三轮摩托的引擎声在雪坡下停住时，周肆远远就看到了北市的轮廓。那是片用废弃钢板和帆布搭起的临时聚落，低矮的棚屋挤在寒风里，炊烟裹着雪粒飘向天空，透着末世里难得的烟火气。
他没把摩托直接开去市集入口，而是绕到侧面的隐蔽处，风马立刻蜷在车旁，琥珀色的眼睛盯着入口方向，像个警惕的守卫。周肆摸了摸它的头，把腰间的手枪往衣服里掖了掖，只露出半截菌丝衣的领口，又用菌丝在摩托周围织了层薄网，混着枯草和雪色，不细看根本发现不了，这才转身往市集走。
刚踏进市集，一股混杂着菌干、机油和汗味的气息就暖烘烘地扑面而来。摊位大多用旧木箱或石块搭成，摊主们裹着厚厚的破棉服，眼神警惕地打量着每个进出的人，连讨价还价都压着声音，生怕引来不必要的麻烦。
周肆没急着开口，先沿着摊位慢慢走。左边的摊位摆着晒干的黑色兽肉干，摊主是个脸冻得通红的年轻人，手里攥着把旧匕首；右边的摊位堆着生锈的机械零件，老头坐在小马扎上，嘴里叼着没点燃的烟卷，目光浑浊地扫过人群。
他走到兽肉干摊位前停下，指尖菌丝轻轻颤动，感知到年轻人心里只有生意的焦虑，没什么恶意。周肆掏出两粒子弹放在摊位上：“用这个，换点消息。”
年轻人眼睛一亮，伸手要拿又猛地缩回，警惕地问：“你想知道什么？” 他瞅着周肆的菌丝衣，干净整齐不像逃难的，倒像是有备而来。
“王国军的商队，最近来过吗？” 周肆压低声音，目光扫过周围。年轻人捏了捏子弹确认是真的，凑近说：“哪有商队？只有巡逻队！三天前收保护费，抢了张叔半袋菌干，凶得很。”
“他们往哪去了？” 周肆追问。年轻人指了指北方：“往北走了，听说在搜东西，路过的商队都要查。” 周肆又问龙骑商队，年轻人摇摇头：“没听过，最近就王国军来过人。”
谢过年轻人，周肆继续往市集深处走。摸了摸怀中的玛尼石，石头温热让他稍安。王国军在北方活动，任霄会不会在那附近？这个念头让他脚步快了些。
市集角落蹲着个抽烟的老者，穿件破旧皮袄，手里的金属打火机半天点不着烟。周肆想起从蝎尾成员那搜的打火机，走过去递了过去。老者抬头看他，眼神平静无波，接过打火机 “咔嗒” 点燃烟，深吸一口慢悠悠道：“小伙子，想要什么消息？”
“龙骑商队，您知道吗？” 周肆蹲在他身边，声音压得更低。老者吐了个烟圈：“听过，半个月前路过，说要去逻些，结果出了市集往西北走了，可能是去换晶矿了，之后也就没了消息。”
“西北？” 周肆心里一动，虽和北方有偏差，但不算太远。他又问：“王国军在北方搜什么？” 老者冷笑摁灭烟蒂：“谁知道？去年搜过异能者，抓了好几个没一个回来的。你往北去可得小心。”
周肆没再多问，掏出半包压缩饼干放在老者身边：“谢了。” 老者收起饼干挥挥手：“赶紧走，天黑前离远点，这地方不安全。”
周肆又用几粒子弹换了些菌干、半瓶净水，还咬牙换了一小桶汽油，摩托得有油才靠谱。眼见周围探究的目光多了起来，他知道花费得多了些，有些招人眼了没再多作停留，转身往市集外走。
路过入口时，两个穿黑色制服的王国军正在检查进出的人，胸前徽章闪着冷光，手里的步枪擦得锃亮。周肆低下头贴着摊位走，指尖菌丝感知到他们心里的贪婪，加快脚步出了市集。
回到摩托旁，风马立刻蹭他的手心。今天在市集打听的消息都模糊不清，周肆没打算离开，又因为摩托和车载的物资有点扎眼，得先找个近点的落脚处安置好了。他跨上摩托，照着地图的标注，发动引擎往北方开，打算找个避风的地方。
摩托在雪地里开了约莫10来分钟，回头看不到市集了这才折向西，眼看快到五六公里处，前方出现一道山谷。山谷背风，谷口还有片稀疏的菌丝森林，白色菌丝在暮色里泛着淡光，正好能隐蔽。周肆把摩托停在谷内，风马跟着跳下来，甩了甩尾巴上的雪。
他开始搭建庇护所。指尖菌丝顺着地面蔓延，缠上谷内的枯树枝，编织成半弧形的框架，又在框架外糊上混合了雪和泥土的菌丝，像层厚实的墙。屋顶用菌丝织成密网，铺上枯草和树皮，又撒了些雪。
风马也没闲着，叼来几根粗树枝放在旁边，供周肆加固框架。等庇护所大致成型，周肆又在里面织了层柔软的菌丝垫，铺在地面上，踩上去暖乎乎的，比直接坐雪地里舒服多了。
他把从市集换来的物资搬进庇护所，分类放好。菌干和兽肉干放在最里面，汽油桶靠在角落，子弹和匕首放在随手能拿到的地方。检查了下摩托的油量，加上新换的汽油，足够支撑接下来几天的行程，这才松了口气。
天色渐渐暗下来，山谷里的风也小了。周肆点了盏用菌丝和荧光菌做的小灯，淡蓝的光填满庇护所，不算亮却足够视物。他拿出压缩饼干，掰了一半递给风马，自己啃着剩下的，就着几口净水，简单解决了晚饭。
吃完后，周肆靠在菌丝垫上，摸了摸怀中的玛尼石，又感受着体内蓝水晶的温和能量。风马蜷在他身边，发出轻轻的鼾声。他望着庇护所外的菌丝森林，心里盘算着，明天去市集得找个正经点的消息贩子好好打听，才能找到更多关于任霄的线索。
只是这个市集，香主才是最大的消息渠道，只是之前和任叔一起的时候，生怕被攻击基地的势力发现，才特意避开香主找摊贩打听。这次自己单身上路，一方面习惯了和摊贩打听消息，一方面困于内向的性子，对陌生的权威都有些胆怯，这才没有主动想着要接触香主。
只是现在为了寻找任霄，一个小女孩已经被掳走这么久了，打探不到有用的信息肯定是不行的。只能好好计划一番，去接触香主了。只是自己不是个外向的人，平时和人打交道说话都有些艰难，总要先想个办法提高一下自己的效率。
夜渐渐深了，山谷里很安静，只有风偶尔吹过枯草的 “沙沙” 声。周肆闭上眼睛，心中继续盘算，没一会儿就睡着了。梦里，他好像看到任霄站在菌丝森林里，朝着他挥手，笑容和记忆里一样明亮。