那“咯吱”作响的声音，并未持续太久。
当最后一声细微的崩裂声过后，一切重归死寂。
太和殿内，时间仿佛被冻结。
百官的眼珠子都快要从眼眶里瞪出来，死死盯着皇帝的手。
发生了什么？砚台，碎了？
在黄道周那混杂着绝望与解脱的注视下，朱由检缓缓摊开了自己的右手。
没有碎块，没有石渣。
只有一捧细腻、均匀的黑色粉末。
那方被黄道周视若性命，代表着文人风骨与传承的坚硬端砚，就在这众目睽睽之下，被他以纯粹的掌力，硬生生……碾成了灰！
一阵微风从殿外吹入，拂过朱由检的掌心。
那黑色的粉末，随风飘起，洋洋洒洒，如同黑色的雪，轻柔地，落在了下方黄道周的头顶，落在了他那身绯红的官袍之上。
像是为一场无声的葬礼，撒下的最后一把尘土。
“无用之物。”
朱由检拍了拍手，仿佛只是掸去了一点微不足道的灰尘。
“正如你的谏言。”
“哇！”黄道周发出了一声凄厉到不似人声的悲嚎。
他的身体彻底瘫软下去，像一滩烂泥，瘫倒在金砖之上。
他的眼睛大睁着，瞳孔涣散，不是愤怒，也不是恐惧，只剩下一种被彻底抽空了灵魂的，巨大的虚无。
他毕生坚守的道统，他引以为傲的风骨，在这一捧轻飘飘的灰烬面前，显得如此可笑，如此不堪一击。
信仰坍塌，只在一瞬间。
“道……道丧矣……”“完了……全完了……”
他喃喃自语着，声音含混不清，眼神呆滞，宛如一个疯癫的老人。
跪在他身后的十几名官员，本也想随着他一同悲鸣，一同赴死。
但此刻，他们看着那瘫软如泥的身影，看着那满身的石粉，一种比死亡更深的寒意，从尾椎骨直冲天灵盖。
皇帝没有杀人。
他诛的，是心，他灭的，是道！
就在这死一般的沉寂，即将演变为一场集体性的精神崩溃时。
一个洪亮的声音，如平地惊雷，骤然炸响！
“陛下圣明！臣，为陛下贺！为大明贺！”
众人循声望去，只见老御史王思任，满脸红光，眼中爆射出前所未有的狂热光芒，他从队列中大步走出，对着龙椅的方向，拜伏于地。
这一声断喝，如同当头棒喝，将许多即将被茫然吞噬的官员给震得一个激灵。
王思任抬起头，脸上没有丝毫畏惧，反而带着一种悟道般的狂喜。
他指着瘫在地上的黄道周，又指着那洒落一地的石粉，声音慷慨激昂：“诸公！尔等都看错了！全都看错了！”
“尔等以为，陛下碎砚，是为示威，是为泄愤吗？大错特错！”
他猛地一顿，环视四周，声音陡然拔高：“此乃格物致知的无上圣道啊！”
格物致知？
“《大学》有云，致知在格物，物格而后知至！”王思任的声音，带着一种奇特的蛊惑力，“何为格物？便是穷究事物的道理！黄道周空谈圣道，却不知圣道之本！”
“陛下此举，正是以这方砚台为物，在格给天下人看！”
“陛下以神力碎砚，是在告诫我等，何为有用，何为无用！”
“砚台，固然是文人雅器，但若不能书写济世安民之策，便与路边顽石无异！其本质，不过是粉末微尘！”
“陛下是在用这漫天石粉，警醒我等！空谈误国，实干兴邦！”
“这碎的不是砚，是千年以来，我等士大夫心中那股务虚、清谈的陈腐之气！”
“这立的不是威，是为我大明，立下了格物致知，经世致用的万世基石啊！”
一番话，说得是掷地有声，逻辑自洽。
那些原本吓得魂不附体的官员们，瞬间找到了救命稻草，不然真的以身正道吗？真正有这种胆色的又能有几人。
一瞬间，整个朝堂的风向，发生了惊天动地的大逆转。
“王大人所言极是！臣等愚钝，险些误解了圣意！”
“陛下圣明！砚台虽碎，警钟长鸣！臣，受教了！”
“以神力演化圣道，此等手笔，旷古未有！陛下真乃天纵圣君！”
附和之声，此起彼伏。
无数官员“恍然大悟”，继而热泪盈眶，仿佛亲眼见证了一场神迹的诞生。
【检测到群体性抵制行为已消除。】
【威胁等级判定：低。】
【神格化解释模型，验证有效。信息污染对抗效率提升34%。】
朱由检的视网膜上，数据流平静地滑过。
他看着下方那群已经自我说服完毕的臣子，眼中没有任何波澜。
他的程序目标，已经完成。
黄道周的死谏，彻底沦为了一场笑话。
他不再是殉道者，而是一个没能领会圣君深意的蠢货。
“来人。”朱由监淡淡开口。
两名殿前武士上前。
“黄爱卿精研圣道，心力交瘁，以至疯癫。着，送其还乡，好生休养，非诏不得入京。”
“遵旨！”
武士一左一右，将那瘫软如泥，口中还喃喃念叨着“道丧矣”的黄道周，像拖一条死狗一样，拖出了太和殿。
清除了最后一个无效符号，朱由监转身，缓步走回丹陛之上。
当他重新落座于龙椅，那冰冷的目光再次扫视全场时，下方，已经再无一人敢于直视。
所有的官员，都深深地，将头颅埋下。
“关于《官员效能核算表》。”
皇帝的声音，再次响起。
“明日起，六部九卿，所有衙门，全员执行。”
这一次，再无半句异议。
整个朝堂，鸦雀无声。
“退朝。”
钟磬声响起，官员们如蒙大赦，却又脚步虚浮地向殿外退去。
他们不再争论什么道统，不再忧心什么斯文扫地。
他们脑子里，只盘旋着一个全新的，让他们更加恐惧的东西。
数字。
那个该死的，无处不在，要将他们所有人绑在上面进行考核的……数字。
第二天，清晨。
当各部衙门的官员们，带着惺忪的睡眼和不安的心情，来到各自的官署门前时，所有人都倒吸了一口凉气。
只见六部九卿，各处衙门的大门外，都整整齐齐地，站着一队身穿飞鱼服，腰挎绣春刀的锦衣卫。
他们面无表情，如同一尊尊冰冷的雕塑。
为首的校尉，手中没有拿惯用的锁链和刑具。
他们一手按着刀柄，另一只手，则捧着一叠崭新的，用雪白的纸张印刷，表格线条清晰无比的……空白绩效表。