新婚之夜，红烛辉面，被涌千层浪。
夫妻俩都是习武之人，又是初尝禁果。等到乔峰带着羞涩的娇妻朱辞，给父母敬茶之时，已是大日微斜。
更让朱辞羞涩的是，乔家二老想要抱大孙子的热切眼神，差点将她融化。
大仇得报的萧远山，陡然间失去了人生信条，转而在无涯子的影响下，潜心悟道，变得淡泊宁静，少理外事，俗称——佛系。
段正淳和阮星竹，看着亲生女儿成婚，再无遗憾，飘然而去，寻找其他红颜知己，觅地隐居。段誉肩挑大理数百万百姓的生计，无法久留。兄弟二人一番痛饮，段誉拜别父亲和义兄乔峰，毅然离去。
留下乔峰和朱辞，在擂鼓山周围，过着只羡鸳鸯不羡仙的美好生活。
然而——
快乐的日子总是短暂。
四月二十，刚参加完大婚仪式离去数日的铁面判官单正，再次拜访擂鼓山。
这一次，他神情凝重，全然没有几日前的喜庆。
负责接待的苏星河稍作交流，不敢怠慢，当即将掌门乔峰和武力担当秦真，叫来议事。
四人落座，稍微寒暄几句，就直奔主题。
“单前辈，究竟发生何事，竟至如此匆忙？”
“唉，三日前我下山返乡，途经汴京，收到一惊天消息，这才不敢耽搁，迅速返回擂鼓山求助。”
见单正迟迟没有说到正题，乔峰和秦真对视一眼，面露凝重。
“冷静！！车到山前必有路。”苏星河暗喝一声，唤醒沉迷心中世界的单正。同时，他也在疑惑，这单正也是见过大场面的江湖老人，遇事又岂会如此惊慌失措。
“唉，是老夫失态了。”单正被惊醒，迅速收摄心神，压制心中的惊惧。
“乔掌门，苏长老，秦长老，据我单家庄暗探在汴京收到的消息，三日前的深夜，黄河在青州境内大决。波及两岸三路一十八州，受灾百姓近百万。”
“既是如此，朝廷救灾就是。又何必让你如此惊慌？”
“乔掌门啊，这些我岂会不知。可你知道么，青州河堤决口处，正是前年朝廷大修工程所在。仅仅两年，堤坝再次决口，这其中的水，深得很啊。”
“单先生，据老夫所知，你单家庄威名赫赫，又正处青州境内。前年工程大修之时，你就没有发觉丝毫不妥么？”
“苏长老，果然老成持重，这话问到点子上了。”单正组织了下语言，解释道：“苏长老，你知道我们江湖中人向来不屑与朝廷为伍，但这种涉及到数百万生民的大工程，我等自然也有所关注。门下弟子甚至亲身打入工地，实地考察。”
“结果，确未发现不当之处。”
秦真回过味来了。
“单前辈，你的意思是，此次黄河溃决，不是自然之数，而是有人蓄意破坏，为了达成某些不可告人的目的。”
“......”
单正的沉默，恰恰代表了他的心声。
这个消息，简直刷新了四人的认知。让他们再一次对“人各有志”这四个字，有了深刻的认知。
良久，良久。
乔峰开口，打破了这股沉默。
“单前辈，你来此，不会是想要我逍遥派出面，彻查此事吧。”
“这个...嗯，老夫确有此意。”单正单手捋着胡须，神色羞愧。
“荒谬！！”苏星河大怒，指着单正的鼻子骂道：“单庄主，你既知此事乃人为，当知背后之人，必定实力雄厚，甚至 高居庙堂，岂是我逍遥派一山野门派可随意招惹的？”
“退一步说，就算查出了幕后黑手，又能怎么办，难道直接行侠仗义么？届时朝廷大军压境，我逍遥派该如何自处？”
苏星河毫不在意单正的反应，他隐居江湖三十年，和单正从未有所交集。在他看来，单正如此行事，必定是居心叵测，心怀不轨。
“单前辈，说说吧。究竟怎么回事？”
“唉，乔峰，老夫也不瞒你。事情是这样的...”
随后，单正将此事娓娓道来。
原来，单家庄地处山东，由于单家庄的立身之基和普通江湖门派不同，审判世间不公这件事本身，除了要有超绝的武力，和地方势力保持良好的关系，更是应有之义。
所以，青州河堤大修工程，依照惯例，除了朝廷拨款，当地百姓出力，地方乡绅出钱，共同完成。为了保证钱花在刀刃上，单家庄曾受山东各地势力委托，暗中调查大修工程。
如今黄河决堤，诸多势力觉得受了蒙骗，要单家庄给他们一个说法。
即使明知道单家庄这是遭了无妄之灾，但为了躲避这些人的不理智举动，也为了寻找帮手，单正还是选择返回擂鼓山，找乔峰出马。
“乔掌门，往年在这种大灾之时，都是丐帮和少林联手，将这些尸位素餐、上下其手的败类，暗中清除。这才勉强维持局面，不至引发民变。”
“如今，少林陨落，丐帮倾颓，当此危难之际，非乔掌门出手，无法为那数十万百姓，讨一个公道。”
“若是被有心人揭破，一场战争近在眼前。万一辽人趁势南下，我等皆在劫难逃。”
最后，单正道：“老夫确有畏惧，不敢独自追查幕后黑手。但老夫已无计可施。查到幕后黑手后，由老夫亲自动手。朝廷若是追查下来，自当由老夫一力承担。”
苏星河脸色难看。单正此行，完全是秉持着“君子可欺之以方”的行事风格。以他对掌门师弟乔峰的了解，牵涉到数十万百姓的生死，乔峰一定会选择迎难而上。
果然，乔峰没有让单正和苏星河失望，“单前辈，此事我应下了。不过...”
“乔掌门有何要求，尽管提出来。”
“好说。单前辈你也知道朝廷赈灾官员的行事风格，我只有一个要求，尽你最大的努力，救助灾民。无论是杀掉害群之马，还是逼迫本地势力出钱出力救援，皆可。方法不论。”
“呵呵，乔掌门真是给老夫出了一个难题啊。”
“那你愿不愿意？”
“当然，这本就是老夫当为之事，义不容辞。”
“那好。请单前辈先行回青州救灾，十日内，我会查明真相。”
“君子一言。”
“快马一鞭。”
事情紧急，见已经谈妥，单正当即下山，快马加鞭赶回青州。
单正走后，擂鼓山上静室，乔峰、苏星河、秦真三人并坐，神情严肃。
“掌门师弟，你想好了？”
“嗯，师兄。去年我灵鹫宫麾下，横扫各地武林败类，已然触及到朝廷的权柄。去年少林倒下，朝廷吃了一顿饱的，但一场大战，我估算少林的遗产已经消化得差不多。加之丐帮倒下，如今我逍遥派，就是江湖中最大的标靶。”
“掌门师弟，你知道我不是这个意思。我们逍遥派和灵鹫宫，本就是隐世势力。只要退回天山，料大宋上层不会劳师远征。”
“我知道，师兄。但是——”
“但是什么？”
“我习武半生，总要把这一身武力，用在正确的地方。”
“什么是正确的地方？造反么？”
“苏长老，你着相了。”
见秦真出声，苏星河迅速转移火力。
“秦长老，是不是你？给掌门灌输师弟这些大逆不道的想法？”
“苏长老啊。你为逍遥派三代大弟子，思想却并不逍遥。想来是你博览群书，三纲五常存身所致。”
秦真幽幽叹道，“岂不闻，天地不仁以万物为刍狗，圣人不仁以百姓为刍狗。”
“这不正是要我们方外隐世之人，不可过多参与世间争锋之义？”
“天行有常，不为尧存，不为桀亡。”
“这世间，缺了谁，都不会影响岁月流转。”
“所以，你的意思是，朝廷不公，就该能者居之？！”苏星河似有所悟。
“没错，我等生来自由身，谁敢高高在上。正所谓，王侯将相，宁有种乎？”
“有些事，他太祖赵匡胤做得，我等自然也做得。”