陈凡的手还贴在她胸前的铠甲上，掌心能感觉到那层冰冷金属下的起伏。她的呼吸断断续续，像是随时会停。枪尖离他喉咙只差半寸，可那只手还在抖，抖得厉害。
他知道刚才那一瞬不是错觉。
她认出他了。
可黑雾来得太快，像潮水一样把她的眼睛重新吞没。长枪抬起，动作机械，却依旧带着杀意。风卷着灰沙从废墟缝隙里刮过，吹得两人衣角猎猎作响。
陈凡没有后退。
他盯着她空洞的眼，脑子里飞快转着。记忆已经唤醒，意志也在挣扎，可魔气还在往她身体里灌。锁链上的符文越来越红，像烧透的炭火，一跳一跳地往她骨头里钻。
再拖下去，她就真的回不来了。
他忽然想起什么。
凌云子临死前说过一句话：“归墟之中，乱流横行，唯有‘停’字诀可破。”
当时他不懂，现在明白了。
乱流是因果，是时间的扭曲，是这秘境本身在不断重演紫凝死前那一刻。要打断这种循环，必须让时间停下。
可谁能做到？
他目光一扫，忽然落在不远处的角落。一堆碎石底下，有东西在反光。不是灵力波动，也不是杀阵余韵，而是一种极细微的流动感，像水，又不像水。
他心头一震。
那是沙。
银色的沙，在一个半埋的琉璃容器里缓缓滑落。
沙漏。
通体透明，四棱修长，底部刻着两个古字——时止。
三息。
他记起来了。这是凌云子的东西，当年在归墟边缘见过一次。据说翻转之后，能让周围三息之内的时间完全静止。代价是使用者神识受损，轻则头痛欲裂，重则当场昏死。
但现在顾不上了。
他猛地抽手，向那沙漏扑去。
女将反应极快，枪影瞬间撕裂空气，直取他后心。他不敢回头，全凭本能往前一滚，肩膀撞在断墙上，疼得眼前发黑。可指尖已经碰到了沙漏。
冰凉。
他一把抓起，翻身就翻。
沙漏倒转。
刹那间，世界安静了。
风停了，尘埃悬在半空，连那喷涌的黑雾都凝固成一根根漆黑的丝线。女将的枪停在他身后不到一寸，枪尖闪着寒光。
三息。
够了。
陈凡咬牙站起，冲到青冥剑旁，一把拔出。剑身嗡鸣，立刻感应到他的意图。他把全部推演之力灌进去，灵魂空间剧烈震动，金色纹路从识海蔓延至手臂，最后汇聚在剑刃上。
那一瞬间，剑锋出现了细小的空间裂痕。
他看准位置，一步跨到女将背后，剑刃对准她琵琶骨中间那道锁链连接处——那里是符文最密集的地方，也是魔气注入的枢纽。
斩！
剑落。
没有声音。
但在时间恢复的前一刻，锁链断了。
银色的沙重新开始流动。
风刮了起来。
“轰！”
一声巨响炸开。
被压制许久的魔气从她双肩伤口狂喷而出，像两条黑色毒蛇腾空而起，在空中扭动、咆哮，化作无数张扭曲的脸，全是怨恨的眼神和嘶吼的嘴。
女将闷哼一声，膝盖一软，直接跪倒在地。银甲剧烈震颤，仿佛承受不住体内暴动的力量。她低头看着自己的手，手指一张一合，像是想抓住什么，又像是在抵抗什么。
陈凡站在她前方三步远，青冥剑横在身前，全身戒备。
他知道最危险的时候还没过去。
魔气外泄，意味着锁链的压制没了，可这些年来积压的怨念不会轻易散去。它们现在没了束缚，反而会在她神魂最虚弱的时候反扑。
她的意识正在崩溃边缘。
“快！”青冥剑突然开口，声音低沉急促，“她现在是空窗期，魔气未稳，本心尚存一丝清明——这是唯一机会！”
陈凡没动。
他看着她低垂的头，看着那缕从头盔缝隙滑出的发丝。刚才那一枪，她明明可以刺穿他喉咙，但她偏了。哪怕被黑雾控制，她的身体还记得谁是敌人，谁不是。
他慢慢收剑，往前走了一步。
“听见了吗？”他说，“你现在什么都感觉不到，是不是？疼、冷、怕，全都混在一起。可你还能跪在这里，说明你还撑得住。”
女将没抬头。
但她的手指抠进了地面，指节泛白。
“你不是为了命令活着。”陈凡又走一步，“也不是为了谁的安排。你留下来，是因为你想护住那个人。你记得吗？风雪那么大，你抱着他一步步往城门走，背后全是箭伤，你都没回头。”
她的肩膀抖了一下。
“现在也一样。”陈凡停下，蹲下身，平视她低垂的脸，“有人想用这些怨念把你变成杀人机器，可你刚才抬手碰我眉角的时候，就已经赢了第一步。”
她的眼皮颤了颤。
“锁链断了。”他说，“接下来，轮到你动手。”
话音刚落，她突然抬起头。
双眼一片漆黑，全是翻滚的魔气。
她张嘴，发出一声不似人声的嘶吼，双手猛然拍地，整个人如猛兽般扑来。
陈凡侧身避让，却被一股黑气扫中手臂，衣服当场撕裂，皮肤火辣辣地疼。他迅速后退，青冥剑横挡在前。
她站在原地，喘着粗气，双手撑在地上，指甲深深嵌入石缝。她的身体在颤抖，像是有两个东西在争夺她的躯壳。
一边是千百亡魂的怨念，一边是残存的本心。
她终于开口，声音沙哑破碎：“……别……靠近我……”
陈凡没退。
“我不走。”他说。
她猛地抬头，眼中黑雾翻腾，却在某一瞬露出一丝清明。那一眼，像极了陨仙谷溪边那个倔强的姑娘。
“走……”她咬牙，“我不想……杀你……”
陈凡上前一步，伸手抓住她冰冷的手腕。
“那就别让我走。”他说，“你要是敢闭眼，我就把你扛出去。不管你变成什么样，我都带你回去。”
她瞪着他，嘴唇哆嗦。
下一秒，整片废墟猛地一震。
她背后伤口爆开，黑气冲天而起，在空中凝聚成一张巨大的脸——狰狞、怨毒，满是不甘。
那是她前世斩杀的魔修残念。
它在咆哮。
它要夺舍。
女将仰头，发出一声撕心裂肺的喊叫，双手抱住头，像是要撕开自己的脑袋。
陈凡一把将她拉进怀里，用身体挡住那股扑来的黑潮。青冥剑自动扬起，剑刃划出弧光，逼退魔气。
“听着！”他在她耳边吼，“你是紫凝！不是谁的傀儡！不是谁的兵器！你是那个宁肯自毁修为也不嫁仙君的疯姑娘！是你自己选的路！”
她在他怀里剧烈颤抖。
然后，一点点抬起手。
不是攻击。
那只手，慢慢攀上了他的后背。
像是抓住了最后一根绳子。