炼丹堂的丹房内，暖意融融。
李子站在一尊青铜丹炉前，神情专注。
这尊丹炉名为 “离火鼎”，是炼丹堂闲置的普通法器，炉身刻着简单的火焰纹，能勉强承受筑基期修士的灵力灼烧。
“呼……” 李子深吸一口气，将手中的药材一一摆在案台上。
有凝气草、聚灵花、赤阳果…… 都是炼制聚气丹的常用药材。
自从上次药圃发现血煞教的踪迹后，李子便意识到丹药的重要性。无论是疗伤、突破，还是应对突发状况，都离不开丹药。
他虽然背熟了《百草经》，但炼丹经验却十分匮乏。之前跟着李月学过几次，成丹率不足三成，还大多是下品丹药。
“必须提高成丹率。” 李子喃喃自语。
他回想起李月炼丹时的手法，又结合自己对星辉灵力的理解，在脑海中模拟了数十遍炼丹的过程，渐渐有了些新思路。
“普通炼丹，是将药材依次投入丹炉，靠灵力均匀加热。” 李子看着离火鼎，“但星辉灵力本就有滋养万物的特性，或许可以在加热的同时，用星辉包裹药材，减少药性流失。”
说干就干。
李子双手结印，引动星辉灵力注入离火鼎。
淡白色的星辉如同流水般涌入炉身，火焰纹被点亮，散发出柔和的红光。
“起！”
李子轻喝一声，离火鼎缓缓悬浮在空中，炉盖自动打开。
他先将凝气草投入鼎中，同时分出一缕星辉灵力，如同薄纱般将凝气草包裹。
“嗤……”
凝气草在星辉的包裹下，渐渐软化，绿色的汁液渗出，没有丝毫浪费。
“有效！” 李子心中一喜。
他依葫芦画瓢，依次投入聚灵花、赤阳果等药材，每一种药材都用星辉灵力小心包裹、炼化。
半个时辰后，鼎中已经凝聚出一团淡绿色的药液，散发着浓郁的药香。
“凝！”
李子双手快速结印，星辉灵力如同无数只小手，将药液不断压缩、塑形。
“咔嚓……”
一声轻响，离火鼎盖自动合上，鼎身剧烈震动起来。
这是丹药即将成型的征兆。
李子不敢大意，全神贯注地控制着灵力，调整着鼎内的温度。
又过了一炷香的时间，离火鼎的震动渐渐平息，一股更加浓郁的药香从鼎中溢出，带着淡淡的星辉气息。
“成了！”
李子揭开鼎盖，只见五颗圆润饱满的聚气丹静静躺在鼎底，通体呈淡绿色，表面闪烁着一层淡淡的光泽。
“中品丹药！” 李子惊喜地拿起一颗，“而且一炉成丹五颗，比之前多了两倍！”
按照七修门的标准，一炉聚气丹能成三颗中品，就算是合格的炼丹师了。
他的改良手法，竟然有如此奇效。
接下来的几天，李子泡在炼丹堂，不断完善自己的炼丹手法。
他发现，用星辉灵力包裹药材时，不同的药材需要不同强度的星辉，比如凝气草喜柔，赤阳果喜刚，调整好这个度，成丹率还能再提高。
三天后，李子炼制的聚气丹，一炉已经能稳定产出七颗，其中偶尔还能出现一颗上品丹药。
这个成丹率，就算是炼丹堂的资深执事，也自愧不如。
“李师兄，您太厉害了！” 一个负责清洗丹炉的小师弟满脸崇拜地看着李子，“昨天王执事还说，您要是去参加丹道大会，保准能拿第一！”
李子笑了笑，没有说话。
他知道，自己这点进步，还远远不够。
就在这时，李月走了进来，手里拿着一份丹方：“李子，帮我炼一炉清心丹吧，药圃那边需要用。”
“好。” 李子接过丹方，“正好我也想试试新手法炼别的丹药。”
清心丹的药材比聚气丹复杂一些，但对李子来说，已经不算难事。
他熟练地准备好药材，再次启动离火鼎。
星辉灵力注入，火焰纹亮起，一切都和之前一样顺利。
药材依次投入，在星辉的包裹下渐渐炼化，药液凝聚成形……
就在丹药即将成型的瞬间，异变陡生！
“嗡 ——”
离火鼎突然剧烈震动起来，炉身的火焰纹瞬间变成了黑色，一股浓郁的黑气从鼎口喷涌而出，带着刺鼻的腥臭味！
“怎么回事？” 李子大惊失色。
他能感觉到，鼎内原本纯净的药液，正在被黑气迅速污染，原本清香的药味变得腥臭难闻。
“不好！” 李子连忙加大星辉灵力的输出，试图压制黑气。
淡白色的星辉与黑色的气体在鼎内激烈碰撞，发出滋滋的响声。
离火鼎震动得越来越厉害，仿佛随时会炸开。
“李子！” 李月也吓了一跳，连忙祭出自己的水属性灵力，试图帮助李子。
“别过来！” 李子喊道，“这黑气有问题！”
他能感觉到，这黑气中蕴含着强烈的煞气，与幽冥谷的煞气和血煞教的气息十分相似！
如果李月的灵力接触到黑气，很可能会被污染。
李子咬紧牙关，将本源珠的力量也引了出来。
温润的白光涌入离火鼎，与星辉灵力合二为一，形成一道坚固的屏障，勉强抵挡住了黑气的侵蚀。
“凝！” 李子怒吼一声，拼尽全力压缩鼎内的药液。
他知道，现在放弃，不仅丹药会毁，离火鼎也可能被黑气污染，甚至会波及整个炼丹堂。
必须炼成！
鼎内的药液在两股力量的拉扯下，不断扭曲、变形，时而呈现淡绿色，时而被染成黑色。
李子的额头青筋暴起，汗水顺着脸颊流下，滴落在地上，瞬间被蒸发。
他的灵力消耗极大，脸色变得苍白，但眼神却异常坚定。
一炷香的时间，仿佛过了一个世纪。
当离火鼎的震动终于平息时，李子再也支撑不住，喷出一口鲜血，踉跄着后退了几步。
“李子！” 李月连忙扶住他，眼中满是担忧。
“我没事……” 李子摆了摆手，看向离火鼎。
鼎盖已经自动打开，里面静静地躺着五颗清心丹。
但这五颗清心丹，却与平时截然不同。
它们通体呈灰黑色，表面萦绕着淡淡的黑气，散发着一股诡异的药香，闻起来让人精神恍惚。
“这…… 这是清心丹？” 李月不敢置信地说。
清心丹本是白色，能安神定惊，可眼前的丹药，怎么看都像是毒丹。
李子拿起一颗，入手冰凉，还带着一丝微弱的煞气波动。
“是清心丹，但被污染了。” 李子沉声道，“里面掺杂了煞气。”
他能感觉到，丹药的药效还在，但多了一种诡异的力量，服用后或许能提神，但长期服用，必定会被煞气侵蚀。
“为什么会这样？” 李月不解地问，“离火鼎一直好好的，怎么会突然冒出黑气？”
李子没有说话，而是仔细检查起离火鼎。
他的神识涌入炉身，一寸寸地探查。
很快，他在离火鼎的底座内侧，发现了一个极其微小的凹槽。
凹槽里，残留着一丝淡淡的煞气，与刚才鼎内的黑气一模一样。
“这里被动了手脚。” 李子指着凹槽，声音冰冷。
凹槽的位置十分隐蔽，不仔细检查根本发现不了，显然是有人故意为之。
而且看凹槽的新旧程度，应该是最近才被刻上去的。
“是谁？” 李月的脸色变得极其难看，“竟然敢在炼丹堂的丹炉里动手脚！”
李子的脑海中，瞬间闪过几个身影。
赤阳长老的人？血煞教的奸细？还是宗门里的内鬼？
无论是谁，其心可诛！
如果今天炼丹的不是他，而是其他弟子，恐怕早就被煞气侵蚀，轻则走火入魔，重则爆体而亡！
“看来，他们是想借炼丹的机会，暗中害人。” 李子的眼神变得锐利起来，“而且，很可能不止这一尊丹炉被动了手脚。”
“那我们赶紧通知执法长老，检查所有丹炉！” 李月说道。
“嗯。” 李子点点头，“但在此之前，我们得先弄清楚，这凹槽里的煞气，是怎么引发的。”
他仔细观察着凹槽，发现里面刻着一个极其简单的符文，符文的样式，与血煞教的图腾有几分相似。
“这是一个引煞符文。” 李子认出了这个符文，“平时不会发作，但当丹炉内的灵力达到一定强度，并且在炼制特定药材时，就会被激活，引动隐藏的煞气。”
清心丹的药材中，有一味 “静心草”，性阴，正好能触发引煞符文。
“好阴险的手段。” 李月咬牙切齿地说，“他们不仅想害人，还想嫁祸给炼丹师，让大家以为是炼丹师操作不当，导致丹药出了问题。”
李子将那颗带煞气的清心丹收好：“这就是证据。我们现在就去找执法长老。”
两人立刻前往执法堂。
执法长老听完汇报，又检查了那颗带煞气的清心丹和离火鼎上的凹槽，脸色变得铁青。
“岂有此理！” 执法长老猛地一拍桌子，“竟然在炼丹堂动手脚，真是胆大包天！”
“长老，我们怀疑，其他丹炉也可能被动了手脚。” 李子说道。
“立刻彻查！” 执法长老下令，“让炼丹堂的所有执事和弟子，暂停炼丹，配合检查！”
很快，执法弟子们就行动起来，对炼丹堂的所有丹炉进行逐一检查。
结果令人心惊。
除了离火鼎，竟然还有三尊丹炉被动了手脚，都刻有相同的引煞符文！
“还好发现得及时。” 李月后怕地说，“要是这些丹炉都被用来炼丹，不知道会有多少弟子遭殃。”
李子的眉头却皱得更紧了。
能动这么多手脚，说明对方在炼丹堂有内应，而且地位不低，否则不可能避开看守的耳目。
“查！给我仔细查！” 执法长老怒吼道，“一定要把这个内鬼揪出来！”
炼丹堂的气氛，瞬间变得紧张起来。
所有执事和弟子都被集中起来，接受询问和检查。
李子和李月也留在炼丹堂，帮忙排查线索。
李子的神识笼罩了整个炼丹堂，仔细观察着每个人的神情和气息。
他发现，有一个名叫刘执事的中年修士，神色有些慌张，眼神躲闪，不敢与执法长老对视。
而且，在他的身上，李子感觉到了一丝极其微弱的煞气波动，与引煞符文上的煞气十分相似。
“长老，” 李子悄悄对执法长老说，“那个刘执事有问题。”
执法长老顺着李子的目光看去，眼中闪过一丝冷光。
刘执事是炼丹堂的老人，负责管理丹炉的维护和保养，正是最有机会动手脚的人。
“刘执事，” 执法长老开口，声音平静却带着威严，“你来说说，最近这些丹炉，都是谁在负责维护？”
刘执事浑身一颤，结结巴巴地说：“是…… 是属下，还有几个弟子……”
“哦？” 执法长老步步紧逼，“那你有没有发现，这些丹炉有什么异常？”
“没…… 没有……” 刘执事的额头冒出冷汗。
“是吗？” 执法长老冷笑一声，“那这个引煞符文，你怎么解释？”
他拿出一枚记录着凹槽符文的玉简，扔到刘执事面前。
刘执事看到玉简，脸色瞬间变得惨白，“噗通” 一声跪了下来。
“长老饶命！长老饶命啊！” 刘执事连连磕头，“是我一时糊涂，被人蛊惑了！”
“被谁蛊惑了？” 执法长老厉声问道。
“是…… 是一个黑衣人……” 刘执事颤抖着说，“他给了我一瓶‘固元丹’，让我在丹炉上刻这个符文，说只是为了测试一种新的炼丹手法，不会害人…… 我一时贪心，就答应了……”
“黑衣人？” 李子的眼神一凛，“是不是左手手腕上有黑色的蝎子纹身？”
刘执事愣了一下，连忙点头：“是！是！他手上确实有个蝎子纹身！”
果然是赤阳长老的人！
李子和执法长老对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
赤阳长老的势力，比他们想象的还要庞大，竟然能渗透到炼丹堂的核心位置。
“把他带下去，严加看管。” 执法长老下令，“继续审问，一定要问出更多线索！”
刘执事被拖了下去，哭喊着求饶，但没人理会。
炼丹堂的危机暂时解除，但李子的心中，却没有丝毫轻松。
他知道，这只是开始。
赤阳长老和血煞教的人，肯定还在暗中策划着更大的阴谋。
而他，必须尽快提升自己的实力，才能应对接下来的挑战。
回到丹房，李子看着那尊离火鼎，眼神坚定。
他决定，要将炼丹术练得更好。
不仅是为了提高成丹率，更是为了能炼制出对抗煞气和血煞教的丹药。
他重新拿起药材，再次启动离火鼎。
这一次，他更加小心，先用星辉灵力彻底净化了丹炉。
淡白色的星辉涌入炉身，将残留的煞气一点点清除。
离火鼎的火焰纹重新亮起红光，散发着温暖的气息。
“开始吧。” 李子深吸一口气，眼神专注。
药材投入，星辉包裹，灵力炼化……
这一次，没有任何意外。
当鼎盖打开时，七颗洁白的清心丹静静躺在鼎底，散发着纯净的药香，闻起来让人神清气爽。
“上品清心丹！” 李月惊喜地说。
李子拿起一颗，微微一笑。
他知道，自己的丹道之路，才刚刚开始。
而他的敌人，也正在暗处，等待着给他致命一击。
但他不会害怕。
因为他的身后，有七修门，有并肩作战的伙伴，更有守护这一切的决心。
炉火再次燃起，映照着李子坚毅的脸庞。
丹道小进，只是他变强路上的一小步。
更大的挑战，还在前方等着他。