“好！好！好！”玄宗连说了三个“好”字，脸上的神情急剧变幻，最终定格为一种帝王的决断与笼络，“误会早已澄清！朕心甚慰！今日尔等立下擎天保驾之功，更显忠义无双！神通盖世！” 他目光扫过李秀宁手中的虬龙弓，肖华滴血的长枪，杰克指尖尚未完全敛去的猩红，以及江宅那渊渟岳峙的气度，心中那份对“仙缘”的渴望再次炽热燃烧起来！
“传旨！”玄宗声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“江宅、李秀宁、裴云、杰克、崔悦、周素芬、李十二，护驾有功，神通非凡，乃国之祥瑞！特封为‘护国天师’，秩同三品，赐紫金鱼袋，可随时入御前奏对，参赞机要！另赐黄金千两，锦缎百匹！”他目光落在李秀宁身上，补充道，“李秀宁箭术通神，勇冠三军，特加封‘神策将军’，领禁军神策营副将衔！”
“护国天师”！这个封号如同巨石投入深潭，在御帐内激起千层浪！杨国忠脸色铁青，嘴唇哆嗦着，却一个字也不敢说。太子李亨眼中精光大盛，看向江宅等人的目光更加炽热。而帐外闻讯的禁军将士，则爆发出震天的欢呼！天师之名，已随着李秀宁那惊天一箭传遍三军！
江宅等人躬身谢恩。护国天师的身份，如同一道护身符，更是一柄打开权力核心的钥匙，稳稳地落在了他们手中。风暴的核心，他们已不再是被动的旁观者。
册封的喜悦并未冲散御营上空沉重的阴霾。安禄山叛军主力正滚滚而来，潼关已失，长安沦陷只是时间问题。逃往何处？如何抗敌？成了悬在所有人头顶的利剑。
朝议在颠簸行进的车驾中进行。杨国忠力主入蜀：“剑南道地势险要，物阜民丰，且有长江天堑，可保陛下万全！待中原勤王兵马云集，再图收复两京！”
此议立刻得到其党羽附和。蜀地是杨国忠经营多年的地盘，入蜀等于将皇帝置于他的掌控之下。
然而，一个更为响亮的声音针锋相对地响起：“陛下！万万不可！” 太子李亨猛地出列，声音因激动而微微颤抖，却字字铿锵，“蜀地虽险，偏安一隅！若陛下入蜀，则中原、河北、河东之地，尽落贼手！天下军民之心何安？勤王义师何所依归？此乃示弱于天下，自弃江山社稷之策！”
他深吸一口气，目光扫过御座旁脸色难看的杨国忠，声音更加激昂：“儿臣斗胆恳请陛下！分兵！请陛下暂避锋芒，幸蜀以安天下之心！儿臣愿率朔方、河西、陇右诸道兵马，留守关中，收拢溃兵，联络义军，扼守要冲，与叛贼血战到底！为陛下，为大唐，收复河山！”
分兵！太子留守抗敌！此言一出，满座皆惊！这是赤裸裸地向杨国忠的“挟天子”计划发起挑战，更是太子要掌握军权、树立威望的宣言！
“太子殿下忠勇可嘉！然千金之子坐不垂堂！殿下乃国本，岂可轻蹈险地？” 杨国忠立刻厉声反驳，语气中带着毫不掩饰的轻蔑与威胁。
“臣附议！太子殿下安危关乎社稷，不可轻动！” 韦见素等杨党纷纷附和。
“臣以为太子殿下所言甚是！”一个沉稳的声音响起，正是禁军龙武大将军陈玄礼！他目光沉静地看向玄宗，“叛军凶焰正炽，急需皇子重臣坐镇前线，鼓舞军民士气！太子殿下英武果决，深孚众望，若能亲临前线，必能凝聚人心，力挽狂澜！陛下幸蜀，正可令太子无后顾之忧，放手施为！此乃两全之策！”
陈玄礼的态度至关重要！他代表着禁军的态度！紧接着，一些并非杨党、心系国事的官员如房琯等人，也纷纷出言支持太子。
玄宗靠在御座上，脸色阴晴不定。他既害怕被杨国忠完全控制，又不愿太子坐大威胁自己的权威。目光下意识地扫向新晋的“护国天师”们。
江宅踏前一步，声音平静却带着奇异的穿透力：“陛下，天意昭昭，人心所向。太子殿下心系社稷，勇担重任，此乃国之大幸。分兵抗敌，正合阴阳相济，刚柔并进之道。太子扼守西北，如砥柱中流；陛下坐镇后方，如定海神针。此局若成，叛军首尾难顾，覆灭可期。至于安危…” 他目光淡淡扫过杨国忠，“有忠臣良将辅佐，有将士用命，何险之有？”
这番话，没有直接站队，却将太子留守拔高到“天意”、“人心”、“阴阳大道”的层面，更暗示杨国忠并非“忠臣良将”！分量极重！
玄宗看着阶下神情坚毅、眼中燃烧着火焰的儿子，又看看一旁脸色铁青、眼神怨毒的杨国忠，再看看沉稳的江宅和隐隐透出支持之意的陈玄礼等将领……他疲惫地闭上眼睛，片刻后睁开，终于做出了决定：“准太子所奏！朕……幸蜀！太子李亨，即日起总制朔方、河西、陇右诸道兵马，开府仪同三司，全权负责关中及西北平叛事宜！望尔不负朕望，力挽狂澜！”
“儿臣领旨！定不负父皇重托！”李亨重重叩首，声音哽咽，眼中却燃烧起前所未有的斗志火焰！
杨国忠如遭重击，身体晃了晃，看向太子和江宅等人的眼神，充满了刻骨的怨毒与冰冷的杀机。权力的天平，第一次明显地偏离了他。太子的棋局，在江宅一句似是而非的“天意”助推下，落下了关键一子。而杨国忠的末日，也因他跋扈的恶行和太子的崛起，悄然进入了倒计时。
圣驾西行，太子的旌旗则毅然转向西北，带着部分禁军精锐和仓促汇聚的溃兵义军，如同一柄逆流而上的利剑，刺向叛军锋芒所向的关中平原。分兵的决定如同巨石投入死水，在庞大的逃难队伍中激起了截然不同的回响。
失去了对皇帝绝对掌控的可能，又被太子分走了至关重要的兵权，杨国忠心中的怨毒与恐慌如同毒藤般疯长。这份扭曲的情绪，在颠沛流离的旅途和朝不保夕的恐惧催化下，化作了更加变本加厉的跋扈与乖戾。
御驾行至马嵬驿暂歇。驿馆狭小破败，远非长安宫阙可比。玄宗与贵妃被安置在唯一稍好的正厅，而随行大臣则只能挤在厢房甚至廊下。
“岂有此理！这等腌臜之地，如何安置国相？”杨国忠看着分给自己那间潮湿阴暗、散发着霉味的厢房，勃然大怒，指着负责安置的宦官破口大骂，“狗奴才！定是你等故意怠慢！信不信本相立刻砍了你的狗头！” 他粗暴地一脚踹翻宦官，不顾众人侧目，竟径直走向太子李亨暂歇的、相对干燥通风的东厢房！