离开伏击地点后，队伍的气氛更加凝重。虽然暂时解决了追兵，但每个人都清楚，这仅仅是开始。戈尔损失了三名手下，绝不会轻易放过他们。接下来的路途，必须更加小心。
凌带着他们彻底改变了行进策略，不再追求速度，而是极尽所能地隐藏行踪。他们昼伏夜出，避开所有可能被观察到的开阔地带，穿行在最肮脏、最危险的废墟缝隙之中。有时甚至需要在地下排水管道或者坍塌的建筑内部穿行，那里充斥着污秽、黑暗和未知的小型变异生物。
王智的伤势在这种颠沛流离中恢复得异常缓慢。尽管有药物控制，但左臂的神经和肌肉损伤需要静养，而他们显然没有这个条件。他常常在深夜因剧痛而醒来，冷汗浸透衣衫，只能咬着牙默默忍受，不敢发出声音惊动他人。他的脸色始终带着病态的苍白，体力也远未恢复，大部分时间仍需父亲搀扶。
父亲和母亲也以肉眼可见的速度憔悴下去。废土的残酷环境和持续的精神压力，透支着他们的生命力。只有豆子，在经历了最初的恐惧后，似乎产生了一种麻木的适应，沉默地跟着，偶尔会睁大眼睛看着灰暗的天空或奇形怪状的废墟，不知道在想什么。
凌是队伍中唯一保持相对稳定状态的人。她仿佛一台不知疲倦的机器，负责探路、警戒、寻找食物和水源。她的沉默和高效成了队伍在绝望中唯一可以依赖的支柱。她将缴获的那把突击步枪交给了父亲，并简单教了他如何操作。父亲虽然不习惯这种现代武器，但握着它，心里多少踏实了一些。
经过数天艰难跋涉，周围的景象开始发生细微的变化。废墟不再是完全无序的堆积，偶尔能看到一些被清理过的区域，甚至有一些简陋的、用废弃材料搭建的窝棚，但大多空无一人，或者只剩下一些不愿离开故土的、眼神麻木的等死之人。
“我们接近青松营地的外围缓冲区了。”凌在一个黄昏时分，指着远处隐约可见的一道蜿蜒在丘陵上的、由废旧车辆、混凝土块和铁丝网构成的简陋防线说道。
那就是青松营地？王智眯起眼睛望去。那道防线看起来粗糙而脆弱，与其说是堡垒，不如说是一个大型的垃圾堆放场。但这确实标志着有组织的势力范围。
“这只是最外围的警戒线，由依附营地的流民和一些低级守卫负责。”凌解释道，“真正的营地核心，还在里面。”
他们没有贸然靠近防线，而是在凌的带领下，找到了一处可以俯瞰防线某个入口的高地，隐蔽起来观察。
入口处有简陋的路障，几个穿着混杂、手持劣质武器的人无精打采地守着。偶尔有面黄肌瘦、衣衫褴褛的流民试图进入，会被守卫盘查，上交一些东西（可能是物资，也可能是自己的一部分口粮）后才被允许通过。整个场面弥漫着一种压抑和绝望的气息。
“看到吗？这就是戈尔统治下的青松营地。”凌的声音带着一丝嘲讽，“外围是消耗品，用最低的成本维持着所谓的‘秩序’和‘庇护’，实际上是在榨取流民最后的价值。”
王智默默地看着。这场景比他预想的还要糟糕。这里的秩序并非源于希望和重建，而是源于武力和压迫。
“我们怎么进去？”父亲问道。以他们现在的情况，强行闯关无异于自杀。
“不能走正常渠道。”凌肯定地说，“我们一旦暴露，戈尔会立刻知道。我们需要找一个秘密入口，或者……制造一个机会。”
就在这时，一支由三辆改装过的、覆盖着锈迹和附加装甲的皮卡车组成的车队，卷起漫天尘土，从废墟深处驶来，径直朝着入口开去。车队气势汹汹，守卫看到他们，立刻变得恭敬起来，迅速搬开路障放行。
“是戈尔直属的‘秃鹫小队’，外出搜寻物资或者‘处理麻烦’回来了。”凌的眼神冷了下来，“看中间那辆车的后车厢。”
王智凝目望去，只见中间那辆皮卡的后车厢里，装着几个锈迹斑斑的金属笼子，里面似乎关着人！那些人蜷缩在笼子里，看不清面貌，但绝望的姿态隔着老远都能感受到。
“那是……？”母亲捂住了嘴。
“奴隶。或者用戈尔的话说，‘新来的劳动力’。”凌的语气冰冷如铁，“他们可能是其他小型幸存者团体的成员，也可能是不听话的流民。”
王智的心沉了下去。亲眼所见的残酷，远比听闻更令人震撼。这个青松营地，果然是一个披着庇护所外衣的深渊。
车队驶入防线内部，消失在杂乱的建筑群中。
夜幕降临，废土的夜晚寒冷而危险。各种变异生物的嚎叫声此起彼伏。
凌决定冒险靠近一些，寻找潜入的机会。她让父亲、母亲和豆子留在高地隐蔽处，自己带着行动不便的王智，借助夜色的掩护，悄无声息地摸到了防线外围。
他们潜伏在一堆废弃轮胎后面，仔细观察着。防线并非铁板一块，有些地段因为年久失修或者人为破坏，存在漏洞。但大多数漏洞都被垃圾、杂物或者自发形成的流民聚集点堵住了。
“那里。”王智忽然低声说道，用还能活动的右手指向一段铁丝网。那段铁丝网似乎被某种大型生物撞击过，扭曲变形，露出了一个不大的缺口，而且刚好位于两个了望塔视野的死角。缺口后面是一片倒塌的厂房阴影，利于隐藏。
凌仔细观察了片刻，点了点头：“可以试试。但过去之后，才是真正的挑战。营地内部守卫更加森严，而且有巡逻队。”
“总比在这里等死强。”王智喘息着说道。
两人退回高地，与父亲他们汇合，说明了计划。
“我和小智先过去探路，如果安全，会发信号，你们再过来。”凌对父亲说道，“如果……如果一小时内没有信号，或者听到异常动静，你们就立刻离开，另想办法，或者……自谋生路。”
父亲脸色一变，想要反对，但看到王智坚定的眼神和凌不容置疑的表情，最终沉重地点了点头。母亲紧紧搂着豆子，眼泪在眼眶里打转。
没有过多的告别，凌搀扶着王智，再次融入黑暗，朝着那个选定的缺口摸去。
过程比预想的要顺利。他们小心翼翼地避开零星巡逻的守卫和流民警惕的目光，有惊无险地来到了缺口处。凌先钻过去，确认周围安全后，再将王智慢慢拉了过去。
进入防线内部，空气似乎更加污浊。倒塌的厂房如同巨兽的骨架，地面上随处可见垃圾和排泄物，空气中混合着劣质燃料、腐烂食物和人群聚集特有的酸臭气味。这里显然是流民聚集区，条件比外面好不了多少，只是多了一道简陋的围墙，提供了一点虚假的安全感。
凌根据记忆，带着王智在阴影中穿行，躲避着偶尔走过的、眼神麻木的流民和提着昏暗提灯的巡逻队。他们的目标是穿过这片流民区，进入营地更核心的“居住区”，那里才有相对完善的设施和可能找到的、对王智伤势有帮助的医疗资源，也是凌需要联系潜在盟友的地方。
然而，就在他们即将穿过一片相对开阔的、曾经是广场的区域时，意外发生了！
一队穿着相对统一、手持武器、臂章上绣着秃鹫图案的巡逻队，正好从另一侧拐了过来！手电筒的光柱扫过地面！
凌反应极快，猛地将王智拉进旁边一个半塌的门洞阴影里，两人紧紧贴着冰冷的墙壁，屏住呼吸。
巡逻队似乎没有发现他们，脚步声和谈话声逐渐远去。
王智刚松了口气，突然，左臂一阵难以忍受的痉挛剧痛传来，让他忍不住闷哼一声，身体不受控制地晃动了一下，撞到了旁边一个空置的金属桶！
“哐当！”
一声清脆的响声在寂静的夜里格外刺耳！
“谁在那里？！”刚刚远去的巡逻队脚步声立刻停下，手电光柱猛地扫了回来！
暴露了！
凌的脸色瞬间变得极其难看。王智心中也充满了懊悔和绝望，没想到会在这个时候因为伤势而功亏一篑！
“走！”凌当机立断，拉起王智，也顾不得隐藏行踪，朝着与巡逻队相反的方向踉跄跑去！
“站住！再跑就开枪了！”身后的巡逻队发出警告，杂乱的脚步声和吆喝声迅速逼近！
王智的左臂剧痛难忍，几乎无法发力，全靠凌拖着跑，速度根本快不起来。眼看就要被追上！
就在这时，旁边一扇虚掩的、布满油污的铁门突然从里面被拉开一条缝，一只枯瘦的手伸了出来，朝着他们急促地招了招！
一个压得极低的老妇人声音传来：“快！进来！”
凌愣了一下，但身后的追兵已经近在咫尺，来不及多想，她一把将王智推入门内，自己也闪身而入！
“砰！”铁门被迅速关上，落栓！
几乎在门关上的同时，巡逻队的脚步声和吆喝声就到了门外。
“人呢？跑哪去了？”
“刚才明明看到往这边跑了！”
“搜！肯定躲进哪个老鼠洞里了！”
门外传来粗暴的拍门声和叫嚷声。
门内，一片黑暗。只有一丝微光从门缝透入。王智和凌背靠着冰冷的墙壁，大气都不敢出。凌手中的复合弩已经对准了门口。
那只枯瘦手的主人，一个佝偻着背、头发花白、脸上布满皱纹和污垢的老妇人，正紧张地贴在门边，听着外面的动静。
“里面的人听着！开门！例行检查！”门外传来守卫不耐烦的吼声。
老妇人深吸一口气，脸上瞬间换上了一副惶恐、卑微的表情，颤颤巍巍地打开了门的一条缝。
“几……几位大人……有……有什么事吗？”她的声音充满了恐惧和讨好。
手电光立刻照了进来，扫过狭小、肮脏、堆满破烂的房间。
“有没有看到两个陌生人跑进来？一男一女！”守卫粗暴地问道。
“陌……陌生人？”老妇人一脸茫然，随即像是被吓到了，连连摆手，“没……没有啊大人！我一直在家，没听到什么动静……是不是……跑到别处去了？”
守卫用手电在房间里晃了晃，除了堆成山的垃圾和破烂，似乎确实藏不了人（王智和凌紧贴在门后的视觉死角里）。
“妈的，跑得真快！”守卫骂骂咧咧，“老东西，看到可疑的人立刻报告！听到没有？”
“是是是！一定报告！一定报告！”老妇人点头哈腰。
守卫似乎懒得在这种贫民窟多待，嘟囔着离开了，脚步声渐远。
老妇人又等了一会儿，确认外面彻底安静了，才小心翼翼地关上门，重新落栓，整个人仿佛虚脱般靠在门上，长长舒了口气。
她转过身，浑浊的眼睛在黑暗中看向王智和凌所在的方向，那卑微惶恐的表情消失了，取而代之的是一种难以言喻的复杂神色，有警惕，有探究，还有一丝……难以察觉的激动？
她摸索着点燃了一盏用玻璃瓶和棉绳制作的、光线昏黄的简易油灯。
在跳跃的灯火下，王智和凌终于看清了救命恩人的模样，也看清了她那双虽然苍老却异常明亮的眼睛，正直直地盯着凌脸上那已经有些模糊的油彩，以及她作战服上那个褪色的青松徽章。
老妇人颤抖着声音，带着难以置信的语气，低声问道：
“你……你是凌丫头？老凌队长的……女儿？”