烟雨楼畔偶遇太子归来，听松院里便笼上了一层化不开的低气压。
胤禑草草用了晚膳，青禾特意做的爽口凉拌藕片和鸡丝银芽他也只动了几筷子，便推说没胃口。
他早早摒退了众人，只留一盏昏黄的羊角灯在炕桌上，自己则面朝里躺在铺了竹簟的炕上，薄薄的湖色绫被只盖到腰间。
窗外，热河泉眼翻涌的咕嘟声和万壑松风方向的松涛声交织传来，更添几分烦闷。
青禾轻手轻脚地将食盒撤下，与翠喜在外间值夜的小炕上相对而坐。
殿内异常安静，只听得胤禑偶尔翻身时，竹簟发出的轻微吱呀声。
青禾心里也沉甸甸的，太子的反复无常和胤禑的消沉，都像一块石头压着让人喘不过气。
她想出去透口气，但宜妃给她留下的心理阴影还在，且深知行宫规矩森严，尤其在这敏感时期，宫女随意走动是大忌。
“翠喜，”青禾压低声音，打破了沉默，手里捻着一根细小的绣花针，“这锁边儿…我总也弄不平整，歪歪扭扭的，你教教我？”
她拿起一块裁剪好的素白细棉布，那是预备给胤禑做夏日吸汗用的帕子，边缘已经被她戳得毛毛糙糙。
翠喜放下自己手里快绣好的一朵粉色月季，凑过来看。
就着炕桌上豆大的灯火，她拿起青禾的“作品”，柳叶眉轻轻蹙起：“青禾，你这针脚…也太疏了些，还歪七扭八的。”
她拿起针线，手指灵巧地翻飞示范，“喏，针尖要贴着布的边儿，往里斜着一点点扎进去，线拉匀，针距要密，手要稳…”
只见细密的针脚在她手下飞快延伸，整齐得如同用尺子量过。
青禾看得眼花缭乱，依样画葫芦地试了几针，结果不是针脚大小不一，就是线又扭成了疙瘩，好不容易戳进去一针，还差点扎到自己手指头。
“嘶…”她懊恼地轻呼一声。
翠喜忍不住“噗嗤”笑出声，随即又赶紧捂住嘴，偷眼看了看里间，见没动静才小声道：
“我的好姐姐，你这手…在家时真没跟嬷嬷学过针线女红？这帕子的锁边儿，可是最最基础的活计了。咱们选进宫来当差的，哪怕是粗使丫头，也得会点缝缝补补呀。”
翠喜圆圆的脸上满是真诚的疑惑，并无恶意。
青禾心里咯噔一下，暗叫糟糕。
原主是内务府包衣佐领下的女子，按清朝的制度，选中后在入宫前都还要经过绣锦、执帚等测试，针线功夫不该如此拙劣。
她连忙挤出个笑容，掩饰道：“咳…小时候家里穷，光顾着帮衬生计了，针线活儿…确实学得马虎。后来进了娘娘跟前伺候，娘娘仁厚，这些细活也少让我沾手，越发手生了。”
她胡乱编了个理由，心里却警铃大作，这个破绽太大了！看来以后能躲就躲，实在躲不过去，也得下狠功夫偷偷练练这要命的针线活才行。
在这宫里，任何一点不同寻常，都可能引来灭顶之灾。
翠喜听了，倒信了几分，同情地点点头：“也是，咱们各有各的不易。不过现在学也不晚，多练练就好。来，我再教你一遍……”
两人正低声絮语着，忽听外间门帘轻微响动。
张保像只灵活的狸猫般溜了进来，带进一股夜露的微凉气息。
他脸上带着惯常的机灵劲儿，一双眼睛在灯火下亮晶晶的，显然是打听到了什么新鲜事。
“主子歇下了？”张保朝里间努努嘴，压着嗓子问。
青禾点点头，用眼神示意他小声。
张保凑到炕沿边坐下，也压低了声音，带着几分神秘兮兮：“我刚从侍卫营房那边溜达回来，听李参领家的小子在那儿嚼舌头根子呢，可不得了！”
张保的父亲张德禄，任护军参领，是正三品武职，此次负责行宫部分区域守卫。
青禾瞥了他一眼，觉得这小子绝对是个ENFp，简直是“包打听”的代言人。
“快说，别卖关子！”翠喜性子急，催促道。
“说是连着多少日没下雨了？”张保掰着手指数。
“京畿、直隶，好些地方都旱得冒烟！田里的苗都快渴死了！皇上昨儿个在万树园宴上还兴致勃勃，今儿早朝接到八百里加急的旱情折子，脸都沉了！”
他模仿着大人物的神态，倒有几分神似。
青禾和翠喜都屏住了呼吸。旱灾，无论在哪个时代，都是了不得的大事。
“皇上当时就说，”张保的声音压得更低，带着敬畏，“‘天示旱魃，皆因朕躬不德，政事有阙’，要即刻‘减膳撤乐’，准备提前结束避暑，銮驾回京，亲自去天坛祈雨呢！”
他顿了顿，观察着两位姐姐的反应。
青禾心头一动：皇帝下“罪己诏”？还要提前结束行程回京？这姿态倒是做得十足。
但随即又想到，皇帝动身回京，千乘万骑，耗费巨大，而且热河这边蒙古王公还没招待完…
“那…真要回去了？”翠喜有些紧张地问。她还没在行宫待够呢。
“哪能啊！”张保摆摆手，“李参领说，皇上的话刚说完，李光地李中堂就出班跪奏了。”
李光地，这可是个名人，这时候他应该已经出任文渊阁大学士了吧，年过花甲才登上相位，也算是宦海浮沉一辈子。
“李中堂怎么说？”青禾忍不住问。她想知道这位名臣怎么个态度。
“李中堂说，”张保努力回忆着听来的词句。
“‘皇上仁心感天，然塞外诸部毕集，圣驾骤然回銮，恐蒙古诸王心生疑虑，以为天变示警，朝廷生隙，反失抚绥远人之意。况京师旱情，自有留守王大臣竭力赈济。”
“祈雨之事，亦可由诚亲王恭代圣躬，以昭虔敬。伏乞皇上暂留热河，以安藩心。’”
张保背书似的说完，喘了口气，“大概就是这么个意思，反正说得头头是道。”
“然后呢？”翠喜追问。
“然后？”张保耸耸肩，“皇上听了，半天没说话，就把李中堂的折子留中了。现在外头都猜，皇上八成是听进去了，可能…不急着回去了？”
青禾听完，心里默默翻了个白眼，简直满头黑线。
原来皇帝也会这般做足姿态的表面功夫。先是摆出一副痛心疾首要立刻回京承担责任的样子，被大臣一劝，说什么安抚蒙古更重要，就顺水推舟地把回京的念头按下了。
“罪己”和“回銮”的戏码，演得真是恰到好处。
至于祈雨？派个儿子去就行了。
旱灾的煎熬，终究还是落在那些面朝黄土背朝天，只能祈求老天爷开恩的百姓头上了。哦，还有留在京城焦头烂额处理赈济的官员们。
留中不发，恐怕就是默许了李光地的建议。皇帝嘛，面子要做足，里子也不能亏了自己和朝廷的体面。
“唉，”翠喜叹了口气，没想那么多，“要是真能求下雨来就好了。我老家就在直隶，不知道爹娘的地……”
“少说这些！”青禾立刻低声喝止，警惕地看了看里间。
议论朝政，非议圣意，都是大忌，尤其是涉及天灾这种敏感话题。翠喜吓得一缩脖子，不敢再言语。
张保也意识到自己说得有点多，吐了吐舌头：“我就是听了一耳朵…主子要是问起，我就照实回，不问就算了。”
他打了个哈欠，“累死了，我先去外头打个盹儿，有事叫我。”说着，轻手轻脚地溜出了门。
外间又恢复了安静，只剩下灯芯燃烧的噼啪微响和里间胤禑偶尔翻身的声音。
青禾捏着那根不听话的绣花针，看着帕子上歪歪扭扭，惨不忍睹的针脚，心里乱糟糟的。
看似平静的行宫夏夜，处处都透着令人不安的气息。她放下针线，揉了揉发涩的眼睛，只觉得这深宫的日子，步步都如履薄冰。