星云深处的钢铁守望者
“求知者号”如同闯入一片浑浊的金属海洋，船体外壳与高浓度金属尘埃摩擦，发出细密而持续的沙沙声，仿佛有无数只虫子在啃噬船体。能见度急剧下降，舷窗外是一片昏黄与暗红交织的迷雾，只有强大的扫描波束才能勉强穿透这片锈蚀的帷幕，勾勒出远处扭曲的小行星和凝固的金属浪涛。
“辐射水平持续升高，护盾能量消耗增加百分之十五。”
“导航系统受到严重干扰，只能依靠惯性导航和信号源进行粗略定位。”
“生命信号依旧微弱，但更加清晰了，就在前方不足零点五光秒处！”
舰桥内，气氛紧张到了极点。每个人都清楚，在这片星云里，任何意外都可能发生。
陈小莉不顾医护人员的劝阻，强行来到了舰桥。他拄着临时制作的拐杖，脸色苍白，但眼神锐利如鹰，死死盯着主屏幕上那个不断闪烁的生命信号图标。
“能放大那片区域的影像吗？”他声音沙哑地问。
技术官努力调整着传感器参数，昏黄的画面逐渐清晰。在一片相对空旷的、由巨大金属残骸构成的“浮岛”上，一个模糊的、人形的轮廓隐约可见。他半跪在地，低垂着头，一动不动，仿佛一座亘古存在的钢铁雕塑。正是超威！他那身标志性的、如今已破损不堪的动力装甲，在星云黯淡的光线下，反射着冰冷的光泽。
“超威！”陈小莉激动地低吼一声，拳头紧紧握住。
“生命体征极其微弱，动力装甲能源读数……为零。”医疗官的报告让所有人的心都沉了下去。能源耗尽，意味着生命维持系统早已停止工作。在这样恶劣的环境下，超威还能活着，本身就是一个奇迹，但也可能……只是最后的回光返照。
“派出救援艇！最快速度！”埃尔温船长毫不犹豫地下令。
小型救援艇如同离巢的工蜂，从“求知者号”腹部射出，谨慎地避开漂浮的金属碎片，朝着超威所在的“浮岛”飞去。
然而，就在救援艇即将靠近“浮岛”时，异变陡生！
“嘀！嘀！嘀！检测到多个高能量反应！正在快速接近！”雷达官发出了尖锐的警报！
只见从星云深处，几艘涂装着迷彩、没有任何标识、造型如同剃刀般锋利的黑色高速战舰，如同幽灵般悄然现身！它们显然早已埋伏在此，引擎没有全开，利用星云的干扰完美地隐藏了自身，直到此刻才暴起发难！
“是袭击者！就是之前警告我们的势力！”武志珍（通过通讯连接）立刻判断出来袭者的风格。
这些黑色战舰没有任何警告，直接锁定了“求知者号”和正在接近超威的救援艇，密集的能量炮火如同暴雨般倾泻而来！
“护盾全开！规避动作！救援艇，放弃任务，立刻返回！”埃尔温船长临危不乱，迅速下令。“求知者号”庞大的船体在驾驶员精湛的技术下，做出一个近乎不可能的侧滑，险之又险地避开了大部分炮火，但护盾依旧剧烈闪烁，能量读数飞速下降。
救援艇则更加危险，它体积小，灵活性高，但在如此密集的火力网下，也如同狂风中的蝴蝶，随时可能被击中！
陈小莉看着屏幕上陷入险境的救援艇和依旧毫无动静的超威，目眦欲裂！他猛地抓起通讯器，对着救援艇吼道：“不要管我们！强行登陆！把超威带回来！”
他知道这几乎是让救援艇去送死，但他不能眼睁睁看着超威近在咫尺却无法救援！
就在这时，一直如同雕塑般跪倒在地的超威，似乎被外界的能量波动和炮火声所惊动，他那低垂的头颅，极其缓慢地……抬了起来！
动力装甲破损的面罩下，两点微弱的红光，如同即将熄灭的炭火，猛地闪烁了一下！
紧接着，他那早已能源耗尽的装甲，不知从何处汲取了力量，关节处发出艰涩刺耳的金属摩擦声，他竟然……摇摇晃晃地，站了起来！
他无视了头顶交织的能量光束和呼啸而过的导弹，那双红点“目光”穿透星云迷雾，死死锁定了那些正在攻击“求知者号”的黑色战舰！
一股难以言喻的、混合着钢铁意志与无尽疲惫的磅礴战意，如同沉眠的火山骤然苏醒，以他为中心，猛地扩散开来！
他抬起那只仅存的、还算完好的机械臂，臂甲外侧，一块看似装饰的暗色金属板突然滑开，露出了下面一个结构极其复杂、仿佛由无数微小晶体构成的发射口。
没有充能的光芒，没有震耳欲聋的声响。
只有一道细微到几乎看不见的、扭曲了周围光线的透明波纹，如同投入水面的石子漾起的涟漪，悄无声息地，射向其中一艘冲得最前的黑色战舰！
那艘战舰的护盾在那透明波纹面前，如同不存在一般，波纹直接穿透了过去，命中了战舰的舰体。
下一刻，令人毛骨悚然的一幕发生了！
那艘战舰并没有爆炸，而是从被命中的部位开始，其金属结构如同经历了亿万年的时光冲刷，以肉眼可见的速度迅速锈蚀、崩解！短短两三秒内，一整艘高速战舰，就在众目睽睽之下，化作了一团漂浮在星云中的、毫无生机的红色锈尘！
寂静！
绝对的寂静笼罩了战场！
无论是“求知者号”上的众人，还是剩余的黑色战舰，都被这超乎理解、诡异到极点的攻击方式震慑住了！
这是什么武器？！时间加速？物质衰变？
超威保持着发射的姿势，动力装甲表面的红光再次黯淡下去，仿佛刚才那一击耗尽了他最后的力量。他庞大的身躯晃了晃，似乎随时都会再次倒下。
但那双红点，依旧死死地盯着剩余的敌人，如同守护着最后领土的受伤雄狮。
幸存的黑色战舰显然被吓破了胆，它们不敢再靠近，迅速调整方向，如同来时一样悄无声息地退入了星云深处，消失不见。
威胁暂时解除。
救援艇趁机迅速降落在那金属“浮岛”上，队员们冲出舱门，奔向那个如同山岳般矗立、却已油尽灯枯的钢铁巨人。
陈小莉看着屏幕上被救援队员艰难搀扶起来的超威，一直紧绷的神经终于松弛下来，巨大的疲惫和伤痛袭来，他眼前一黑，险些栽倒，幸好被旁边的船员扶住。
他还活着……他们都还活着……
埃尔温船长看着被救回的、再次陷入昏迷的超威，以及扫描到的、那艘黑色战舰化作锈尘的残骸，眼神无比凝重。他喃喃自语：
“锈蚀……星云……原来，这片星云的名字，并非偶然……”
狗血的营救行动，因超威那震撼人心的、源自未知力量的最后爆发而成功。但随之而来的，是更大的谜团——超威那诡异的能力从何而来？那些神秘的袭击者到底是谁？这片“锈蚀星云”，又隐藏着怎样的秘密？获救的幸存者们，仿佛刚从一场噩梦中醒来，却又跌入了另一个更加深邃离奇的迷局。
（未完待续）