李冰的手刚把土系水晶塞进灵脉囊，岩壁猛地一震，碎石从头顶簌簌砸下。她本能地后退半步，背靠高台边缘，指节扣紧囊口封绳。白云飞剑未归鞘，横在身前，目光死死盯住前方崩裂的岩缝。张易遥单手撑地，掌心脉力还未散尽，此刻迅速收拢成团，压进胸口调息。
“不对。”李冰低声道，“这震感……不是塌方。”
话音未落，三道黑影自地面沙层中猛然破出，带起一阵黄尘。三人落地无声，身披黑鳞战甲，甲片边缘泛着金属冷光，像是某种生物外骨骼炼化而成。他们手持双刃弯钩，钩尖微曲，表面流动着暗色波纹，像在呼吸。
李冰几乎是立刻反应过来：“护住水晶！”
她指尖一弹，土元素精灵瞬间离体，化作一道褐光撞向最近的猎手。几乎同时，火、水两系精灵也自她袖中飞出——这是她在西南溶洞里重新契约的旧部。三股能量交织成网，直扑敌人面门。
可那弯钩只轻轻一抬，三道攻击尽数被吸入钩刃深处，连一丝波动都没激起。
“吸走了？”白云飞眉头一拧。
“不是吸收。”李冰声音绷紧，“是储存。它们的武器能存能量。”
凌云的声音在她意识里响起：“别硬拼。这种器物有上限，持续小量输出，能把它们撑爆。”
李冰没说话，只对土元素精灵打了个手势。那光团立刻改变频率，开始以极短间隔释放微弱震荡波，像蚊子叮人，不痛不痒，却不断骚扰。另外两精灵也随之调整，不再凝聚大招，转为高频扰动。
一名猎手动作果然迟滞了一瞬。他低头看了眼弯钩，钩身内部闪过一丝红光，像是过载预警。
就是现在！
白云飞脚下一蹬，剑随身走，剑气如丝，顺着对方抬钩的空隙刺入钩柄与刃根的接缝。那一瞬，他闭了下眼——灵脉剑心自动捕捉到了能量流转的节点，就像听见了金属内部的脉搏。
“咔。”
细微的断裂声传来，那猎手猛地抽手，弯钩表面裂开一道细纹，内里暗流紊乱。
张易遥趁机双手拍地，三道灵脉光链自沙中窜出，缠住三人脚踝。她咬牙催力，额角青筋跳动，脉术全开。沙地下的隐脉被强行调动，光链越收越紧。
“李冰！”她喊。
李冰已经跃起。她左手按住吞天葫口，葫芦剧烈震动，一股暖流逆冲经脉，直贯指尖。那是它主动反哺的能量，带着平衡之力的纯粹质感。
她右手五指张开，灵脉、元素、星序三股力量在掌心交汇。空气嗡鸣，一道凝实的光箭成形，箭身缠绕着金、褐、银三色流光，尾端拖着七彩残影。
箭出如雷。
第一支猎手来不及格挡，胸甲当场炸裂，整个人倒飞出去，撞在岩壁上滑落，弯钩脱手，落地时发出沉闷的响声。第二人举钩硬接，虽挡下正面冲击，却被余波掀翻，滚出数丈远。第三人勉强站稳，但手中弯钩已布满裂痕，内部能量疯狂闪烁。
李冰落地，膝盖微屈卸力，掌心发麻。刚才那一击几乎抽空了她大半气息，若非吞天葫及时补能，根本撑不到收势。
“还行吗？”白云飞走到她身边，低声问。
她点头，将灵脉囊重新系回腰间，手指确认封口无误。“水晶还在。但他们不是偶然来的。”
张易遥喘着气站起来，看着地上断裂的弯钩：“他们是冲这个来的。而且知道我们会来。”
“不止。”李冰蹲下，用指尖拨开猎手掉落的护腕碎片，露出内侧一道刻痕——扭曲的符文，像是某种编号。“这不是普通猎手，是专门对付元素使者的部队。”
白云飞一脚踢开另一具弯钩，钩刃断口处渗出黑色黏液，碰到沙地竟发出轻微腐蚀声。“武器有问题。不是纯物理材质。”
“是混沌炼制的。”张易遥皱眉，“能储纳能量，还能反噬使用者？难怪他们动作这么僵。”
“先带走证据。”李冰掏出一只密封袋，把护腕碎片和断钩残片一起装进去，贴身收好。她抬头看向出口方向，通道已被震塌大半，只剩一条窄道通向地面。
“走。”她说，“不能再留。”
三人快速撤离，白云飞断后，剑始终未归鞘。李冰走在中间，手一直按在灵脉囊上。张易遥边走边在沿途布下几道微型脉印，作为追踪标记——万一有人追来，至少能提前预警。
出口近在眼前，沙风卷着细粒扑面而来。李冰伸手推开最后一块挡路石，阳光骤然洒下，刺得她眯了下眼。
外面是沙漠腹地，黄沙起伏，远处沙丘轮廓模糊。遗迹入口半埋在沙中，像一头沉睡巨兽的嘴。他们刚踏出一步，身后突然传来一声闷响。
回头一看，整座遗迹开始下沉。沙层如水流般涌入裂缝，石柱一根根倾倒，眨眼间就被掩埋大半。
“自毁机制。”张易遥沉声道，“有人不想我们再回去。”
“或者不想我们发现更多。”李冰盯着那片迅速合拢的沙坑，眼神未动。
白云飞检查四周：“没有追兵踪迹。刚才那三人，应该是最后防线。”
“不代表没人盯着。”李冰摸了摸腰间的吞天葫，它仍在微微发烫，像是感应到什么。
三人没再停留，沿着原定路线向北行进。李冰走在最前，脚步稳定，但每一步都刻意避开松软沙窝——那是她从西南灵脉学来的辨识法，松沙之下常藏暗流或陷阱。
走了约莫一刻钟，张易遥忽然停下。
“等等。”她蹲下，手掌贴地三秒，又迅速收回，“地下有动静。”
李冰立即抬手示意停步。白云飞横剑，扫视四周。
沙面平静，风也不大。可就在这死寂中，李冰察觉到吞天葫的震动变了节奏——不再是警戒性的嗡鸣，而是某种规律性的脉动，像在回应什么。
她缓缓抽出灵脉囊，打开封口，露出一角土系水晶。水晶背面的细裂痕依旧，黑气早已消散，可此刻，那裂痕边缘竟泛起一丝极淡的红光，一闪即逝。
“它在被激活。”她低声说。
“不可能。”张易遥摇头，“封印状态下不该有反应。”
“但它确实动了。”白云飞盯着水晶，“是不是刚才那一战，震开了什么？”
李冰没答。她把水晶重新封好，贴身放回内袋，手却没抽出来。隔着衣料，她能感觉到那东西在发烫，越来越热。
吞天葫的脉动也越来越急。
“加快速度。”她说，“我们必须在天黑前离开这片沙区。”
三人再次启程，步伐加快。李冰走在最前，手始终贴在胸口位置，压着那个发烫的袋子。风沙渐起，吹乱了她的发丝，但她没去拂。
沙丘背后，一道极淡的影线贴地移动，像是被风吹动的沙痕，却又保持着诡异的直线轨迹，远远缀在他们身后。
李冰忽然转身。
她什么也没说，只是盯着那片沙丘底部，右手缓缓移向腰间葫芦。
白云飞察觉异样，立刻停步，剑尖垂地。
张易遥闭眼感知，片刻后睁眼：“地下……有东西在爬。”