雪地运输车的引擎在永冻层的冻土上发出沉闷的嘶吼，车外的风雪早已不是大这个词能形容的了。铅灰色的雪粒像被狂风攥住的沙砾，狠狠砸在装甲外壳上，发出 “噼里啪啦” 的脆响，仿佛要把车身凿穿。
前挡的玻璃早就开启了加热，仍然抵不住迅速凝结的厚冰。老巴顿时不时要腾出一只手，手动启动金属刮雪器，清理来不及融化就已经凝结的碍事冰渣。
每次在准备仓中烧得滚热的刮雪器划开凝结得奇形怪状的厚冰，特种玻璃在冰火两重天中吱嘎呻吟着，老巴顿已经顾不得心疼爱车，层层叠叠三层防冻手套死死把紧了方向盘，双眼死死盯着前路，生怕在视野不清的情况下碾压到冰缝上。
“车外温度降到零下二十六度了！” 巴顿的声音通过车内对讲机传到后车厢，带着明显的齿颤，“前面就是‘冰裂带’，导航仪彻底失灵，只能靠肉眼看路了！”
周肆掀开副驾的遮光帘，刺骨的寒气瞬间从缝隙钻进来。车外的世界早已没有雪地的松软，冻土被冻得比钢铁还硬，裂开的冰缝像大地撕开的伤口，深不见底。
最诡异的是光线，极北的太阳本就低矮，此刻被厚重的云层和风雪裹住，洒下来的光经过冰壁反射，竟扭曲成诡异的橙红色，把路边的冰柱映照得像连绵不绝插在地上的血色长矛。
他尝试将菌丝从指尖释放，刚触到车窗外的冷空气，就像被无形的手攥住般刺痛。在圣地附近能轻松覆盖上百公里的菌丝网络，此刻连车外五百米都伸不出去，感应到的画面更是模糊一片。冰缝的轮廓在感知里忽大忽小，甚至把一处凸起的冰丘错认成了凹陷的冰坑。
“菌丝感应受干扰太严重。” 周肆对着对讲机沉声道，“老巴顿，车速再放慢，坎贝尔，你盯着右侧冰缝，有异常立刻喊停。”
后座的坎贝尔立刻直起身，银白战甲在扭曲的光线下泛着冷光。他将长矛斜指地面，矛尖的高频震荡装置调到最低档，凭借着微弱的共振感应着脚下冻土的震动：“右侧三十米处有冰缝，宽度约两米，深度暂时测不到。” 他的声音平稳，目光却死死盯着窗外，连眼角的余光都没分给身旁的托尔夫。
瓦尔哈拉的狂战士托尔夫靠在椅背上，手指敲着腰间的战斧柄，见坎贝尔抢了前锋的活，忍不住嗤了一声：“不过是条破冰缝，用得着这么紧张？真遇到什么事儿，有我的战斧！一定给大家砍出落脚的地方。”
“要是冰缝下面有暗流，你的战斧能砍断水流？” 坎贝尔头也不回，“伊格德拉希尔首领告诫过我们，永冻层的危险不在看得见的冰，而是藏在下面的陷阱。”
眼看两人又开始吵得有点上头，苏梦灵赶紧从怀里掏出两小块10型热能巧克力，分别递过去：“两位大哥，先吃点巧克力暖暖身子嘛！周先生说今晚要在冰裂带边缘宿营，到时候还得靠你们搭帐篷呢！” 她说话时眼睛弯着，故意把 “周先生说” 加重了语气。
周肆没接话，只是默默记下菌丝感应到的异常。刚才那阵模糊的震动，不像是冰裂的声音，倒像是有什么东西在冰缝深处移动。他摸了摸怀里的航海图，羊皮纸被体温焐得温热，上面 “雾葬湾” 的标注旁，有历任主人画的小叉，想来以前也有人在这冰裂带栽过跟头。
傍晚时分，运输车终于在一处相对平坦的冰原停下。车刚熄火，埃里克就推开车门跳了下去，银灰色制服瞬间沾满雪粒。他没去管其他人，反而走到冰原边缘，蹲下身用手指敲了敲冻土，又抬头看向周肆，眼神里的审视比白天更重：“这里离冰缝太近了，晚上要是遇到冰风暴，帐篷会直接被吹进冰缝。”
“我用菌丝试过，这处冻土的厚度足够支撑帐篷，挑个背风口再用车厢挡风。” 周肆跟着下车，风马紧紧贴在他脚边，鼻子不停嗅着空气里的寒气，“你要是不放心，可以去远些的地方再找营地，但天黑前必须回来，夜里的冰裂带会更危险。”
埃里克没动，只是盯着周肆的手，那里还残留着菌丝的淡白光晕。“你的菌丝连五百米都伸不出去，怎么确定冻土厚度？” 他的语气带着质疑，“格莱普尼尔的人不会拿命赌可能，要么换个更安全的地方，要么你亲自去冰缝边再测一次。”
周肆皱了皱眉，却没反驳。他知道埃里克的偏执来自于对族群的尽忠职守，若是不打消他的顾虑，接下来的行程只会更麻烦。他转身对坎贝尔说：“你跟我去冰缝边，用你的长矛探测深度；托尔夫，你让老巴顿把车停到冰崖那边，再带着索格在车子和冰崖间搭第一顶帐篷，注意用冰柱固定地钉。”
托尔夫眼睛一亮，立刻拎着战斧跳下车：“搭帐篷的事交给我，保证不等坎贝尔测完冰缝回来就能给搭好！” 坎贝尔也不含糊，抓起长矛跟上周肆，临走前还瞪了托尔夫一眼：“我不用嘴干活。”
两人一前一后走向冰缝，周肆边走边释放菌丝，这次特意将异能集中在指尖，勉强能感应到冻土下三米的厚度。“冻土够硬，下面没有暗流。” 他对坎贝尔说，“你用长矛戳一下，确认深度。”
坎贝尔点头，长矛尖对准地面，猛地往下一刺，高频震荡的矛尖轻松扎进冻土，直到矛杆没入一半才停下，随后高频震荡在长矛的刃间陡然炸开，硬实的冻土被震成齑粉。
坎贝尔一脸严肃的感应了许久，才停下长矛的震荡：“我只探到五米深，全是冻实的土层。” 他拔出长矛，矛尖上光洁如新，“周先生，您说得对，这里确实安全。”
回去的路上，坎贝尔主动开口，语气比之前柔和了些，“周先生，您放心，接下来的路，我都会会配合您，不会拖小队后腿。”
周肆不置可否地轻嗯了一声，淡然的态度让坎贝尔略略有些错愕，壮硕的汉子颇有些手足无措起来， 只能握紧了长矛紧紧跟在周肆身后。
回到营地时，托尔夫已经搭好了两顶帐篷，正用战斧砍削冰柱烧水准备浇筑挡风的冰墙。见周肆和坎贝尔回来，他得意地扬了扬下巴：“看，我搭的帐篷，风再大也吹不动！”
周肆走过去，摸了摸帐篷的固定绳，确实绑得紧实，冰柱桩也砸得很深：“不错，比我预想的快，而且固定得很稳。”
托尔夫的眼睛瞬间亮了，冲蔫头耷脑的坎贝尔，得意的抬抬下巴：“那是！瓦尔哈拉搭的帐篷，跟打仗一样认真！明天要是还宿营，我还能搭得更快！”
一旁的埃里克看着这一幕，脸色更沉了。他走到周肆身边，声音压得很低：“他们都是真正的诺斯勇士，少耍这些小花招！”
“我是想让小队能好好合作。” 周肆的语气很平静，“每一次，都不是靠哪个人厉害，而是需要所有人配合。我们来极北是为了找能量源，不是为了内斗。” 他顿了顿，看向远处的冰缝，“你要是担心安全，可以负责夜里的第一班岗，托尔夫轮第二班，坎贝尔值第三班，这样你也能盯着营地。”
埃里克没拒绝，只是转身走向物资堆，开始整理自己的睡袋。周肆知道，这已经是他能做出的最大妥协。格莱普尼尔的人只认可实力和掌控，既然自己能安排好宿营，又愿意让他负责警戒，他就不会再过分质疑。
夜里的风雪更大了，帐篷外传来风呼啸的声音，像野兽的嘶吼。周肆躺在睡袋里，风马蜷缩在他脚边，火热的身体像是身边有了一座暖炉般舒服。他又尝试了一次菌丝感应，这次更糟，连车旁的冰崖顶上的情况都感应得模糊不清。
突然，帐篷外传来坎贝尔的喊声：“周先生！索格不见了！”