“秃鹫侦察机？！”
凯恩惊恐的声音如同冰水浇头，瞬间让林烬从剧烈的痛苦和能量失控中惊醒！
公司！磐石集团！他们终究还是来了！而且是在兽巢最虚弱的时刻——堡垒被风暴重创，磐石濒死异变未明，灰影刚经历大战需要休整，自己身受重伤能量失控，金鳞为救自己而重伤，水源危机尚未解决…
内忧外患，绝境！
林烬强忍着体内能量乱窜的剧痛和黑纹疯狂的灼烧感，挣扎着从地上爬起。他看了一眼泉眼中心，那块深紫色的源质核心在紊乱的能量流中依旧沉浮，散发着致命的诱惑。又看了一眼角落里气息奄奄的金鳞，眼中闪过一丝痛惜和决绝。
他踉跄着冲到金鳞身边，小心地将它冰冷的小身体捧起，塞进怀里。源质核心的诱惑再大，也比不上伙伴的性命。
“凯恩！报告情况！”林烬对着通讯器低吼，同时快速向管道入口退去。洞窟内的能量乱流依旧危险，随时可能再次爆发。
“高…高空！距离堡垒约五千米！高度一万米！一架‘秃鹫-III’型高速侦察机！刚刚掠过堡垒上空！它的侦察吊舱肯定捕捉到我们了！它没有攻击，但…它一定在呼叫支援！”凯恩的声音带着绝望的颤抖。
秃鹫侦察机，磐石集团的眼睛。它的出现，意味着公司的獠牙即将露出！
林烬冲出矿脉管道，回到核心区。灰影立刻警惕地围了上来，巨大的头颅蹭着林烬，血红的瞳孔中充满了担忧。它感受到了主人身上的混乱气息和重伤。
“我没事。”林烬拍了拍灰影，走到神经稳定平台前。屏幕上，磐石的生命体征曲线虽然依旧紊乱，但至少不再濒临崩溃，能量反应也稳定在一个较高的水平，只是形态…似乎发生了某种未知的变化，扫描信号变得模糊不清。
“磐石暂时稳定了，但状态未知。源质潮汐在减弱。”凯恩快速汇报，“侦察机怎么办？一旦它招来轰炸机或者地面部队…”
“它飞走了吗？”林烬打断他，声音冰冷。
“刚…刚掠过堡垒，向西北方向飞去了…但很快会绕回来进行二次侦察！”凯恩看着雷达屏幕。
“那就让它回不来。”林烬眼中寒光一闪，看向刚刚经历大战、气势正盛的灰影。“灰影，还能飞吗？”
灰影低吼一声，血红的瞳孔中战意燃烧。它虽然不会飞，但…
“凯恩！堡垒里有没有还能用的防空武器？哪怕是最老式的！”林烬追问。
凯恩愣了一下，随即疯狂地在控制台上操作：“有！有！堡垒顶部的自动防空炮塔！‘针刺’密集阵系统！但能源线路在风暴中损坏了！武器本身也年久失修…”
“修复它！用最快的速度！灰影会带你上去！”林烬命令道。
“好…好！”凯恩也知道这是唯一的希望，立刻开始调取维修图纸和准备工具。
林烬看向灰影，指着堡垒穹顶的方向：“灰影，带着凯恩，去顶部炮塔！用你的力量，保护他完成修复！然后…把那只铁鸟，给我打下来！”
“吼！”灰影发出一声坚定的咆哮。它巨大的身躯微微伏低。
凯恩背起沉重的工具包，咬着牙爬上灰影宽阔的背甲（磐石不在了，灰影的背成了临时平台）。
“抓稳了！”林烬低喝。
灰影四肢猛地发力，庞大的身躯爆发出恐怖的速度，冲向通往堡垒上层、尚未被完全堵死的维修通道！沉重的脚步声在空旷的堡垒中回荡。
林烬留在核心区，强忍着伤痛和体内混乱的能量，死死盯着雷达屏幕。代表秃鹫侦察机的光点，果然在西北方向划过一个弧线，再次朝着堡垒方向飞来！高度依旧在一万米左右。
“快点…再快点…”林烬心中默念。他知道这个计划极其冒险。灰影和凯恩暴露在毫无遮蔽的堡垒顶部，本身就是活靶子。老旧的防空炮塔能否修复都是未知数，即使修复了，能否击中高速灵活的侦察机也是问题。
时间一分一秒过去。每一秒都无比漫长。
终于，通讯器里传来凯恩气喘吁吁但带着一丝兴奋的声音：“接…接通了！能源线路…勉强接通！武器系统自检…通过！但精度和射速…无法保证！”
“足够了！”林烬眼中寒光一闪，“锁定它！等它进入最佳射程！开火！”
堡垒顶部，残破的防空炮塔缓缓转动锈蚀的炮管，发出刺耳的摩擦声。灰影庞大的身躯如同守护神般矗立在炮塔旁，冰冷的瞳孔死死盯着高空那个越来越近的黑点。
秃鹫侦察机显然也发现了堡垒顶部的异常，开始进行规避机动。
“距离四千米…高度九千…锁定！开火！”凯恩嘶吼着按下了发射按钮！
“咚咚咚咚咚——！！！”
老旧的防空炮塔爆发出沉闷而急促的咆哮！一道道橘红色的曳光弹链如同死神的鞭子，撕裂长空，射向高空的黑点！
侦察机猛地拉起，做出一个惊险的桶滚机动！大部分炮弹落空！但仍有几发炮弹狠狠撞在了侦察机的机翼和尾部！
“轰！轰！”两团火光在侦察机尾部炸开！浓烟滚滚！
侦察机如同受伤的鸟儿，猛地一歪，高度急剧下降！它再也顾不上侦察，拖着浓烟，狼狈不堪地向着西北方向逃窜，很快消失在雷达屏幕上！
“打中了！它跑了！”凯恩激动的声音传来。
林烬长长地舒了一口气，紧绷的神经稍微放松。暂时逼退了侦察机，赢得了喘息之机。但危机远未解除。侦察机虽然受伤，但肯定已将堡垒的位置和情况传回。公司的报复，很快就会如同雷霆般降临！
“干得好。立刻下来。”林烬命令道。
他走到能源核心巨大的观察窗前，看着内部稳定流淌的幽蓝色能量。又看了看矿脉入口的方向。源质潮汐的波动已经平息，但那股精纯的能量气息依旧存在。磐石的异变、源质核心的诱惑、还有那“收割者”的阴影…矿脉深处，隐藏着太多的秘密和危险。
他抚摸了一下怀中气息微弱的金鳞，冰冷的目光扫过这片刚刚经历血战和风暴洗礼的废墟。
“凯恩，灰影，铁喙，金鳞，还有磐石…”林烬的声音在空旷的核心区回荡，冰冷而坚定，“兽巢不会倒下。”
“水源、防御、磐石的修复、源质的研究…还有公司的威胁。”他眼中闪烁着冰冷而锐利的光芒，“我们没有时间悲伤，没有时间犹豫。”
“风暴只是开始。”林烬的目光仿佛穿透了堡垒厚重的墙壁，看到了废土地平线上正在汇聚的、更加恐怖的阴云。
“真正的战争，就要来了。”