废井边的血腥气似乎还萦绕在鼻尖，昭阳强迫自己冷静，指挥清婉以最快速度处理掉所有痕迹。沾了草屑泥土的衣物被塞进灶膛，灰烬捣碎混入煤渣。她用冷水反复净面，直至指尖不再冰凉，心跳渐复平稳。
“公主，刚才外面…”清婉声音发颤，一边擦拭着窗台上可能留下的泥印。
“府里进了宵小，侍卫在追捕。”昭阳打断她，语气刻意放得平淡，“与我们无关。记住，我们一整晚都在房里，你守着我，我因宫宴受惊早早睡下，什么也没听见，什么也不知道。”
清婉重重点头，用力抿紧嘴唇，将恐惧压回心底。
刚刚收拾停当，院外便传来急促的敲门声和火把的光亮。
“开门！奉国公爷之命，搜查刺客同党！”侍卫粗暴的呼喝声砸在门板上。
清婉看向昭阳，昭阳递给她一个镇定的眼神，微微颔首。
门一开，数名持刀侍卫立刻涌入，为首的小队长目光如电，扫过院内每一个角落，最后落在披着外衣、面色“苍白”倚在门框上的昭阳。
“惊扰公主了。”小队长抱拳，语气还算客气，但眼神里的审视毫不放松，“府中混入歹人，国公爷有令，各院严查，以确保您的安全。”
“有劳将军费心。”昭阳声音虚弱，带着恰到好处的惊惧，“方才隐约听到外面喧哗，竟是进了歹人？可擒住了？真是吓煞人了…”她抬手轻抚心口，一副心有余悸的后怕模样。
小队长仔细打量着她的神情，又瞥了一眼屋内看似一切如常的布置，并未发现任何异常。他挥挥手，手下侍卫迅速而粗暴地翻查了屋内几个可能藏人的角落，甚至掀开了床帏，自然一无所获。
“歹人狡猾，遁逃了。公主殿下既已安歇，末将不便再多打扰。今夜府中戒严，还请公主安心待在院中，切勿随意走动。”小队长留下警告，带人离去，院门再次被重重关上，落锁声清晰可闻。
软禁。
昭阳靠在门板上，听着脚步声远去，这才缓缓吐出一口浊气。第一关，算是过去了。高震的疑心并未直接落到她头上，或者说，暂时没有证据。
这一夜，凝香苑内外灯火通明，侍卫巡逻的脚步声和呼喝声几乎未曾间断。昭阳和清婉无人能眠，如同惊弓之鸟，任何一点风吹草动都让心脏揪紧。
直到天光微亮，外面的动静才渐渐平息下去，但那种无形的紧张感依旧笼罩着整个国公府。
清晨，送早膳的换了一个陌生的小丫鬟，战战兢兢，放下食盒就匆匆离去，多一句话都不敢说。气氛明显不同以往。
昭阳食不知味。她担忧着那个昨夜逃脱的黑影。他是暗影卫吗？伤得重不重？是否已被擒？高震如此大动干戈，到底抓没抓到人？
种种疑问煎熬着她。
午后，高震竟亲自来了凝香苑。
他脸色阴沉，眼底带着血丝，显然一夜未眠。身上带着淡淡的血腥气和杀伐之后的戾气，目光锐利如刀，落在昭阳身上，仿佛要将她从里到外剖开看透。
昭阳心中警铃大作，面上却依旧是那副受惊过后柔弱不安的样子，起身行礼时甚至“不小心”碰倒了手边的茶盏，溅湿了裙摆，显得愈发慌乱无措。
“国公爷…”
高震盯着她看了半晌，忽然开口，声音沙哑：“昨夜府中之事，公主可知情？”
昭阳抬起苍白的脸，眼中满是茫然与后怕：“妾身…妾身昨夜从宫中回来便心悸难安，吃了药早早睡下，只模糊听得外面喧闹，像是抓贼…清婉怕吓着妾身，也没敢细说…国公爷，可是出了大事？”她将问题抛了回去，眼神纯然无辜。
高震眯起眼，似乎在判断她话中真假。他忽然逼近一步，巨大的压迫感笼罩下来：“那刺客身手不凡，对府中路径极为熟悉，更能避开重重守卫，直潜入东南角废井一带…公主觉得，他会是外人吗？”
东南角废井！他果然提到了这个地方！
昭阳心脏狂跳，面上却适时地露出惊讶与恐惧：“东南角…那边不是早已荒废了吗？妾身入府后从未去过那般偏僻之地…天呐，府中竟有内奸？这…这太可怕了！”她捂住嘴，眼中瞬间盈满水光，像是被这“内奸”的可能性吓坏了。
高震的目光在她脸上逡巡，不放过任何一丝细微的表情变化。但昭阳的表演毫无破绽，恐惧、惊讶、柔弱…完美符合一个养尊处优、突逢变故的公主该有的反应。
良久，高震身上的戾气似乎收敛了些许，但眼神依旧冰冷：“公主无需害怕。无论他是谁，本国公定会将他揪出来，碎尸万段！”他语气中的狠厉让人不寒而栗。
“至于公主，”他话锋一转，“近日府中不太平，为安全起见，就安心在凝香苑休养，无事不必外出。需要什么，吩咐下人去做便是。”
依旧是软禁，且看管会更严。
“是…妾身明白，谢国公爷回护。”昭阳低眉顺眼地应下。
高震又深深看了她一眼，这才转身离去。
送走高震，昭阳后背已被冷汗湿透。高震的疑心并未消除，他只是暂时没有证据。他将自己软禁，既是保护（或者说控制），也是一种观察和试探。她在高震眼中，依旧是一颗需要严加看管、用途未明的棋子。
那么…她或许可以在这“棋子”的身份上，做点文章。
接下来的两日，昭阳果然安安分分待在凝香苑，读书写字，绣花赏鱼，仿佛真的被吓坏了，对外界不闻不问。但她却让清婉有意无意地在送饭丫鬟面前流露出公主因宫宴受惊、又闻府中闹刺客，日夜不安，时常噩梦惊悸，甚至悄悄垂泪思念北国故土的情绪。
消息很快通过丫鬟的嘴传了出去。
果然，第三日，柳侧妃纡尊降贵地来了，带着精致的点心和“关怀”。
“妹妹这几日可好些了？哎哟，真是天可怜见的，小脸都瘦了一圈。”柳侧妃拉着昭阳的手，假意唏嘘，“那杀千刀的刺客真是该死，惊扰了妹妹！不过妹妹放心，国公爷已加派了人手，定能护你周全。只是…”
她话锋一转，压低声音，脸上带着神秘和一丝幸灾乐祸：“妹妹可知，那晚宫宴后，陛下为何突然派兵围殿？”
昭阳适时地露出好奇与不安：“妾身不知…当时吓坏了…”
柳侧妃满意地看着她的反应，声音更低了：“听说啊，是宫里丢了极其要紧的东西！怀疑是混入了内奸！陛下震怒，这才…而且，听说那东西，跟北国还有些关系呢…”她意味深长地看着昭阳。
昭阳心中一震，面上却愈发惶恐：“与北国有关？这…这怎么可能？妾身万万不知啊！”
“姐姐自然信你。”柳侧妃拍拍她的手，语气却透着挑拨，“只是外面风言风语，难免有人疑心…妹妹如今身份特殊，还是要多加小心，谨言慎行才是。唉，说起来，还是我们南靖自家姐妹贴心…”
昭阳垂眸，掩去眼底冷光。柳侧妃此行，一是来看她笑话，二是来挑拨离间，将祸水往她身上引，甚至暗示皇帝可能因此迁怒于她。
送走柳侧妃，昭阳沉思起来。柳侧妃的话虽不可全信，但“宫里丢了东西”、“与北国有关”这些信息，或许并非空穴来风。结合那晚皇帝异常的态度和高震的反应…
一个模糊的念头在她脑中形成。
当晚，她“病情加重”，呕咳不止，甚至“晕厥”了一次。清婉哭哭啼啼地去求见高震，言说公主忧惧成疾，恐有性命之危，恳求国公爷念在夫妻情分，请宫中太医救命。
高震虽疑心重，但昭阳若此刻死在他府中，麻烦太大。他最终还是允了，派人连夜入宫请太医。
来的是一位面生的老太医，诊脉后开了安神压惊的方子。在写药方时，昭阳借着清婉递送笔墨的间隙，手指极其轻微地在案几上敲击出几个断续的节奏——那是暗影卫联络密码中表示“危急”、“求助”的信号。
老太医书写的手几不可察地顿了一下，随即恢复正常。
开完方子，老太医起身告辞，对高震道：“公主乃惊惧忧思过度，郁结于心，需静心安养，万不可再受刺激。老夫明日会再来请脉。”
高震皱眉应下。
昭阳躺在床上，闭上眼。
太医是暗影卫的人？还是他能将消息传递出去？
她不知道。这是一步险棋，可能毫无作用，也可能暴露自己。
但她必须试一试。高震的疑心、皇帝的算计、柳家的敌意…她不能坐以待毙。
既然他们怀疑她，监视她，那她就利用这份“关注”，将自己打造成一个惊弓之鸟、忧思成疾的柔弱形象。有时，弱者反而是最好的保护色，也能让某些人放松警惕。
而暗中的手脚，或许能透过这严密的看守，传递出去。
她需要外界的消息，需要了解那晚皇宫真正的变故，需要知道废井边的黑影是生是死。
这场囚笼中的暗斗，她必须更主动，更巧妙。
夜色深沉，昭阳睁开眼，望着帐顶。高震增加的守卫在窗外投下晃动的影子，如同困住她的牢笼。
但她知道，牢笼之外，风已起，云正涌。