中和三年（883年）正月，钱镠正式升任镇海军节度副使、知节度事，实际节制苏、湖、润、常四州，宣歙三州亦在其势力影响之下。唯有董昌据杭州、睦州独立，钱镠也不想逼迫这个“好大哥”伏低做小，大家默认彼此的势力范围。然节度使周宝虽已失势，却仍如泥菩萨般被供在润州节度使府中。为名正言顺地发号施令，避免以往以苏州刺史身份行文时面临的尴尬，钱镠果断将镇海军节度使府的治所迁至苏州——这座他经营多年、根基深厚的根据地。自此，七州政务公文皆往来行文于苏州，钱镠以节度副使、知节度事的身份总揽大权，政令畅通无阻。
首先发布的政令就是对节度使府上层结构进行调整：
任命屠环智为行军司马，总揽所有军事训练、作战及后勤事宜。
陈策为长史，总揽所有财政、民政、司法及日常行政事务。
任命沈崧、刘杞为节度判官，为幕府之佐贰，赞划机务，通管军政要事。沈崧侧重协理兵马调遣、军情咨议；刘杞侧重度支会计、财赋统筹。凡府中庶务，皆需此二人参决稽核，呈报施行。
任命周繇为掌书记。专司节府翰墨，主理一切章、表、书、奏、檄文之属。机要文书，皆出尔手，务须辞理切当，慎密毋泄。
任命罗隐为观察支使，专职文书案牍之稽核管理，辅佐掌书记厘清文书往来，归档存录；并巡行属县，传达教令，观风问俗，具实以闻。
任命陆仁璋为推官，掌刑名按劾之事，主理狱讼，纠察非违，裁决军民词状。
任命王洪为支使，主管对外贸易、市舶互易及迎送藩商使客诸事。兼理与通商相关之仓廪、物资供应，以阜财用。
任命罗伏为营田使兼税催勘使，专督营田垦辟、水利兴修之事，并负责催征夏秋两税。
镇海军辖下数州，经历战乱和权力更迭，吏治亟待整顿。钱镠重新任命各州刺史，既要保证忠诚，也要考虑能力和地方稳定。
苏州：作为钱镠起家的根本之地，地位特殊，需绝对心腹坐镇。他任命其弟钱锜为苏州刺史，全面负责这座财富中心的治理与后勤保障。
润州：新得的节度使治所，直面江北强邻，战略地位至关重要。钱镠任命心腹将领、的武勇中军指挥使成及兼任润州长史，其首要任务是加固城防，安抚民众，并密切关注扬州动向。
常州：地处腹心，连接苏润。任命长期追随自己、稳重可靠的武勇右军指挥使为常州刺史王荣，并配备长史负责日常工作，主要负责恢复生产，维持地方安宁。
湖州：原刺史周逵已年过六旬，且在董昌-钱镠体系中原先地位特殊。钱镠处理得颇为得体，他亲自拜会周逵，充分肯定其多年治理湖州的功劳，以“年高德劭，宜加优养”为由，请其卸任刺史之职，转而聘为镇海军节度使府高级顾问，参赞军事政务，尊崇其位而实收其权。周逵亦知时务，欣然接受。随后，钱镠提拔了 与周繇同为“咸通十哲”咸通十哲的原江宁丞（已经六十了，当几年又可以和周逵一起当顾问了）许棠出任湖州刺史。
通过这一系列任命，钱镠迅速将苏、润、常、湖四州的行政大权牢牢抓在自己集团的核心成员手中，建立了稳固的统治基础。
安排完这些官职之后钱镠发现自己手下的人手又不够用了，于是，钱镠与心腹商议，周繇首先进言：“使君现已节制七州之地（内部谈话可以算上宣歙地区），然欲成大事，非独恃兵甲之利。当广开贤路，招纳天下英才。”
陆仁璋附和道：“周书记所言极是。今中原大乱，贤能之士四处漂泊，正是招贤纳士良机。”
钱镠颔首：“二位所言，正合我意。即刻起草招贤榜文，布告天下：凡文武之才，或有一技之长者，不论出身，不计南北，皆可来投。若能安邦定国，必当重用！”
陈璋补充道：“还应派人暗访那些尚未被各方势力重视的才俊。乱世之中，常有高人隐于市井。”
正月十五日，一份震动江南的《招贤榜》从苏州发出，快马分送各地：
“镇海军节度副使、知节度事钱镠，谨以诚心布告天下：今唐祚中微，四海鼎沸，镠受命镇守东南，欲安黎庶，需贤才辅弼。凡通经史、明吏治、晓兵机、精技艺者，不论士庶，不计南北，皆可来投。若能安邦定国，必当虚位以待；若有一技之长，亦当量才录用。东南之地，沃野千里，正待英才共治。诸君若至，必当推心置腹，共图大业！”
......
二月的青州城外，积雪初融，官道泥泞不堪。
一辆破旧的牛车陷在泥泞中，车夫拼命鞭打老牛，却无济于事。车内走下一人，约莫四十年纪，青衫已洗得发白，却掩不住一身书卷气。他试着推车，反而溅了一身泥点。
此时，一队骑兵从南面飞驰而来，见道路被阻，为首的骑士勒马喝道：“何人在此阻路？”
青衣文人忙拱手致歉：“牛车陷泥，实在抱歉，这就让路。”
骑士却注意到他异于常人的气质，下马问道：“先生可是读书人？欲往何处？”
“在下皮日休，原想入平卢谋个生计，看来连城门都难进了。”文人苦笑道（其实是躲麻烦来了，因为他给黄巢当过幕僚）。
那骑士眼睛一亮：“可是襄阳皮日休先生？曾作《忧赋》《河桥赋》的皮先生？”
皮日休略显惊讶：“将军如何得知？”
骑士大笑：“真是天意！我乃镇海军信使，正奉钱镠副使之命，寻访中原才俊。钱公招贤令中特意提到先生大名！”说罢从行囊中取出一卷文书，“这是钱公亲拟的招贤令，请先生过目。”
皮日休接过细读，眼中渐露光彩：“钱公真如此承诺？”
“钱公言出必行！屠环智、王荒等将军原本都是贫寒出身，如今皆是一方大将。若先生有意，我可护送先生南下杭州，一路食宿全由镇海军承担。”
皮日休望着远处的青州城墙，想起这些年的颠沛流离，长叹一声：“天下纷扰，能得明主而事之，实为幸事。那就劳烦将军了。”
......
同一时节，越州鉴湖旁的小村里，一位老者正在茅屋前教授村童读书。
村口忽然来了几位锦衣骑士，村民纷纷躲避。为首的骑士下马询问：“请问林无隐先生可在此处？”
老者抬头，神色平静：“诸位找林无隐何事？”
骑士恭敬行礼：“奉杭州钱副使之命，特来请先生出山。”说罢递上招贤令与钱镠亲笔信。
老者仔细阅毕，沉吟片刻：“老朽隐居多年，早已不问世事。钱公美意，心领了。”
骑士不慌不忙：“钱公特意嘱咐，若先生不愿出山，也不必强求。只是钱公说，他曾读先生《治水策》，深感佩服。如今两浙水患频仍，百姓流离，若得先生指点治水之策，必能造福万民。”
林无隐闻言神色微动：“钱公读过《治水策》？那是我二十年前的旧作了。”
“钱公说，好书不厌百回读。他还说，先生在《治水策》中提出的‘疏导为主，堵防为辅’之论，实乃治水真谛。”
林无隐长叹一声：“不想世间还有人记得此书。钱公既为百姓计，老朽愿往苏州一见。”
......
三月春深，苏州城内吴仁璧宅邸前，却是另一番景象。
“吴公，这已是第三批来说项的了。兄长确是诚心相邀啊，还请莫要拒绝。”苏州刺史钱锜为了大哥的事业亲自登门劝说道。
吴仁璧神色淡然：“多谢使君美意，只是在下才疏学浅，恐负钱公厚望。”
刺史压低声音：“吴公何必推辞？我家兄长有意设立‘学士院’，广纳文人墨客，编纂典籍，记录时事。若吴公前往，必为院首。”
吴仁璧微微一笑：“编纂典籍确是雅事。然在下更想知道，钱公如何看待如今文人竞相投靠藩镇的现象？”
这时，门外传来清朗的声音：“文人投靠藩镇，非为私利，实为救民于水火也。”
钱镠一身便服，仅带两名随从，大步走入庭中。吴仁璧忙起身相迎。
“钱公何以亲临？”吴仁璧问道。
钱镠拱手还礼：“良驹不应困于厩，贤士不应老于野。我三遣来使，皆未能请动先生，只好亲自前来。”
吴仁璧请钱镠入座：“钱公厚爱，在下愧不敢当。只是有一事不明，还请指教。”
“先生请讲。”
“当今乱世，各镇节度使招贤纳士，多为增强实力，争夺地盘。钱公招贤，又有何不同？”
钱镠正色道：“问得好！我招贤纳士，确为增强实力，但不仅仅为争夺地盘。尝闻‘民为邦本’，我招贤士，一为善治地方，使百姓安居；二为培育人才，使文明不坠；三为积蓄力量，以待天时。”
“以待天时？”吴仁璧眼中闪过精光。
“天下大乱，终须有人重归一统。我钱镠不敢妄自称尊，但愿保境安民，存续文化，以待真龙天子出世。”钱镠语气诚恳，“若先生愿往，我不仅以宾礼相待，更愿听先生直言进谏，共商大计。”
吴仁璧沉思良久，终于开口：“钱公既有此心，在下愿效绵薄之力。”
......
四月杭州，镇海军节度使府邸格外热闹。
钱镠为新至的贤士举行盛大欢迎宴。皮日休、林无隐、吴仁璧等数十位新招贤士与镇海军原有文武济济一堂。
宴至酣处，钱镠举杯起身：“今日得诸位贤士相助，实乃钱某之幸，镇海军之幸，浙西百姓之幸！请满饮此杯，自此同心协力，共图大业！”
众人举杯共饮，气氛热烈。
皮日休即席赋诗：“吴越春风起，招贤纳士时。才俊四方至，共筑太平基。”
满堂喝彩声中，钱镠当席任命皮日休为杭州刺史，筹建学士院，由吴仁璧主持，负责文书典籍；新建革新司，由林无隐主持，研究民生改良。
众人齐赞钱副使思虑周详，各尽其才，必能大展宏图。