一顿简陋至极的粥吃完，这是刘钱（以后只称钱镠）在这个时空真正开始的地方。他缓缓抬起手，看着掌心那厚厚的老茧，感受着身体里奔涌的力量，回想起当年和老刘拼企业的情景，再看看现在这穷困潦倒的境地，心理升起了一股子豪气，当年他可以和老爹从从无到有挣下了几亿资产，在这个乱世求生求生的时代肯定可以打下一片大大的疆土。
可是怎么弄呢，这家穷的，没有起步资金啊，咋办？
“歇够了就动身！”父亲钱宽的声音低沉而短促，像块石头砸在泥地上。他缓缓站起身，那身被汗水和泥浆浸染成深褐色的粗麻短褐紧贴在结实的臂膀上，腰间胡乱系着根草绳。裤腿依旧高高卷起，露出黝黑、筋肉虬结的小腿和那双布满厚茧、沾满干涸泥巴的赤脚。他没再看钱镠，径直走到门边，取下了墙上挂着的、同样沾着泥点的斗笠扣在头上。
母亲水丘氏正默默收拾着碗筷，她那身洗得发白、打着几块深色补丁的葛布衣裙，衬得她身形越发单薄。听到丈夫的话，她飞快地瞥了钱镠一眼，眼神里有担忧，也有无声的催促。
二弟早已手脚麻利地将锄头重新扛在肩上，他那身更显短小的旧衣裤，袖口和裤脚都磨损得厉害，露出的手腕脚踝显得格外精瘦。他沉默地站在门边，像一株等待风雨的小树。
钱镠心里哀叹一声。得，慢慢理头绪吧，先当老黄牛-老水牛！他认命地站起身，活动了一下筋骨。这身体确实矫健有力，肌肉在粗布短褐下绷出流畅的线条，但一想到下午的活计，那份源自灵魂深处的慵懒和抗拒就止不住地往上冒。
孟春的午后，阳光温煦，微风拂过新绿的田野，带来泥土和青草的湿润气息。这本该是极舒服的时节，但对钱镠一家来说，却是争分夺秒的劳作起点——种水稻的季节到了。
钱镠家的地，总共只有可怜巴巴的十亩。在这个时代，十亩地若能精耕细作，风调雨顺，亩产个四五百斤稻谷已是老天开眼。算起来，十亩地能收四千多斤粮食。家里两大四小六个口人，一个壮劳力一年满打满算吃六百斤，似乎养活七八口人都绰绰有余，还能有不少富余。
可账，从来不是这么算的。
钱镠跟在父亲和二弟身后，深一脚浅一脚地走在田埂上。他脑子里飞快地盘算着，这是前世商场打拼留下的本能，此刻却用来计算这乱世农家最残酷的生存账：
牛租： 家里没牛，眼前这头正在田埂边悠闲甩着尾巴、啃着嫩草的大水牛，是村里地主萧家的。借牛耕这十亩地，代价是三百斤稻子！家里存粮早见了底，只能赊欠。等秋天稻子打下来还？没那么简单！萧家人早就鼻孔朝天撂下话了：秋后连本带利，五百斤！这简直是在心口剜肉！
种子： 好种子是来年收成的指望，得精挑细选留出来，这又是一笔硬支出。
活命钱： 油盐酱醋是奢望，但最贱的粗盐总得买点，否则人没力气；破衣烂衫也得缝缝补补，扯几尺最便宜的麻布也是钱；头疼脑热更是要命，抓副最便宜的草药也得从牙缝里省……七七八八算下来，一年没有两千斤粮食打底，根本撑不下去！
这么一算，四千斤收成，扣掉五百斤牛租利钱（本钱三百已算在成本里），扣掉种子，再扣掉两千斤“活命钱”，一年辛苦到头，风里雨里泥里滚，竟是丁点不剩！难怪顿顿糙米野菜粥，肉味只能在梦里闻闻。老爹打的那点鱼虾，好的时候是难得的荤腥，差的时候连塞牙缝都不够，多数时候还得拿去换几个铜板，填补那深不见底的窟窿。蛋白质？那是个太遥远的词。也就万幸这些地还是自个家的，要是当佃户，全家早破产流浪去了。
钱镠看着眼前水田，水面反射着天光，田埂是新加固的泥土。不远处，那架寄托着全家希望的“江东犁”正静静地躺在田里——这便是这个时代最先进的农具，曲辕犁。比起笨重的直辕犁，它确实轻巧灵活了许多，犁辕弯曲，便于转向，犁评、犁建可以调节深浅，犁铧（huá）尖锐，能翻起更深、更肥沃的底泥。可再先进，它也还是两大坨厚重的硬木（枣木做辕，榆木做架）拼起来的家伙，死沉死沉！
父亲钱宽走到牛旁，熟练地给牛套上轭（è）。他粗糙的大手抚过牛背，眼神里竟难得地流露出一丝对牲口的温和。他拍了拍牛脖子，低喝一声：“驾！” 水牛温顺地迈开步子，拖着沉重的犁铧，缓缓踏入水田，泥水瞬间没过了牛蹄。
“婆留，扶犁！”钱宽的声音不容置疑，他自己则走到前面，一手牵着牛绳控制方向，一手随时准备稳住犁身。
钱镠深吸一口气，认命地走到犁后，双手握住了那冰凉光滑的犁梢（扶手）。入手沉甸甸的，他学着记忆中前身的样子，弓下腰，双脚在湿滑的泥地里踩稳。
“走！”钱宽一声令下，牛开始发力。钱镠只觉得一股巨大的力量猛地从犁梢传来，推着他不由自主地向前踉跄。他赶紧沉腰坐马，双臂肌肉贲张，死死稳住犁身，不让它歪斜。犁铧破开泥土，翻起一道深褐色的、带着水渍的泥浪，发出“哗啦哗啦”的声响。
一开始，钱镠仗着这具身体天生的神力，还能跟得上。泥土的阻力、牛前进的拖拽力，对他而言并非不可承受。他甚至觉得，这比扛着长矛冲刺五六里轻松多了。然而，仅仅耕了不到半亩地，问题来了。
枯燥！乏味！毫无成就感！
他的身体依旧有力，但灵魂深处那个习惯了空调房、咖啡厅、运筹帷幄的刘钱，对这种简单、重复、永无止境的体力劳动感到了极度的厌倦和抗拒。汗水顺着额角流下，混着飞扬的泥土，糊在脸上痒痒的。阳光晒在背上，隔着粗布也感到灼热。脚下的泥水冰凉黏腻，每一步都像在拔河。最要命的是精神上的折磨——扶着犁，看着牛屁股，走直线，转弯，再走直线……周而复始，仿佛没有尽头。这活儿不需要智慧，不需要激情，只需要像牲口一样持续地付出力气，忍受单调。
“呼…呼…”钱镠喘着粗气，感觉手臂越来越沉，腰也越来越酸。不光是累的，主要是烦的！是那股子从骨子里透出来的慵懒和抵触在疯狂作祟。终于，在又一次笨拙地掉头时，他脚下一滑，“噗嗤”一声，半条腿陷进了更深的泥里。
“哎呦！”他低骂一声，索性借势松开了犁梢。那沉重的江东犁失去了掌控，犁铧歪斜着插入泥中，牛也被带得顿了一下。
钱镠不管不顾，深一脚浅一脚地蹚到田埂边，一屁股坐在一块半干的泥疙瘩上，像泄了气的皮球。他摘下头上同样破旧的斗笠，呼哧呼哧地扇着风，脸上混合着汗水、泥浆和毫不掩饰的惫懒与烦躁。他望着远处连绵的青山，心里哀嚎：老子一身力气，是留着上山打虎、下海擒龙、战场搏杀的！不是耗在这泥巴地里当苦力的！这活计，简直比坐牢还磨人！
“哼！”一声压抑着怒气的冷哼从田里传来。钱宽停下了牛，转过身，那张饱经风霜的脸黑得像锅底。他赤脚站在泥水里，裤腿湿了大半，沾满泥浆的短褐紧贴在身上，勾勒出同样结实却更显沧桑的轮廓。他瞪着田埂上毫无形象瘫坐着的长子，眼神里充满了失望和鄙夷。
“一天天吃饭吃得比谁都多！那碗粥，你娘恨不得把锅底都刮给你了！力气呢？力气使哪里去了？啊？”钱宽的声音不高，却像淬了冰的刀子，字字扎心，“打渔都能栽水里头！种个地，才干了多少点？屁股就沉得抬不起来了？白费粮食！白长这么大个子！”他骂得毫不留情。
钱镠被骂得脸上火辣辣的。他想顶回去：掉水里是意外！老子力气有的是，就是不想干这破活！但他张了张嘴，看着父亲那双被泥水浸泡得更加浮肿、勒痕狰狞的手，看着他被日头晒得爆皮的黝黑脖颈，看着他眼中那深不见底的疲惫和恨铁不成钢的愤怒，所有的话又都噎了回去。他知道，父亲骂得难听，却是实情。在这个家，在这个时代，不干活，没吃的，就会穷，穷就是原罪。
钱宽骂了几句，似乎也懒得再多费口舌。他仿佛早就预料到这个长子会如此不堪。他转过头，不再看钱镠，直接对着田里沉默劳作的老二喊道：“二小子！过来！你拉牛！”
老二一直跟在母亲后面，用一把木耙子（一种带齿的农具）认真地平整着被犁翻起的泥块，把它们打碎、抹平，好准备播种。他听到父亲喊，立刻放下耙子，应了一声：“哎！” 动作麻利地蹚水过来。他个子比钱镠矮小，身形也单薄些，穿着更破旧的衣裳，但眼神里透着一种与年龄不符的沉稳和顺从。
钱宽把牛绳塞到老二手里，自己则走到后面，重新扶起了那架沉重的江东犁。他扶犁的动作沉稳有力，显然早已习以为常。
“驾！”钱宽低喝。老二立刻用力拉紧牛绳，引导着水牛前进。少年纤细的手臂绷紧了，身体微微前倾，每一步都在泥水里踏得坚实。钱宽在后面稳稳扶着犁，犁铧破开泥土的线条明显比钱镠刚才扶时要流畅、笔直得多。父子二人配合默契，虽然沉默，却有一种无声的力量在田垄间延伸。
母亲水丘氏直起腰，用手背擦了擦额头的汗。她头上包着的粗布头巾也沾了泥点。她看了一眼瘫坐在田埂上、一脸颓丧的大儿子，又看了看田里辛苦劳作的小儿子和丈夫，眼中闪过一丝复杂的心疼。她放下耙子，慢慢走到田埂边钱镠的身边。
“婆留啊，”她轻声唤着钱镠的小名，声音温软，带着抚慰，“别听你爹说那些难听的。他就是个刀子嘴，豆腐心。早上那溪水多冷啊，你身子骨再结实，乍一泡也难免伤着元气。歇歇，不碍事的。啊？”她粗糙的手轻轻拍了拍钱镠的肩膀，那触感带着泥土的微凉和母亲的温热。
钱镠抬起头，看着母亲憔悴却满是关爱的脸，心里更不是滋味。他闷闷地“嗯”了一声。
水丘氏见他神色稍缓，又叮嘱了一句：“坐着缓缓就成，别跑远了。”说完，她转身又回到田里，拿起耙子，继续佝偻着腰，在那片新翻的泥地上辛勤地平整着。她的动作不快，却异常专注，仿佛手下平整的不是泥地，而是全家人的希望。
钱镠坐在田埂上，目光扫过劳作的家人：
父亲和二弟：一个扶犁如定海神针，一个牵牛似老练纤夫，在泥水中沉默前行，犁开沉重的生计。
母亲：弯着腰，像一张被拉满的弓，手中的耙子是她唯一的武器，与顽固的泥块搏斗。
再看向更远处，老三和老四两个小家伙，也没闲着。他们正吃力地搬动那些被水流冲散、用来加固田埂的石头。石头不大，但对两个垂髫小儿来说，也足够沉重。老四搬着一块比他脑袋还大的石头，小脸憋得通红，摇摇晃晃地往田埂上挪。老三稍大些，搬的石头也更大，他咬着牙，赤着的小脚丫在泥地上踩出深深的脚印。
这幅景象，像一根无形的针，刺破了钱镠心中那点因懒惰而产生的怨气，也刺破了他那“拳打猛虎、脚踹苍龙”的虚幻豪情。取而代之的是一种更沉重、更真实的东西——责任，以及一种难以言喻的酸楚。
他猛地站起身，拍了拍屁股上沾的泥土草屑，啐了一口嘴里的泥腥味。
“妈的！”他低声骂了一句，不知是在骂这该死的农活，还是骂自己刚才的懈怠。然后，他不再看那沉重的犁铧和沉默的牛，大步流星地朝着两个弟弟的方向走去。
“三儿，四儿！放着，哥来！”他声音洪亮，带着一股子蛮劲。走到近前，他弯腰，毫不费力地一把抱起老四正吃力挪动的那块石头，像扔个土坷垃一样，“嘿”地一声就稳稳垒回了田埂豁口处。接着，他又轻松拎起老三脚下那块更大的石头，同样稳稳归位。
“哥！”老四仰着小脸，看着突然变得无比高大的哥哥，眼睛里满是崇拜的小星星。
老三也松了口气，擦了把汗，咧嘴笑了。
钱镠看着两个弟弟崇拜的眼神，又回头望了一眼泥水中沉默劳作的父母和二弟，心中那股属于刘钱的慵懒彻底被压下。他撸起沾满泥浆的袖子，露出结实的小臂，豪气干云地（虽然干的只是搬石头）一挥手：
“这点石头算个啥！看哥的！今天把这田埂都给你们垒结实了！” 他弯腰，双臂发力，一次抱起两块更大的石头，步履沉稳地走向田埂的缺口。阳光落在他沾满泥点却挺直的脊背上，那身破旧的短褐仿佛也染上了一层不一样的光彩。这力气，不能只用来逃避，更该用来守护眼前这艰难求存、却血脉相连的一切。
田里，扶着犁的钱宽似乎察觉到了这边的动静，眼角余光瞥了一眼，鼻子里又发出一声意味不明的轻哼，但紧锁的眉头，似乎比刚才舒展了一丁点。而母亲水丘氏直起腰，望向大儿子那忙碌搬石头的背影，疲惫的脸上，终于露出了一丝真正欣慰的笑容。