二十天的倒计时，如同悬在“深潜者”基地上方的达摩克利斯之剑，让每一分每一秒都充满了紧绷的节奏感。资源以前所未有的速度被消耗，熔炉核心的嗡鸣几乎未曾停歇。
“门禁”项目组进入了近乎不眠不休的状态。
顾临大部分时间都沉浸在与灵枢的深层交互中，优化着认证协议的每一个细节，确保那隐藏的“后门”既足够隐蔽，又能在需要时被可靠触发。蜂医则成功将那种惰性菌株封装进了第一批原型令牌的内部核心。令牌外壳采用了一种特殊的吸波材料，使其在非激活状态下几乎无法被常规传感器探测，只有接触到特定的生物电场和能量频率序列时，内部复杂的认证层级才会逐一亮起。
“第五套原型，生物绑定完成。”蜂医的声音带着疲惫，但更多的是完成挑战的满足感，“生命状态监测模块已无缝集成，数据反馈通道伪装成系统自检信号，除非对方拥有比灵枢更高级的解析AI，否则不可能被发现。”
五枚巴掌大小、触感温润如玉的复合材质令牌，整齐地放置在特制的屏蔽箱内。它们看似朴素，内部却蕴含着“幽灵编制”目前生物识别、能量加密与微观结构技术的最高结晶。
与此同时，外部局势的暗流提速，超出了所有人的预料。
麦晓雯的情报网络承受着巨大压力。
“GtI的侦察小队在c区付出了惨重代价，”她快速汇报着，语气凝重，“三支小队只有一支带着部分数据返回，另外两支失联。但他们带回了关键信息——确认哈夫克在‘十字回廊’坍塌区域后方，建立了新的、更坚固的防御节点，并且……他们在利用某种设备，收集战场上的金属残骸和……能量逸散物。目的不明。”
她切换了一个画面，“至于那个打听我们的第三方……线索指向了一个名为‘潜影商会’的地下组织。他们不隶属于任何大势力，专门从事灰色领域的科技盗窃、倒卖和定制‘湿活’（暗杀\/破坏）。雇佣他们的雇主信息被层层掩盖，但资金流向非常隐蔽，带有……阿萨拉内部某个派系的财务特征。”
“阿萨拉内部……”顾临眼神一冷。赛义德的担忧成了现实，大坝内部的斗争已经激烈到需要引入外部“清道夫”的地步。而“潜影商会”的出现，意味着他和赛义德的合作，已经暴露在某些人的视野里。
更令人不安的消息来自骇爪。
“老板，地底脉冲的‘学习’速度在加快！它们不仅仅是在模仿哈夫克的技术特征，它们……它们好像在尝试‘编译’一种全新的、更复杂的脉冲模式！灵枢的初步模拟显示，这种新模式如果激发，其破坏力……可能远超哈夫克目前使用的共振陷阱！它们的学习能力是指数级的！”
地底生物的进化速度，成了一个巨大的、不可控的变量。
就在内部高度紧张，外部压力骤增之时，GtI的莫里斯专员再次发来通讯，这一次，他的语气带着前所未有的急迫和一丝……妥协。
“负责人先生，GtI需要立刻、有效的技术支援。我们在‘攀升’的侦察行动确认，哈夫克正在巩固其优势，时间不在我们这边。关于反制共振陷阱的装备，贵方有任何实质性进展吗？代价……可以谈。我们甚至可以提供部分关于哈夫克能量武器研究的、非核心的过往数据作为参考。”
GtI显然被哈夫克的新动向和自身的损失逼到了墙角，开始愿意拿出更有价值的筹码。
而零号大坝方面，赛义德虽然没有直接催促，但一条简短的信息询问“门禁令牌”原型的进度，本身就代表了无声的压力。
三方势力的需求，如同三股强大的引力，同时作用在“幽灵编制”身上。
顾临站在主控台前，面前是即将交付的五枚门禁令牌，是GtI急切的求援，是地底愈发诡异活跃的脉冲信号，还有那个在阴影中窥探的“潜影商会”。
他没有立刻回应GtI，而是先对内部下达了命令：
“蜂医，威龙，准备‘门禁令牌’的交付程序，按最高安全预案执行。交付地点，由我们指定，必须在我们的绝对监控之下。”
“麦晓雯，加强对‘潜影商会’的监控，尤其是他们与阿萨拉内部可疑人员的接触。我要知道他们下一步想干什么。”
“骇爪，地底监控不能有任何松懈。灵枢，分出30%算力，持续模拟推演地底新脉冲模式的可能效果及潜在激发条件。”
安排完这一切，他才接通了莫里斯专员的频道。
“莫里斯专员，‘破障’项目已有初步方向，但需要关键数据验证。GtI提供的哈夫克能量武器历史数据，可以作为参考。但要开发出有效的反制装备，我们依然迫切需要……至少一件完整的、未被完全摧毁的共振陷阱核心部件。光是碎片，不够。”
他再次提高了价码，将皮球踢回给GtI。他需要GtI付出更大的代价，去获取更关键的样本，这既能加速自己的研究，也能进一步消耗GtI的力量，维持微妙的平衡。
放下通讯，顾临看着那五枚即将改变零号大坝内部力量对比的令牌。交付它们，意味着正式深度介入阿萨拉的内斗；满足GtI的需求，意味着与哈夫克的对抗升级；而地底的威胁，如同定时炸弹，滴答作响。