石洼村的孩子们总爱聚在晒谷场边玩“打野猪”的游戏——用木棍当长矛，追着谁家的老母鸡跑，闹得鸡飞狗跳。
而狗蛋，是这群孩子里最野的一个。
这年他刚满十二，个头蹿得像雨后的竹笋，却瘦得像根晾衣杆，眼睛里总带着股不服输的狠劲。
他爹是村里的猎户，可惜没继承多少本事，却把对小林的偏见原封不动传给了儿子。
“那家伙就是个傻子，守着破花田喝西北风！”这话狗蛋每天都能从他爹嘴里听到，听得多了，便觉得那片向日葵田连同它的主人，都成了该被欺负的对象。
这天午后，日头正毒，大人们都躲在家里歇晌，狗蛋带着三个半大孩子，溜到了村西头的向日葵田。
“敢不敢跟我比谁扔得准？”狗蛋从兜里掏出一把石子，扬了扬下巴。
他瞄准最中间那棵最高的向日葵，猛地把石子甩了出去。
“啪”的一声，石子砸在花盘上，弹开老远。
金黄的花瓣簌簌抖了抖，落下几片碎瓣。
“没劲！”另一个孩子二柱也捡起石子，“看我的！”他瞄准花盘中心的籽实，用力一扔，却偏了准头，砸在旁边的叶片上，留下一道清晰的折痕。
孩子们的笑声在空旷的田埂上回荡，像一群聒噪的麻雀。
狗蛋觉得还不过瘾，眼珠一转，突然解开裤腰带，冲着田埂撒起尿来。
“我爹说，这花占着地不产粮，就该浇点‘肥料’！”他边尿边笑，其他孩子也跟着起哄，往花田里扔泥巴块。
“你们在干什么？”
冷不丁的一声喝问，吓得孩子们一哆嗦。
狗蛋提上裤子回头，见小林不知什么时候站在了田埂那头，脸色铁青地盯着他们。
他心里咯噔一下，嘴上却硬气：“咋了？你这破花田又不是金疙瘩，碰一下还能掉块肉？”
小林没说话，一步步走过来。
他比十年前高了不少，常年干活练出的身板结实得像块石头，阴影投在地上，把几个孩子都罩住了。
“谁让你们砸花的？”他的声音不高，却带着股压人的气势。
二柱吓得往后缩了缩，狗蛋却梗着脖子往前凑了凑：“砸了又咋地？我爹说了，这花就是废物！占着好地不让种粮食，就该拔了烧火！”
“我让你们道歉。”小林盯着他的眼睛。
“凭啥？”狗蛋往后退了半步，抄起地上一根木棍，“你再凶，我就砸烂你的破花！”
就在这时，一阵拐杖点地的“笃笃”声从远处传来。
李伯拄着枣木拐杖，正气呼呼地往这边赶，裤腿上还沾着草屑，显然是急着过来的。
“狗蛋！你个小兔崽子！”李伯离老远就开了骂，“你爹就是这么教你祸害人东西的？”
狗蛋一见李伯，气焰顿时矮了半截。村里的孩子没不怕李伯的——不是怕他打人，是怕他把事捅到自家大人跟前。
李伯年轻时的威风故事，足够让这些半大孩子乖乖听话。
“李……李伯，我们就是闹着玩……”狗蛋结结巴巴地说。
“闹着玩？”李伯走到花田边，看着被砸歪的花盘和田埂上的尿渍，气得手都抖了，“把人家的花砸了，往人家地里撒尿，这叫闹着玩？你家的麦子地让人家这么闹，你乐意？”
他拐杖往地上一顿，“啪”地敲在狗蛋手里的木棍上：“给我扔了！去，给小林道歉！”
狗蛋咬着嘴唇，没动。
他爹说了，小林就是个外人，根本不配在石洼村待着。
“咋？不听我的话？”
李伯眉毛一竖，“行，我现在就去找你爹，让他看看他儿子干的好事！顺便问问他，是不是觉得这花田碍眼，故意让你过来捣乱？”
这话戳中了狗蛋的软肋。
他爹前两天还跟人念叨，说要找机会把花田翻了种土豆，要是被李伯这么一说，保准得挨顿揍。
“对……对不起……”狗蛋磨磨蹭蹭地低下头，声音比蚊子还小。
“大声点！”李伯喝道。
“对不起！”狗蛋梗着脖子喊了一声，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。
其他三个孩子也赶紧跟着道歉，一个个头埋得更低了。
小林看着被砸得微微倾斜的花盘，伸手轻轻扶了扶。
花瓣已经蔫了，像是受了委屈。
他心里的火气慢慢消了，取而代之的是一种说不出的疲惫。
“算了李伯，”他开口道，“他们就是孩子，知道错了就行。”
“知道错了就得受罚！”李伯没松口，指着田埂，“把地上的石子捡干净，把尿渍用土盖上，再去山涧打桶水，给这棵花浇上！”
孩子们不敢怠慢，赶紧蹲下来捡石子。
狗蛋拎着水桶往山涧走时，肩膀一抽一抽的，显然是哭了。
李伯看着他们的背影，叹了口气，转头对小林说：“别跟孩子一般见识。但这事不能就这么算了，我得跟他爹说道说道。”
小林摇摇头：“算了，说了又要吵起来。”
“那也得说！”李伯拄着拐杖，慢慢走到他身边，“你性子太绵，总想着忍。可这村里的人，有的你越忍，他越得寸进尺。今天是孩子捣乱，明天可能就是大人动手了。”
他拍了拍小林的胳膊，“你的花，你自己得护着。”
夕阳把两人的影子拉得很长，落在金黄的花田里。
被砸的那棵向日葵，花盘慢慢转了转，像是在努力朝着太阳的方向。
小林看着李伯佝偻的背影，突然觉得，这十年里，老人为他挡的风，比这向日葵的叶片还多。
而他自己，也该像这些花一样，再挺直些腰杆才是。
远处传来狗蛋爹骂骂咧咧的声音，大概是李伯找过他了。
小林没回头，只是拿起水壶，给那棵被砸的向日葵浇了点水。
水珠落在花瓣上，折射出细碎的光，像是一滴无声的眼泪，又像是一点不肯熄灭的希望。