萧红玉一觉醒来，已是第二日巳时，钱满粮带上睡醒的萧红玉，上街吃饱喝足后，二人上马继续往济县去。
济县青衣帮总舵厅堂上红烛摇曳，映得满厅宾客衣袂流光，案上蜜饯干果、玉壶春酒错落排布。帮主商阙身着玄色织金锦袍，正与宾客推杯换盏，笑声混着丝竹声撞在雕花窗棂上，倒比外头午时的秋风更热闹几分。
忽有两道身影并肩起身，左侧男子着月白长衫，腰悬一枚冰纹玉佩，正是商阙的妹婿司马允；右侧女子腹部高高隆起，穿着浅碧襦裙，发间簪着支素银流苏钗，是商阙的胞妹商夙。二人举杯，同声唱贺：“祝兄长松柏长青，岁岁年年安泰！”
商阙仰头饮尽杯中酒，眼底笑意渐深，刚要开口，却忽觉指尖微麻。商阙不动声色地将空杯置于案上，指腹摩挲着杯沿暗纹——那是青衣帮特制的白玉杯，杯沿内侧刻着极小的“青”字，此刻却似沾了点极淡的异香，细嗅竟有几分松脂混着草木的气息。
“好！”堂上众人连连叫好，喧闹的笑声将祝贺的气氛渲染到极点，又是一阵推杯换盏，正当众人喝的酣畅时。厅外忽然传来一阵急促的脚步声，守山门的弟子跌跌撞撞冲进来，脸色惨煞白：“帮主！前、前院西侧的柴房……发现了吴账房的尸首！”
满厅笑声骤然僵住。商阙眉头一蹙，起身时玄袍扫过案几，将那只白玉杯扫落在地。玉杯落地却未碎，滚到司马允脚边，司马允弯腰去拾，指尖刚触到杯壁，即刻发现了杯中的异样，不禁心下一凛。
商阙目光扫过满厅宾客骤然变幻的神色：“吴账房白日还在清点寿宴账目，怎会突然死在柴房？”商阙声音不高，却让厅内的丝竹声悄然歇了，“来人，封锁总舵各门，任何人不得擅离。”
话音未落，厅外已响起杂乱的脚步声。青衣帮弟子执刀守在廊下，将庭院围得水泄不通。商阙大步向厅外去，叮嘱司马允：“妹婿，那杯子你且收好。”
司马允指尖捏着玉杯，杯沿那点异香似更浓了些。商夙投来担忧的目光，浅碧襦裙的裙摆因紧张微微攥起，素银流苏钗在烛火下晃出细碎的光：“夫君，这玉杯……”
“走，先去柴房看看。”司马允低声打断，将玉杯塞进袖中，快步跟上商阙，商夙紧随其后。
前院西侧的柴房本就偏僻，此刻围了数名弟子，见帮主来了，忙分作两列。柴房内光线昏暗，仅靠屋顶破洞漏下的天光照明，吴账房蜷缩在柴堆旁，双手紧攥着胸口衣襟，面色青黑，嘴角竟挂着一丝诡异的笑。
商阙蹲下身，指尖刚触到吴账房的手腕，便猛地缩回——尸体已凉透，僵硬得如同院角的石头。商阙目光扫过吴账房的指尖，见指甲缝里嵌着些深绿色的碎屑，正待细看，身后忽然传来一声轻呼。
商夙被司马允护在身后，却还是瞥见了吴账房的脸，惊声道：“吴账房昨日还来给我送过新晒的桂花，怎会……”话未说完，忽觉袖角被人拽了拽，低头见是个小弟子，手里捧着半块啃剩的桂花糕，正是自己昨日赏给吴账房的。
“帮主，方才在吴账房怀里发现的。”小弟子声音发颤，将桂花糕递过去。商阙接过糕饼，一丝若有若无的香气钻进商阙的鼻腔，竟与方才那白玉杯上的异香有几分相似，只是更淡些，混着桂花的甜香，几乎难以察觉。
司马允这时上前，从袖中取出那只白玉杯，对着破洞漏下的天光细看。杯沿内侧的“青”字旁，果然沾着些极细的绿色粉末，与吴账房指甲缝里的碎屑颜色一致。司马允指尖捻起一点粉末，凑近鼻尖轻嗅，眉头皱得更紧：“这气味，像是‘醉仙藤’的汁液烘干后的粉末，混了松脂和草木灰掩盖气息。”
“醉仙藤？”商阙猛地抬头，眼底闪过一丝惊骇，“那是西南苗疆的毒草，常人沾之即麻，量大可瞬间封喉，怎么会出现在这里？”
话音刚落，柴房外忽然传来一阵骚动，有弟子来报：“帮主！方才清点宾客时，发现城西‘宝昌号’的刘掌柜不见了，他昨日随贺礼来的，今早还在厅中喝酒，这会儿连带着他的随从都没了踪影！”
商阙站起身，目光扫过柴房外围观的宾客。见众人神色各异，有惊慌的，有窃窃私语的，还有几个面色平静得过分的。忽然，商阙的目光停在人群后方一个穿灰布短打的汉子身上——那汉子低着头，手揣在怀里，似乎想往人群外挪。
“站住。”商阙声音不高，却带着不容置疑的威严。
那汉子身子一僵，猛地抬头，眼神里藏着慌乱。不等他开口，商阙已掠身上前，一把扣住汉子的手腕：“你是刘掌柜的随从，刘掌柜在哪？”
汉子被商阙制住，动弹不得，额角渗出冷汗：“我、我不知道什么刘掌柜……我只是个送菜的，寿宴结束就想走……”
“送菜的？”司马允这时走过来，目光落在汉子的鞋面上——那鞋面上沾着些深褐色的泥，而青衣帮内的地面是青石板，唯有后院的花圃因近日浇水，才会有这种湿泥。“后院花圃今日并未有人打理，你鞋上的泥，是从哪来的？”
汉子脸色瞬间变得惨白，张了张嘴，却说不出话来。这时商夙插语道：“昨日我去后院摘桂花时，见过这个刘掌柜的随从在后院的桂花树下徘徊。”
这话一出，汉子腿弯一软，身子晃了晃险些瘫在地上。商阙眼神瞬间沉了下来，刚要开口追问，院外突然响起杂乱的马蹄声，粗略一听便知足有数十骑。
不待众人细听，山门已被人从外大力踹开，瞬间涌进数十个面色凶悍的帮众来。为首的男子身披黑色镶边披风，兜帽下露出半张轮廓锋利的脸，腰间横挎一柄缠了黑布的弯刀，刀鞘上暗纹在天光下泛着森森冷光。他身后的帮众个个手持铁斧，踩在青石板上的脚步声重得像擂鼓，瞬间将柴房外的气氛压得死寂。