“龙裔号”撕裂虚空带来的剧烈震颤逐渐平息，取代跃迁眩晕感的，是一种令人头皮发麻的、规律到极致的低沉嗡鸣。舰桥主屏幕亮起，将第一个跨宇宙目标——“机械境”的景象，毫无保留地呈现在所有人面前。
舰长李薇感觉自己的呼吸为之一窒。
巨大的齿轮，并非比喻，它们真的如同星球般悬浮在暗色的天幕上，以一种令人绝望的精确度缓慢转动，投下的阴影移动分毫不差。下方是望不到尽头的钢铁山脉，闪烁着冷硬的金属光泽，山脉之间，流淌着的是灼热的、散发着刺目银光的液态金属，如同这个机械巨人体内奔腾的血液。整个世界就是一个放大了亿万倍的钟表内部，每一个零件都在其既定轨道上永恒运行，空气里弥漫着高频电流的焦糊味和金属摩擦的尖锐声响，一种绝对的、排斥一切混乱的理性气息压迫着每一个闯入者的神经。
李薇甚至觉得，自己任何一个不够“逻辑”的念头，都会被这无形的法则检测到，并视为需要清除的病毒。
“全舰，最高警戒状态！”她的声音通过内部通讯传出，刻意保持着冰冷的平稳，“情感抑制协议，启动等级：绝对。所有人，管好你们的脑子，任何不必要的情绪波动，都是在把我们所有人往死神怀里推。”
她顿了顿，目光扫过舰桥上每一张紧绷的脸：“任务目标：降落，获取能源核心的基准数据。这是我们活下去，前往下一个世界的燃料。”
小型登陆舱像一颗沉默的金属种子，从“龙裔号”腹部脱离，精准地降落在下方一个巨大的、由无数咬合金属板构成的平台上。平台伴随着整个世界的节奏，发出低沉而持续的震动。
舱门滑开，李薇第一个踏出。特制的全封闭防护服将她包裹得严严实实，头盔面罩上流动着数据流，内置的情感抑制器发出几乎不可闻的低频白噪音，试图压制她本能产生的、对这个世界的厌恶与恐惧。她身后，小队成员鱼贯而出，动作因为抑制器的存在而显得有些僵硬刻板。
脚下是由流动的液态金属冷却凝固形成的“道路”，两旁是高耸入云、不断发出规律咔嗒声的未知机械结构。他们像一群小心翼翼的蚂蚁，行走在巨人的机械心脏之中。
突然，道路前方，一道淡蓝色的能量屏障无声无息地升起，屏障表面流动着复杂到令人眼晕的几何符号和不断变化的数据流。
“停止前进！”李薇举手握拳。小队立刻呈防御队形散开。
李薇走到屏障前，面罩上的扫描仪快速工作着。“是逻辑锁。”她低声对通讯器说，声音在抑制器的影响下有些失真，“强行突破会触发整个区域的防御机制。必须解开它。”
她从腿侧的工具包里掏出一个加固数据板，接口插入屏障旁边一个隐蔽的端口。屏幕上瞬间瀑布般涌出海量的代码和逻辑命题。李薇的手指在虚拟键盘上飞快跳动，汗水从额角渗出，却无法擦拭，只能顺着脸颊滑落，浸湿了内衬。时间一分一秒过去，周围机械运转的噪音仿佛越来越响，像是在倒计时。
“队长……周围的活性金属读数在升高！”一名队员紧张地报告。
李薇没有回应，全部精神都集中在破解上。终于，在某个临界点，她输入了最后一道指令。
叮——
一声轻响，流动的几何符号凝固、消散，蓝色屏障如同被戳破的泡泡般无声消失。
“走！”李薇拔出数据板，没有丝毫犹豫，带队快速穿过。
道路尽头，是一个无比广阔的空间。中央，一颗如同小型恒星般耀眼的能量核心正在缓缓旋转，散发出磅礴的能量波动。无数粗大的机械臂如同忠诚的工蜂，围绕着核心，精准地提取和输送着能量。
“就是它！开始采集数据！动作快！”李薇下令，小队成员立刻分散，将各种探测设备对准能源核心。
然而，就在数据读取进度条达到百分之九十的时候，刺耳的警报声不再是来自他们的设备，而是来自整个空间！四周的金属墙壁如同活了过来般裂开，无数造型狰狞、手持能量武器的机械守卫如同潮水般涌出！它们猩红的电子眼瞬间锁定了这群不速之客。
“敌袭！放弃采集！准备突围！”李薇厉声喝道，同时拔出了腰间的能量手枪。
激烈的交火瞬间爆发。能量光束在巨大的空间内交错横飞，打在金属墙壁上溅起阵阵火花。机械守卫没有呐喊，没有恐惧，只有精准无比的射击和冷酷的包抄。小队成员边打边退，不断有人中弹倒下，防护服被撕裂，发出短路的电火花。
李薇作为队长，断后掩护。就在她击退一侧的敌人，准备后撤时，一道炽热的能量光束擦着她的侧腹掠过！
“嗤啦——”
特制的防护服被撕裂开一个口子，机械境那充满高能辐射和金属颗粒的空气瞬间涌入。一股难以形容的、如同烧红烙铁烫伤般的剧痛传来，李薇闷哼一声，差点跪倒在地。
“队长！”
“别管我！撤！”她咬着牙，凭借顽强的意志力，一边向追兵射击，一边踉跄着冲向登陆舱方向。
队员们拼死掩护，最终在付出惨重代价后，残余的几人狼狈地冲回了登陆舱。舱门关闭的瞬间，还能听到机械守卫能量武器轰击在舱壁上的闷响。
登陆舱剧烈震动，腾空而起，摆脱了机械境的引力。
李薇瘫坐在座椅上，面罩上满是汗水和水汽，侧腹的伤口灼痛难忍。她透过观察窗，看着那个巨大、精密、冷酷的机械世界在视野中逐渐缩小，最终被漆黑的宇宙背景吞没。
数据拿到了，代价是近一半队员的生命和她身上的伤。下一次跃迁会遇到什么？她不知道。她只是疲惫地闭上眼，对着通讯器，用沙哑的声音向“龙裔号”报告：
“‘龙裔号’，这里是登陆小队……任务……完成。请求……返航。”