蚀骨谷谷口的硝烟还未散尽，地脉师的尸体被混沌气侵蚀得只剩下焦黑的残骸，倒转地脉阵的阵眼核心在柳清歌的冰蓝光冻结下，化作一块泛着寒气的晶石，被林烨小心收进储物袋 —— 这晶石蕴含着扭曲地脉的力量，若能以凡心术净化，或许能转化为稳固地脉的灵材。
阿力正带着守道派弟子清理战场，将散落的灵脉草和固心丹一一收拢，老农则蹲在谷口的岩石旁，小心擦拭着怀中的青禾种子袋，刚才激战中溅上的泥点被他轻轻拂去，种子袋上的灵脉草绳虽有些磨损，却依旧牢牢系着，里面的种子泛着淡淡的绿光，丝毫未受混沌气影响。
“林祖师，这些地脉师的灵甲上，都刻着域主府的‘控灵纹’。” 柳清歌拿着一块从地脉师身上卸下的灵甲碎片，冰蓝光在碎片上流转，“这种纹路能强行锁住修者的灵脉，让他们无法反抗域主的命令，之前的七星猎队，恐怕也被种下了类似的东西。”
林烨接过灵甲碎片，真凡火轻轻拂过控灵纹，青金色的火焰与纹路碰撞，发出细微的 “滋滋” 声，控灵纹上的黑色雾气渐渐消散，露出底下被篡改的灵脉节点 —— 这正是域主控制下属的惯用手段，用强权扭曲修者的灵脉，再以亲友性命为要挟，让他们沦为听话的工具。
“林祖师！” 一道略显迟疑的声音从身后传来，是反戈的七星猎队首领苏岳。他正站在三名同伴身后，玄色的猎队制服上还沾着地脉师的黑血，脸上带着难以掩饰的愧疚，双手紧紧攥着，指节因用力而发白。
林烨转过身，看着苏岳与另外四名反戈猎手，他们的灵脉波动虽平稳，却藏着一丝不易察觉的颤抖 —— 显然，地脉师的下场让他们想起了自己被域主控制的过往，也让他们对接下来的路生出了犹豫。
“有话不妨直说。” 林烨的声音温和，没有丝毫责备，“你们能在北斗阵中反戈，本就不易，若有难处，我们可以一起商议。”
苏岳深吸一口气，上前一步，突然单膝跪地，另外四名猎手也紧随其后，齐齐跪下，灵脉中泛起微弱的白光 —— 那是他们以修者最郑重的 “灵脉起誓” 姿态，表明所言非虚。
“林祖师，我们有愧于您！” 苏岳的声音带着哽咽，头埋得很低，“之前在万骨原反戈时，我们隐瞒了一件事 —— 七星猎队的成员，包括我们五人在内，全都是被域主以亲友性命胁迫加入的。我的妹妹苏晴，被域主关在域主府的‘锁灵狱’；老三的父母，被押在青冥域的矿场做苦役；老五的妻儿，至今还被暗影卫监视着…… 域主说，只要我们能擒杀您，就放了我们的亲友，若是叛逃，便会立刻处死他们。”
这话一出，众人都愣住了 —— 他们只知道七星猎队是域主的爪牙，却没想到这些猎手背后，都背着如此沉重的枷锁。阿力握着灵刀的手松了松，看向苏岳的目光多了几分同情；老农叹了口气，摸了摸身边阿豆的头，想起了青禾村被域主迫害的村民；柳清歌的冰蓝光也柔和了几分，她虽出身长空宗核心，却也见过域主用胁迫手段控制修者的残酷。
“我们之前不敢说，是怕您不信任我们，更怕域主察觉到我们的动摇，伤害亲友。” 苏岳抬起头，眼眶通红，“可刚才看到地脉师的下场，看到您用真凡火净化控灵纹，我们知道，不能再瞒下去了 —— 域主根本不会信守承诺，他要的从来不是擒杀您，而是让我们这些被胁迫的修者，永远沦为他的工具。”
林烨连忙扶起苏岳等人，真凡火轻轻拂过他们的灵脉，察觉到他们灵脉深处确实藏着与地脉师灵甲相似的控灵节点，只是更隐蔽，显然是域主亲自种下的：“你们没有错，被胁迫者从不是罪人，真正的罪人是用强权逼迫你们的域主。若你们信得过我，凡心术或许能净化你们灵脉中的控灵节点，只是……”
他话锋一转，语气变得郑重：“净化控灵节点需要时间，而域主的追兵随时可能到来。现在最紧迫的，是阻止域主截断蚀骨谷与青禾村的地脉 —— 一旦地脉被断，三问石无法激活，我们拿不到梦界之门的钥匙事小，青禾村的原始地脉也可能因此崩塌，凡域的灵田会彻底被毁。”
苏岳眼中突然闪过一道光芒，猛地抬头看向林烨：“林祖师，我有一个办法！我和剩下的四名队友，愿意返回域主的追兵中当‘内应’！”
“内应？” 柳清歌皱起眉头，“域主对你们本就有疑心，你们刚反戈又回去，太危险了，一旦被发现，不仅你们会丧命，亲友也会受牵连。”
“不会的！” 苏岳急忙解释，“我们离开时，故意留下了‘假意叛逃，实则卧底’的痕迹 —— 比如带走了您的一块旧灵甲碎片，还伪造了您的灵脉波动记录。域主生性多疑，反而会相信我们是想趁机接近您，获取更多情报。而且，我们知道域主追兵的通讯方式，能随时向您传递消息，帮您避开天罚军的包围圈，争取激活三问石的时间！”
另外四名猎手也纷纷点头，老三李默声音带着坚定：“林祖师，我们已经连累亲友受苦，不能再让更多人因域主的恶行遭难。当内应虽然危险，却是我们唯一能赎罪的方式 —— 若能帮您拿到钥匙，救回四域凡民，就算我们死了，也对得起被胁迫的日子！”
林烨看着他们眼中的决绝，心中涌起一股暖流 —— 这就是凡心的力量，哪怕曾被强权裹挟，哪怕背负着亲友的安危，依旧能在良知的指引下选择正义。他沉吟片刻，从怀中取出一本泛黄的纸册，正是《凡心经》第四卷的抄本，纸册上的字迹是他昨夜连夜誊写的，每页都用真凡火烙下了淡淡的守凡纹，能抵御灵脉探查。
“这本《凡心经》第四卷，你们带着。” 林烨将抄本递给苏岳，指尖的真凡火在抄本封面轻轻一点，守凡纹亮起，“里面记载了‘化戾气为守护’的法门，不仅能净化控灵节点，还能渡化被域主胁迫的其他修者。若遇到和你们一样被迫为域主效力的人，便传他们此经 —— 凡心能渡人，也能破胁迫，只要守住初心，就不会被强权左右。”
苏岳双手接过抄本，纸册上的守凡纹传来温和的暖意，顺着他的指尖流入灵脉，竟让深处的控灵节点微微松动。他紧紧攥着抄本，眼眶再次发红：“林祖师放心，我们一定不辱使命！就算拼了性命，也会护您拿到钥匙，救回我们的亲友！”
林烨又取出五枚灵脉传讯符，递给他们：“这传讯符用凡心术加持过，能避开域主的灵脉探查，你们有消息就立刻传讯。记住，你们的性命比情报更重要，若事不可为，立刻撤离，我们再想其他办法。”
“是！” 五人齐声应和，声音带着前所未有的坚定。
老农这时走了过来，从怀中取出五粒青禾种子，递给他们：“孩子们，这是阿山用命护下的新种，带着它，就像我们在你们身边。种子能抗混沌气，还能帮你们稳住灵脉，遇到危险时，就把种子握在手里，想想凡民的灵田，想想你们的亲友，就能撑过去。”
苏岳等人接过种子，小心地收进衣襟，种子的绿光透过布料，与他们灵脉中的守凡纹共鸣，让原本紧绷的灵脉渐渐放松。阿豆也跑过来，将五串新编的小草铃递到他们手里，铃身上编着 “寻真” 二字：“苏岳哥哥，这是我和阿禾姐学编的铃，铃响的时候，就像我们在给你们加油，你们一定要平安回来呀！”
苏岳蹲下身，摸了摸阿豆的头，声音温柔：“放心，哥哥们一定会回来，到时候还要看你种的灵田呢。”
五人不再耽搁，整理好猎队制服，将抄本和传讯符藏好，又对着林烨等人深深鞠了一躬，转身朝着蚀骨谷外的方向走去。他们的身影渐渐消失在谷口的灰雾中，玄色的猎队制服与周围的环境融为一体，却带着凡心的微光，像五颗在暗影中前行的星辰。
林烨站在谷口，望着他们消失的方向，真凡火在掌心轻轻跳动 —— 他知道，这一步棋走得凶险，却也是目前唯一的办法。域主的天罚军逼近，三问石的考验在即，他们没有时间犹豫，只能选择相信这些归心的猎手，相信凡心之道的力量。
“我们也抓紧时间准备吧。” 柳清歌走到林烨身边，冰蓝光指向蚀骨谷深处，“苏岳他们走了，我们得尽快赶到三问石，做好激活的准备，免得天罚军来了措手不及。”
林烨点点头，转身对众人道：“阿力，你带两名弟子在谷口布下警戒阵，若有天罚军的先锋靠近，立刻示警；老农和阿豆跟在我身边，注意保护种子；剩下的人随柳清歌清理谷内的混沌气，确保通往三问石的路安全。”
众人立刻行动起来 —— 阿力带着弟子在谷口的岩石后埋下灵脉预警符，符纸的绿光与周围的地脉气融为一体，不易被察觉；柳清歌带着守道派弟子，用冰蓝光冻结谷内残留的混沌气，再由弟子们用凡心术净化，谷中的空气渐渐变得清新；老农牵着阿豆，小心翼翼地跟在林烨身后，每走几步就会停下，检查种子袋是否完好，阿豆则时不时弯腰，将路边被混沌气压弯的灵脉草扶起来，用小小的凡心术为它们注入灵力。
大约半个时辰后，林烨的灵脉传讯符突然亮起，是苏岳传来的消息 —— 符纸上的字迹由灵脉气凝聚，清晰地浮现在空中：“林祖师，天罚军已离蚀骨谷不足百里，约五千人，携十架天雷炮，域主亲自坐镇中军，扬言明日午时前必擒杀您，截断地脉。我们已混入天罚军后营，暂无危险，后续情报会随时传递。”
“五千人？十架天雷炮？” 阿力看到消息，脸色骤变，“天雷炮能轰碎地脉，若被他们架炮轰击蚀骨谷，三问石恐怕会被毁掉！”
柳清歌也皱起眉头：“域主亲自坐镇，看来是势在必得，我们必须在明日午时前激活三问石，拿到钥匙。”
林烨握紧传讯符，指尖的真凡火将符纸收起，目光变得坚定：“苏岳他们已经为我们争取了时间，我们不能让他们的牺牲白费。今夜我们连夜赶路，凌晨抵达三问石，天亮后立刻激活，争取在天罚军到来前拿到钥匙。”
他看向蚀骨谷深处，那里的地脉气越来越浓郁，隐约能感受到三问石传来的微弱共鸣 —— 那是与青禾村原始地脉相连的气息，也是梦界之门钥匙的指引。
“走吧。” 林烨率先迈步，真凡火在身前泛着青金色的光，照亮前方的路，“只要我们守住初心，守住凡心，就没有跨不过的难关。苏岳他们在为我们拼命，四域的凡民在等着我们，我们必须赢。”
众人紧随其后，身影渐渐消失在蚀骨谷深处的阴影中。谷口的警戒阵泛着微光，谷内的灵脉草在凡心术的滋养下重新挺直了腰杆，而谷外的灰雾中，天罚军的马蹄声正越来越近，域主的玄色大旗在风中猎猎作响，一场围绕三问石与梦界钥匙的生死较量，即将在黎明前的蚀骨谷拉开序幕。
而此刻的天罚军后营，苏岳正假装检查营地的防御，悄悄将一枚灵脉传讯符藏在营账的角落 —— 符纸上，除了传递给林烨的情报，还藏着一行只有他自己能看见的小字：“晴儿，哥一定会救你出来，等哥回来，带你去看青禾满田的模样。” 夜风拂过营账，传讯符的微光一闪而逝，像一颗藏在暗影中的初心，坚定而温暖。