北境大捷的军报如同插上了翅膀，迅速传遍京城的大街小巷。王师凯旋，戎狄臣服，这消息冲淡了连日来因皇帝滞留后宫而引发的种种微妙气氛，整个帝都沉浸在一片欢庆之中。酒楼茶肆，说书人将漠北决战描绘得惊天动地；市井百姓，无不称颂皇帝英明神武，将士用命。一种扬眉吐气的自豪感，在空气中弥漫。
然而，在这普天同庆的表象之下，某些角落的暗流，却涌动得更加急促了。
棠梨宫内，慕容雪斜倚在窗边的贵妃榻上，身上盖着一条柔软的织金薄毯。午后的阳光透过雕花窗棂，在她苍白的脸上投下斑驳的光影。她手中捧着一卷医书，目光却有些飘忽，并未真正落在字句上。
“娘娘，该用药了。”贴身宫女锦书端着一碗浓黑的汤药，小心翼翼地走近。
慕容雪回过神，接过药碗，浓烈的苦涩气味让她几不可察地蹙了蹙眉，但她还是屏息，将温热的药汁一饮而尽。锦书连忙递上清水和蜜饯。
“陛下今日……还在前头忙吗？”慕容雪漱了口，轻声问道。自从北境捷报传来，司马锐虽然依旧大部分时间留在棠梨宫，但明显更加忙碌，接见将领、商议受降事宜、论功行赏，常常在偏殿一待就是几个时辰。
“是，高公公说，兵部和几位将军都在呢。”锦书回道，一边细心地替她掖了掖毯角，“娘娘可是闷了？要不奴婢念些话本子给您解闷？”
慕容雪摇了摇头。她并非闷，而是一种难以言喻的预感，像一片薄雾，萦绕在心头。北境的胜利，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪，必然会波及到她这里。司马锐那日“太庙”、“名分”的话语，言犹在耳，她知道，那不仅仅是情动时的承诺，更是一个即将展开的行动序幕。而这序幕拉开之前，必然伴随着风雨。
果然，未及傍晚，司马锐便回到了内殿。他脸上带着一丝疲惫，但眼神却异常明亮锐利，如同经过打磨的宝剑。
他挥手屏退了宫人，走到慕容雪身边坐下，很自然地握住她的手，指尖有些凉意。
“吵着你了？”他看她气色尚可，语气放缓了些。
“没有，臣妾只是躺着歇息。”慕容雪微微一笑，“陛下忙完了？”
“算是告一段落。”司马锐揉了揉眉心，“受降的章程大致定了，王屹不日将班师回朝。论功行赏的名单，也初步拟定了。”
他说得轻描淡写，但慕容雪知道，这背后涉及多少利益权衡和朝堂博弈。她安静地听着，没有插话。
司马锐沉默了片刻，目光落在她沉静的侧脸上，忽然道：“雪儿，有件事，朕想听听你的意思。”
慕容雪抬眼看他，带着询问。
“关于林昭。”司马锐吐出这个名字时，语气平静，却带着一种冰冷的重量。
慕容雪的心微微一紧。林昭，那个曾经明媚张扬、最终因爱生恨、险些将她置于死地的女子。她的结局，慕容雪不是没有想过，只是刻意不去深究。她知道，司马锐绝不会放过她。
“她父林甫，昨日递了请罪折子。”司马锐的声音没有起伏，“自陈教女无方，罪该万死，请求辞去一切官职，携家眷返回原籍。”
慕容雪静静地听着。林甫，吏部侍郎，官位不低，在朝中经营多年，门生故旧不少。他此举，是以退为进，想保全家族。
“你怎么看？”司马锐看着她，目光深邃，似乎想从她眼中读出些什么。
慕容雪垂下眼帘，长睫在眼下投下一小片阴影。她想起林昭刺向她时那疯狂而绝望的眼神，想起利刃穿透身体的剧痛，想起在鬼门关前徘徊的日日夜夜。说没有恨，是假的。但……
她抬起眼，迎上司马锐的目光，声音轻而清晰：“陛下，林昭行刺，罪证确凿，依律当诛。其父林甫，教女不严，确有失察之责。然……林家世代为官，林甫本人，听闻在吏部任上，虽无大功，亦无大过。若因其女之罪而累及全族，是否……是否会让朝臣觉得陛下刑罚过峻？”
她停顿了一下，继续道：“况且，北境大捷，正是彰显陛下仁德、安抚人心之时。若此时对林家处置过于严厉，恐寒了部分官员之心，与眼下普天同庆的气氛不符。”
司马锐静静地听着，脸上看不出什么表情。半晌，他才缓缓开口：“所以，你认为该从轻发落？”
慕容雪轻轻摇头：“臣妾不敢妄议朝政。只是……臣妾以为，首恶必办，以儆效尤。但或许，不必牵连过广。林昭之罪，是她一人之罪。陛下如何处置林家，关乎的不仅是律法，更是朝局平衡和天下人对陛下为君之道的看法。”
她的话说得很委婉，但意思明确：林昭必须死，这是底线。但对林家，或许可以网开一面，既能显示皇恩浩荡，又能避免树敌过多，尤其是在这个需要稳定人心的时刻。
司马锐深邃的眼底掠过一丝极淡的、几乎难以察觉的赞赏。他伸手，轻轻抚过她额前的碎发，语气听不出喜怒：“你总是能想到这些。”
他没有立刻表态，只是道：“朕知道了。”
这个话题便就此搁下。但慕容雪明白，他心中已有决断。
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两日后，一道圣旨颁下，如同在看似平静的湖面投下了一块巨石。
圣旨明发天下：
罪妃林氏，心术不正，善妒成性，竟敢持械行刺嫔妃，罪大恶极，即刻赐白绫自尽。其父林甫，教女无方，难辞其咎，着革去吏部侍郎之职，贬为凉州司马，即日赴任。林家其余男丁，革去功名，永不叙用。女眷没入掖庭为奴。
这道旨意，干脆利落，没有丝毫拖泥带水。林昭被明正典刑，林甫被远贬蛮荒之地，林家势力被连根拔起，彻底退出朝堂。然而，旨意中也明确限定了惩罚范围，只及林甫直系一脉，并未像某些人预料或恐惧的那样，掀起一场株连甚广的大狱。
一时间，朝野上下，反应各异。
与林家交好或利益相关的官员，固然兔死狐悲，心惊胆战，但见皇帝并未扩大打击面，又不禁暗暗松了口气，甚至生出几分侥幸之感。而那些清流御史和原本就对林家不满的官员，则觉得陛下处置得当，既严惩了首恶，维护了宫规国法，又未失仁君之风度，尤其是在北境大胜的背景下，更显宽宏大量。
这道旨意，像一场精准的外科手术，切除了毒瘤，却最大限度地减少了对整个肌体的震动。
然而，更让前朝后宫为之震动的，是紧随其后的一道恩旨：
“咨尔雪嫔慕容氏，秉性柔嘉，持躬淑慎。于宫闱之中，克娴内则；于御前之际，奋不顾身。昔救驾有功，身负重伤，贞毅可嘉。今伤势渐愈，朕心甚慰。着晋封为贵妃，赐号‘宸’，赐居未央宫主殿。赏黄金千两，东珠十斛，蜀锦百匹，以示嘉奖。钦此！”
宸贵妃！
贵妃已是后宫仅次于皇后的高位，而“宸”字，意为帝王所居，引申为帝王、王位，意义非凡！自古以来，得此封号的妃嫔，凤毛麟角，其恩宠与地位，不言而喻！
这道晋封旨意，如同一道惊雷，炸响在所有人的心头。虽然众人皆知慕容雪救驾有功，晋封是迟早的事，但谁也没想到，会来得如此之快，位份如此之高，封号如此之尊！
未央宫，那是历代皇后或最得宠的贵妃居所，距离皇帝的乾清宫最近，宫室巍峨，地位超然。赐居未央宫主殿，其意味，几乎不言自明！
前朝刚刚因处置林家而稍显压抑的气氛，瞬间被这道晋封旨意点燃。恭贺的奏折如雪片般飞向棠梨宫，无论真心还是假意，至少在表面上，无人敢在这个时候，对这位风头正劲、圣眷优渥的“宸贵妃”有丝毫微词。
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圣旨传到棠梨宫时，慕容雪正被司马锐半强制地扶着，在殿内缓缓走动，进行康复锻炼。
听完高德忠满面笑容宣读的圣旨，慕容雪有一瞬间的恍惚。贵妃……宸……未央宫……
她下意识地看向身旁的司马锐。司马锐唇角含着一丝淡淡的笑意，对她微微颔首，眼神中带着鼓励和“早知如此”的坦然。
她深吸一口气，在锦书的搀扶下，依礼跪下：“臣妾慕容雪，叩谢陛下天恩。陛下万岁万岁万万岁。”
她的声音平稳，但微微颤抖的指尖，泄露了她内心的波澜。
接过那卷沉甸甸的明黄圣旨，慕容雪的心情复杂难言。荣耀、欣喜、不安、以及对未来更沉重责任的预感，交织在一起。她知道，从这一刻起，她不再是那个可以偏安一隅的雪嫔，她真正被推到了风口浪尖，成为了大晋朝后宫最耀眼，也必然是最受瞩目的存在。
“爱妃请起。”司马锐亲自伸手将她扶起，握住她的手，力道坚定，“未央宫朕已命人重新修缮布置，一应物件皆按你的喜好来。待你身体再好些，便可移宫。”
他的举动，在宣旨太监和宫人面前，毫不避讳地显示着亲昵与重视。
“谢陛下费心。”慕容雪垂眸道。
接下来的日子，棠梨宫门庭若市。各宫嫔妃，无论品级高低，无论心中作何想，面上都带着得体的笑容，前来恭贺宸贵妃娘娘晋封之喜。送的礼物堆满了偏殿。
慕容雪身体尚未痊愈，大多时候只是由锦书等人代为接待，或是在精神稍好时，见一见位份较高的妃嫔，如贤妃、德妃等人。贤妃依旧温和得体，言语间多是关怀她身体的话；德妃笑容满面，恭喜之词不绝于耳，只是那笑容背后有多少真心，就不得而知了。其他嫔妃更是小心翼翼，言辞谨慎，生怕有一丝一毫的不妥，得罪了这位新晋的、圣眷正浓的贵妃娘娘。
慕容雪疲于应付，但深知这是身为贵妃必须承担的责任。她强打精神，应对得体，既不显得过分热络，也不至于冷漠失礼，分寸拿捏得恰到好处。连在一旁偶尔观察的司马锐，眼中都忍不住露出赞赏之色。她似乎天生就有一种沉静的气度，能镇住场面。
这日，慕容雪服了药，正靠在榻上小憩，忽听殿外传来宫女略显急促的通报声：“娘娘，慈宁宫的苏嬷嬷来了。”
慕容雪瞬间清醒。慈宁宫！太后！
她连忙坐起身，整理了一下衣襟发髻。太后来找她，绝不会只是寻常的问候。
苏嬷嬷是太后身边的老人，神色恭谨，礼仪周全：“奴婢给宸贵妃娘娘请安。太后娘娘听闻贵妃娘娘伤势大好，又喜获晋封，心中甚喜。特命奴婢前来，请贵妃娘娘得空时，往慈宁宫一叙。”
太后的召见，自然不能等“得空”。慕容雪立刻道：“有劳嬷嬷亲自前来。本宫稍作整理，即刻便去慈宁宫给太后娘娘请安。”
苏嬷嬷躬身：“那奴婢就在外头候着。”
锦书和几名心腹宫女连忙上前，替慕容雪更衣梳妆。虽不能浓妆艳抹，但贵妃的服制、发髻、首饰，一样都不能马虎。慕容雪看着镜中那个身着贵妃礼服，头戴珠翠，气度雍容却难掩苍白的女子，心中有些恍惚。不过短短数月，她从避世无宠的嫔妃，成为了炙手可热的宸贵妃。这身份的剧变，快得让她有些措手不及。
收拾妥当，慕容雪在锦书的搀扶下，走出殿门。司马锐去了前朝议事，尚未回来。她定了定神，扶着锦书的手，缓步向慈宁宫走去。每一步，都感觉脚下的路，既熟悉，又陌生。她知道，慈宁宫之行，将是另一场无声的考验。
慈宁宫内，檀香袅袅，气氛肃穆。
太后端坐在正中的紫檀木凤椅上，身着暗紫色绣金凤宫装，头发梳得一丝不苟，戴着一套简单的翡翠头面，神色平静，看不出喜怒。
慕容雪忍着伤口隐隐的不适，依足规矩，行大礼参拜：“臣妾慕容雪，参见太后娘娘，愿太后娘娘凤体康健，千岁金安。”
她的动作有些缓慢，但仪态无可挑剔。
太后静静地看着她，没有立刻叫起。目光如同实质，缓缓扫过慕容雪低垂的头顶，掠过她纤细的脖颈，最后落在她虽然用脂粉遮掩，但仍能看出的几分病容上。
殿内静得能听到香炉里炭火轻微的噼啪声。
良久，太后才缓缓开口，声音平和，却带着久居上位的威严：“起来吧。你身上有伤，不必行此大礼。赐座。”
“谢太后娘娘。”慕容雪在锦书的搀扶下，慢慢起身，在宫人搬来的绣墩上侧身坐下，姿态恭谨。
“伤势如何了？”太后问道，语气像是寻常的关怀。
“劳太后挂心，已无大碍，只是还需将养些时日。”慕容雪谨慎地回答。
太后点了点头，端起手边的茶盏，轻轻拨弄着浮沫，状似无意地道：“这次，你受委屈了，也受苦了。哀家都听说了。你能为皇帝舍身挡那一剑，很好，不愧皇帝待你的一片心。”
慕容雪心中一凛，太后这话，听着是夸赞，实则意味深长。她忙低下头：“太后言重了。护驾乃是臣妾本分，不敢言功。陛下洪福齐天，自有上天庇佑。”
太后抬眼看了看她，目光深邃：“本分……说得不错。身在宫中，最重要的，就是时刻记得自己的本分。”
她放下茶盏，语气依旧平和，却渐渐转冷：“你晋封贵妃，皇帝赐你‘宸’字，又让你入住未央宫，这是皇帝对你的爱重，也是你救驾应得的荣宠。哀家希望你，不要辜负了皇帝的这片心，也不要……辜负了这贵妃之位。”
慕容雪屏住呼吸，知道重点来了。
“贵妃之位，仅次于皇后，统领六宫，责任重大。”太后的声音不高，却字字清晰，“你年轻，资历尚浅，骤然高位，更要谨言慎行，克己复礼。需知，这后宫之中，多少双眼睛看着你。你的一言一行，不仅关乎你自身，更关乎皇帝的声誉，关乎天家的体面。”
她顿了顿，目光锐利地看向慕容雪：“哀家希望你能明白，皇帝对你的宠爱，是恩典，但绝非你可以恃宠而骄、逾越本分的资本。你要做的，是辅佐皇帝，和睦六宫，为皇家开枝散叶，而不是……成为众人非议的焦点，让皇帝为你背负不该有的名声。”
这番话，已是极其严厉的告诫。直指慕容雪“资历浅”、“骤登高位”，提醒她不要“恃宠而骄”，更暗示皇帝因她而“背负名声”。
慕容雪起身，再次跪下，声音清晰而坚定：“太后娘娘教诲，臣妾铭记于心，不敢或忘。臣妾定当时刻谨记本分，恪守宫规，尽心竭力辅佐陛下，和睦宫闱，绝不敢有负陛下隆恩与太后娘娘期望。”
她的额头触碰到冰凉的金砖地面，带来一丝清醒。她知道，太后这番话，既是警告，也是一种变相的认可和……试探。如果她连太后的这番敲打都承受不住，或者表现出丝毫得意忘形，那么，她这个贵妃之位，恐怕也坐不安稳。
太后看着她伏地恭敬的身影，沉默了片刻。眼前的女子，年轻，美丽，带着病容，但眼神清澈，举止沉稳，应答得体，不卑不亢。确实与寻常妃嫔不同。
“起来吧。”太后的语气缓和了些许，“你能明白就好。哀家也希望皇帝身边，能有个真正知冷知热、识大体的人。你的身子还需将养，回去好生歇着吧。以后六宫事务，慢慢学着打理，若有不懂之处，可多向贤妃请教，也可来问哀家。”
“是，谢太后娘娘。”慕容雪再次叩首，这才在锦书的搀扶下起身。
退出慈宁宫，走在长长的宫道上，慕容雪才感觉后背惊出了一层薄汗。春风吹过，带着一丝凉意。
“娘娘，您没事吧？”锦书担忧地问。
慕容雪摇摇头，望着宫墙上方那片湛蓝的天空，轻轻吐出一口气。太后的召见，如同一次加冕前的洗礼。她通过了，但也更深刻地意识到，脚下的路，步步荆棘，而她，已无路可退。
回到棠梨宫，司马锐已经回来了，正坐在榻边看奏章，见她回来，放下手中的卷册，迎了上来。
“太后召你，说了些什么？”他扶住她的手臂，敏锐地察觉到她神色间的疲惫。
慕容雪没有隐瞒，将太后的告诫大致说了。
司马锐听完，冷哼一声：“母后总是想得太多。有朕在，你无需顾虑这些。”
慕容雪却轻轻摇头，靠在他肩头，低声道：“太后娘娘说得对。臣妾既居此位，便当时时自省，谨言慎行。陛下护着臣妾，臣妾更不能给陛下添麻烦。”
司马锐低头看着她沉静的侧脸，心中微软，将她搂紧了些：“好，都依你。只是别太累着自己。一切，有朕。”
他的怀抱温暖而坚定。慕容雪闭上眼，感受着这份安心。她知道，从雪嫔到宸贵妃，不仅仅是名分的改变，更是责任的开始。她必须更快地成长，才能真正配得上这个位置，才能真正地……站在他的身边。
未央宫，凤仪初现。前路漫漫，但她已下定决心，无论风雨，携手同行。
（第九十五章 凤仪初现 完）