明公仁厚，云深感敬佩。赵云拱手致意。
诸将纷纷称颂：主公英明！
曹公摆手笑道：小事耳。今日子龙莅临平原，尔等当好生款待。
谨遵钧命！众将应答间，难掩欣羡之情。
这赵云究竟何等人物？竟得曹公如此礼遇，更胜许仲康、李进诸将。
茶过三巡，赵云忽正色道：
云有一事请教，望明公赐教。
曹公含笑：但说无妨。
鄄城果真囤积如许粮秣，可供长久互市？
曹公捋须道：
此问想必亦是公孙将军之忧。
子龙尽可宽心，莫说互市战马，纵使幽州军民皆仰我粮仓，亦无匮乏之虞。
赵云更觉骇然：敢问屯粮之故？四州军民岂无饥馑之患？
满堂寂然。
曹公直视赵云，朗声答道：
其一，新育良种，二十亩地可养全家，百亩即致富足；
其二，广设军屯，以战乱无主之地租与降卒耕作，既充军需，兼营军械；
其三，严限豪强兼并，惩处恶霸，使百姓各安其业。
「鄄城粮仓充盈，军需无碍，民生安定！」
曹操治所果然名副其实，百姓丰衣足食。
「曹公施政得宜，云深感钦佩！」赵云再度拱手致意。
旁处诸侯横征暴敛，唯独曹操推行屯田，兵民自足无须盘剥。
较之公孙瓒、袁绍之流，高下立判。
此方为仁政真谛！
「子龙……」曹操正欲借机挽留，忽闻侍从来报：
「袁绍遣文丑邀主公私晤城下，请即赴约！」
曹操唇角微扬：「知道了。」
待传令者怔忡未退，他又补道：「今日当为子龙设宴洗尘。袁绍？且候着罢！」
——他何必着急？眼下唯有赵云值得费心。
赵云闻言胸中热流翻涌，立时肃然道：「曹公当以大局为重！若因云误事，云万死难辞其咎！」
曹操眼底精光闪动，暗赞叶辉所言非虚。
「也罢，便赏袁本初个颜面。」他笑意渐深，「然其居心叵测，我拟携许褚同往。听闻河北名将如云，子龙可愿共鉴？」
赵云忆起当年救公孙瓒时与颜良文丑的短暂交锋，战意顿生：「敢不从命！」
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何况此次能与冀州众名将正面交锋。
身为武将，自然心潮澎湃，战意激昂。
“哈哈哈，妙极！有子龙在侧，天下何人能伤我分毫！”曹操扬鞭大笑，豪迈道：
“莫说区区四庭一柱，纵使袁本初亲率十万大军压境，有仲康与子龙随行，我亦能杀他个来回纵横！”
戏志才闻言“七进七出”之语，眉头不禁一跳。
主公啊……这话您倒也说得脸不红心不跳。
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**曹操率三千铁骑出城。
远处，袁绍已命人搭好会晤凉棚，两顶华盖分立，为席位遮去烈日。
曹操早用望远镜扫过敌阵，随手递给赵云：
“子龙、仲康，瞧见没？袁绍身后簇拥十余名战将，排场倒是不小！”
赵云初次接触此物，小心翼翼捧住，不似曹操那般随意。透过镜片，袁营诸将清晰可见，心中震撼难抑——此物竟能远观敌情，犹如神助，实乃稀世珍宝。
而曹操竟毫无保留交予自己……
坦荡至此，当真令人慨叹。
“曹公，袁绍帐下除颜良、文丑外，尚有张颌。此人曾为袁绍练就一支精锐步卒，大破公孙瓒骑兵，致使幽州战局逆转。”赵云放下望远镜，沉声补充。
张颌？莫非是未来五子良将之一？
袁本初啊袁本初，你倒又替我做嫁衣了！
曹操眼中精光一闪，挑眉笑问：“如何，仲康、子龙，可会胆怯？”
许褚闻言瞪圆虎目，捶胸怒喝：“主公放心！末将拼死也要护您周全，岂容冀州鼠辈猖狂！”
赵云亦热血翻涌，反手按住银枪：“今日云愿以性命为凭，颜良文丑休想越此枪半步！”
“好！得尔等相助，我曹操何惧之有！”曹操扬鞭直指前方，厉声喝道：
“虎豹骑听令！驻马千步之外，且看袁本初这宴席里藏了什么玄机！”
三千铁骑闻令骤停，与冀州军隔空对峙。
若敌骑异动，顷刻便化作雷霆之怒。
“孟德！可算姗姗来迟，这茶盏都换过三回了！”
袁绍见曹操仅携二将赴会，眼底闪过一丝讶异。
（
曹孟德竟有这般胆识，倒是叫人看走眼了。
曹操目光掠过袁绍身后的十余员虎将，神色自若地含笑道：
城中琐务缠身，耽搁了些时辰，累得本初兄久候了！
自洛阳别后，不觉已过数载，本初兄风采依旧，谈笑间挥斥方遒，实在令人欣羡！
袁绍闻言微怔，听出话中机锋，旋即展颜笑道：
不过庸碌如常，倒是孟德贤弟今非昔比。如今坐镇中原，麾下雄师数十万，才真叫人艳羡不已。
哈哈哈！曹操连连摆手：
不足挂齿。中原经年战乱，百废待兴，如今恨不得将铜钱掰作四瓣使用。
冀州物阜民丰，带甲百万，本初兄治下之富庶，堪称半壁江山，天下谁不仰慕？
这番自谦之词颇得袁绍欢心，令他神色渐霁。
孟德请坐。今日借贵境鄄城所产明前新茶相待，想来不算失礼吧？袁绍归座，执壶自斟。
曹操笑道：本初兄如此盛情，品此香茗恍如归乡，倒叫人倍感亲切。
主公，青州本就是您故土！身后许褚突然插话。
袁绍面色一滞，其麾下众将皆露愠色。
这话是何用意？
主仆二人一唱一和，莫非在演甚么双簧？
本初兄见谅，仲康鲁直，万勿介怀。曹操似真似假地致歉。
袁绍凝视许褚，心道原来此莽夫便是虎痴。
孟德，青州归属你我心知肚明。袁绍索性直言：
我与公孙瓒争夺青幽二州，贤弟突然插手恐非君子所为。更遑论袭击我冀州军旅，杀我将岑璧，掳我长子显思，邺城文武对此颇为愤慨！
曹操早有应对，从容答道：本初兄此言差矣。岑璧实为贵部汪昭所害，原平城亦是其拱手相让。
至于显思贤侄，我何曾拘禁？为人父者竟轻信谗言质疑亲子，反倒令人唏嘘。
袁绍一时语塞。
未料曹操竟将干系推诿得这般干净。
细究起来，岑璧确系汪昭设计殒命。
曹操确实释放了袁谭，但从未公开承认俘虏一事。
袁绍虽想继续追究，却如同嚼蜡，实在难以下咽。
孟德，你攻打济南国时，确实俘虏了我军仲治及万余将士吧？袁绍冷声质问。
别拿郭李扰乱关东诸侯的借口搪塞，这瞒不过众人。
我冀州大军连番遭你进犯，折损十万之众。只要归还我冀州将士，撤出平原，我便既往不咎。你我既是故交又是盟友，莫要做令亲者痛仇者快之事！
这分明是要摊牌。
曹操笑意更浓，捋着胡须与袁绍对视。
余光扫过袁绍身后十余名将领，只见众人皆手按兵器，蓄势待发。
大有谈不拢便扑杀之势。
而对面的许褚、赵云也紧握兵器，警惕地盯着颜良、文丑、张颌、高览等人。
场中气氛骤然紧张。
良久，曹操缓缓道：本初此言差矣！
岂能妄称朝廷旨意为假？曹操肃然朝长安方向拱手。
陛下乃真龙天子，我辈皆是大汉臣子，当尽忠报国。你我祖上皆受皇恩，值此危难之际，更该匡扶社稷，岂能口出不逊之言！
曹操这番义正词严的表演，气得袁绍险些呕血。
他们彼此知根知底，曹操竟还装起忠臣来。
但这话袁绍只能憋在心里。若今日出言不逊，明日便会传遍天下，背负乱臣贼子之名。
曹操，休要废话！今日就问一句，平原你退不退，降卒还还是不还！
袁绍身后闪出一将怒喝，正是昔日同为西园八校尉，如今却沦为部将的淳于琼。
因见曹操不知进退，淳于琼当即跨步上前厉声叱责。
袁绍仍自顾自把玩茶盏，全然不加制止。
曹操目光在袁绍与淳于琼之间游移，右手悄然按上腰间佩剑。
青州既属本官辖境，若本初麾下心存不满，不妨即刻撤军。他冷然道，古语说得好：迎狼需张弓，待客当备席。
袁绍闻言蹙眉，抬眸与曹操四目相对：孟德当真要与某兵戎相见？
曹某从未有意与本初为敌。曹操沉声道，今日所为不过自保而已。莫非本初以为，连取回自家疆土都成了僭越？无论本初还是公孙瓒，皆非青州之主，更给不了百姓安稳日子！
哈哈哈！袁绍骤然拍案而起，曹孟德何时也学得这般婆婆妈妈？那些泥腿子值得你挂心？说罢将茶盏狠狠掷于案前。
杯盏坠地之声方起，曹操已踢翻几案向后疾退，须臾间便隐入许褚、赵云护卫圈中。袁绍诸将扑来时，正被翻倒的案几撞得人仰马翻。
保护主公！许褚狂吼着挥动长刀。银枪如蛟龙出海，赵云清越嗓音穿透战阵：常山赵子龙在此！
刀光剑影间，虎豹骑三千精锐已如潮水般涌来。冀州军阵中亦响起冲锋号角，两支铁骑在旷野上轰然相撞。
痛快！再来！许褚独战颜良文丑，重刀劈砍竟隐隐占据上风。另一侧银枪翻飞似雪，赵云独对四将犹自攻守有度。枪锋过处宛若惊雷掣电，虽不刚猛却招招致命。
接敌之际，招式似游蛇般灵活多变。
又如棉絮裹铁，轻松化解高览、张颌、吕旷、吕翔诸将的连番攻势。
这番缠斗令高览等人憋闷不已，仿佛一身气力无处施展。
曹操见势不妙当即撤走，他深知赵云许褚无须担忧——退得越快，二人反而更能放开手脚。
五百虎豹骑斜插接应，护着主公拐过侧翼，朝平原城飞驰而去。
「主公已脱险，散！」
虎豹骑闻言立即四散撤开，不再与冀州铁骑纠缠。
许褚暴喝如雷：「子龙，撤！」
银枪骤绽百点寒星，逼退围攻诸将的赵云调转马头便走。
「休走！」
带伤截击的淳于琼挺枪刺来，却被赵云侧身闪过。枪芒倒卷如白虹贯日，一瞬挑落其左耳。
负痛的淳于琼栽 ** 背，赵云早纵马远去。冀州军望着满地狼藉的械甲，竟无人敢追。
袁绍眼见曹操遁走，面沉似铁。再瞥见遍地横陈的冀州精锐尸骸，陡然喷出大口鲜血。
「噗——」
「主公！」众将慌忙围上。
「收兵！」袁绍齿缝间又溢出血沫，脸色惨白如纸。今日鸿门宴竟折损精锐无数，若传扬出去......
——
曹操在城楼上抚掌大笑：「袁本初不过如此！」
远处烟尘滚动，袁军正簇拥着主帅撤回大营。戏志才捻须道：「袁绍未强行攻城，说明本就无意死战。」