冰礁锚地的晨雾在阳光不断穿刺下还没完全消散，盐咸的海风裹着碎冰粒打在悬浮车的挡风玻璃上，周肆望着远处隐在雾中的纳吉尔法旗舰轮廓，指尖无意识摩挲着怀里的菌种样本盒。
盒里是按埃里上次的要求而优化定制的抗盐碱海生菌，菌丝在保温盒里微微泛着淡绿，像极了上次在舰队厨房，埃里偷偷给他泡的那杯薄荷茶的颜色。
“周肆。” 苏忆递过一副防雾护目镜，声音里带着对未知的审慎，“纳吉尔法这次愿意会面，已经超出预期，但记住，我们是来谈合作，而不是求庇护。”
周肆点头，刚推开车门，就看到被朝阳映照得金黄一片的浓雾中，走出一道熟悉的身影。埃里穿着深蓝色的舰队制服，肩章上的帆船标识还沾着寒霜，手里却提着一个保温桶，不像来谈公务的军官，倒像赴约的老友。
“隆冬将至。”周肆抢先说出了埃里平日里最喜欢和他说的祝福语。
“我与你同行！来得挺早啊，老伙计。” 埃里的声音一如往昔的温和，也比通讯里更沉稳，却在走近时，先把保温桶塞到周肆手里，“刚煮的欧芹熏鱼汤，舰队厨房新腌的熏鱼，你上次说喜欢这个味。”
他的目光扫过苏忆时，立刻收敛起那份松弛，抬手行了个标准的舰队礼，“苏会长，首领交代，我们可以谈谈合作，但纳吉尔法不会回归联盟，我们需要行使独立的指挥权。”
苏忆接过埃里递来的合作草案，指尖划过 “派驻专人进驻圣地协调情报”“配合联盟打击阿尔巴沿海补给线” 等条款，仔细看了一会儿，除了名义上的独立，还有更多被从私下的默契放到明面上的需求，并没有超出联盟的底线。
苏忆有些意外，抬眼时正好撞见埃里偷偷给周肆使了个眼色，嘴型无声地说 “菌种样本呢”。
“合作条款我们没有异议。” 苏忆的声音打破了这两人在眼皮下的私下沟通调侃，“但我需要确认，派驻的人员是否具备权限对接极北海域的航行数据？”
埃里的表情立刻严肃起来，从怀里掏出一个加密 U 盘：“这里有冰缘水道至极北的基础航图，剔除了危险区域，但更深的…… 需要首领授权。” 他顿了顿，看向周肆时，语气又软了半分，“你上次说的海生菌抗盐碱方案，船员们都盼了好久，毕竟总吃压缩饼干，连最能忍的老水手都开始抱怨。”
周肆打开保温桶，咸鲜的熏鱼中夹带欧芹的清新，热汤的香气混着海风飘出来，他想起上次在舰队厨房，埃里也是这样偷偷给他加餐，说 “你帮我们解决菌种问题，我帮你留意凌霄花的消息”，此刻这份私交藏在公事公办的对话里，像保温桶里的肉汤，暖而不烫，刚好守住边界。
“样本在这。里面有培育的详细说明。” 周肆递过菌种盒，指尖碰到埃里的手时，对方刻意停顿了半秒，低声说 “极北那边雾大，要是真要去，提前跟我说，我给你派个老船长，都是知道好几个隐蔽的避风港的海上的好手。”
说完立刻后退半步，重新站回 “舰队代表” 的位置，“合作细节我们会让派驻人员后续对接，今天就到这里。”
回程的路上，苏忆看着周肆手里没喝完的肉汤，忽然笑了：“纳吉尔法的人，倒也不是都像传闻中那么冷。” 周肆没说话，只是把埃里塞给他的一袋熏鱼捆扎包好，那是埃里个人私藏的，不是舰队的物资，这份小心意，比任何承诺都更让他确信，这次合作不止是利益交换。
回到圣地，苏忆就直接召集了联盟战后总结会议，在圣地的圆形议事厅举行。格莱普尼尔的提尔坐在最前排，银灰色制服干干净净的却隐隐带着股血腥气，惯用的战刀斜靠在椅边，眼神像鹰隼般盯着议事厅中央的战术沙盘；
冈格尼尔的战争领袖，伊格德拉希尔穿着朴素的亚麻长袍，手里攥着木质的指挥杖，不时低头审阅着抚恤发放记录；
福克范格草原的代表是位白发老酋长，身边放着兽皮卷，时不时用烟斗敲敲桌面，再用力吸啄几口，呼出的青烟显得有些不耐；
瓦尔基里的希格露恩站在角落，头戴传统的由羽毛装饰的金盔，血红色战袍下的银色战甲反射着窗外的天光，手里还紧握着为战死者祈福的符文石。
“阿尔巴军这次撤退，只是暂时的休整。” 苏忆站在沙盘前，指着黑松林的方向，“他们的主力还在山脉另一侧集结，我们必须尽快补充能源和军备。现在联盟的能量晶体储备，只够支撑两个月的防御。”
“补充能源？谈何容易！” 老酋长磕了磕烟斗，声音里满是无奈，“草原的太阳能板被阿尔巴军炸了一半，冬天又快到了，部落的人连取暖都成问题，哪有多余的能源支援防线？”
提尔突然拍案而起，战刀在桌面上划出刺耳的声响：“能源不够，就去抢！阿尔巴军的补给线就在冰缘水道，纳吉尔法既然愿意合作，正好可以联手截断他们的能源运输！” 他的目光扫过众人，最后落在周肆身上，“你之前说的菌丝网络，能不能定位阿尔巴军的能源库？”
周肆起身，走到沙盘前，指尖在极北的位置画了个圈：“我不能定位阿尔巴的能源库，但我能提供一个新的可能。极北之地有一道奇异的能量信号，与我体内的菌丝异能和蓝水晶高度同源，能量规模远超我们现有的所有能源储备，保守估计在十倍以上。”
议事厅瞬间安静下来，老酋长的烟斗停在半空，希格露恩也放下了符文石，看向周肆的眼神里满是探究。
“你想说什么？” 伊格德拉希尔放下笔，语气里带着务实的审慎，“极北是无人区，迷雾笼罩，磁场混乱，连纳吉尔法都从不敢轻易涉足，你要去探查？”
“不是我要去，是我们需要去。” 周肆的声音很沉，却带着不容置疑的坚定，“上次黑松林之战，格莱普尼尔的战士得用自爆打开敌人的防线，瓦尔基里的女武神放着高能飞行器不用只在雪地里收容伤兵，福克范格的骑兵必须冒着炮火抵近敌人才能开始冲锋！”
周肆环顾着被点到名而神色各异的首领们：“我们付出这么多牺牲，却只是为了守住现有的阵地，只够让联盟的人能勉强活下去，甚至没有足够的能源过冬，也没有足够的力量反击阿尔巴。”
他的目光扫过提尔，想起那些自爆的格莱普尼尔战士：“我很尊重用牺牲换取胜利的战士英灵！但这道能量如果能利用，格莱普尼尔的战力能有更强大的能量驱动，不用再每次只能靠战士的生命去换取胜利！”
他看向老酋长，“草原的太阳能板如果可以被替换成更稳定的能源装置，部落的孩子不用再挨冻；也不再会因为户外大面积的太阳能板而暴露据点的位置！”
最后看向希格露恩，“瓦尔基里的医疗舱只要能有足够的能源运转，更多伤兵就能得到及时治疗而活下来。”
提尔的手指在战刀把手上摩挲着，之前的强硬渐渐软化：“你能保证这不是陷阱？阿尔巴军会不会也知道这道能量？”
“我不能保证没有危险，但我能保证，我会是第一个面对危险的人。” 周肆从怀里掏出凌霜华的记录册，翻开画着菌田的那一页，“这是霜华的愿望，也是所有为联盟牺牲的人的愿望。我们需要更强大的力量，来实现我刚刚所说的一切，而派出探索队将是这一切美好将来的开始。”
希格露恩走上前，符文石在掌心发出淡淡的光：“瓦尔基里愿意派出护卫队，极北的磁场会干扰通讯，我的原初符石能保持与圣地的联系，祂不会由女武神以外的人持有。”
老酋长磕了磕烟斗，哼了一声：“只要新的能源会被第一时间用于据点供能体系的改造，福克范格将提供这次探索所需的物资。”
提尔终于点头，战刀归鞘的声音在议事厅里格外清晰：“格莱普尼尔只需要联盟确保这种能量，不会被浪费在‘无关紧要’的地方。”
苏忆看着纷纷达成共识的众人，目光转向周肆身上：“不管怎样，派出探索队了解这股能量是当前必须要做的事情！那就这么定了，周肆负责统筹探查计划，纳吉尔法那边，我会让派驻人员对接航图信息。”
随后苏忆收回目光，看向诸位首领：“新能量的应用还需要时间，之前联盟必须要保障最低限度的维持现有的能量使用状况。那么我们接下来，需要讨论一下，当前急需解决的事项。
大厅内传来哗啦啦的纸张翻动的声音，首领们又恢复了原有的会议状态，提尔尖锐的咆哮着努力争取在每一次提案所有可见到的利益。
尽管感动于格莱普尼尔的牺牲，但对他们处事的态度还是不怎么能认同，但也能和其它首领一样对格莱普尼尔的尖锐开始包容。