“沙沙沙…沙沙沙…”
那令人头皮发麻的摩擦声如同潮水般从漆黑的通道深处涌来，越来越近，越来越密集！一股混合着浓烈土腥味、腐烂水草气息和某种生物酸液的刺鼻味道，也随之弥漫开来！
“是‘深喉沙虫’！它们被活性源质的波动吸引过来了！”凯恩脸色剧变，声音带着恐惧，“快退！它们数量极多！能分泌强酸腐蚀金属！”
林烬眼神一寒，不退反进！他不能失去这个刚刚找到的水源入口！他对着通道深处扣动了能量手枪的扳机！
“滋！滋！”两道蓝色光束射入黑暗，短暂照亮了通道。只见通道深处的地面和墙壁上，密密麻麻布满了无数条手臂粗细、通体覆盖着灰褐色几丁质甲壳、前端长着环形利齿口器的蠕虫状生物！它们正如同潮水般涌来，所过之处，地面和墙壁都留下被腐蚀的粘液痕迹！
能量光束击中了几条沙虫，将它们烧焦。但这对于庞大的虫群来说，如同杯水车薪！更多的沙虫悍不畏死地涌来！
“灰影！守住通道口！用风压！”林烬低吼！同时对着磐石喊道：“磐石！堵住通道！用甲壳挡住酸液！”
“吼！”灰影强忍着伤痛，巨大的身躯堵在通道入口，深吸一口气，胸腔如同风箱般鼓起！随即，它猛地张开巨口，发出一声震耳欲聋的咆哮！
“呜——！！！”
狂暴的气流如同无形的炮弹，瞬间从灰影口中喷涌而出，形成一道猛烈的风压冲击波，狠狠撞进沙虫群中！
“噗嗤！噗嗤！”冲在最前面的几十条沙虫被这恐怖的风压直接撕裂、吹飞！虫群的攻势为之一滞！
“咔哒！”磐石巨大的身躯也及时挪动到通道口，将灰影护在身后，厚重的甲壳如同一面坚不可摧的巨盾，挡住了后续沙虫喷溅过来的、带着“嗤嗤”腐蚀声的强酸粘液！酸液落在甲壳上，冒起缕缕青烟，但短时间内无法穿透磐石强大的防御！
然而，沙虫的数量实在太多了！它们如同无穷无尽般从通道深处涌出！灰影的风压咆哮无法持续释放，每一次咆哮都牵动它的毒素伤口，让它痛苦不堪。磐石的甲壳虽然坚固，但酸液的持续腐蚀也让它的甲壳发出“滋滋”的哀鸣，墨绿色的外壳开始出现细密的蚀坑！
“这样下去挡不住！它们太多了！”凯恩焦急地喊道。
林烬看着苦苦支撑的兽群，又看了看手中仅存的、散发着微弱光芒的活性源质矿石碎片（提纯后剩下的一小块）。一个极其冒险的念头再次升起！源质锚点对活性源质的贪婪，或许可以…利用？
他不再犹豫！他猛地将手中那块活性源质矿石碎片，狠狠砸向通道深处、沙虫涌来的最密集处！
蓝紫色的碎片如同投入沸水中的冰块，瞬间吸引了所有沙虫的注意！虫群发出更加尖锐的嘶鸣，如同疯了一般涌向矿石碎片！
“就是现在！”林烬眼中寒光一闪！他再次强忍着源质锚点因碎片离体而传来的躁动和身体的剧痛，疯狂压榨着体内刚刚恢复一丝的异能本源，混合着冰冷的杀意，全部灌注进右臂的黑纹！
这一次，不再是吞噬，也不是释放能量洪流，而是…引导！引导源质锚点那冰冷的意志，去…**标记**！
他布满黑纹的右手猛地指向虫群中那块矿石碎片！
“嗡——！”
一股无形的、冰冷的、充满毁灭性标记气息的波动，瞬间从林烬指尖射出，精准地烙印在那块矿石碎片上！同时，也如同瘟疫般，瞬间感染了所有接触到矿石碎片、以及靠得最近的沙虫！
被标记的沙虫群瞬间陷入了极度的混乱和狂暴！它们不再涌向通道口，而是疯狂地互相撕咬、吞噬起来！仿佛那块散发着诱人能量的矿石碎片，以及上面附带的冰冷标记，点燃了它们最原始的杀戮和吞噬本能！
虫群自相残杀！通道内顿时血肉横飞，强酸粘液四溅！沙虫的嘶鸣声变成了互相吞噬的恐怖咀嚼声！
“快！关上隔离闸门！”凯恩反应极快，扑向控制台旁边一个手动应急开关！
林烬也冲到通道口，对着还在自相残杀的虫群深处，再次扣动能量手枪扳机！
“滋！轰！”能量光束在虫群深处炸开，加剧了混乱！
趁着虫群陷入内乱，凯恩猛地拉下了沉重的闸门开关！
“轰隆隆——！”
一道厚重的合金隔离闸门，从通道顶部轰然落下，重重砸在地面上，发出震耳欲聋的巨响！将陷入疯狂自噬的沙虫群彻底封死在了通道深处！闸门上传来密集的撞击和腐蚀声，但短时间内无法突破。
危机暂时解除。
灰影脱力般趴在地上，剧烈喘息。磐石的甲壳上布满了酸液腐蚀的痕迹，但主体无碍。铁喙发出虚弱的鸣叫。
林烬也靠在冰冷的闸门上，剧烈地咳嗽着，嘴角溢出黑色的血丝。强行引导源质锚点的力量进行标记，再次牵动了沉重的代价，黑纹的灼痛感又回来了。他看着被彻底封死的通道，眼神冰冷。水源入口被堵死了，活性源质碎片也丢了。
“水源…暂时没了。”凯恩看着落下的闸门，苦涩地说道。
林烬沉默了片刻，冰冷的目光扫过一片狼藉的净水控制中心，最后落在凯恩身上。“能源核心初步稳定了。堡垒的结构还在。这就够了。”
他站直身体，尽管虚弱，但那股冰冷坚定的气势再次凝聚。他走到巨大的观察窗前，看着窗外破败的堡垒中层空间，以及更远处，透过被轰开的破洞隐约可见的、荒凉而广阔的废土大地。
“兽巢据点，就在这里。”林烬的声音不高，却带着一种宣告般的穿透力，在空旷的核心区域回荡。
“从今天起，这里就是我们的堡垒，我们的据点，我们的家！”
他转过身，冰冷的目光扫过磐石、灰影、铁喙，最后落在凯恩身上。
“磐石，灰影，铁喙，还有你，凯恩。”林烬的声音不容置疑，“你们是兽巢的第一批成员。”
“这里的规则很简单：贡献，换取生存和资源。背叛者，”林烬的目光扫过地上那些焦黑的骸骨，声音如同寒冰，“喂兽群。”
凯恩看着林烬那双冰冷、疲惫却燃烧着坚定火焰的眼睛，又看了看周围伤痕累累但依旧忠诚守护的兽群，再想想自己如今被公司追杀的处境。他深吸一口气，压下肩膀的剧痛和心中的恐惧，缓缓地、郑重地点了点头。
“我…凯恩·雷德菲尔德，愿意为兽巢贡献我的知识和力量。”他抬起头，迎上林烬审视的目光，“为了…活下去。”
这是废土上最朴素，也最牢固的契约。
林烬微微颔首，算是认可。他走到能源核心巨大的观察窗前，看着内部逐渐稳定、散发着柔和光芒的能量流。
“当务之急：”
“第一，清理堡垒中层残存的威胁，划定安全区域。”
“第二，利用稳定能源，恢复部分基础功能，建立防御节点。”
“第三，寻找新的水源和食物来源。”
“第四，”林烬的目光变得无比锐利，“研究活性源质，找到利用它强化兽群、延缓我代价的方法！”
他的目光落在凯恩身上：“你的知识，是完成第四项的关键。别让我失望。”
凯恩感受到那目光中的重量和冰冷的警告，肃然道：“明白。我会尽我所能。实验室里带出来的数据芯片，还有玛雅博士的遗物，或许就有线索。”
林烬点点头，不再多言。他走到磐石身边，轻轻拍了拍它布满蚀坑的甲壳，又蹲下身，抚摸着灰影因痛苦而微微颤抖的巨大头颅，最后看了一眼磐石背上呼吸平稳的铁喙。
“休息。恢复。”林烬下达了命令，“磐石，守住入口。灰影，警戒。”
他走到控制室一个相对干净的角落，靠着冰冷的墙壁坐下，拿出那块仅存的、小了一圈的活性源质矿石碎片，握在手中，闭上眼睛，感受着清凉的能量缓缓中和着黑纹的躁动和身体的伤痛。
窗外，废土昏黄的光线透过破洞，在地面投下长长的影子。堡垒深处，能源核心稳定而有力的“嗡嗡”声，如同新生的心跳，在这片死寂的废墟中，顽强地搏动着。
兽巢据点，在这一刻，终于艰难地扎下了第一根根须。而废土的寒风，依旧在堡垒之外呼啸，预示着未来的挑战，只会更加残酷。