湖心岛的木屋，浸染在星斗大森林核心区特有的、过于浓郁的生机里，本该令人心旷神怡。然而此刻，屋内却弥漫着一股沉重得几乎能凝出水来的压抑。
释空响盘腿坐在一张铺着厚实柔软兽皮的木榻边，背脊挺得笔直，像一尊紧绷的石像。他那双刚刚因剪去长发而更显锐利的金色眸子，此刻一眨不眨地钉在榻上那个蜷缩着的、小小身影上。
那是猊猊。
记忆中，那个总是活泼雀跃、跟在他身后软软喊着“空响少爷”，此刻却双眼紧闭，脸色是一种近乎透明的苍白，微弱得几乎难以察觉的呼吸，仿佛随时都会断绝。只有胸口那极其轻微的、几乎看不见的起伏，还在顽强地证明着生命的延续。
苏苏和八岐站在榻旁不远处，身上似乎还带着未散尽的、从外界带来的硝烟味与淡淡的血腥气。
苏苏那双平日里总是习惯性眯起的狐狸眼，此刻完全睁开，里面只剩下沉甸甸的痛楚与难以掩饰的疲惫。
八岐依旧是他那副沉默寡言的样子，像一座沉默的山，但他紧握的双拳指节泛白，紧绷的下颌线条如同刀削斧劈，无声地泄露着内心汹涌的不平静。
“我们潜入的传灵塔是在边境设立的一座分塔。”苏苏的声音有些沙哑，打破了令人窒息的沉默，他开始缓缓叙述，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来，“和你分开后，过程……比我们预想的要顺利一些，但也因此，显得更……诡异。”
释空响的指尖几不可察地颤动了一下，但他没有出声，目光依旧定焦着在猊猊毫无生气的小脸上。
“看守并不算严密，”八岐罕见地接过了话头，他的声音低沉冷硬，带着一种压抑到极致的怒火，“甚至可以说……松懈。仿佛，他们并不太在意这些被‘传灵’后的魂兽会被救走，或者说，失去了价值的它们，已经无关紧要。”
苏苏点了点头，眼神中闪过一丝寒意：“我们找到猊猊时，他被关在一个材质特殊、刻满了诡异符文的透明容器里。他看起来……身体完好无损，甚至……甚至魂力波动比他被抓走前更稳定、更强大了一些。” 他顿了顿，似乎在回忆那令人不安的景象，“但当我们打破容器，将他带出来时，他没有任何反应。不像昏迷，更像是……像是灵魂被硬生生抽走了，只剩下一具还有温度、还有魂力流转的空壳。”
释空响的呼吸骤然急促了一瞬，金色的瞳孔猛地收缩。空壳？灵魂被抽走？这就是传灵塔宣扬的“平等契约”、“魂灵共生”？
“我们尝试了各种方法，”苏苏继续道，语气中带着深深的困惑与后怕，“用精神力刺激，注入魂力，甚至用了些温和的唤醒药剂……但都如同石沉大海。他的意识……一片空白，一片死寂。我们感受不到任何属于猊猊的思维波动，任何情绪碎片。这根本不是他们向大陆宣扬的那套美好说辞！这分明是……是掠夺！是抹杀！”
最后几个字，苏苏几乎是咬着牙说出来的。一向善于掌控情绪的他，此刻脸上也露出了难以遏制的愤怒。
“传灵塔……是骗局。”释空响终于开口，声音低沉沙哑，却带着一种冰冷的、不容置疑的肯定。
这句话不是疑问，而是基于眼前铁证作出的最终判决。金色的猫瞳中，原本因霍雨浩而起的些许纷乱心绪被彻底压下，取而代之的是幽冷燃烧的怒火。
他想起那些魂师身上附着的所谓“魂灵”，眼神呆滞，行动模式僵硬刻板，原来那根本不是共生的伙伴，而是被剥夺了神智、沦为工具的傀儡！
那个创立了传灵塔的……不管是谁，都该死！
“碧姬阿姨来看过了吗？”释空响强迫自己冷静下来，现在愤怒解决不了问题，猊猊的状况才是关键。
“看过了。”苏苏叹了口气，脸上蒙上一层阴影，“碧姬大人仔细检查后说，猊猊的灵魂本源受到了某种……奇特而霸道的力量侵蚀，更像是一种封印或者……污染。这种力量直接作用于意识最核心的区域，极其顽固。连她也无法轻易化解，只能先用精纯的生命能量温养着他的身体，防止生机彻底流逝。至于意识能否恢复……什么时候恢复……碧姬大人也没有把握。”
连碧姬，这位星斗大森林的生命主宰，都束手无策……释空响的心直直地沉了下去，仿佛坠入了冰窟。他看着猊猊那张稚嫩却毫无生气的脸，眼前仿佛又浮现出那个总是笑得没心没肺、却能凭借天赋本能将森林一草一木都打理得井井有条的小小身影。怎么会这样？
“帝天叔叔和银龙王陛下知道了吗？”释空响的声音干涩。
“已经第一时间禀报过了。”八岐沉声答道，“陛下听闻后，气息……很震怒。帝天大人已经加派了得力人手，严密监视人类世界所有传灵塔的动向。陛下说……这证实了她最坏的猜测。人类，从未真正想过与我们和平共处。”
木屋内再次陷入了死寂。真相像一块无比沉重的巨石，压在每个人的心头，让人喘不过气。
传灵塔的骗局，不仅仅关乎猊猊一个个体的悲惨命运，更如同一把悬在所有魂兽头顶的利剑。如果这种技术真的普及开来，魂兽未来将面临的，根本不是所谓的平等共生，而是彻头彻尾的、从灵魂到肉体的彻底灭绝！
就在这时，榻上的猊猊忽然极其轻微地抽搐了一下，小小的眉头紧紧皱起，仿佛承受着巨大的痛苦，喉咙里发出模糊不清的、带着呜咽的破碎音节。
“猊猊！”释空响心中一紧，立刻俯身，小心翼翼地握住他冰凉的小手，试图通过接触传递一丝安抚的魂力。
然而，猊猊的反应却极其剧烈！他猛地睁开了双眼！但那双眼眸中，没有了往日清澈见底、充满灵动的光芒，只剩下令人心悸的空洞、混乱，以及一丝诡异的、绝不属于他的暗红色光芒，如同毒蛇般一闪而过！
“杀……毁灭……服从……主……” 断断续续的、沙哑得不像他自己的词语，从猊猊口中机械地溢出，每一个字都充满了暴戾、混乱和被扭曲的意志。
“猊猊！是我！空响！”释空响心中大痛，急忙呼唤，试图唤醒他真正的意识。
但猊猊仿佛根本听不见，他猛地挣脱开释空响的手，小小的身体里竟然爆发出与其体型完全不符的狂暴力量，四肢扭曲着，竟想要从榻上弹起，攻击近在咫尺的释空响！那眼神中的暗红光芒大盛，充满了纯粹的破坏欲。
八岐反应极快，如同一道黑色的闪电，一个箭步上前，沉稳有力的大手瞬间按在了猊猊的肩头，温和却不容反抗的浑厚魂力如同潮水般涌出，巧妙地压制住他狂暴的举动，避免他伤到自己。苏苏也立刻上前，眼中粉色光芒急速流转，强大的精神力化作无形的丝线，试图安抚和梳理猊猊那混乱不堪的精神世界。
在两人的合力压制与安抚下，猊猊眼中的暗红光芒如同潮水般缓缓褪去，挣扎的力道也逐渐弱了下去，最终身体一软，再次陷入了昏睡之中，只是那紧锁的眉头和偶尔无意识的抽搐，表明他依旧在无形的梦魇中承受着煎熬。
释空响看着重新安静下来、却仿佛置身于另一个痛苦世界的猊猊，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，传来了窒息般的疼痛。他缓缓直起身，金色的瞳孔里，风暴正在疯狂地凝聚、压缩，最终化为一种近乎实质的冰冷杀意。
刚才那一瞬间，猊猊眼中闪过的暗红光芒，那充满毁灭与服从意味的词语……这绝不仅仅是简单的意识丧失！这分明是……是被某种极其邪恶的力量侵蚀、控制甚至扭曲了心智！
传灵塔……你们到底对猊猊，对其他被你们抓走的魂兽，做了什么？！那个隐藏在传灵塔背后的，究竟是怎样的恶魔？
一股前所未有的、混合着滔天怒火与坚定决心的杀意，在释空响心中升腾、咆哮。他不能再待在湖心岛，被动地等待消息，或是沉浸在个人那点理不清的纷乱情绪里了。猊猊的仇，魂兽一族未来的命运，像两座大山压在他的肩上。他必须做点什么，必须让那些施加痛苦的存在，付出代价！
他猛地转身，看向脸上同样布满凝重与愤怒的苏苏和八岐，声音冰冷得如同万载寒冰，却又带着不容置疑的坚定：“照顾好猊猊。我再去一趟传灵塔。”
苏苏闻言一惊，急忙劝阻：“空响！你刚回来，气息还未完全平复！帝天大人和银龙王陛下绝不会同意你再次贸然行动的！而且，这太危险了！”
“危险？”释空响扯了扯嘴角，露出一抹近乎残酷的冷笑，那笑容里充满了自嘲与决绝，“难道我们要像现在这样，眼睁睁地看着我们的同伴，一个个变成没有神智、任人摆布甚至反过来攻击我们的傀儡吗？等着传灵塔把那邪恶的触手伸向森林的每一个角落？”
他不再理会苏苏的劝阻，大步走到窗边，目光穿透茂密的林木，锐利地投向森林之外、人类世界的方向。清爽的短发在夹杂着水汽的微风中拂动，但他的背影却透出一股一往无前的决绝，仿佛一柄即将出鞘、饮血的利剑。
“有些事，总得有人去做。有些血债，必须用血来偿还。”他的声音不高，却清晰地传入苏苏和八岐的耳中，带着金属般的质感，“既然他们敢用这种卑劣恶毒的手段，就要准备好承受星斗大森林的怒火，承受……我的报复。”
这一次，他要做的，不仅仅是揭露传灵塔的骗局。他要深入虎穴，揪出那个隐藏在幕后的黑手，找出那股侵蚀猊猊神智的邪恶力量的源头，将它连根拔起！
至于霍雨浩……释空响的脑海中闪过那双碧蓝色的眼睛，心中掠过一丝极其复杂的情绪。如果……如果你与这邪恶的传灵塔有丝毫牵连，那么，无论之前有过怎样的纠葛，我绝不会再有任何犹豫。
金色的眼眸中，最后一丝因剪发而产生的微妙波澜，已被冰冷的怒火和坚定的杀意彻底覆盖、冻结。