越野车在盘山公路上颠簸，车灯劈开浓重的夜色，将路边的灌木照得如同张牙舞爪的鬼影。陈默攥着方向盘的手青筋暴起，手腕上的云雷纹印记像块烙铁，每一次心跳都伴随着细微的刺痛——那是李爷的意识在传递信号，微弱，却倔强，像狂风中摇曳的烛火。
“还有多久到乌龙山？”陈青的声音带着颤抖，她正用纱布按住手臂上的伤口，刚才逃出来时被感染者划到的地方，已经泛起淡淡的青黑色，“我感觉……它们在往血液里钻。”
陈默瞥了眼副驾驶座上的伤口，眉头拧成了疙瘩。感染者的体液里藏着本源蛊的孢子，一旦侵入人体，就会顺着血管蔓延，速度比想象中快得多。他从储物格里翻出仅剩的半瓶玉琮粉末，倒出一点按在陈青的伤口上，粉末接触皮肤的瞬间发出“滋滋”的轻响，青黑色竟褪去了几分。
“还有四十公里。”陈默的声音干涩，“李爷给的粉末不多了，省着用。”
车后座的林夏突然低呼一声，陈默透过后视镜看去，只见她正死死掐着自己的脖颈，脸色涨得通红。“有东西……在嗓子里……”她艰难地吐出几个字，手指抠着喉咙，嘴角溢出一丝暗红色的粘液。
“是蛊虫！”陈青猛地回头，从背包里掏出银簪，“快张嘴！”
林夏颤抖着张开嘴，陈青眼疾手快，将银簪探入她喉咙深处，手腕一翻，竟真的挑出一条细如发丝的暗红色虫子，落在地上还在扭曲蠕动。银簪接触到虫子的瞬间，表面腾起一缕青烟，虫子随即化为灰烬。
“还好发现得早。”陈青擦了擦额角的汗，“这是‘线蛊’，本源蛊的初级形态，专门寄生在呼吸道里。”
陈默的心沉得更低。线蛊出现，说明本源蛊已经开始大规模繁殖，感染者不再是单纯的傀儡，而是成了移动的蛊巢。李爷在研究所里独自抵挡的，恐怕已经不是普通的感染者，而是蛊王催生出的先锋部队。
他猛踩油门，越野车如离弦之箭般冲上山坡。窗外的风越来越冷，带着乌龙山特有的潮湿气息，混杂着若有若无的腥甜——那是血蛊池的味道，即使隔了这么远，依旧能穿透夜色钻进鼻腔。
“前面就是山口了。”陈青指着前方隐约可见的山洞口，“笔记里说，血蛊池在溶洞最深处，引蛊草长在池底的石缝里，周围全是‘守池蛊’，碰一下就会被啃成白骨。”
陈默将车停在隐蔽处，三人借着月光摸向山洞。洞口覆盖着浓密的藤蔓，拨开时簌簌落下无数水珠，水珠落在皮肤上，竟带着刺骨的寒意。陈默掏出仅剩的玉琮粉末，在每个人的衣领上撒了些，粉末遇潮后发出淡蓝色的光，像层薄薄的铠甲。
“这是李爷特制的‘避蛊粉’，能暂时瞒过守池蛊的感知。”他低声解释，指尖触到衣领上的粉末，突然想起李爷总说“玉琮的气，能镇住邪祟”，原来不是随口说说。
溶洞内部比想象中更开阔，钟乳石在手电筒的光线下泛着诡异的光泽，脚下的路湿滑难行，时不时能听到暗处传来“滴答”声，像是水滴落在水面，又像是某种生物在吞咽。林夏紧紧抓着陈默的衣角，呼吸都放轻了，陈青则举着银簪，警惕地扫视四周。
走了约莫半个时辰，前方突然出现一片幽蓝的亮光，随着脚步靠近，那片光芒越来越盛，隐约能听到潺潺的水声。陈默示意两人停下，自己先探出头查看——
眼前竟是个巨大的地下湖，湖水呈现出浓稠的暗红色，像凝固的血液，湖面上漂浮着无数白色的花朵，花瓣边缘泛着蓝光，正是笔记里记载的“引蛊花”。而在湖中央的石台上，几株紫色的小草正随着水波轻轻晃动，草叶上滚动的露珠折射出与玉琮相同的光芒——那就是引蛊草。
“找到了！”陈青的声音难掩激动，却在话音未落时，湖面突然泛起一阵涟漪，无数细长的黑影从湖底窜出，贴着水面游走，细看之下，竟是些长着百足的虫子，每只足上都带着倒钩，正是守池蛊。
“别动！”陈默一把按住想要上前的陈青，“它们对声音和震动敏感，避蛊粉只能骗到洞口的，这里的是母蛊，鼻子灵得很。”
他从背包里掏出个小小的铜哨，是离开研究所时从李爷的抽屉里找到的，哨身上刻着和玉琮相同的纹路。“李爷的笔记里提过，这是‘安蛊哨’，吹三声能让守池蛊暂时蛰伏。”
陈默深吸一口气，将铜哨凑到唇边，气流穿过哨孔，发出一种极其尖锐的音调，刺得人耳膜生疼。湖面的黑影果然瞬间静止，像被冻住般悬在水中，连水波都平息了下去。
“快！只有一分钟！”陈默低喝一声，率先跃入水中。湖水比想象中冰冷，暗红色的液体粘稠得像糖浆，淹没到膝盖时，已经能感觉到有东西在脚踝处轻轻蹭过——避蛊粉的蓝光正在变淡。
他咬着牙往石台冲，脚底板被水底的碎石划破也浑然不觉。终于抓住引蛊草的那一刻，草叶突然剧烈地颤抖起来，湖底传来一阵沉闷的轰鸣，那些静止的守池蛊竟纷纷调转方向，百足拍打着水面，朝着石台聚集而来。
“时间到了！”陈青大喊着扔过来一根绳索，“快上来！”
陈默将引蛊草连根拔起，草根处竟缠着一小块暗红色的玉，与李爷胸口的玉琮材质一模一样。他来不及细想，抓住绳索被两人合力拉上了岸，刚站稳，就见湖面的守池蛊已经组成了一道黑色的墙，正缓缓向岸边推进。
“快走！”三人转身就跑，身后的轰鸣越来越近，像是整个溶洞都在震动。跑出洞口的瞬间，陈默回头望了一眼，只见血蛊池中央的水面破开一个巨大的漩涡，漩涡中心，隐约有个穿着铠甲的人影在缓缓升起，手中握着的，正是李爷那枚玉琮。
“那是……”陈青的声音带着恐惧。
陈默没有回答，他突然想起李爷被红光笼罩时说的最后一句话：“玉琮的根……在池底……”
原来李爷早就知道，玉琮不是单一的物件，而是血蛊池底某种存在的“信物”。他们拔走引蛊草，无异于扯断了封印，放出了更可怕的东西。
手腕上的云雷纹突然剧烈发烫，比任何一次都要灼人，陈默低头看去，印记的纹路竟开始反向旋转，红光与蓝光交织在一起，像个不断收缩的漩涡。而那株被他攥在手里的引蛊草，草叶正以肉眼可见的速度枯萎，草根处的红玉却越来越亮。
“它在吸我的血……”陈默猛地发现，引蛊草的根须竟刺破了他的掌心，暗红色的汁液顺着伤口钻进皮肤，与血液融为一体。他想扔掉，却发现手指已经不听使唤，整只手臂都开始发麻。
林夏和陈青扑上来想帮忙，却被一股无形的力量弹开。陈默眼睁睁看着自己的皮肤下浮现出与守池蛊相似的纹路，耳边响起无数重叠的低语，像是李爷的声音，又像是蛊王的嘶吼：
“回来……该回来了……”
他突然明白，引蛊草不是解药，而是“钥匙”——打开他与蛊王最终连接的钥匙。而李爷的牺牲，或许从一开始就不是为了让他们拿到草，而是为了让他心甘情愿地回到这里，完成这场早已写好的宿命。
越野车还停在原地，但陈默知道，他们已经回不去了。血蛊池底的人影越来越清晰，手中的玉琮正朝着他的方向发出召唤，手腕上的印记彻底变成了纯红色，像条活过来的蛇，缠绕着向心脏爬去。
陈青和林夏还在拼命拉扯他的另一只手，她们的声音在耳边越来越远，取而代之的，是溶洞深处传来的、如同心跳般的轰鸣。
这一次，他好像真的逃不掉了。