在我那套融合了前世经验和今世海盗实际情况的“选举章程”的规范下，红旗帮新帮主的推选，并没有像许多人预料的那样，立刻陷入混乱，反而以一种相对有序的方式，缓缓拉开了帷幕。
选举前的三日公示期，三位候选人的名字和他们各自的“竞选纲领”，虽然大多只是些空泛的口号和承诺，被写在了巨大的红榜之上，张贴在赤溪、大屿山、横琴等主要据点的议事厅门口，以及各主力战船的甲板之上，供所有帮中弟兄阅览和议论。海盗们大多不识字，有专门的海盗定时聚集讲解。
整个红旗帮，都沉浸在一种既兴奋又紧张、既充满期待又暗藏不安的奇异氛围之中。弟兄们私下里议论纷纷，猜测着谁能最终坐上那把象征着红旗帮最高权力的头把交椅。
三日公示期满，选举大会，正式在赤溪据点最大的那个、也是刚刚举办过郑一追悼仪式的沙滩广场之上，隆重召开！
广场中央，临时搭建起了一个高达数尺的简易木台。木台之后，是三张早已备好的太师椅，分别留给了三位候选人。木台之下，黑压压一片，站满了来自红旗帮各船各哨的、至少上万名海盗弟兄！他们大多赤膊着上身，露出古铜色的、布满伤疤的精壮肌肉。负责维持秩序的兄弟会检查他们有无携带兵器，这是选举的规矩，以防发生意外。
更远处的山坡上、礁石上、甚至是一些船只的桅杆之上，也挤满了闻讯赶来看热闹的各路人马，其中甚至还有一些与我们红旗帮交好的疍家头人和沿海商人。
我作为此次选举的“总监票人”， 与珠娘、以及由各主要船长推举出来的十几名监票代表，一同坐在了木台一侧的监督席上。这是郑一嫂力排众议，坚持让我担任的职位，实则恐怕也是想借我的手，来平衡各方势力，并确保选举过程在她可控的范围之内。
气氛，紧张而热烈！
“咚！咚！咚！”三声沉闷的牛皮鼓响！
一名德高望重的老香主，缓缓走上木台，用他那苍老却洪亮的声音，宣布选举大会正式开始！
按照事先商议好的流程，首先进行的，便是三位候选人的竞选演说！这个环节对于海盗们来说，充满新鲜感，也让他们深感自己似乎也能成为其中的决定因素，参与感满满。
雷九爷， 作为红旗帮资历最老、威望也最高的元老宿将，第一个在众人的欢呼声、期待的目光中，缓缓走上了木台。
他今日换上了一身簇新的深蓝色绸缎长褂，花白的头发梳理得一丝不苟，虽然年过五旬，但腰杆依旧挺得笔直，那双饱经风霜的眼睛里，闪烁着沉稳而睿智的光芒。
他没有像那些年轻气盛的头目般慷慨激昂，也没有像那些只懂得打打杀杀的莽夫般粗鲁叫嚣。他只是静静地站在那里，目光缓缓扫过台下那一张张或熟悉或陌生的脸庞，声音平静，传递出一种不容置疑的说服力：
“各位红旗帮的兄弟伙！”他开口，声音沙哑，却清晰地传入每一个人的耳中，“我雷九，痴长诸位几岁，我不当清廷的武官，转而加入红旗帮，是红旗帮创立的第三年，那一日起，便一直追随郑大当家左右，风雨同舟，至今……已有十余载！”
“这十多年来，”他的声音中带着一丝沧桑和自豪，“我雷九参与了帮中几乎所有的重大决策和历次大战！从最初的几条破船、百十号弟兄，到如今威震南海、坐拥数百艘战船、数万精锐的霸业！这其中的每一份荣耀，都有我雷九的一份心血！这其中的每一次危机，也都有我雷九挺身而出的身影！”
“我不敢说自己功高盖世，但至少……我对红旗帮的忠心，天地可鉴！日月可表！在座的诸位老兄弟，大多都曾与我并肩作战，同生共死！我雷九的为人，想必……大家心中都有一杆秤！”
他主要讲述了自己跟随郑一多年，一直参与帮中核心业务，与帮中弟兄情同手足，得到了众多老兄弟的拥护和支持。
随即，他又话锋一转，语气变得更加沉稳：“如今，大当家不幸罹难，我红旗帮群龙无首，正值风雨飘摇之际！外有清廷和西洋列强虎视眈眈，内有各路宵小蠢蠢欲动！此时此刻，我们最需要的，不是什么惊天动地的奇谋妙计，也不是什么不切实际的宏图霸业！而是……稳住阵脚！保存实力！延续大当家为我们打下的这份来之不易的基业！”
“我雷九，不敢自比大当家雄才大略，但……我自问老练稳重，处事经验也算丰富，这些年来，帮中大小事务，也鲜有犯下重大过错。”
“若承蒙各位兄弟错爱，推举我雷九暂代帮主之位，”他朝着台下众人深深一揖，“我雷九不敢保证能带领大家立刻开疆拓土！但我可以保证！我会竭尽所能，稳定人心，整顿帮务，继续按照大当家生前定下的既有策略，大力发展‘保护费’制度，与各路商旅和平共处，广开财源，增加大家的收入！ 让每一个红旗帮的弟兄，都能吃饱饭，穿暖衣，有酒喝，有肉吃！让每一个为帮派流过血、受过伤的兄弟，都能得到最好的照料和抚恤！”
他这番话说得朴实无华，却也切中了大部分底层海盗最关心的问题——生存和利益！
话音刚落，台下便响起了一片热烈的掌声和叫好声！
就在此时，横琴的小霸船长，猛地从人群中站了出来，振臂高呼：“雷九爷说得对！我们红旗帮，不能没有一个主心骨！雷九爷德高望重，经验丰富，由他带领我们，定能稳住局面！我小霸，第一个支持雷九爷！”
他随即话锋一转，目光却若有若无地瞟向了郑一嫂的方向，“再说了，咱们这刀头舔血的行当，打打杀杀，出生入死，终究……还是需要一个顶天立地的男人来主持大局！女人家嘛……还是在后宅相夫教子，或者帮着管管账目，更为妥当！”
他这话一出口，台下不少思想传统的老海盗，都纷纷点头附和，发出一阵哄笑。
我眉头微皱，心中暗道不妙。这小霸，看似是在为雷九爷助选，实则却是在公然打压郑一嫂！看来，帮内对于是否由女人来当家，依旧存在着巨大的争议和阻力！
就在这略显尴尬和充满火药味的气氛中，郑一嫂，在一片复杂目光注视下，缓缓地走上了前台！
她今日一身水月色的裙摆，未施粉黛，却难掩其天生丽质，
她静静地站在台中央，目光平静地扫过台下那黑压压的人群，没有愤怒，没有委屈，流露的是洞察一切的冷静。
整个广场，瞬间安静了下来。
“各位红旗帮的兄弟姐妹们，”郑一嫂朱唇轻启，声音不大，带着一种独特的、令人信服的魔力，“我知道，很多人都在质疑，我一个妇道人家，何德何能，敢站在这里，与雷九爷这等德高望重的元老宿将，与莫观扶将军这等威名赫赫的沙场猛将，一同争夺这红旗帮帮主之位。”
“他们说，女人，就该待在后宅，相夫教子，打理内务。这打打杀杀、争权夺利的江湖之事，不该由我们女人插手。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹自信而略带锋芒的笑容：“但是，我想问问诸位，我红旗帮能有今日之规模，能成为南海之上令官府和洋人都为之侧目的强大势力，难道仅仅是依靠男人的勇武和杀伐吗？”
“是谁，在郑大当家领兵在外，与强敌鏖战之际，坐镇赤溪，调度钱粮，稳定后方，确保帮众家眷衣食无忧？”
“是谁，在帮派遭遇危机，人心浮动之际，挺身而出，联络各方，化解矛盾，力挽狂狂澜？”
“又是谁，在高流滩盟会之上，与各路枭雄斗智斗勇，订立盟约，为我红旗帮争取到最大的利益和话语权？”
她每问一句，声音便提高一分，气势也更盛一分！那双美丽的凤眼中，闪烁着令人不敢直视的智慧光芒和熊熊燃烧的决心！
“我石香姑，虽然是一介女流，但这些年来，一直辅助大当家，参与红旗帮所有的重大决策和日常管理！我对帮内的大小事务，了如指掌！对各路兄弟的脾性能力，也心中有数！”
“我红旗帮，乃至整个海盗联盟，如今都面临着前所未有的危机！陈长庚虽然暂时受创，但清廷的围剿绝不会停止！西洋列强的炮舰，也依旧在我们的家门口耀武扬威！”
“在这个时候，我们需要的，既需要冲锋陷阵的勇将，更需要一个能稳定大局、能运筹帷幄、能合纵连横的领路人！一个能带领我们红旗帮，在惊涛骇浪中，继续前行的掌舵者！”
“如果……如果承蒙各位兄弟姐妹错爱，推举我石香姑行帮主之位，”她的声音变得无比坚定，“我不敢说能立刻带领大家称霸七海，但我可以保证！”
“第一！稳定为先！ 我将延续先夫郑一生前定下的战略，继续巩固和完善‘保护费’制度，确保帮内财源广进，弟兄们衣食无忧！同时，加强赤溪、大屿山、横琴等各个据点的防御，厉兵秣马，积蓄力量，静待反击之时！”
“第二！选贤任能！ 帮内事务，无论大小，皆以能力为先！无论是老人还是新人，无论是汉人还是疍家、安南弟兄，只要有真才实学，忠于帮派，皆可得到重用！奖，必奖其功！罚，必罚其罪！赏罚分明，纪律严明！”
“第三！”她说到这里，目光突然转向了我，那眼神中，充满了信任、期许。只有我才能看懂的她眼神的内容，那就是一种对我不容拒绝的“绑定”！
“我石香姑虽然是一介女流，论冲锋陷阵，自然不如在座的许多英雄好汉。但……我并非孤军奋战！”
她的声音陡然拔高，如同凤鸣九天，清晰地传入每一个人的耳中：
“刚才我就说了，在这个时候，我们需要，需要冲锋陷阵的勇将，而…张保仔！先夫的义子张保仔，就是这样的大将之才！他已经向我承诺！若我当选，他将倾尽所能，辅佐于我！为我红旗帮的未来，赴汤蹈火！！”
轰——！！！
她这话一出口，整个广场瞬间如同被投入了巨型炸药的深潭，彻底沸腾了！
“张保仔！是张保仔船长！”
“天啊！连保仔哥都支持大嫂！那还有什么好说的！”
“保仔哥可是咱们的战神！是妈祖派来辅佐咱们的！他支持谁，咱们就支持谁！”
当郑一嫂说出我全力支持她的时候，台下的海盗们，尤其是那些经历过蛇头湾赌斗、万山群岛血战、横琴奇袭、听闻过我刺杀陈长庚“壮举”的年轻一代海盗和飞燕号旧部，瞬间爆发出雷鸣般的、热烈至极的欢呼！
郑一嫂微笑着看着台下那一张张因为激动而涨红的脸庞，随即，她将目光投向了我。我知道，该我上场了。
我深吸一口气，在所有人的注视下，缓缓走上木台，站到了郑一嫂的身旁。
我先是朝着台下黑压压的人群，以及主席台上各位帮派的代表，深深一揖。随即，朗声开口，中气十足，清晰地传遍了整个广场：
“各位红旗帮的父老兄弟！各位联盟的英雄好汉！”
“正如……夫人刚才所言，我张保仔，愿以我所有的忠诚和能力，全力支持义母执掌红旗帮！”
“理由有三！”
“其一！义母乃郑一生前最信任之人，多年来辅佐义父处理帮内大小事务，其智慧、能力、以及对红旗帮的忠诚，有目共睹！由她来继承义父遗志，稳定大局，乃是众望所归！”
“其二！如今强敌环伺，我红旗帮正值危难存亡之秋！帮中不可一日无主，更不可因权力之争而自乱阵脚！义母出面主持大局，能最大限度地凝聚人心，团结所有可以团结的力量，共渡难关！”
“其三！也是最重要的一点！”我的目光扫过台下那些对我充满信任和期待的眼神，声音陡然拔高，透露着不容置疑的自信、发自内心的真诚，“小子张保仔，虽然也曾立下些许微功，但自问年纪尚轻，资历浅薄，难以服众。唯有……在义母这等深明大义、经验丰富的长辈引领之下，小子才能更好地发挥自己的所长，为红旗帮的未来，贡献自己所有的力量！”
“我张保仔在此立誓！若义母当选，我愿为她马前卒！披荆斩棘！蹈死不顾！若有二心，天诛地灭！！”
我这番话说得斩钉截铁，掷地有声！既表明了我的立场，又捧高了郑一嫂，更暗示了自己甘为辅佐的“谦逊”！
果然！我的话音刚落，台下再次爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声！那些原本还在犹豫的中间派，此刻也大多被我的表态所感染，纷纷开始高呼郑一嫂的名字！
郑一嫂看着我，眼中闪过一丝动人的光彩，她向我投来一个充满赞许和一个只有我能看懂的、带着几分欣慰和得意的笑容。
就在选举演讲大会的气氛，因为我和郑一嫂这番“默契配合”而进入最高潮之际！
异变！陡生！
只见一名负责外围警戒的红旗帮探子，神色慌张，连滚带爬地冲上了木台，声音因为恐惧而剧烈颤抖，几乎不成调：
“报——！！大……大当家夫人！不……不好了！！”
“莫……莫观扶莫当家他……他……他刚才在后帐休息的时候……突然……突然口吐黑血！不……不行了！！”
什么？！
莫观扶……意外身亡？！
这个惊天动地的消息，如同一道九天玄雷，狠狠地劈在了每一个人的心头！
整个广场，瞬间……陷入了一片死一般的寂静！