回到了家，窦章将早已冷掉的午饭囫囵吃完，便回到了自己的房间。他需要一点时间来消化今天在镇灵局的经历，以及为后天至关重要的考核做准备。
他打开手机，登录了那个名为“未来大佬养生中心”的加密群聊。果然，图标上鲜红的“99+”提示着里面的热闹。
他点开聊天记录，快速浏览。
【东方青龙】：我草！内部消息！013号山脉里混进去个新纪元的半步寰境大佬！听说镇灵局那边紧急调了四位地灵境九层的大佬去围剿，打得那叫一个天昏地暗，但也只是把那家伙的一具特质傀儡给干碎了！（龙龙震惊！.jpg）
【南方朱雀】：@西方白虎 喂，白虎，听说战斗爆发点离你们那片试炼区不远啊？你没被波及吧？知不知道具体啥情况？（朱雀探头.jpg）
【北方玄武】：新纪元的人也太猖狂了！013号山脉可是重点防御区，他们怎么渗透进去的？（龟龟抱头惊恐.jpg）有没有人员伤亡啊？（龟龟好奇张望.jpg）
【南方朱雀】：唉，我还听说有一位地灵境的前辈……陨落了。（朱雀垂首叹气.jpg）
看到这里，窦章的眼眸沉了沉，握着手机的手指微微收紧。他们谈论的，正是刘老师。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，在对话框里敲下一行字，发送。
【西方白虎】：你们都接到东南异能大学的新生考核具体通知了吗？
这条消息立刻打破了原本的话题。
【东方青龙】：接到了！而且我跟你们说，已经有东南大的老师私下联系我了，话里话外那意思，啧啧。（龙龙得意甩尾.jpg）说是只要我这次新生考核能拿下第一，就有很大机会能拜在一位半步寰境的大佬门下！资源倾斜，重点培养！（龙龙鼻孔喷火.jpg）
这条信息让窦章目光一凝。私下接触？
紧接着，又一条消息弹出。
【北方玄武】：啊？青龙你也收到了？我也被联系了……不过联系我的老师，和跟我家里长辈相熟的那位教授，好像……不是同一个派系的。（龟龟挠头困惑.jpg）他们说的条件也差不多，都暗示了考核名次的重要性。
【南方朱雀】：+1。我也被两位不同的老师接触过。（朱雀梳理羽毛.jpg）听起来，东南大内部……似乎不太平静啊。这次考核，恐怕不单单是考核那么简单。
群聊里短暂沉默了一下。这几个都是觉醒便被评定为S级有着极高潜力的天才，嗅觉敏锐，都从这不同渠道的招揽中察觉到了异常。
【东方青龙】：管他呢！（龙龙握拳.jpg）反正机会摆在眼前，各凭本事呗！这第一，我拿定了！到时候我就是东南异能大学新生第一！（龙龙嚣张大笑.jpg）
【北方玄武】：……（龟龟缩进壳里.jpg）
【南方朱雀】：呵，等你先赢了再说吧。（朱雀优雅白眼.jpg）
窦章关闭了群聊窗口，身体向后靠在椅背上，眉头微蹙。
情况比他预想的更复杂。东南异能大学内部显然存在派系斗争，而且这些派系已经开始提前抢夺有潜力的新生了。
“半步寰境的老师……”窦章喃喃自语。
这确实是非常诱人的条件。但他立刻想到了丁平师伯和王硕太之间那明显的不是很娴熟，又想到了刘老师所属的那一派系。那么自己是老刘发掘出来的，恐怕早已被打上了某种无形的标签。
想要平静地学习和成长，似乎是一种奢望。从他觉醒的那一刻起，他就已经被卷入了各方势力的博弈之中。
他低头，看了看自己的双手。体内那枚妖王灵核正平稳地散发着力量，书包里，月纹狼幼崽正与它的饲育许可证安静地躺着。
“不管你们有多少派系，有多少算计……”窦章的眼神逐渐变得锐利，如同即将出鞘的利剑，“我的目标不会变。”
通过考核，变得更强，查明真相，为老师报仇！
至于那些伸过来的橄榄枝或暗处的绊子，他都会一一接下。
后天，断石坡，一切才刚刚开始。他站起身，不再关注群里的喧嚣，回到床上，开始静心凝神，调整状态，准备修炼，好迎接必将到来的风暴。
咔
轰
窦章的丹田内那泛着金属光泽，宛若实质的气旋缓缓运转了起来，气旋中心的那只趴着的白虎虚影缓缓睁开了眼睛，周身庚金神雷弥漫，那颗原本只是静静漂浮的属于金瞳云翼虎的灵核也开始缓缓转动。
下一刻，只见房间内的灵气以窦章为中心开始了被其疯狂吸入。
就这样，窦章一直修炼到了傍晚。
这其中，窦父窦母下班回家都没能惊醒他。
修炼结束，窦章缓缓吐出一口浊气，感受着体内初步融合后更加圆融的力量，但心头那份沉重却并未减轻分毫。他刚走出房间，就闻到厨房飘来的饭菜香气，以及母亲略带担忧的询问：
“儿子，脸色怎么还是有点不好看？”
老窦同志也从报纸后抬起头，推了推老花镜，目光关切地落在儿子身上。
窦章走到餐桌旁，拉开椅子坐下，目光扫过桌上简单的家常菜，却没有动筷。他沉默了几秒，知道父母已经察觉到了他的异常，完全隐瞒是不可能的，也是不正常的。
他抬起头，目光落在父母担忧的脸上，声音刻意放得平稳，却带着一丝无法完全掩饰的低沉：
“爸，妈，有件事……跟你们说一下。”
他停顿了一下，似乎在斟酌用词，指尖无意识地摩挲着冰凉的碗沿。
“带我修炼的刘老师……他，在这次带着我们猎取灵核任务时，受了很重的伤……情况，可能不太乐观。”
他没有直接说出“牺牲”二字，用一个相对模糊但暗示性极强的说法，给了父母一个缓冲，也给自己留有余地。
窦妈手里的筷子“啪”地一声掉在桌上，脸色瞬间白了：“刘老师？怎么会……”
窦爸也猛地坐直了身体，眉头紧紧锁住：“重伤？现在在哪住院呢？要不要我和你妈去看看，你怎么样？受伤了吗？”
“我没事，”窦章立刻摇头，打断了父亲的联想，他垂下眼睑，避开父母过于锐利的审视，“我当时……没和他在一起。具体情况，镇灵局那边还在处理，说是涉及机密，不方便对外透露太多。”
他给出了一个合情合理的解释，将更深层次的原因推给了官方纪律。
餐桌上陷入了短暂的沉默，只有厨房里汤锅咕嘟咕嘟的轻响。
窦妈重新拿起筷子，却没了食欲，她看着儿子低垂的、似乎又坚毅了几分的侧脸，心中涌起一股复杂的心疼。她感觉儿子这次从山脉回来，变了，具体哪里变了她说不上来，但就是感觉……好像一夜之间背负了很多沉重的东西。
“你这孩子……”窦妈叹了口气，夹了一大块红烧肉放到窦章碗里，“别想太多，刘老师是好人，吉人自有天相。你先顾好自己，先把饭吃了吧。”
窦爸也沉默地点点头，没再追问，只是默默地给儿子盛了碗汤。
他们能感觉到儿子话语里的保留，但作为普通人，他们深知那个属于“修士”和“镇灵局”的世界距离他们太远，有些事，不知道或许反而是一种保护。
这顿饭吃得有些沉闷。
饭后，窦章主动收拾了碗筷，然后便以“累了，想早点休息”为由，再次回到了自己的房间。
关上门，隔绝了客厅里父母压低声音的、充满忧虑的交谈声，他背靠着门板，缓缓滑坐在地上。
那只月纹狼幼崽凑过来，用温热的舌头舔了舔他的手指。
窦章伸出手，轻轻抚摸着幼崽柔软的皮毛，感受着那一点纯粹的温暖和依赖。
他不能告诉父母，刘老师是被恐怖的敌人贯穿胸膛而死。
他不能告诉父母，他亲手接过了一支能撕裂空间的神灵物。
他不能告诉父母，他的体内融入了妖王的灵核，背负起了一个族群的期盼。
他更不能告诉父母，他即将踏入的学院，内部派系倾轧，前方是更血腥的争斗和未知的危险。
所有的血腥、残酷、责任与仇恨，都只能由他一个人，在这个寂静的房间里，默默地扛起来。
他抱起小狼崽，走到窗边，望着窗外云城璀璨却冰冷的万家灯火。
“老刘……”他在心中无声地低语，“我会走下去的。一定。”
这一刻，少年背影在灯光下拉得悠长，那份被迫催熟的坚强与孤独，比任何嚎啕大哭都更令人心碎。
家庭的温情成为了他必须守护的软肋，也化作了支撑他在这条布满荆棘的道路上走下去的、最深沉的力量之一。