简陋的木筏在浑浊湍急的江水中起伏不定，如同一片无根的落叶。二两盘膝坐在筏上，左手勉力握着一根削尖的长竿，小心翼翼地调整着方向，避开水中隐现的礁石。冰冷的江水不时拍打上来，浸湿他单薄的衣衫，带来刺骨的寒意。右臂依旧沉重麻木，垂在身侧，仿佛一截毫无生机的枯木。
丹田内那丝微弱的真气，如同风中残烛，勉强维持着体温和基本的行动。内伤远未痊愈，每一次呼吸都牵扯着胸腔的隐痛。但他眼神锐利，紧盯着前方，全神贯注地倾听着。
那警示的钟声早已停歇，但回荡在群山间的余韵，却像一根无形的线，牵引着他。
河道蜿蜒，两岸是刀削斧劈般的悬崖峭壁，覆盖着茂密而阴森的原始丛林，藤蔓如巨蟒垂落。空气中弥漫着浓郁的水汽和草木腐烂的腥气，偶尔能听到不知名野兽的悠长嚎叫从密林深处传来，令人心悸。
顺流而下约莫半个时辰，前方的水势渐缓，河道也开阔起来。两岸出现了些许人工开凿的痕迹——几处简陋的石阶，一些被遗弃的破旧渔网挂在枯树上。
人烟！二两精神一振，撑筏靠向右侧河岸。
就在他即将靠岸时，鼻尖忽然嗅到一丝极其淡薄、却异常腥臭的血腥味，混杂在潮湿的空气里。他心中一凛，动作顿时放缓，灵觉提升到极致。
木筏轻轻撞在岸边的浅滩上。二两悄无声息地跃下，将木筏拖到一片茂密的芦苇丛中隐藏起来。他伏低身体，如同狩猎的豹子，借助芦苇的掩护，向着血腥味传来的方向潜行。
穿过一片泥泞的滩涂，眼前的景象让他瞳孔骤缩。
只见前方一片相对平坦的河滩上，一片狼藉！几堆熄灭不久的篝火余烬还在冒着缕缕青烟。地上散落着破碎的陶罐、撕裂的渔网、翻倒的背篓。最令人触目惊心的是，暗红色的血迹斑斑点点，甚至泼洒状地溅在岩石和沙地上，尚未完全干涸。空气中弥漫着浓烈的血腥味和一种……淡淡的、令人作呕的腥臊恶臭。
这里显然经历过一场突如其来的袭击！
二两的心沉了下去。他小心翼翼地靠近，仔细勘察。血迹延伸向河滩旁的丛林，地上有凌乱而沉重的拖拽痕迹，以及一些……非人的、巨大而模糊的爪印！爪印深陷泥中，显示出袭击者拥有可怕的力量和庞大的体型。
是妖兽袭击？还是……更糟的东西？
他蹲下身，用手指沾了一点未干的血迹，凑近鼻尖仔细分辨。除了人血，那腥臭中还夹杂着一丝极其微弱的、阴冷的邪气！这感觉……竟与万瘴山的鬼雾有几分相似，却又驳杂许多！
难道……幽冥裂隙的影响已经扩散到如此遥远的地方了？！还是说，此地本就存在邪祟？
就在这时，他耳朵微动，捕捉到远处丛林深处传来极其微弱的、压抑的啜泣声！
有人！
二两立刻收敛气息，循着声音，悄无声息地摸了过去。穿过一片灌木，他看到在一棵巨大的、根部中空的古树后面，蜷缩着三个身影。
那是一个头发花白、满脸皱纹与恐惧的老渔夫，他死死捂着一个约莫七八岁、瘦骨嶙峋、正低声哭泣的小男孩的嘴巴。旁边还有一个十四五岁、面色惨白、手持一把破烂鱼叉、浑身发抖的少年。三人衣衫褴褛，身上沾满泥污，眼中充满了极致的惊恐。
看到突然出现的二两，三人如同受惊的兔子，猛地向后缩去，那少年更是颤抖着举起鱼叉，色厉内荏地喝道：“谁？！别……别过来！”
二两停下脚步，缓缓举起双手，示意自己没有恶意。他尽量让自己的声音显得平和：“老丈，小哥，别怕。我不是坏人。我刚从上游下来，听到钟声，看到河滩……这里发生了什么事？”
他的模样虽然狼狈，脸色苍白，衣衫破烂，但眼神清澈，语气诚恳，不像歹人。尤其是他那份异于常人的冷静，让惊恐的三人稍稍安定了一些。
老渔夫颤抖着松开捂住孩子的手，浑浊的老眼警惕地打量着二两，声音沙哑而恐惧：“你……你是外乡人？快……快走！河里有……有‘水鬼爷’发怒了！它上岸抓人啦！老王头、阿强他们……都被拖走了……惨啊……” 他说着，老泪纵横，身体筛糠般抖动。
水鬼爷？上岸抓人？
“什么时候的事？那东西长什么样？”二两沉声问道。
“就……就早上！天刚蒙蒙亮，雾气还没散……”少年抢着回答，声音发颤，“好大……好大一个黑影！从水里爬上来！看不清样子，就像……就像一坨会动的、滴着粘液的烂肉！有很多……很多触手！力气大得吓人！一尾巴就把我们的船拍碎了！它……它身上臭死了！碰到它的粘液，皮肤就烂！”他指着河滩方向，眼中满是噩梦般的恐惧。
会动的烂肉？触手？粘液？腐蚀？
二两眉头紧锁。这描述，不像寻常水怪，更似某种被邪气污染异化的妖兽，甚至可能是低等的幽冥魔物！
“镇子里的人呢？刚才的钟声是警示吗？为什么没人来救？”二两追问。
老渔夫惨然道：“钟是镇长让敲的……可谁敢来啊？那玩意儿刀枪不入！上次组织人手围剿，死了好几个人！只能躲……躲起来……等‘巡城司’的大人们过来……可谁知道他们什么时候能到……”
巡城司？二两记下了这个名字。看来这里是某个有官府管辖的地界。
就在这时，那个一直哭泣的小男孩忽然抽噎着开口：“爷爷……我……我好像看到……阿花姐被拖走的时候……掉……掉了个东西在那边草丛里……”他怯生生地指向河滩另一侧的灌木丛。
阿花姐？还有幸存者可能留下了线索？
二两心中一动。他对三人道：“你们待在这里，千万别出声，我去看看。”
“后生！别去！危险！”老渔夫急忙劝阻。
“无妨，我很快回来。”二两说完，身形一闪，已悄无声息地滑向那片灌木丛。
他的动作轻盈迅捷，远超常人，让身后的三人看得目瞪口呆，眼中重新燃起一丝希望。
二两在灌木丛中仔细搜寻，很快，他在一株带刺植物的根部，发现了一个半埋在泥里的、用红绳系着的简陋护身符。护身符已经破损，但上面用拙劣的笔法画着一个奇特的、如同三叉戟般的符号。
他将护身符捡起，指尖触碰到符号的瞬间，怀中的《医典》竟然极其微弱地波动了一下！虽然微弱到几乎无法察觉，但二两敏锐地捕捉到了！
这符号……蕴含着一丝极其古老微弱的净化之力？是本地人用来辟邪的？但显然，力量太弱，无法对抗那“水鬼爷”。
他回到古树后，将护身符递给老渔夫：“老丈，这可是你们镇上的护身符？”
老渔夫接过一看，黯然道：“是……是‘河神庙’发的……可惜……没啥用……”
河神庙？二两心中微动。
突然，远处河面上，传来一阵“哗啦啦”的异常水声！仿佛有什么巨大的物体正在水中移动！
三人脸色瞬间惨白如纸，死死捂住嘴巴，连呼吸都停止了，眼中充满了绝望的恐惧。
二两眼神一凛，示意他们绝对安静，自己则悄无声息地潜到河滩边缘，拨开芦苇向外望去。
只见浑浊的河心，一个庞大的、模糊的黑影正在缓缓沉入水中，只留下一圈圈扩散的涟漪和一股更加浓郁的腥臭邪气。
那东西……还在附近水域徘徊！
二两退回古树后，面色凝重。他看了看惊恐万分的三人，又看了看那邪恶的河水。不能丢下他们不管。那邪物不除，必会再次上岸害人。
他沉吟片刻，对老渔夫道：“老丈，从此地往上游走半日，有一处可登岸的浅滩，你们能否躲到那里去等待救援？”
老渔夫茫然地摇头：“半日？我们老的老小的小，走不到那么远……林子里也有野兽……”
二两皱眉。看来，唯有……冒险一搏了。
他深吸一口气，眼中闪过一丝决然。他需要情报，需要了解这个世界，需要疗伤的资源。解决这邪物，或许是获得本地人信任和帮助最快的方式。虽然风险极大。
“你们镇子的河神庙，在哪个方向？庙里可有能对付邪物的法器或高人？”他问道。
老渔夫指向河流下游：“沿河往下……五六里，有个岔口，进支流再走两三里，就是‘黑水镇’……河神庙在镇子东头……可是……庙祝老爷子前年就没了……现在没啥人了……”
黑水镇？五六里？不算太远。
二两心中有了计较。他需要先去河神庙看看，或许能找到一些克制邪物的线索或器物。同时，他也需要确认镇子的情况。
他对三人道：“你们藏好，千万不要出来。我去镇上的河神庙想想办法。”
“后生！你……”老渔夫又惊又急，那少年也瞪大了眼睛。
“等我回来。”二两没有多言，转身便欲离开。
“等……等等！”那少年忽然鼓起勇气，从怀里掏出一个粗糙的骨笛，塞给二两，“这个……是‘驱鱼笛’……吹响了，能……能吓跑一些小水怪……不知道对那大家伙有没有用……你……你拿着！”
二两微微一怔，接过骨笛。笛子粗糙，却带着少年的一份心意和勇气。
他点了点头，将骨笛收起，不再犹豫，身形一动，便如同鬼魅般沿着河岸，向下游疾驰而去，几个起落便消失在密林之中。
留下的三人，看着他消失的方向，眼中充满了难以置信和一丝微弱的期盼。
这个突然出现、身受重伤、却异常冷静神秘的外乡人，能带来奇迹吗？