皇帝司马锐以雷霆手段处置刘美人、废黜贤妃、严查后宫邪祟，并以“谋害皇嗣、施行巫蛊”为名，将调查的利剑指向南方神秘妖道“玄真子”及其背后的网络，此事如同投入平静湖面的巨石，在长安城内激起了层层叠叠、经久不息的波澜。前朝后宫，皆被这股肃杀凛冽之气所笼罩，人人自危，暗流汹涌。
前朝之上，关于此事的争议与暗战，在最初的震惊与噤声后，逐渐浮出水面。
以宰相林崇为首的一批老成持重、多出身北地或关陇的官员，态度明确，坚决拥护皇帝的决定。他们在朝会上慷慨陈词：
“陛下明察秋毫，肃清宫闱，铲除妖邪，实乃安定社稷、保全皇嗣之圣举！巫蛊厌胜，自汉武以来便是宫廷大忌，祸国殃民！今有妖人以此术惑乱宫闱，谋害中宫，其心可诛，其行当灭！陛下彻查南方妖道，正本清源，乃防微杜渐之远见！臣等以为，当借此良机，整饬南疆吏治，肃清民间淫祀邪说，约束番商，以正风气，固我大燕之根本！”
林相门生、御史中丞郑怀仁更是上奏，言辞激烈：“那‘玄真子’之流，假借方外之名，行聚敛、蛊惑、害人之实，结交地方豪强，贿赂不法胥吏，其势已成！更兼与海外番商勾结，输毒物于内廷，此非独方术之害，实有里通外合、动摇国本之嫌！岂可因地处南疆，便轻纵慢查？陛下旨意，臣深以为然，当以犁庭扫穴之势，彻查严办，凡涉案者，无论出身，皆依律严惩，以儆效尤！”
此派观点，代表了相当一部分北方士大夫对南方“风气奢靡、重利轻义、易生妖孽”的固有看法，也借机再次强调了“重北抑南”、“崇儒黜异”的政治立场。皇帝此番动作，正合其意。
然而，南方籍贯或与南方利益攸关的官员，则如坐针毡，倍感压力。他们虽不敢公然为“玄真子”或“宝货斋”开脱，但在具体执行和影响上，却有着深深的忧虑和不同的声音。
一位出身江南吴郡的礼部侍郎出列，言辞谨慎但态度鲜明：“陛下，巫蛊害人，天理难容，自当严惩。刘美人之罪，确凿无疑，陛下处置，合情合法。至于南方妖道‘玄真子’，若果有其人其罪，地方官府自当按律缉拿查办。然……”他话锋一转，“臣闻南方地域广袤，民情复杂，番商云集，市舶之利，关乎国用。若因一妖道之事，便扩大株连，严查番商，甚或动摇市舶根本，恐伤及无辜商贾，影响朝廷岁入，更易引发沿海民生动荡，予外邦以口实。臣以为，当务之急，乃命可靠干员，精准缉拿首恶及其党羽，依法定罪即可，不宜牵连过广，以免人心惶惶，反生事端。”
另一位与岭南世家有姻亲的工部郎中亦附和道：“侍郎所言甚是。且南方湿热，民间素有信奉巫医鬼神之俗，与中原迥异。那‘玄真子’所行方术，或亦杂糅地方习俗。朝廷查办，当明辨是非，区分民俗与邪术，若一概以‘妖言惑众’、‘淫祀’论处，恐有矫枉过正之嫌，反失民心。”
更有甚者，一些对皇帝近来加强集权、打压世家（无论南北）本就心存不满的官员，隐隐将此事视为北方势力借题发挥、打压南人的由头，言辞间不免带上了地域之争的色彩。朝堂之上，南北官员之间的辩论日渐激烈，虽未直接提及“南北”二字，但字里行间的机锋，明眼人皆能体会。
司马锐高踞御座，冷眼俯瞰着殿中的争论。他心中清明，此事早已超越了单纯的后宫阴谋或刑事案件，已然演变为朝堂各方势力博弈、南北观念碰撞的焦点。他需要借此案彻底铲除“玄真子”这颗毒瘤，震慑宵小，整饬南方某些歪风邪气，但同时，他也必须把握好度，不能因过度打击而引发南方大范围动荡，更不能让朝堂陷入无休止的南北党争，消耗国力。
“诸位爱卿所言，皆有道理。”司马锐缓缓开口，声音不高，却瞬间压下了殿中的议论，“巫蛊害人，动摇国本，朕必深究严惩，绝不姑息。南方妖道‘玄真子’，无论其背景如何，所犯之罪，罄竹难书，必须缉拿归案，明正典刑。至于是否牵连过广……”
他目光扫过殿中诸臣，尤其在几位南方官员脸上停留片刻：“朕已有明旨，着刑部、大理寺、御史台选派精干，组成专案，南下查办。朕要的是确凿证据，是首恶伏法，是清除毒源，而非牵连无辜，更非搅乱地方。市舶之利，关乎国计，朕自有分寸。凡守法番商，正当贸易，朝廷自当保护。但若有勾结妖人、夹带禁物、传播邪说者，也绝不轻饶！地方民俗与邪术之别，专案官员自会详查明辨。朕要的是朗朗乾坤，清平世界，而非以言废人，以地域取人！”
这番话，既表明了彻查到底的决心，又给南方官员吃了一颗“依法办事、不搞扩大化”的定心丸，同时划清了合法贸易与非法勾当的界限。殿中众人，无论南北，皆躬身称是，但心中如何作想，便只有天知地知了。一场风暴，已不可避免地将席卷南疆，而朝堂上的角力，也将随着案件的进展，愈发微妙。
后宫之中，气氛同样压抑。刘美人的惨死和贤妃（周氏）的被废，如同两道惊雷，让所有妃嫔噤若寒蝉。往日那些或明或暗的争斗、流言蜚语、私下的小动作，瞬间销声匿迹。各宫主位皆严加约束宫人，谨言慎行，唯恐惹祸上身。对皇后慕容雪所在的椒房殿，更是敬畏有加，每日请安问好，礼物供奉，无不加倍精心，却也透着十二分的小心翼翼，再不敢有丝毫逾越或不敬。
慕容雪在鬼门关前走了一遭，虽然侥幸保住了胎儿，但身体损伤极大。王太医几乎常驻椒房殿，与太医院数位圣手联合会诊，用了无数珍稀药材，精心调理。慕容雪自己也深知此番凶险，全力配合，卧床静养，汤药饮食，无不谨遵医嘱。她的脸色依旧苍白，身形清减，但眼神中那股坚韧的生命力，正在一丝丝恢复。
司马锐除了处理政务，大部分时间都陪在椒房殿。他亲自过问慕容雪的饮食用药，批阅奏章也常在她榻前进行，夜里更是时常和衣在偏殿歇息，以便随时照看。帝后的深情与皇帝对皇嗣的重视，宫中上下有目共睹，这也让那些或许还残存着别样心思的人，彻底熄了念头。
这一日，天气晴好，慕容雪精神稍佳，靠在软枕上，看着窗外抽出新芽的树枝发呆。自中毒以来，她已许久未能下床走动，更别提去御花园散心了。
“娘娘，”大宫女秋雯轻声进来禀报，“德妃娘娘和淑妃娘娘前来探望，正在殿外候着。”
慕容雪微微一愣。德妃李氏和淑妃赵氏？她们二人向来不算十分亲近，尤其是在她中毒、刘美人、贤妃相继出事后，后宫人人自危，她们此时联袂而来……
“请两位娘娘进来吧。”慕容雪敛了敛心神，示意宫婢将她身后的靠枕垫得更高些，又理了理鬓发。
德妃与淑妃一前一后进来，皆穿着素净的常服，首饰也从简，脸上带着恰到好处的关切与谨慎。
“臣妾\/嫔妾给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”两人规规矩矩地行礼。
“两位妹妹不必多礼，看座。”慕容雪声音依旧有些虚弱，但温和依旧。
德妃李氏率先开口，她性子向来端静，话语也直接：“听闻娘娘凤体违和，臣妾等心中一直牵挂。只是前些时日，宫中多事，恐扰了娘娘静养，故不敢轻易前来打扰。今日见天气和暖，娘娘气色似有好转，特来问安。娘娘如今感觉如何？可还需用些什么？臣妾宫中新得了一支上好的老山参，已让人送来，给娘娘补补身子。”
淑妃赵氏也忙道：“正是，嫔妾宫中也得了一些温补的燕窝和阿胶，都是极好的，已交给王太医查验过了，娘娘若不嫌弃，可让御膳房炖了服用。娘娘此番受苦了，定要好生将养才是。” 她语气恳切，眼中带着真切的担忧。赵氏性格较李氏活泼些，往日与慕容雪也还算说得上话，此刻更是显得小心翼翼。
慕容雪看着她们，心中明镜一般。她们此来，问安探病是真心，但更多的，恐怕也是一种表态，一种在皇帝严厉整肃后宫、皇后地位空前稳固的背景下，来确认自身立场、消除可能的猜忌，甚至……是来观察风向的。毕竟，刘美人、贤妃接连倒台，四妃之位已去其二，后宫格局骤然变化，她们二人心中岂能毫无波澜？
“有劳两位妹妹挂心了。”慕容雪微微颔首，语气平和，“本宫已无大碍，只是还需静养些时日。太医说，胎气已稳，只需慢慢调理便是。那些补品，本宫心领了，如今用药饮食皆有定例，王太医时时把关，倒不敢胡乱进补。两位妹妹的心意，本宫记下了。”
她话语温和，但滴水不漏，既接受了善意，也点明了如今椒房殿的规矩和皇帝的重视。
德妃与淑妃连忙称是。德妃犹豫了一下，又道：“娘娘洪福齐天，自有上天庇佑，小皇子亦是有福的。只是……前番刘氏、周氏之事，实在骇人听闻，臣妾等闻之，亦是心惊胆战。不想宫中竟潜藏如此恶毒之人，行此鬼蜮伎俩，实在令人发指。幸得陛下明察秋毫，娘娘福泽深厚，方能化险为夷。只是经此一事，宫中姐妹难免惶恐，还望娘娘保重凤体之余，亦能宽宥众人，安定宫闱之心。” 她这番话，既表明了与刘、周划清界限的态度，也隐隐透露出后宫众人如今的惶恐，希望身为皇后的慕容雪能出面安抚。
淑妃也附和道：“德妃姐姐说的是。如今各宫姐妹，无不谨言慎行，恪守宫规，再不敢有丝毫行差踏错。只盼娘娘凤体早日康健，主持六宫，大家也好安心。”
慕容雪听出了她们话语中的试探与期盼。她轻轻抚了抚尚未显怀的小腹，缓声道：“两位妹妹放心。陛下处置刘氏、周氏，乃是她们罪有应得。陛下与本宫，并非苛责之人。只要诸位妹妹恪守本分，谨守宫规，安心度日，陛下与本宫，自然心中有数。后宫和睦，子嗣繁盛，方是社稷之福。那些阴私害人之事，陛下与本宫，都绝不容忍。但也不会无故牵连，殃及无辜。”
她这番话，既是安抚，也是警告。既给了德妃、淑妃以及其他妃嫔定心丸——只要安分，便无事；也再次强调了皇帝的底线——谋害皇嗣、施行邪术，绝无宽宥。
德妃与淑妃闻言，似都松了口气，连忙起身行礼：“娘娘教诲，臣妾\/嫔妾谨记于心。定当时时自省，恪守本分，绝不敢有负陛下与娘娘恩德。”
又说了些闲话，问候了慕容雪的饮食起居，叮嘱她好生休养，德妃与淑妃便识趣地告退了。她们此行的目的，已基本达到——表达了关切，表明了态度，也探听到了皇后（某种程度上也代表皇帝）的口风。
望着她们离去的背影，慕容雪轻轻叹了口气。后宫从来不是清净之地，即便经过此番雷霆清洗，暗流依旧会在平静的表面下涌动。德妃沉稳，淑妃伶俐，她们今日前来，未必没有为自己、为家族谋划将来之心。只是眼下，她们至少表明了恭顺与安分，这便够了。至于以后……她抚着腹部，眼神变得坚定而柔和，以后，她首先要做的，是平安生下这个孩子，保护好自己和腹中的骨肉。其他的，徐徐图之吧。
而此时的长安城外，通往南方的官道上，数匹快马正风驰电掣般南下。 马上骑士，皆着寻常服饰，但个个眼神锐利，身手矫健，正是奉了皇帝密旨，会同刑部、大理寺、御史台选派的精干官员，组成的南下专案组中的暗卫先锋。他们的任务，是先行一步，与南方暗卫汇合，锁定“玄真子”及其核心党羽的行踪，为后续大队人马的抓捕行动铺平道路。
与此同时，南方的空气也骤然紧张起来。皇帝彻查“玄真子”、严查番商、整饬地方“淫祀邪说”的旨意，已通过六百里加急，传达到了南方各州县。地方官员反应不一：有与“玄真子”或其关联势力确有瓜葛的，惶惶不可终日，或思销毁证据，或谋断尾求生，甚至暗中传递消息；有素来清廉或与其无涉的，则摩拳擦掌，准备配合钦差，一举建功；也有心存疑虑，担心牵连过广、影响地方稳定的，则持观望态度，行事谨慎。
南方暗卫在得到长安加大调查力度的明确指令后，行动更加隐秘而高效。他们化装成行商、游坊郎中、工匠等各色人等，深入市井、码头、村镇，甚至试图打入“玄真子”信众的内部圈子。线索在一点点汇集，拼图在逐渐完善。
据最新密报，“玄真子”似乎察觉到了风声，其公开活动明显减少，行踪变得更加飘忽不定。但他并未完全消失，而是转而进行更小规模、更隐秘的聚会，对象也似乎更加“高端”，局限于少数几位地方上有势力的豪强或致仕官员。而且，暗卫发现，与“玄真子”往来密切的那几股番商势力，近期似乎也在暗中收缩，部分船只借口避风或补给出海，离开了港口，去向不明。
“他们在准备撤退，或者……隐匿。” 暗卫首领在密信中分析，“‘玄真子’及其核心成员，很可能在准备转移，甚至可能通过番商的渠道，逃往海外。其在地方经营多年，根须复杂，一旦让其脱身，后患无穷。请朝廷速派得力干员，协调地方可靠兵马，进行封锁、排查，尤其是沿海港口与隐秘水道，务必在其逃离前，将其擒获！”
这份密报，连同南方日益紧张的局势报告，被以最快的速度，送往长安。
椒房殿内，慕容雪的身体在王太医的精心调理和司马锐的悉心照料下，一天天好转。虽然依旧虚弱，需要卧床静养，但已能偶尔在殿内慢走几步，脸色也渐渐有了些血色。腹中的孩子似乎也感受到了母亲顽强的生命力，胎动日渐明显有力，这让慕容雪和司马锐都倍感欣慰。
这一日，司马锐下朝较早，来到椒房殿，见慕容雪正靠在窗边的软榻上，就着明亮的日光，慢慢翻看一本地方志。阳光洒在她依旧苍白的脸上，勾勒出柔和静谧的轮廓，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。司马锐心中微软，放轻脚步走过去。
“看什么呢？小心伤了眼睛。” 他抽走她手中的书卷，瞥了一眼封面，是《岭南风物志略》。
慕容雪抬起头，对他微微一笑：“躺久了闷得慌，随便看看。陛下今日下朝早？”
“嗯，朝中无事，便来看看你。” 司马锐在她身边坐下，很自然地握住她的手，感觉依旧有些凉，但比前些日子好了许多。“王太医说，你再将养半个月，便可慢慢在宫内走动走动了。御花园的梅花开得正好，到时候朕陪你去看看。”
“好。” 慕容雪点头，将头轻轻靠在他肩上，享受着这难得的宁静时光。但她的眉头，却并未完全舒展。“陛下，南边……可有新消息？”
司马锐知道她一直记挂着此事，也不瞒她，将暗卫最新的密报，拣重要的说了：“那妖道似有察觉，行踪更加诡秘，可能想逃。朕已加派了人手，严令沿海各地加强巡查，绝不容其漏网。朝中对此事争论颇多，南方一些官员，怕牵连过广。”
慕容雪静静听着，片刻后，轻声道：“那妖道经营多年，狡兔三窟，急于逃脱是意料之中。只是，妾身总觉此事背后，恐非一妖道敛财惑众那么简单。其与番商勾结如此之深，所图为何？那些番商，又究竟是何来历？仅仅是为利吗？还有，刘美人、贤妃……她们在宫中，真的只是出于嫉妒？贤妃的茯苓霜，恰好用了与毒物同源的盒子，是巧合，还是有人刻意引导，甚至……一石二鸟？”
她的声音很轻，却字字敲在司马锐心上。这也是他一直在思考的问题。“玄真子”团伙，看起来像一个以方术敛财、结交权贵的诈骗集团，但其与番商的深度勾结、向皇宫输送毒物的胆大妄为，以及可能存在的政治渗透意图，都显示其背后或许有更复杂的图谋。贤妃的“巧合”，也一直是他心中的一个疙瘩。
“朕已命人详查与‘宝货斋’、番商往来密切的所有南方世家、商号，包括贤妃娘家周氏在南方的一些产业和人脉。”司马锐眼神转冷，“至于贤妃……打入冷宫，已是看在往日情分。若真查出她与妖道有所牵连，或是明知故犯……朕绝不轻饶。”
慕容雪握住他的手，感受到他手心的力度和温度，低声道：“陛下心中有数便好。妾身只是觉得，此事如同一张网，看似从后宫而起，实则牵连甚广。南方，番商，朝堂，后宫……或许，我们看到的，只是冰山一角。陛下彻查，还需慎之又慎，既要除恶务尽，也需防备有人借此兴风作浪，扰乱朝纲。”
她的话，与司马锐的某些隐忧不谋而合。南北之争、朝堂党争、海疆利益、甚至可能存在的境外势力……“玄真子”一案，或许正是一个引爆点，将隐藏在水面下的诸多矛盾，一并牵扯出来。
“朕明白。”司马锐收紧手臂，将她更紧地拥入怀中，下颌轻轻抵着她的发顶，“你放心养好身子，朝堂之事，有朕。这潭水再浑，朕也要把它搅清，看看底下到底藏着些什么牛鬼蛇神。你和孩子，是朕的底线，谁碰，谁死。”
他的声音低沉而坚定，带着不容置疑的杀伐决断。慕容雪依偎在他怀中，感受着他胸膛传来的沉稳心跳，心中那份因中毒和迷雾而产生的惶然，渐渐被一种安定的力量所取代。无论前方还有多少风雨，至少此刻，他们并肩而立。
窗外，春光渐暖，庭树新芽已绽，透出勃勃生机。但在这片看似平静的春色之下，南方的暗涌，朝堂的波澜，后宫的余悸，都预示着，更大的风暴，或许正在酝酿之中。而那个神秘的“玄真子”，就像潜伏在阴影中的毒蛇，不知何时，会再次露出它致命的毒牙。
（第一百八十九章 暗流涌朝堂南北议 雪渐愈双姝探真心 完）