寒沙岭的残雪还沾在灵驹的蹄铁上，杨凡小队已踏入西域的黄沙地界。正午的太阳悬在头顶，烤得沙粒发烫，连呼吸都带着灼热的气浪 —— 从冰天雪地的北境骤然进入酷热沙漠，林小抱着灵驹脖子，小脸涨得通红，怀里的符纸都被汗水浸得微微发皱。
“赵坤哥，你不热吗？” 少年扯了扯领口，露出里面贴的 “清凉符”，符纸边角的朱砂已晕开一小块，“我这符才撑了一个时辰就快失效了，早知道该多叠几层纹路。”
赵坤勒住灵驹，独臂从行囊里掏出个羊皮水囊，递过去时指尖擦过林小的额头，带着些微凉意：“沙漠里的热风会加速符纸灵气流失，别贴在贴身地方，挂在衣襟外能多撑半个时辰。” 他说着，指了指自己衣襟上挂着的 “防风符”，符纸用细麻绳系着，在风里轻轻晃，青色的风纹灵气若隐若现 —— 那是他特意调整过的符纸位置，既能挡沙，又能通风。
王锐骑着灵驹跟在后面，怀里的《西域地脉考》用兽皮裹着，防止被汗水打湿。他时不时抬头看天，又低头翻书，眉头皱得很紧：“不对，按古籍记载，这个时节西域不该有这么强的热气流。” 他掏出地脉罗盘，指针在沙粒的热气里微微发颤，“是地脉气流紊乱，应该是有人在附近引动了本源之气，干扰了正常的地脉循环。”
苏晴走在灵驹旁，清心笛斜挎在腰间，指尖时不时拂过笛身的水灵石。她忽然停下脚步，将清心笛凑到唇边，吹了段极轻的 “探气调”—— 这是落霞派专门用来感应气流的小调，音波贴着沙面扩散，很快就有了回应。“西北方向二十里，有本源之气的波动，还夹杂着…… 血沙教的‘血煞气’。”
林小瞬间精神起来，从怀里掏出张新画的 “气流预警符”，贴在灵驹的鞍桥上：“血沙教？就是那个专靠吸地脉灵气修炼的邪修门派？我爹以前跟我说过，他们的‘血沙阵’能把整片沙漠变成死地！” 少年说着，又掏出几张 “爆燃符” 塞进腰间，一副随时准备动手的样子。
杨凡勒住灵驹，目光投向西北方 —— 那里的沙粒已泛出淡淡的暗红色，显然是血煞气浸染的迹象。“血沙教和暗灵使勾结了。” 他摸了摸怀里的子鼎，鼎身微微发烫，与远处的地脉紊乱产生了微弱共鸣，“他们引动本源之气，不仅是为了干扰我们，更可能是想提前削弱焚沙神殿的地脉防御，方便夺流沙鼎。”
赵坤将风纹剑从背上取下，青色剑纹在阳光下泛着冷光：“得加快速度，不能让他们得逞。” 他翻身下马，将风纹剑插进沙地里，指尖注入灵气 —— 剑身上的风纹亮起时，周围的热气流竟渐渐散开，形成一片丈许宽的清凉区域，“我用风系灵气开道，能让大家少受点热。”
众人立刻行动。林小将剩余的 “清凉符” 分发给大家，又特意给灵驹的鞍具上也贴了两张；苏晴调整笛音，用 “清心曲” 的柔和旋律护住众人的灵气，免得被热气流耗散；王锐则加快翻书速度，在《西域地脉考》里找 “避开血沙教据点” 的捷径；杨凡牵着灵驹走在最前，子鼎的淡金色灵气与赵坤的风系灵气交织，在沙地上开出一条平稳的通路。
走了大概一个时辰，前方的暗红色沙粒越来越浓，空气里的血煞气也越发刺鼻。林小怀里的气流预警符突然发烫，少年惊呼一声：“前面有血沙阵！” 话音刚落，远处的沙丘突然炸开，暗红色的沙粒如潮水般涌来，里面还夹杂着数道黑色的身影 —— 正是血沙教的弟子！
“是镇灵联盟的人！” 为首的血沙教弟子（炼气七层）冷笑一声，手中的血沙杖一挥，暗红色的沙粒凝成数道沙刃，朝着杨凡等人劈去，“暗灵使大人早说你们会来，特意让我们在这‘迎客’！”
赵坤反应最快，风纹剑横扫而出，青色风刃将沙刃斩碎，同时反手将林小护在身后：“杨凡，你带子鼎和王锐、苏晴绕路，我来挡住他们！”
“不行！” 杨凡立刻拒绝，藏锋剑出鞘，金色灵气朝着血沙教弟子射去，“要走一起走，我们是小队，不是单打独斗！”
苏晴这时已将清心笛横在唇边，“破邪调” 的旋律骤然响起，音波如利刃般切开血煞气，血沙教弟子的动作瞬间迟滞；林小掏出 “地脉锁灵符”，贴在沙地上，淡金色的灵气顺着沙粒蔓延，将血沙教弟子的脚死死缠住；王锐则快速翻书，指着一处沙丘喊道：“那里有地脉节点！引动节点的灵气，能冲散血沙阵！”
杨凡立刻会意，带着子鼎冲向沙丘，将鼎身贴在沙地上。淡金色的地脉灵气从鼎身涌出，顺着节点蔓延，暗红色的血沙阵果然开始松动。赵坤抓住机会，风纹剑和土纹剑同时引动灵气，青色风刃与黄色土刺交织成网，将血沙教弟子困在中间：“还不投降？”
为首的血沙教弟子还想反抗，却被苏晴的笛音震得灵气紊乱，最终瘫倒在地。林小跑过去，用 “禁灵符” 贴在他身上，得意地拍了拍手：“搞定！这下能问出暗灵使的计划了！”
赵坤收起剑，走到杨凡身边，看了眼远处的焚沙神殿方向：“时间不多了，我们得尽快赶路。” 他的独臂微微发颤 —— 刚才引动双剑灵气时，还是牵动了旧伤，但他没吭声，只是悄悄将手藏在身后，免得众人担心。
杨凡点了点头，示意林小看好俘虏，自己则走到沙丘顶端，望着远处隐约可见的焚沙神殿轮廓。子鼎还在微微发烫，地脉的紊乱比他想象的更严重，看来这场流沙鼎的争夺，比之前任何一次都要凶险。