2009 年 5 月 28 日的河南新乡，空气中弥漫着粽叶与艾草的清香，端午佳节的喜庆笼罩着城市的每个角落。可就在这样一个本该阖家团圆的日子，某小区的两户人家却陷入了灭顶之灾。
八岁的王一和九岁的李彤，两个本该奔赴观影之约的女童，在小区门口被一名陌生男子领走后，彻底失去了踪迹。监控录像里那个模糊的背影，成了家长心中唯一的线索，也埋下了一个令人不寒而栗的疑问，这个男人是谁，孩子们究竟去了哪里，等待她们的会是怎样的命运。
清晨的阳光透过薄雾洒在新乡某老旧小区的红砖楼上，家家户户的窗台上都摆着插着艾草的玻璃瓶，偶尔传来几声粽子下锅的咕嘟声，节日的氛围在空气中渐渐浓郁。王一的母亲赵丽梅早早起床，给女儿梳了个漂亮的麻花辫，换上新买的粉色连衣裙。八岁的王一抱着母亲的胳膊撒娇，念叨着要和好朋友李彤一起去看学校组织的动画电影，口袋里还揣着母亲给的二十块零花钱。
“路上小心点，看完电影早点回来，妈给你留着蜜枣粽子。” 赵丽梅揉了揉女儿的头发，目送她蹦蹦跳跳地跑出单元门。楼道里传来王一和李彤的笑声，两个小姑娘手牵着手，像两只快乐的小鸟，消失在楼梯拐角。
李彤的母亲站在自家门口，笑着嘱咐两个孩子互相照应，看着她们并肩走向小区大门，心里满是对孩子的疼爱。李彤今年九岁，比王一大一岁，懂事又文静，学习成绩总是名列前茅，是邻里眼中的好孩子。两个孩子不仅同住一个小区，还是同班同学，平日里形影不离，就连周末的兴趣班都要一起报名。
上午十点到下午一点，赵丽梅在家收拾屋子、准备端午家宴，期间还不忘给女儿的水杯装满温水，放在玄关处等着她回来。可直到下午两点，约定的观影结束时间已过，王一还没回家。赵丽梅心里泛起一丝不安，她拨通了李彤家的电话，电话那头传来李彤母亲焦急的声音：“我正想给你打电话呢，李彤也没回来，是不是电影散场晚了？”
两人在小区门口等了半个小时，始终没见到孩子们的身影。随着时间一分一秒流逝，不安像潮水般淹没了她们。赵丽梅和李彤的父亲李长友开始在小区里四处寻找，询问邻居是否见过两个孩子，可得到的都是否定的答案。“会不会去同学家玩了？” 有人提议道。两人又挨家挨户询问孩子的同班同学，可所有家长都表示没见过王一和李彤。
下午三点，在确认孩子们确实失踪后，李长友拨打了 110 报警电话。接到报警后，新乡警方迅速赶到现场，刑侦支队的民警对两位家长进行了详细询问，记录下孩子们的体貌特征、穿着打扮以及最后出现的时间地点。“孩子出门时情绪怎么样，有没有提到要去别的地方？” 民警问道。赵丽梅强忍着泪水回忆：“挺好的，就想着去看电影，还说看完要回来吃粽子。” 李长友补充道：“两个孩子都很懂事，不会随便乱跑，肯定是出什么事了。”
警方立即展开侦查，调取了小区及周边路段的监控录像。在反复查看后，一段监控画面引起了民警的注意。画面显示，当天下午 13 时 50 分左右，王一和李彤手牵着手走到小区门口，这时一名中年男子走上前与她们交谈了几句，随后递给两个孩子各一样东西，孩子们接过东西后，便顺从地跟着男子离开了小区，朝着附近的居民楼方向走去。由于监控设备较为老旧，画面有些模糊，只能看清男子中等身材、微胖体型，穿着一件灰色短袖和深色长裤，具体样貌难以辨认。
“这个男人是谁，孩子们为什么会跟他走？” 民警心中充满了疑问。通过进一步排查，警方发现该男子在孩子们失踪前的几个小时，就曾在小区内长时间逗留，时而在单元楼门口徘徊，时而坐在花坛边观察过往行人，行为十分可疑。为了查明男子身份，警方决定对小区进行地毯式排查走访，逐户询问居民是否认识监控中的男子。
排查工作一直持续到傍晚，就在案件毫无进展之际，小区内一位年过七旬的老太太找到了民警。“警察同志，你们要找的这个人，看着有点像我儿子崔银生。” 老太太颤巍巍地说道。她告诉民警，自己的儿子崔银生就住在附近的另一栋楼里，30 多岁时第二次离婚后便一直独居，平时经常在小区里转悠。更关键的是，当天中午崔银生曾来家里过节，大约下午一点多钟离开，离开的时间与监控中男子领走孩子的时间高度吻合。
得到这一线索后，警方立即调取了崔银生的户籍信息和近期照片，经过比对，确认监控中的男子正是崔银生。为了防止嫌疑人逃脱或销毁证据，警方迅速制定抓捕方案，于当晚七点多钟，在崔银生的家中将其抓获归案。
面对突然上门的民警，崔银生显得有些慌乱，但很快便镇定下来。在最初的审讯中，崔银生承认 5 月 28 日下午确实将两个女孩带回了自己家中，但对于孩子的去向却含糊其辞，一会儿说孩子们在他家待了一会儿就走了，一会儿又说不知道她们去了哪里。“你把她们带回家做了什么，她们现在到底在哪里？” 民警反复追问，可崔银生始终避而不答，只是低着头沉默。