改良三眼铳试射成功的消息，如同在平静的湖面投下石子，虽未掀起滔天巨浪，却也在这小小的营区内外漾开了圈圈涟漪。士卒们看向林慕义的眼神彻底变了，以往的质疑和排斥被一种混杂着敬畏、信服乃至狂热的光芒所取代。能让他们手中破烂变得犀利的人，值得他们追随。
陈忠更是激动地拍着林慕义的肩膀，连说了三个“好”字。他仿佛看到了这支被遗忘的队伍，真正蜕变的希望。
然而，林慕义却并未被这初步的成功冲昏头脑。他深知，这点改进在即将到来的大战面前，仍是杯水车薪。工坊的产能有限，材料短缺，尤其是优质钢材和用于燧发机构的精密弹簧，更是难以获取。赵铁柱带着几个学徒日夜赶工，也仅仅完成了十余支三眼铳的深度改良和少量定装弹药的制备。
更重要的是，时间。
他脑海中那【己巳之变前奏】的红色任务提示，闪烁得愈发急促，仿佛一声声无形的战鼓，敲击在他的心头。历史的阴影正以一种无可阻挡的速度，向着山海关蔓延。
这一日，操练间隙，林慕义正与陈忠、赵铁柱在工坊内商讨如何利用一批刚刚从废旧铠甲上拆下的铁片，尝试打造简易的胸甲，以增强士卒的防护。突然，营区外传来一阵急促的马蹄声，由远及近，打破了午后短暂的宁静。
一名穿着夜不收（明军侦察兵）服饰、浑身风尘的骑兵在营区门口勒住战马，甚至来不及等通传，便踉跄着跳下马，嘶声高喊：“紧急军情！快报陈哨官！快！”
陈忠脸色一变，一个箭步冲了出去。林慕义与赵铁柱对视一眼，也立刻跟上。
那夜不收兵士脸色苍白，嘴唇干裂，甲胄上沾满泥泞，显然是经过长途疾驰。他看到陈忠，也顾不上行礼，喘着粗气道：“陈……陈哨官！北路……北路急报！喀喇沁部……喀喇沁部台吉布尔噶都，已……已暗中投靠建虏！引建虏大军绕过蓟镇防线，恐……恐已破大安口，正扑长城沿线！”
轰！
这个消息如同晴天霹雳，狠狠劈在陈忠和林慕义心头！
喀喇沁部倒戈！大安口可能已失！
虽然林慕义早已知道历史走向，但当这血淋淋的现实以如此直接的方式砸在面前时，他依然感到一阵心悸。历史的车轮，终究是分毫不差地碾过来了！这比他知道的“己巳之变”正式爆发的时间，似乎还要更早一些，或者说，边关的警讯已经传到了他们这一层级！
“消息确凿？！”陈忠一把抓住那夜不收的胳膊，声音都在颤抖。大安口一旦被破，意味着长城防线被撕开了一道口子，后金铁骑便可长驱直入，蹂躏京畿！
“千真万确！是北路兄弟拼死送出的消息！烽火……烽火应该很快就到！”夜不收兵士的声音带着哭腔，“关内……关内各地恐已震动！”
几乎是在他话音落下的同时，远处山海关主城的方向，以及更遥远的北方天际，隐隐传来了沉闷而连续的号角声，一声接着一声，急促而苍凉！那是最高级别的预警号角！
紧接着，所有人都能看到，在北方连绵的群山之上，一道、两道、三道……浓黑的狼烟如同狰狞的恶龙，冲天而起，直上云霄！在秋日高爽的蓝天映衬下，显得格外刺眼和恐怖！
“烽燧！是烽燧！”营区内，无论是正在休息还是训练的士卒，全都停下了动作，骇然望向北方那一道道代表战争与死亡的黑烟。恐慌如同瘟疫般瞬间蔓延开来，有人脸色煞白，有人手足无措，有人下意识地握紧了手中刚刚改良好的三眼铳，指节因为用力而发白。
“终于……来了！”林慕义深吸一口冰冷的空气，强行压下心中的波澜。该来的，终究来了。他转头看向陈忠，陈忠也正看向他，两人眼中都充满了前所未有的凝重。
“陈大哥，”林慕义的声音异常冷静，在这片恐慌的氛围中显得格格不入，“立刻集合全哨！分发所有改良后的军械和定装弹药！检查个人装备，补充干粮饮水！”
“好！”陈忠没有任何犹豫，立刻转身，用他那特有的粗犷嗓音咆哮起来，“全体都有！紧急集合！快！都给老子动起来！”
长期的严格训练在此刻显现出了效果。尽管内心惶恐，但士卒们还是在哨官和什长的呼喝声中，勉强压住慌乱，迅速奔向各自的营房，穿戴号衣，领取武器。
林慕义则快步走向工坊，对同样面色发白的赵铁柱道：“铁柱，立刻将所有已完成和接近完成的改良铳、弹药，还有我们试制的那几副简易胸甲，全部拿出来！另外，将所有工具和重要图纸收拾好，随时准备转移或隐蔽！”
“是，林哥！”赵铁柱用力点头，转身就带着学徒们忙碌起来。
林慕义站在略显混乱的营区中央，目光扫过一张张惊惶不安的脸。他知道，光靠命令无法驱散恐惧，必须给他们一个支撑。
他跳上旁边一个废弃的石碾，运足中气，声音如同洪钟，压过了所有的嘈杂：“弟兄们！都给我听着！”
所有人的目光瞬间集中到他身上。
“建虏来了！没错！他们绕过了蓟镇，破了边墙，想冲进来，烧杀抢掠！”林慕义的声音带着一种斩钉截铁的力量，“你们怕不怕？我也怕！是个人都会怕！”
他话锋一转，眼神锐利如刀：“但是，怕有用吗？我们能往哪里跑？我们的身后，就是家园！就是父母妻儿！我们跑了，他们怎么办？让建虏的铁蹄，踏碎我们的田地，凌辱我们的亲人吗？！”
“不能！”底下有血性未泯的士卒嘶声喊道。
“对！不能！”林慕义重重一拳捶在胸口，“我们是谁？我们是兵！是吃着皇粮，守着国门的兵！平日里，人家可以瞧不起咱们，说咱们是废物，是边角料！但现在，考验我们的时候到了！”
他指着北方那滚滚的狼烟：“建虏也是两个肩膀扛一个脑袋，挨了刀一样会死！他们没什么可怕的！我们有了比以往更犀利的火铳，更快的弹药，更严整的阵型！我们这些天流的汗，受的累，就是为了今天！”
他目光扫过李贵等人：“李老卒！你们是老兵，告诉我，当兵吃粮，为国戍边，天经地义！如今贼寇犯境，正是我等报效朝廷，博取功名，光宗耀祖之时！是像个孬种一样缩着等死，还是像个爷们一样拿起刀枪，跟建虏干他娘的！你们选！”
李贵胸膛剧烈起伏，脸上的刀疤狰狞地扭动，猛地拔出腰刀，狂吼道：“干他娘的！脑袋掉了碗大个疤！老子早就憋着一股火了！”
“干他娘的！”
“跟建虏拼了！”
被林慕义的话语和李贵的带动所感染，越来越多的士卒举起武器，发出野兽般的咆哮，眼中的恐慌渐渐被一种破釜沉舟的凶悍所取代。
陈忠看着这一幕，心中震撼莫名。林慕义不仅懂练兵，懂器械，更懂得如何激发士气，凝聚人心！
“好！”林慕义跳下石碾，“检查装备，补充给养，等候军令！记住你们刚才说的话！山海关，需要我们！大明，需要我们！”
营区内的慌乱迅速被一种紧张而有序的战前准备所取代。士卒们默默地检查着武器，将分到手的定装弹药小心塞入随身的挎包，互相帮忙系紧号衣和那简陋却聊胜于无的胸甲。
林慕义走到营区边缘，和陈忠并肩而立，望着北方那越来越浓、越来越近的烽火狼烟。
“何参将那边，应该很快就会有命令下来。”陈忠声音低沉。
林慕义点了点头，目光深邃：“我们的机会，来了。是骡子是马，该拉出去遛遛了。”
他握紧了腰间的刀柄，冰冷的触感让他更加清醒。
风暴已至，他这只边城孤星，是就此湮灭，还是于烽烟中初显锋芒，一切，即将揭晓。