第四节：夜宴惊鸿
赵内侍传话时，慕容雪正在灯下读《诗经》。「昔我往矣，杨柳依依」的诗句让她恍惚，直到「陛下夜宴有请」几个字落下，她才真正意识到，平静的假象被打破了。
夜宴设在御帐前的空地上，篝火熊熊，映照着晋军将领们志得意满的脸。当慕容雪随着赵内侍穿过席位时，所有的谈笑声戛然而止。那些目光——探究的、轻蔑的、好奇的、敌意的——像针一样扎在她身上。她被引到御座右下首一个显眼的位置，这无疑是将她置于众目睽睽之下，成为宴会上最特殊的「展品」。
她挺直脊背坐下，垂眸盯着眼前银杯中的酒液，努力忽略那些几乎要将她穿透的视线。司马锐到来时，全场肃静。他身着暗紫龙纹锦袍，相较于平日的玄色常服，更添几分帝王威仪。他并未看她，径直落座，接受群臣朝拜。
宴会伊始，气氛拘谨。直到酒过三巡，一位面色赤红的老将军踉跄起身敬酒，声如洪钟：「陛下神武，踏平王庭，扬我国威！」他话锋一转，目光灼灼地刺向慕容雪，「此等胡虏女子，阶下之囚耳，陛下仁德留其性命已是恩典！何须礼遇？不如犒赏将士，以儆效尤！」
话音如惊雷炸响，乐声骤停。慕容雪瞬间血色尽失，指甲深掐入掌心，才抑制住身体的颤抖。屈辱和愤怒如烈火焚心，她猛地抬头，目光冰锥般射向那老将，随即强逼自己转向御座上的男人——他掌握着此刻她全部的命运。
司马锐脸上淡漠的笑意消失了。他并未动怒，只是平静地看着那老将军，手指在案上轻叩，每一声都敲在死寂的空气中。「李老将军，」他声音不高，却冰冷刺骨，「你醉了。」
老将军酒醒大半，汗如雨下，慌忙请罪。
司马锐却不理他，目光扫视全场，字字清晰：「慕容姑娘是朕的客人。如何安置，朕自有考量。」他语气陡然转厉，带着不容置疑的威严，「天朝上国，以仁德服天下，非恃强凌弱。若效蛮夷之行，与禽兽何异？今日之言，朕不想再听第二次。违者，军法处置！」
「臣等遵旨！」众人噤若寒蝉，跪倒一片。
慕容雪缓缓松开攥紧的拳，掌心留下深深的月痕。司马锐的维护，并非为了她，而是宣示他的绝对权威。她是他钦点的「所有物」，不容他人置喙。这份「庇护」像一道冰冷的枷锁，将她更紧地捆缚在他的权力之轮上。宴会后半程，她如坐针毡，直到结束，才得以逃离那令人窒息的目光旋涡。
第五节：驿亭对弈
几日后的一个雨天，队伍在驿站休整。赵内侍又来传话，陛下于驿亭烹茶，请她一叙。
亭外雨丝如幕，亭内茶香袅袅。司马锐一身月白常服，宛如文人雅士，正专注沏茶。慕容雪行礼后，在他示意下端坐对面。
「塞外少雨，觉得这江南烟景如何？」他推过一杯清茶，似随口闲聊。
慕容雪谨慎应答：「塞外雨如烈酒，酣畅淋漓；中原雨似清茶，需细品其味。各有其美。」
司马锐抬眼看了看她，目光深邃：「前夜李将军之言，你可怨恨？」
心猛地一缩，慕容雪垂眸：「陛下已主持公道，妾身不敢怨恨。」
「是不敢，还是不会？」他追问，不容闪避。
她抬头迎上他的目光，坦然道：「败军之女，生死操于人手，怨恨无益。妾身只求陛下仁德，泽被部族遗民。个人荣辱，不足挂齿。」她再次将话题引向族人生存，这是她唯一的筹码。
司马锐静默片刻，只道：「你倒是清醒。」随即话锋一转，「手谈一局如何？」
棋盘摆开，司马锐执黑先行。他的棋风大气沉稳，如治国般着眼大局，步步为营。慕容雪棋风灵动锐利，力求以局部缠斗破局。然而司马锐棋力远超于她，总能轻描淡写化解她的攻势，反将她引入更复杂的陷阱。中盘未至，慕容雪已冷汗涔涔，败象毕露。
就在她准备认输时，司马锐却下了一步缓手，卖了个破绽。
慕容雪捏着白子，悬在半空。这步让棋，是试探？是施舍？若落子，便是接受了这份屈辱的「怜悯」。沉默良久，她将棋子轻轻放回棋盒，然后伸手，将一片已被黑棋彻底包围、无法做活的白子，一枚枚提起，放在一旁。
「陛下棋艺高超，妾身输了。」她声音平静，带着认命的坦然。
司马锐看着棋盘上她放弃的棋子，目光掠过她的脸，闪过一丝难以察觉的波动。「懂得取舍，亦是智慧。」他淡淡一句，意味不明。
这局棋，她输了局面，却守住了不肯接受施舍的尊严。
第六节：孤影临渊
对弈之后，行程依旧。慕容雪待遇依旧「优渥」，却如同金丝笼中的鸟。离洛阳越近，她的心越沉。夜晚，对故乡的思念如潮水般涌来，她却只能将呜咽吞回肚里，紧握着母亲留下的那枚锋利骨簪，这是她最后的防线和决心。
她反复揣测司马锐的意图。纳她入后宫以示怀柔？长期软禁作为人质？还是价值用尽后便随意处置？她也想起他矛盾的模样：战场上的冷酷，夜宴上的威严，棋局上的掌控，以及……面对冲撞銮驾的贫苦幼童时，那一丝出乎意料的宽容。
这复杂难解的男人，让她深感不安。她开始更仔细地观察，从侍卫只言片语、赵内侍的举止、沿途官员态度中拼凑信息，并反复研读《诗经》，试图理解中原文化的根髓。唯有了解对手，了解环境，才可能在这绝境中寻得一线生机。
车队行在通往帝都的宽阔官道上，两旁跪满了高呼万岁的百姓。慕容雪透过车帘，看着那黑压压的头顶，深刻感受到皇权的沉重与晋帝国的庞大。在这架强大的国家机器前，个人的命运如同微尘。
一次，队伍因一个意外冲上道路的乞儿短暂停顿。慕容雪看到司马锐的侍卫并未驱赶，而是给了那孩子一块吃食，将其送还吓得半死的母亲。这微小的插曲，与他之前的杀伐果断形成鲜明对比。
慕容雪的心更加混乱。他究竟是怎样的一个人？那偶尔流露的「温和」，是更深沉的算计，还是人性未泯的微光？她不知道。她只知道，前路是深不见底的洛阳宫阙，和那个掌控她一切的男人。归途将尽，而她如同孤影，立于深渊之畔，四周迷雾重重。
（第九章 下卷 完）