九殿下抵达京城外围 暂避城郊寺庙
（寅时的京城北门外，夜色尚未完全褪去，青灰色的城楼在朦胧的晨雾中像一头蛰伏的巨兽，城门紧闭，墙头上的火把忽明忽暗，映照出守军盔甲上的冷光。九殿下骑在一匹乌骓马上，马蹄踏在结了薄霜的官道上，发出“嗒嗒”的轻响，每一步都像是踩在紧绷的弦上。）
九殿下：（勒住缰绳，乌骓马打了个响鼻，喷出的白气在冷空气中瞬间消散）停下。（声音压得很低，目光锐利地扫过城门方向，那里的守军比往常多了三倍，每个人手里都拿着画像，正对着进城的行人一一比对）
陆渊：（从后面催马跟上，黑色的披风被晨风吹得猎猎作响，他刚从城门附近的茶摊打探回来，脸上还带着伪装成商贩的粗布头巾）殿下，北门的守将是太子的心腹李彪，出了名的死心眼。刚才听茶摊老板说，从子时开始，所有进城的人都要脱帽、解腰带，连包裹里的夹层都要翻出来看，说是太子有令，要“严查奸细”。（凑近了些，压低声音）画像上的人，跟殿下您有七分像。
霓裳：（坐在马车里，听到外面的对话，撩开车帘一角，露出一张略显苍白的脸，手里紧紧攥着车帘的流苏）那怎么办？我们绕去别的城门试试？听说东门的守将是张将军，以前受过殿下恩惠……
九殿下：（摇头，目光掠过城东方向的天际线，那里的火光比北门更密集）东门昨晚就换防了，太子调了自己的卫队过去，张将军被“请”去宫里“议事”，现在守东门的是赵虎——当年跟着太子在沙场拼过命的死忠。（指尖在马鞍上轻轻敲击，思绪飞快运转）西门靠近皇家猎场，守卫虽松，却有暗哨，一旦被发现，插翅难飞；南门临江，码头盘查更严，且太子的水师战船刚在江面游弋，避不开的。
陆渊：（眉头紧锁）那……总不能一直在城外耗着吧？我们带的干粮不多了，再等下去，怕是要被巡逻队撞见。
九殿下：（目光转向西北方向的西山，晨雾中隐约可见一片青灰色的屋顶）报恩寺在那边，是皇家敕建的寺庙，住持与父皇有旧，太子的人再横，也不敢在那里放肆。（勒转马头）去报恩寺，先落脚再说。
（马车掉头，乌骓马踏着薄霜往西山方向行去，车轮碾过结霜的路面，留下两道清晰的辙痕。九殿下的护卫们默契地散开，前有探路的，后有断后的，将马车护在中间，像一群警惕的狼。）
（辰时，报恩寺山门外。朱红色的山门在晨光中透着古意，门前的两尊石狮子被香火熏得发黑，却依旧威严。住持慧能大师穿着月白色的僧袍，手里捻着念珠，早已等在门口，见九殿下一行人到来，微微躬身行礼）
慧能大师：阿弥陀佛，殿下一路辛苦。（目光扫过众人风尘仆仆的模样，眼神温和）禅房已经备好，清净得很，远离香客区域，殿下可安心歇息。
九殿下：（翻身下马，拱手还礼）有劳大师了，叨扰清净，实属无奈。
慧能大师：殿下言重了，报恩寺本就是为皇家祈福之地，殿下前来，是寺庙的荣幸。（侧身引路）这边请，禅房在东跨院，院里种着几株玉兰，这个时节虽没开花，却也雅致。
（东跨院果然清幽，青石板铺就的小径干净无尘，墙角的翠竹疏疏落落，几只灰鸽在院墙上踱步，见了人也不怕，反而歪头打量。三间禅房并排而立，门楣上挂着“静思”“观心”“听雪”的木牌，窗纸是半透明的云母纸，透着柔和的晨光）
霓裳：（扶着九殿下走进主屋“静思”房，屋里陈设简单，一张木榻，一张书案，墙上挂着幅水墨山水）这里真安静。（说着，从随身的包袱里拿出油布包，小心翼翼地打开——里面是一叠泛黄的账册，几封盖着朱印的书信，还有一张写满名字的素笺，正是他们南下查到的太子党羽贪腐罪证）殿下，东西都在。
九殿下：（点头，走到墙角的佛像前，慧能大师早已贴心地指过，佛像底座有个暗格）藏好吧，别大意。（看着霓裳将油布包塞进暗格，又仔细用香灰掩盖住痕迹，才松了口气）
陆渊：（跟进屋时，肚子“咕噜”叫了一声，脸上露出些不好意思）大师说备了斋饭，殿下，属下们先去偏房吃？
九殿下：去吧，让护卫们轮流去，留两人守着院门。（忽然想起什么，叫住陆渊）告诉他们，别碰寺里的香火，也别跟香客搭话，我们是“来此祈福的远房亲戚”，记清楚身份。
陆渊：（立正应道）属下明白！
（偏房里，素面已经摆上了桌，青瓷碗里盛着雪菜豆腐面，汤头是用香菇和黄豆熬的，清香扑鼻。陆渊和几个护卫正埋头吃面，忽然听到院外传来脚步声，一个小沙弥跑进来，对着慧能大师低声说了几句）
慧能大师：（脸色微变，走到九殿下的禅房外，轻轻叩门）殿下，东宫的人来了，说是“例行搜查可疑人员”，贫僧已让他们在山门外等着，特来通报。
九殿下：（眼神一凛）来了多少人？带队的是谁？
慧能大师：约莫二十人，带队的是太子府的护卫统领周平，性子急躁得很，刚才在山门外已经跟贫僧的徒弟吵起来了。
霓裳：（握紧了九殿下的手，指尖发凉）怎么办？要不我们从后院的密道走？刚才大师说过，密道能通往后山。
九殿下：（沉吟片刻）不必，密道太险，万一被堵在里面更麻烦。（对慧能大师道）劳烦大师带他们去前殿“搜查”，就说本殿是来为父皇祈福的宗室子弟，不便见外客。
慧能大师：（合十行礼）阿弥陀佛，殿下放心。
（前殿里，周平正叉着腰训斥小沙弥：“少废话！太子殿下有令，任何寺庙都不能例外！耽误了正事，我拆了你这破庙！”见慧能大师走来，语气稍缓，却依旧嚣张）“老和尚，赶紧把人都叫出来！不然别怪我动手了！”
慧能大师：（不急不缓）周统领息怒，寺庙里除了香客便是僧人，哪有什么可疑人员？倒是有位远房的宗室王爷，来为陛下祈福，正在禅房静修，怕是不便见客。
周平：（眼睛一瞪）宗室王爷？我看是九殿下吧！（挥手）兄弟们，搜！仔细搜！尤其是东跨院！
（护卫们立刻拔刀阻拦，双方在院子里对峙起来，刀剑出鞘的声音惊动了前殿的香客，顿时一片哗然。就在这时，九殿下的声音从东跨院传来，平静却带着威压）
九殿下：“外面吵什么？扰了佛祖清净。”（穿着一身月白色的常服，缓步走出，身后跟着陆渊，神色淡然）
周平：（看到九殿下，先是一愣，随即冷笑）九殿下？果然是你！跟我走一趟吧，太子殿下有请！
九殿下：（目光扫过他身后的护卫，语气冷淡）太子要请我，为何不自己来？派你来，是怕我不去么？
周平：（被噎了一下，色厉内荏道）少废话！要么自己走，要么我动手绑你！
陆渊：（上前一步，挡在九殿下身前）放肆！殿下也是你能绑的？
（双方剑拔弩张，香客们吓得纷纷后退。慧能大师连忙上前调解：“阿弥陀佛，有话好好说，莫要动刀动枪的……”）
九殿下：（抬手制止陆渊）不必。（看向周平）我跟你走，但得等我祈福完。（转身走向大殿的佛像，拿起旁边的香，慢条斯理地点燃，对着佛像躬身行礼）父皇龙体安康，国泰民安……（每一个字都清晰有力，像是说给佛祖听，又像是说给周围人听）
周平：（不耐烦地跺脚）装什么装！快点！
（九殿下拜完佛，将香插进香炉，转身时目光在周平脸上停顿了一瞬）：“走吧。”
（霓裳和陆渊脸色都白了，却被九殿下用眼神制止。慧能大师看着九殿下的背影，轻轻叹了口气，对着佛像合十：“阿弥陀佛，愿菩萨保佑……”）
（山门外，周平的人马押着九殿上了马车，陆渊和霓裳想跟上去，却被拦住）
周平：“太子殿下只请了九殿下一人，你们留下！”
九殿下：（从车窗探出头，对霓裳使了个眼色，嘴唇微动）“守好东西。”
（马车缓缓驶离报恩寺，九殿下看着窗外倒退的玉兰树，嘴角勾起一抹不易察觉的笑——太子以为这是擒住了他，却不知他要的，正是这场“请”）
（东跨院的禅房里，霓裳将佛像底座的暗格又检查了一遍，指尖颤抖着抚过油布包：“陆渊，殿下会不会有事？”）
陆渊：（握紧腰间的刀，眼神坚定）殿下不会做没把握的事，我们守好罪证，等殿下的消息就是。（目光望向京城方向，那里的晨雾渐渐散去，露出巍峨的宫墙轮廓）
（报恩寺的钟声在山间回荡，清脆而悠长，像是在为这场即将到来的风暴，敲响了前奏。）
（午时，东宫偏殿。檀香混合着淡淡的药味在空气中弥漫，太子端坐在紫檀木椅上，手指敲击着桌面，眼神阴鸷地盯着跪在地上的九殿下。）
太子：“九弟倒是沉得住气，藏了这么久，以为能躲一辈子？”
九殿下：（缓缓抬头，目光平静无波）“皇兄说笑了，臣弟只是去江南为父皇祈福，何来躲藏一说？倒是皇兄，调动禁军搜查皇家寺庙，传出去怕是不好听。”
太子：（猛地拍案而起，茶水溅出杯盏）“祈福？你当朕是傻子？那些账册、书信，你以为藏得住？”他早就查到九殿下在江南搜集他贪腐的证据，这次借着“严查奸细”的名义布下天罗地网，就是要瓮中捉鳖。
九殿下：“账册？什么账册？”九殿下故作茫然，“臣弟只带了些佛经和祈福用的香烛，皇兄若是不信，尽管去搜。”
太子冷笑一声，对周平使了个眼色。周平立刻带人翻查九殿下带来的行囊，里面果然只有几件换洗衣物、几本佛经，连块多余的银子都没有。
“不可能！”太子咬牙，“你把东西藏哪了？”
九殿下：“皇兄若是找不到，就该放臣弟回去了。毕竟，臣弟还得回报恩寺为父皇抄经呢。”
太子被噎得说不出话，他没想到九殿下竟如此谨慎，竟把证据藏在了寺里。他眼神一狠，打算先将九殿下软禁起来，再慢慢搜查报恩寺。
（与此同时，报恩寺东跨院。霓裳正对着佛像底座的暗格发愁，陆渊在院里来回踱步。）
陆渊：“不行，不能等了。太子肯定会派人来搜寺，我们得把东西转移走。”
霓裳：“可我们根本出不去，山门被周平的人守着，后山密道又不知道通到哪里……”
正说着，慧能大师推门进来，手里拿着一件灰色僧袍和一个药箱：“贫尼倒是有个办法。”他指着僧袍，“换上这个，扮成去山下送药的僧人，陆渊你扮成随从，应该能混出去。”
霓裳眼睛一亮：“这能行吗？”
慧能大师：“寺里每日午时都要给山下的农户送药，是老规矩，他们不会太严。”他从药箱底层掏出一张纸条，“这是密道出口的地图，出去后往南走，去找镇南王，他是陛下的忠臣，定会护着你们。”
陆渊接过地图，郑重行礼：“多谢大师！”
（半个时辰后，山门外。霓裳穿着灰色僧袍，戴着斗笠，陆渊挑着药担，跟在送药的老僧人后面。）
守卫拦住他们：“站住！干什么的？”
老僧人：“送药的，给山下李家庄的。”
守卫掀开药担看了看，又打量了霓裳和陆渊几眼，见他们低着头，神态自然，便挥挥手放行：“快点回来，别磨蹭！”
霓裳和陆渊对视一眼，暗暗松了口气，跟着老僧人走出了山门。
（东宫偏殿。太子的人把报恩寺翻了个底朝天，连佛像都被撬开了底座，却连根账册的毛都没找到。周平满头大汗地回来禀报：“殿下，没找到……”）
太子一脚踹翻了桌子，怒吼道：“废物！连个破庙都搜不干净！”他转向九殿下，眼神像要吃人，“说！你把东西给了谁？”
九殿下：“皇兄何必动怒？找不到就算了，难道皇兄真的做了什么见不得人的事，怕臣弟拿到证据？”
太子被戳中痛处，脸色铁青，却又无可奈何。他知道，这次怕是拿九殿下没办法了。
（傍晚，镇南王府。霓裳和陆渊终于赶到，将油布包交给镇南王。镇南王打开一看，脸色骤变，立刻召集亲兵。）
镇南王：“好个太子，竟敢贪墨军饷，勾结外敌！你们做得好，这就随本王进宫，把证据交给陛下！”
（皇宫，御书房。皇上正对着奏折发愁，镇南王带着霓裳和陆渊闯了进来，将账册和书信呈上：“陛下！太子贪腐，罪证确凿！”）
皇上拿起账册，越看越气，猛地将账册摔在地上：“逆子！朕饶不了他！”
（东宫。太子正逼着九殿下喝酒，忽闻外面传来圣旨，吓得酒杯都掉了。太监尖细的声音在殿外响起：“太子接旨！陛下有令，即刻将太子打入天牢，彻查其贪腐一案！”）
太子瘫坐在地上，面如死灰。九殿下站起身，看着他狼狈的模样，淡淡道：“皇兄，多行不义必自毙。”
（三日后，报恩寺。慧能大师站在佛像前，看着重新修好的底座，微微一笑。九殿下走了进来，身后跟着霓裳和陆渊。）
九殿下：“多谢大师相助，大恩不言谢。”
慧能大师：“阿弥陀佛，殿下匡扶正义，乃苍生之福。”他指着院中的玉兰树，“明年春天，这些玉兰定会开得格外好。”
九殿下抬头望向天空，阳光穿过云层洒下来，温暖而明亮。他知道，这场风波终于过去了，但守护家国的路，还有很长。而那些藏在暗处的正义，终会像玉兰一样，在合适的时节，绽放出最洁白的花。
（三日后，报恩寺的玉兰树抽出了新的嫩芽，嫩绿的叶瓣裹着晨露，在阳光下泛着莹光。九殿下一行人重回寺中，禅房里的香炉还燃着清雅的檀香，上次匆忙间未来得及收拾的书案上，放着半盏冷茶，茶渍在案上晕出浅黄的圈，像极了他们那日留下的痕迹。）
慧能大师正在佛前诵经，听到脚步声睁开眼，目光落在九殿下身上时，温和地笑了：“殿下眉宇间的郁气散了，看来尘事已了。”
九殿下躬身行礼，指尖拂过案上的经卷，正是他那日未抄完的《金刚经》，字迹在最后一句“应无所住而生其心”处停了笔。“大师说的是，心中无挂碍，果然清明。”他转头看向霓裳和陆渊，两人正对着院中的玉兰嫩芽指指点点，阳光落在他们脸上，褪去了连日的紧张，只剩轻松的笑意。
“那太子……”霓裳忍不住问，话出口又觉多余，如今宫墙内的事，想来已尘埃落定。
慧能大师敲了敲木鱼，声音混着梵音传来：“天牢深几许，不若佛前灯。执念若除，便是新生。”
九殿下望着窗外的玉兰新苗，忽然想起太子被押走时，那双布满血丝的眼睛——或许到最后，他也没明白，自己究竟是败给了证据，还是败给了心底那点不肯放手的贪念。（他拿起案上的笔，蘸了些清水，在半干的茶渍旁补全了那句经文，笔尖划过纸面，留下浅淡的水痕，像给过往的风波画上了句点。）
陆渊从偏房抱来一摞账册，是镇南王托他转交的——太子案的审结文书，上面盖着鲜红的御印，每一笔贪腐的数目都标注得清清楚楚，最后附着皇上的朱批：“贪墨者，虽亲不宥。”
“这些该入档了。”陆渊道，将账册递给九殿下，“陛下说，让您执掌新的监察司，专查吏治。”
九殿下接过账册，指尖在“监察司”三个字上轻轻一顿，忽然笑了。院中的玉兰芽像是听懂了什么，借着风势轻轻晃了晃，嫩绿的叶尖几乎要触到窗棂。
霓裳走到廊下，伸手碰了碰玉兰的新苗，指尖沾了点晨露，凉丝丝的。“慧能大师说得对，”她回头对众人道，“明年春天，这些花定会开得比往年更盛。”
阳光穿过新抽的芽叶，在地上投下细碎的光斑，像撒了一地的碎金。九殿下翻开账册，目光落在“清正”二字上，忽然觉得，那些曾在暗处涌动的污浊，终究会被这样的晨光涤荡干净。而他们守护的，从来不止是一本账册、一份证据，更是这人间该有的清明与坦荡。
（慧能大师的诵经声再次响起，与玉兰抽芽的轻响、笔尖划过纸页的沙沙声交织在一起，在报恩寺的晨雾里，酿出了一味名叫“安宁”的禅意。）