影七那句“三日后，织造局库房，见机盗取‘天字柒号’柜中之物”的命令，如同丧钟般在苏荔耳边敲响，让她浑身的血液瞬间凉透。
盗取！织造局库房！天字柒号柜！这简直是自寻死路！织造局乃朝廷重地，戒备森严，库房更是机要所在，她一个身份低微的杂役，如何能混进去？又如何能在众目睽睽之下打开柜子盗取东西？失手的后果，影七不说她也明白——毒发身亡，曝尸荒野！
巨大的恐惧和绝望几乎将她吞噬。她瘫坐在冰冷的地上，背靠着土墙，久久无法动弹。窗外夜色浓重，仿佛一张无形的巨网，将她牢牢困住，无处可逃。
反抗？毒药“牵机”如同附骨之蛆，七日之期转眼即至，没有解药，她必死无疑。顺从？去执行那几乎不可能完成的任务，同样是九死一生。
没有选择。从来都没有选择。
求生的本能如同黑暗中的一点磷火，微弱却顽强地闪烁着。她必须活下去！哪怕只有一线生机，她也要去争！
她强迫自己冷静下来，开始疯狂地思考。如何进入库房？如何找到天字柒号柜？柜子里是什么？盗取后又如何脱身？
在锦绣阁这几日，她并非全无收获。通过留心观察和旁敲侧击，她对织造局的日常运作有了一些模糊的了解。库房位于织造局后院深处，有专人把守，寻常人等不得靠近。但每月逢五逢十，会有一次大规模的物料入库和账目核对，届时人员繁杂，守卫相对松懈，或许有机会混入？而三日后，恰好是初五！
天字柒号柜……这编号听起来像是存放重要文书或样本的柜子。里面会是什么？与“天水碧”有关？还是与福晋院的秘密有关？
盗取之后，交割地点是城西土地庙。那里荒僻，是进行秘密交易的理想场所，但也极易被埋伏。
每一个环节都充满了未知的危险。但此刻，她只能硬着头皮走下去。
接下来的两天，苏荔如同走在刀尖上。她更加勤勉地干活，对任何人都低眉顺眼，绝口不提任何与织造局相关的话题，仿佛已经完全认命。暗地里，她却利用一切机会，偷偷观察锦绣阁与织造局之间的货物交接流程，记下往来人员的面貌和大致时间，并在心中反复推演着可能的行动路线和应对突发状况的方案。
她注意到，每次大批货物入库时，织造局会派来一名姓王的库房副管事前来监督清点。此人四十多岁，面色焦黄，眼神精明，喜欢抽旱烟，对锦绣阁的掌柜和绣娘还算客气，但对底下干粗活的杂役则颐指气使。或许，可以利用他？
第三天，初五，终于到了。
天色未亮，苏荔就起身了。她换上了一套最不起眼的灰色粗布衣服，将头发紧紧包起，脸上刻意抹了些灶灰，让自己看起来更加普通甚至有些邋遢。她将影七给的那点碎银藏在鞋底，袖中暗藏了一小包用来迷眼的石灰粉（这是她从厨房偷偷弄来的，以备不时之需），然后像往常一样，开始打扫庭院，等待时机。
上午巳时左右，织造局的马车果然来了。王副管事带着两个伙计跳下车，大声吆喝着开始清点准备入库的绣品。锦绣阁内顿时忙乱起来，掌柜和伙计们忙着搬运货物，核对账目。
苏荔混在人群中，低着头，帮忙搬运一些较轻的箱笼，眼睛却时刻留意着王副管事的动向。她发现王副管事在清点间隙，总会跑到后院角落偷偷抽几口烟，显得烟瘾很大。
一个冒险的计划在她脑中形成。
当一批绣品清点完毕，需要搬运上织造局马车时，苏荔故意搬着一个不小的箱笼，脚步踉跄地走向马车。在经过王副管事身边时，她脚下“不慎”一滑，箱笼脱手，虽然没有摔坏，但里面的绣品散落了一地。
“没长眼睛的东西！”王副管事果然大怒，扬起手中的烟杆就要打来。
苏荔连忙跪地求饶：“管事老爷息怒！奴婢该死！奴婢该死！”她一边说，一边手忙脚乱地收拾散落的绣品，趁机将袖中早准备好的一小包上等烟丝（这是她用仅有的碎银从伙计那里换来的）悄悄塞到了王副管事脚边的石缝里。
王副管事骂骂咧咧，但看到苏荔吓得瑟瑟发抖的样子，火气消了些，又见地上绣品并无损坏，便不耐烦地挥挥手：“滚起来！赶紧收拾好！耽误了时辰，有你好看！”
“是是是！谢老爷开恩！”苏荔如蒙大赦，迅速收拾好绣品，在起身的瞬间，用极低的声音快速说了一句：“老爷，石缝里……一点心意，给您压惊。”
王副管事愣了一下，下意识地瞥了一眼石缝，看到那包鼓鼓囊囊的烟丝，眼中闪过一丝诧异和贪婪。他狐疑地看了苏荔一眼，见她已经低头抱着箱笼快步走向马车，便没再作声，只是趁人不注意，迅速弯腰将烟丝揣入了怀中。
第一步，投石问路，成功！苏荔心中稍安。这点小恩小惠，或许不足以收买王副管事，但至少能让他对自己留下一点印象，减少一些刁难。
货物全部装车后，王副管事招呼伙计准备返回织造局。按照惯例，锦绣阁需要派一人随车前去，协助办理最后的入库交接手续。通常这都是由一名得力伙计前往。
就在这时，苏荔鼓起勇气，走到掌柜面前，怯生生地请求道：“掌柜的，今日入库的绣品中有几件是小妇人负责浆洗整理的，怕有疏漏，可否……可否让小妇人随车前去，万一库房老爷问起，也好当面应答？”
掌柜正在忙乱，闻言皱了皱眉，本想拒绝，但看了一眼旁边的王副管事，想到刚才的“意外”，又见苏荔一副小心翼翼的样子，便挥挥手：“也罢，你去吧，机灵点，别再多嘴闯祸！”
“谢掌柜！”苏荔心中狂喜，连忙道谢。
王副管事瞥了苏荔一眼，没说什么，算是默许了。或许那包烟丝起了点作用。
苏荔低着头，跟在织造局马车的后面，心跳如鼓地走向那座戒备森严的衙门。混入织造局的第一步，竟然如此顺利，这让她感到一丝不真实，也更加警惕。
织造局门禁森严，守门的兵丁查验了王副管事的腰牌，又盘问了苏荔几句，见是锦绣阁跟来帮忙的杂役，才放行入院。一进织造局，气氛顿时不同，高墙深院，廊庑重重，随处可见巡逻的兵丁和步履匆匆的官吏，一派肃穆景象。
库房位于最后面的一排青砖大屋前，有专门的库兵把守。王副管事上前交涉，出示文书，库兵仔细查验后，才打开沉重的铜锁，推开大门。
一股混合着樟木、丝绸和陈旧纸张的味道扑面而来。库房内高大宽敞，一排排巨大的木柜如同沉默的巨人矗立着，柜门上贴着封条和编号。光线从高处的窗户透下，在布满灰尘的空气里形成一道道光柱，更显得库房深处幽暗莫名。
王副管事指挥伙计将绣品搬入库房，放在指定的区域，然后开始与库房的账房先生办理交接文书。苏荔作为跟来的杂役，只能垂手站在门口光线明亮处等候，不被允许进入库房深处。
她的目光飞快地扫过那些柜子，寻找着“天字”区的标识。很快，她在库房最里面、光线最暗的角落，看到了一排明显更加厚重、柜门带着铜锁的柜子，柜门上用朱漆写着“天字”编号！
天字柒号柜！就在那里！
可是，如何过去？如何打开柜子？众目睽睽之下，这根本是不可能完成的任务！苏荔的心沉了下去。
时间一分一秒地过去，交接手续似乎很繁琐。王副管事和账房先生在一旁低声交谈，伙计们将绣品归类摆放。苏荔焦急万分，却无计可施。
就在这时，机会意外地出现了！一个库兵匆匆跑来，对账房先生低语了几句，账房先生脸色微变，对王副管事道：“王管事，不好意思，藩台大人突然来视察，已到前衙，库房需暂时封闭，所有闲杂人等立刻退出！交接手续稍后再办！”
王副管事也是一惊，连忙道：“应当应当！我们这就走！”
突如其来的变故打乱了一切！库兵开始催促众人离开。苏荔心中一动，混乱或许是她的机会！在众人忙着向外走的时候，她故意落后几步，趁人不备，一闪身躲进了一排存放废弃账册和杂物的柜子后面的阴影里，屏住了呼吸。
库兵粗略地检查了一下，见人都出去了，便从外面锁上了库房大门！沉重的落锁声在空旷的库房里回荡，格外刺耳。
苏荔的心跳到了嗓子眼！她成功了！她被困在了库房里！但这只是第一步，更大的危险也随之而来！藩台大人视察，库房封闭，但随时可能重新打开！她必须争分夺秒！
她蹑手蹑脚地从藏身处出来，借着高窗透下的微弱光线，像猫一样快速潜行到库房最深处的“天字”区。灰尘在光柱中飞舞，四周寂静得可怕，只有她自己的心跳声和脚步声在空旷中回响。
找到了！天字柒号柜！柜门上贴着封条，挂着一把黄铜大锁！
怎么办？没有钥匙！她试图用力扳动锁头，纹丝不动。用发簪撬？她试了试，锁芯复杂，根本撬不开。时间紧迫！她急得满头大汗。
突然，她想起影七！影七既然让她来盗取，会不会……留下了开锁的工具？她急忙摸索全身，在腰间暗袋里，她摸到了一个硬物——是一根细如发丝、却异常坚韧的钢条！是之前换衣服时没注意到的？还是影七早就偷偷放在她身上的？
顾不上多想，苏荔将钢条插入锁孔，凭着以前在四爷府偶尔见太监们开琐碎匣子的模糊记忆，小心翼翼地拨动。她紧张得手都在发抖，汗水模糊了视线。
“咔哒”一声轻响！锁开了！
苏荔大喜过望，连忙撕开封条，轻轻拉开柜门。柜子里没有金银珠宝，只有几卷用黄绫包裹的卷轴和一本薄薄的、封面无字的册子。
就是它了！苏荔来不及细看，一把抓起那本册子塞入怀中，正准备将卷轴也拿走，忽然听到库房外传来一阵脚步声和说话声！是藩台大人要进来了吗？
她吓得魂飞魄散，慌忙将柜门关上，但锁已经坏了，无法锁上！她顾不了那么多，将钢条塞回暗袋，像受惊的兔子般窜回之前藏身的杂物堆后，蜷缩起来，大气不敢出。
库房大门被打开，光线涌入，几个人的脚步声和谈话声由远及近。
“……大人请看，这便是织造局甲字库，存放历年重要样本和贡品图样……”是账房先生的声音。
“嗯，看起来还算齐整。近日江宁织造进上的那批‘云龙锦’，样本可在？”一个威严的声音问道，想必是藩台大人。
“在的在的！就在天字区，请大人随我来……”
脚步声朝着天字区而来！苏荔的心跳几乎停止！他们一定会发现柒号柜的锁被破坏了！
完了！全完了！她绝望地闭上了眼睛。
然而，事情的发展出乎她的意料。账房先生引着藩台大人在天字区查看了一会儿，似乎重点看了其他几个柜子，并没有停留在柒号柜前。或许是因为柒号柜位置太偏，或许是因为封条被撕的痕迹不明显？苏荔躲在暗处，听着他们的谈话，冷汗浸透了衣衫。
“……嗯，工艺确实精湛，不负江宁织造盛名……好了，去下一处看看吧。”藩台大人似乎满意了。
脚步声渐渐远去，库房大门再次被关上落锁。
苏荔瘫软在杂物堆后，浑身虚脱，仿佛刚从鬼门关走了一遭。她不敢立刻出去，又等了一炷香的时间，确认外面再无动静，才小心翼翼地爬出来。
必须尽快离开！库房不能久留！
她跑到库房大门后，侧耳倾听，外面一片寂静。她尝试推了推门，纹丝不动。怎么办？难道要被困死在这里？
她焦急地环顾四周，目光落在高处的窗户上。窗户有铁栅栏，但或许……她跑到墙边，发现堆放着一些备用的木料和麻绳。一个大胆的念头涌上心头。
她将木料搭成简易的架子，攀爬上去，用麻绳试图套住铁栅栏，用力拉扯。幸运的是，年久失修，有一根栅栏竟然有些松动！她用尽全身力气，又撬又拉，终于将一根栅栏掰弯，露出了一个可供瘦小身体钻出的缝隙！
她顾不上擦伤和疼痛，奋力从缝隙中钻出，跳下窗户，落在库房后面的荒草丛中。她迅速辨别方向，朝着织造局后墙的方向跑去。幸好这里偏僻，无人看守。
她找到一处堆放杂物的角落，踩着杂物翻过了并不算太高的后墙，重重地摔落在墙外的巷子里。
成功了！她逃出来了！
苏荔顾不上浑身疼痛，爬起来就跑。她必须尽快赶到城西土地庙！怀中的那本册子像一块烧红的炭，烫得她心慌。
她一路狂奔，专挑小巷穿行，生怕被人发现。当她气喘吁吁地跑到荒废破败的城西土地庙时，天色已经擦黑。
庙内蛛网密布，神像倒塌，一片死寂。苏荔按照影七的吩咐，将册子放在供桌下一个指定的破洞内。
然后，她躲到庙外一棵歪脖子老树后，紧张地等待着。接下来，是拿到解药？还是……死亡？
时间一分一秒地过去，夜色越来越浓。就在苏荔几乎要绝望时，一个黑影如同鬼魅般出现在土地庙门口，迅速进入庙内，片刻后又闪身而出，消失在夜色中。
是影七！他取走了册子！
苏荔心中稍安，但解药呢？她焦急地等待着。
又过了许久，就在她快要支撑不住时，一个东西从庙墙外扔了进来，落在她脚边——是一个小小的纸包。
解药！苏荔狂喜，连忙捡起纸包打开，里面是一粒散发着苦涩气味的黑色药丸。她毫不犹豫地吞了下去。药丸下肚，一股清凉感蔓延开来，暂时压下了体内那种隐隐的灼痛。
她瘫坐在树下，泪水无声地滑落。又一次，她死里逃生。但她也知道，这不过是又一个七日的缓刑。她的人生，已经彻底被影七和那该死的“牵机”毒药掌控。
她拖着疲惫不堪的身体，踉跄着返回锦绣阁。还好，晚归并未引起太大怀疑，只被掌柜骂了几句。
回到杂役房，她反锁上门，这才有机会拿出那本差点让她送命的册子。就着微弱的油灯光线，她颤抖着手翻开。
册子里的内容，让她瞳孔骤缩，倒吸一口冷气！
里面记录的，根本不是丝绸样本或工艺，而是一笔笔隐秘的银钱往来！涉及江宁织造、苏州织造、甚至……内务府和几位京中重臣！款项巨大，时间跨度长达数年，用途极其隐晦，多标注为“工艺研究”、“特殊采买”、“节敬”等，但其中几条，赫然与四爷府福晋院那些异常开支的时间、金额隐隐吻合！更可怕的是，册子最后几页，用密语记录了一些人物的代号和联络方式，其中一个代号，旁边赫然标注着一个“佟”字！
佟？是……佟佳氏？皇贵妃的母族？还是……
苏荔的手抖得几乎拿不住册子。她终于明白，影七让她盗取的，根本不是普通的物品，而是足以掀起朝堂巨浪的惊天证据！这册子牵扯到的，是盘根错节的利益网络和泼天的阴谋！
她卷入的旋涡，比她想象的还要深，还要可怕！
就在这时，窗外突然传来三声急促的鸟鸣声——这是影七约定的紧急联络信号！
苏荔心中一惊，连忙凑到窗边。
窗外，影七低沉的声音带着前所未有的凝重和一丝……急切？迅速传来：
“册子内容已阅。事态有变，远超预估。你已被盯上，锦绣阁不可再留。明日卯时，城南渡口，第三艘乌篷船，有人接你离开江宁。切记，勿带任何与此事相关之物，包括……那本册子的记忆！”
话音未落，脚步声已迅速远去。
苏荔僵在原地，浑身冰凉。
又被盯上？要立刻离开江宁？连记忆都要清除？
这册子里的秘密，到底有多可怕？！