再次醒来时，他发现自己躺在一间弥漫着浓烈消毒水和陈旧药味的小房间里。腹部的剧痛依旧，每一次呼吸都牵扯着肋间尖锐的刺痛。头顶是泛黄起皮的天花板，一盏昏暗的白炽灯发出滋滋的电流声。这不是学校医务室，更像是一家老旧社区诊所的病房。
一个穿着洗得发白护士服的中年女人正在整理旁边的铁皮柜，看到他睁眼，叹了口气：“小哥，你醒了？唉，遭了大罪了……感觉咋样？头晕不晕？想吐不？”
江宅艰难地转动眼球，喉咙干得像砂纸摩擦。“这……是哪里……”
“惠民诊所。”护士走过来，动作麻利地检查了一下他头上的纱布，“你那两个同学送你来的，垫了挂号费。啧啧，那帮天杀的小流氓！下手也太狠了！”她掀开被子一角，露出秦朗手臂和腰腹上大片青紫发黑的瘀伤和擦伤，“多处软组织挫伤，肋骨差点骨裂，轻微脑震荡，皮下出血严重……还好脏器没破，骨头也算硬朗没断。疼是难免的，给你用点止痛消炎的。诊所条件有限，最好还是去大医院拍个片子……”
“那两个……同学……”江宅嘶哑地问。
“哦，陈玉梅和江卫国是吧？”护士脸上露出感慨，“那姑娘急得直掉眼泪，小伙子跑前跑后办手续，还一直守到快天亮，确定你没生命危险才被家里人电话催回去的。临走千叮万嘱让我好好照看你，说是学校那边他们会去跟老师说明情况。真是难得的好孩子！临走前那姑娘还留了字条给你。”
护士从旁边抽屉里拿出一张折得方方正正的作业纸，递给江宅。
纸上字迹娟秀却带着一丝颤抖的急促：
同学： 安心休息！别怕！医生说你没有生命危险，但一定要好好养伤！我和江卫国已经把事情报告给王老师了！学校一定会处理那几个坏蛋！你父亲电话打不通，诊所这边会再联系他。我们明天再来看你！坚强点！——陈玉梅 & 江卫国
陈玉梅！江卫国！
两个名字如同烧红的烙铁，烫在江宅的灵魂深处！最后一丝侥幸和怀疑烟消云散！真的是他们！二十八年前的父母！年轻的、热血未凉的父母！
一股暖流混杂着巨大的酸楚涌上心头。热心肠…这正是他最陌生的父母形象。在他成长的记忆里，父母的脸庞永远笼罩在加班的疲惫和生活的重压下，那些关于金钱、实验、项目的谈话占据了餐桌的大部分时光。
消毒水的气味像一条冰冷的蛇，缠绕着江宅的鼻腔。他拒绝了护士要搀扶的好意，扶着诊所斑驳的墙砖慢慢站起时，膝盖处传来的钝痛让眼前泛起雪花噪点。这具身体残留的肌肉记忆在抗拒——秦朗的脊椎早已习惯了蜷缩的姿态，如同被暴雨打湿翅膀的麻雀，本能地畏惧着任何挺直脊梁的动作。
每一步都像踩在刀尖上。肋骨的刺痛随着呼吸起伏，校服后领被冷汗浸透的地方紧贴着皮肤，晚风掠过时激得他打了个寒颤。九十年代的街道在秦朗的视网膜上铺展开来：五金店卷帘门半垂着，露出里面生锈的铰链；街角煤炉腾起的白烟里，佝偻的老太太正用火钳夹着蜂窝煤；玻璃碎裂的公用电话亭像具被遗弃的钢铁骨架，投下支离破碎的阴影。
而他的眼睛却死死盯着前方五米处——年轻的母亲正踮脚给父亲拍打肩头的粉笔灰。陈玉梅马尾辫的发梢随着动作轻颤，江卫国低头时后颈凸起的骨节清晰可见。他们推着二八式自行车穿过暮色，车铃叮当惊飞了电线上的麻雀。这是江宅从未见过的场景：父母的背影在橙红色晚霞里浸泡得如此鲜活，仿佛伸手就能触到他们校服上残留的太阳温度。
直到那两道身影消失在拐角，他才惊觉自己攥紧了胸口的校徽。金属边缘硌进掌心的疼痛如此真实，真实到让他眼眶发烫。原来他们也曾这样年轻过，年轻到会为陌生人拼命，会守着诊所直到晨光熹微，会像两簇跳动的火焰灼烧黑夜。
当筒子楼黑黢黢的轮廓终于吞噬最后一线天光时，江宅在楼道口停顿了十三秒。他数着台阶上龟裂的纹路，那些裂缝里积着经年的烟灰和雨水，就像数着父母未来二十八年间会新增的皱纹。三楼的铁门把手上缠着褪色的红布条——这是秦朗父亲秦奋出差时栓的平安结，此刻正在穿堂风里轻轻摇晃，如同一滴凝固的血。
楼道里弥漫着油烟和潮湿的气息。江宅掏出钥匙打开门。
一股锐利的84消毒水气味刺入鼻腔，紧随其后的是阳光暴晒后棉麻织物干燥的暖香，最后沉淀为旧木家具被反复擦拭留下的微涩余韵。 这就是秦朗的家？江宅打量着这个仿佛被时间精确校准的空间：狭小的客厅，墙壁是早已看不出原色的暗黄，几张蒙尘的奖状孤零零地贴在角落——“秦朗 二年级速算比赛三等奖”。一张陈旧的木沙发，套着洗得发白的格子布罩——每个褶皱都笔挺如刀锋。一张折叠饭桌靠在墙边，上面空空如也，玻璃台面光洁得能映出天花板的裂纹。唯一显眼的电器是一台外壳泛黄的老式显像管电视机，散热孔缝隙间不见丝毫积灰。一切都显得简单、陈旧，却透着一股被某种偏执规则统治的秩序感。
视线落在饭桌中央，那里压着一张纸条。江宅走过去，拿起纸条。上面的字迹粗犷有力，带着一种匆忙的潦草：
【朗朗： 爸临时接到厂里技术支援任务，要去邻市几天。冰箱里有饺子，自己煮着吃。钱在抽屉里，自己拿。照顾好自己，有事打电话到厂办找老王叔。爸尽快回。 】
秦奋…出差了。江宅放下纸条。一种莫名的孤寂感笼罩着这个狭小的空间，也笼罩着他借居的这具身体。这感觉，竟与他灵魂深处那个被独自留在家中的童年记忆隐隐共鸣。