易出纰漏。若是寿宴上……比如走了水，或是贡品出了岔子，场面大乱之下，陛下和太后怪罪下来，她这个主持操办的皇后，首当其冲！”
柳贵妃眼神微闪，一丝狠厉掠过眼底：“你有把握？”
“奴才认得宫外一个香料商人，手眼灵通，能弄到些……不易察觉的好东西。”福安脸上堆起谄媚又阴险的笑，“制造一场‘意外’，并非难事。只需娘娘点头。”
柳贵妃沉吟片刻，嘴角慢慢勾起一抹冰冷的弧度：“此事若成，本宫重重有赏。但若走漏半点风声……”
“奴才明白！定做得干干净净，绝不留丝毫痕迹！”福安连忙磕头保证。
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御花园内，百花争艳，蝶舞翩跹。
风临月扶着青鸾的手，看似悠闲赏花，眼风却如最敏锐的鹰隼，扫过四周。果然，在绕过一丛开得正盛的魏紫牡丹时，“巧遇”了等候在此的柳贵妃。
“臣妾参见皇后娘娘。”柳贵妃屈膝行礼，姿态柔婉，仿佛晨省时的龃龉从未发生。
“贵妃不必多礼。”风临月虚抬下手，语气平淡无波。
柳贵妃起身，目光在风临月脸上流转，语气带着恰到好处的关切：“娘娘近日为筹备太后寿宴劳心费力，臣妾瞧着，娘娘似清减了些。若有臣妾能分担之处，娘娘万勿客气。”
风临月闻言，眸色微黯，轻轻叹了口气，流露出几分难以掩饰的忧虑与疲惫：“贵妃有心了。寿宴事关皇家体面，本宫初次操持，唯恐稍有疏漏，愧对太后与陛下信任，确是夜难安寝。”她抬手揉了揉眉心，那份初掌大局的力不从心，被她演绎得淋漓尽致。
这副姿态，极大地取悦了柳贵妃。她心中冷笑：边关来的野丫头，果然上不得台面，区区寿宴就慌了手脚。面上却愈发恳切：“娘娘切勿过于忧心，一切皆有旧例可循。臣妾愿效犬马之劳，为娘娘分忧。”
“有劳贵妃。”风临月微微颔首，不再多言，扶着青鸾转身离去。
待那抹明黄色的身影消失在花径尽头，柳贵妃脸上的温顺瞬间冰消瓦解，化为刺骨的寒意。她侧首对贴身宫女低语：“去告诉福安，鱼儿已咬钩，依计行事。”
她却不知，风临月转身的刹那，眼底那丝脆弱与疲惫已荡然无存，取而代之的是冰雪般的冷静与洞悉一切的锐利。
“青鸾，”行至无人处，风临月的声音恢复沉稳，“传信给陆擎苍，让他手下得力的人，盯死福安接触的那个香料商人，以及所有与之往来的货栈、钱庄。记住，只盯不动，本宫要看看，他们究竟能搬出什么戏码。”
“是，娘娘。”青鸾低声应下，眼中满是信服。自家娘娘这招以自身为饵，引蛇出洞，用得恰到好处。
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璟王府，听雪堂。
夜色浓稠，烛火在微风中轻轻摇曳，映得内室光影朦胧。
晏华裳坐于窗下，掌心托着那块耗费重金、通过白芷妍的隐秘渠道才购得的“定魂木”。木质温润，色泽深沉，触手带着一种奇异的安定感。
白日借药浴探查，已初步感知到沈玦体内盘踞不散的阴寒。此刻，她需要更确凿的证据。
内室静谧，唯有两人清浅的呼吸交错。晏华裳将定魂木轻轻置于沈玦枕边，靠近他顶心位置。木牌初时毫无异状。
她凝神静气，再次将指尖轻抵于沈玦眉心。那缕微弱的乳白色灵力，如最纤细的探针，小心翼翼地刺入那片无边无际的冰冷黑暗。
熟悉的阴寒能量立刻缠绕上来，带着侵蚀神魂的恶意。然而，这一次，当她的灵力与那阴寒再次接触的瞬间——
枕边的定魂木，骤然发起热来！
晏华裳瞳孔微缩，紧紧盯住木牌。只见那原本光滑的深色表面，竟迅速浮现出丝丝缕缕、如同活物般扭动蔓延的黑色细丝！那黑色幽暗粘稠，与定魂木本身的温润光泽激烈对抗，形成诡异而骇人的景象。
果然如此！
晏华裳心头凛然，立刻撤回灵力。定魂木上的热度缓缓消退，黑色细丝也渐渐隐没，最终恢复如常。
但这已足够。定魂木至阳至正，专克阴邪。它方才剧烈的反应，无比清晰地证实了沈玦的昏迷，绝非寻常病症，而是神魂被强大的邪术咒力所侵染、封锁！
她拿起那块看似普通的木牌，指尖能感受到一丝残留的、令人不适的阴冷。这不是病，是咒，是有人以阴毒手段，欲将他永远困于沉眠。
结合云惊鸿传来的“西南巫师”动向，以及白芷妍提醒的“特定布阵矿石被大量收购”的线索，一张无形的、交织着权谋与邪术的巨网，已在她眼前缓缓浮现。沈玦，便是落入网中的重要猎物。
她将定魂木紧紧攥在手心，冰冷的眸底燃起幽深的火焰。无论幕后黑手是谁，布局多么精密，她既已踏入此局，便定要撕开这重重迷雾。
就在她心念电转之际，床榻之上，那一直如同玉雕般沉寂的沈玦，置于锦被外的右手食指，几不可察地、轻微地抽搐了一下。
榻边，晏华裳浑然未觉，只低声自语，带着决绝的冷意：“魑魅魍魉，也敢妄图遮天？这局，我破了。”