万山群岛，一处被当地渔民称为“鬼愁礁”的无名海湾之内。
我亲率的“巨鲸号”主力舰队，如同耐心的深海巨鲨，已在此地，悄无声息地潜伏了整整一日。
巨大的船身，被精心编织的伪装网和从岛上砍伐来的新鲜树枝覆盖，与周围犬牙交错的岛礁和茂密的植被，几乎融为一体。
若非抵近观察，即便是老练的航海家，也难以发现这片看似平静的海湾之下，竟隐藏着足以毁灭一切的雷霆奇兵。
船上的弟兄们，都已接到了严厉的军令——禁绝烟火，不许喧哗，甚至连夜间的巡逻，都只准用包裹着厚布的木棍敲击船舷来传递信号。
气氛，紧张而又压抑，却又充满了对即将到来的那场完美伏击的无限期待！
我站在“巨鲸号”那高耸的船楼之上，迎着略带咸腥味的海风，手中那支从西洋人那里弄来的单筒黄铜望远镜，早已被我擦拭得锃亮。我的大脑，在飞速地运转，一遍又一遍地推演着整个作战计划的每一个细节。
风向，东南风，三级，正适合火攻船顺风突击。
潮汐，一个时辰后开始涨潮，有利于我军主力舰队从两侧港湾快速出击，形成合围。
我信任鲨七，他那有勇无谋的性格，绝对能将一个贪功冒进、一触即溃的诱饵角色，扮演得淋漓尽致。
这个计划，环环相扣，任何一个环节出错，都将满盘皆输。
时间，在一分一秒地流逝，如同最磨人的酷刑。
我派出的探子，如同不知疲倦的海鸟，陆续从前方传回了鲨七“诱饵舰队”的动向。
“报——！帮主！鲨七爷的船队，已抵达澳门外海！正……正在与数艘英国人的巡逻快船发生交火！战况……‘激烈’！”
“报——！鲨七爷‘不敌’，已向伶仃洋方向‘溃逃’！英军快船正在后面紧追不舍！鲨七爷……还故意丢弃了两艘跑得最慢的补给船！”
一切，似乎都在按照我的剧本，完美地进行着。
然而，当第三份战报传来之时，我的心，却猛地……沉了下去！
前来报信的，是一艘速度最快的“海东青”级探哨船。船上的探子头目，在跳上“巨鲸号”的甲板之后，甚至来不及喘口气，便单膝跪地，声音急促地说道：
“帮主！情况有变！红毛鬼……红毛鬼他们……没有上当！”
“什么？！”我心中猛地一震！
“回禀帮主！”那探子头目脸上写满了凝重，“英国舰队指挥官爱德华·埃尔芬斯通，在看到鲨七爷的‘溃败’之后，并没有率领其主力舰队进行追击！”
“他……他只是派出了由一艘火力强大的三级巡防舰‘狮鹫号’所率领的偏师，不紧不慢地跟在鲨七爷后面‘追击’， 如同猫戏老鼠，始终保持着一个安全的距离，既给予了压力，又不与之决战！”
“而……而英国人的主力舰队，包括其旗舰‘胜利女神号’在内，在确认了我军‘不堪一击’之后，竟然……航向不变！无视了鲨七爷这支‘诱饵’，继续以泰山压顶之势，直扑……直扑我们赤溪本寨！！”
计划被识破了！
这个念头，如一道惊雷在我脑海中轰然炸响！
我瞬间便出了一身冷汗！我千算万算，却唯独算错了一点——我对手的智慧！这个名叫爱德华·埃尔芬斯通的英军指挥官，他……他不是孙全谋！不是李堒！他是一个真正懂得现代海战、也同样精通阴谋诡计的可怕对手！
他看穿了我的“调虎离山”，甚至还反过来，陪我演了一出“将计就计”的好戏！
他用一支偏师，便将我麾下最悍勇的鲨七分舵，死死地拖在了伶仃洋！而他的主力，则直捣黄龙，目标是我红旗帮的根本！
一旦赤溪失守，我们这些人，便成了无家可归的孤魂野鬼！便是打赢了眼前的“狮鹫号”，又有何意义？！
“传我将令！！”我当机立断，再也顾不上什么伏击计划，声音因为焦急而变得嘶哑，“放弃所有潜伏！全军转向！全速回航！！驰援赤溪！！”
我率领着“巨鲸号”主力舰队，在海上进行着一场与时间的赛跑。每一名弟兄，都将船只的速度提到了极致，心中只有一个念头——快一点！再快一点！
然而，就在我们全速返航，距离赤溪尚有百余里海程之际——
一艘同样来自赤溪的、挂着最高级别警报令旗的快船，却如同疯了一般，迎面驶来！
船头之上，站立着的，是我最信任的亲随之一，梁炳！
他那张平日里总是带着几分憨厚笑容的脸上，此刻却写满了惊怒！他的衣衫有些凌乱。
“帮主！！”他还未等船只靠稳，便已用尽全身力气，朝着我这边嘶声力竭地喊道，“不好了！出……出大事了！！”
“快说！”我心中那股不祥的预感，愈发浓烈！
梁炳连滚带爬地上了“巨鲸号”的甲板，“帮主！您……您前脚刚走！后脚……后脚就出事了！”
“就在今晨，夫人亲自到军港，为林老大、雷九爷、乌刀、六斤叔他们的围攻舰队’送行。本来一切都还很顺利。但……但就在船队即将拔锚之际——”
“林铁爪老大、乌刀老大、还有还有雷九爷！他们……他们竟然和了数百名同样主张决一死-战的核心头目和老弟兄，在码头上，将夫人团团围住了！”
“那场面……简直是要当场兵变啊！”梁炳的声音，带着一丝颤抖。
他详细地向我描述着当时的场景——
“林铁爪老大说：‘夫人！帮主不在，您就是我们的主心骨！让鲨七兄弟去当诱饵送死，我林铁爪第一个不服！要打，就让俺老林带弟兄们去冲第一个！便是战死，也比当诱饵憋屈死强！’！”
“乌刀老大，更是借机煽动那些安南籍的弟兄！他高呼：‘帮主不会真的跟红毛鬼打，我们来痛击红毛鬼！扬我国威！这才是向朝廷纳投名状的最好机会！岂能示弱避战，让联盟看我红旗帮的笑话？！’他身后那百名安南弟兄，也跟着一起咆哮，声势骇人！”
“而……而最关键的，是雷九爷！雷九爷他，竟然也站了出来！他跟夫人说：‘夫人，保仔的谨慎，是好事。但今时不同往日！我红旗帮如今船坚炮利，这半年来添置的西洋重炮，比整个广东水师都多！英夷的战船再快，炮再利，还能快过我们的‘海东青’？还能利过我们的新式加凶猛炮？’”
“他当时，自信自负！ 他说：‘依老夫看，此战，正是我红旗帮向整个南海，乃至向朝廷，展示我等赫赫军威的最好时机！无需奇谋，只需堂堂正正，一战定乾坤！ 打赢了英国人，我们再去跟张百龄谈招安，筹码，无疑会大得多！此乃关系我红旗帮数万弟兄未来的千秋大业，还请夫人三思！’”
“帮主……”梁炳的声音中充满了无奈，“当时，整个码头上，数千名弟兄群情激愤！三派头领又联合‘逼宫’！香姑她一个女人家，虽然据理力争，与他们争论了许久，言辞犀利，气势也丝毫不弱！但……但最终在那种情况下，她也是被逼得没有了任何选择的余地。”
“为了避免当场火拼，为了稳定军心……她……她在长久的犹豫和挣扎之下，最终只能无奈地点了头，同意了……同意了他们改变作战计划的请求！”
“现在……”梁骨几乎要哭了出来，“现在……雷九爷、林老大他们，已经带着‘震海’、‘赤爪’、‘黑潮’……等六大主力分舵，倾巢而出！他们没有去您指定的万山群岛设伏，而是在赤溪外海大约一百海里的地方，布下了决战的阵势！要跟英国人主力舰队，进行一场硬碰硬的海上决战！！”
轰——！！！！
我听完梁炳的哭诉，只觉得天旋地转！眼前一黑！
“岂有此理，反了！”我怒声喝道。尽管英国人没有中伏，直奔赤溪，但这样放弃自己的基地不守，主动出击的战术，简直就是攻城战中弃城出击一样冒险和愚蠢！
“帮主！！” “保仔哥！！”
身旁的陈添官和王直见状，大惊失色，连忙上前扶住我！
我摆了摆手，示意他们不必惊慌。我只是气！气得肝胆欲裂！
愚蠢！
愚蠢至极！
后院起火！计诱成空！
我千算万算，算到了敌人的反应，算到了战场的每一个细节，却唯独没有算到，我最信任的后方，我那些本该是我最坚实后盾的“袍泽弟兄”，竟然会在最关键的时刻，后院起火！
这是自取灭亡！
我看着远处那片早已被浓重的战云所笼罩的海域，心中充满了无尽的愤怒、失望，以及对即将到来的那场惨烈大战的深深无力感。
我知道，以我们红旗帮目前的实力，与那支装备了二级战列舰的英夷主力舰队，进行正面决战，下场只有一个。
就在此时，远处的天际，似乎隐隐约约地，传来了一阵如同闷雷般的、沉重无比的炮声……
战斗已经开始了。
而我，以及我麾下这支本该是“杀手锏”的伏击舰队，此刻，却成了这场决定红旗帮命运的决战之中，无力的旁观者。